দ্বিতীয় অধ্যায়: পূর্ব হান রাজ্যের ভূমি ঘোষণার কৌশল

ভূগর্ভের প্রভু: তাং পিং
প্রকার: ভূত, রূপান্তরিত
স্তর: ভূগর্ভের প্রভু এখনও উন্মুক্ত হয়নি (মোট তিনটি স্তর), অশরীরী আত্মা
আয়ু: বারো বছর
অন্ধকার চুক্তি: নেই (উন্মুক্ত হয়নি)
দেবশক্তি: ছায়া সঞ্চয় পদ্ধতি (০/১০০), ভূত-আগুন কলা (০/১০০)

আকাশে ভাসমান নীল তালিকাটি দেখে তাং পিং চোখ মুছে নিশ্চিত করল, সে ভুল দেখছে না।
এই দৃশ্যটি তার মনে ইচ্ছা জাগলেই উদিত হয়, আবার ইচ্ছে করলেই মিলিয়ে যায়।
“এটা তো...”
এটা তো সেই বস্তু, যা সে পূর্বজীবনে প্রত্নতাত্ত্বিক খননে পেয়েছিল!
পূর্বজীবনে, সে তার শিক্ষককে নিয়ে চ্যাংআনে পূর্ব হান যুগের এক রাজপুরুষের সমাধি খনন করতে গিয়েছিল।
খননের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে, তারা বুঝতে পারল, এই কবরটি স্বাভাবিক নয়।
সমাধিটি ছিল রাজকীয় মর্যাদার, অথচ মালিকের নাম নেই, এমনকি কঙ্কালও নেই, শুধু ফাঁকা কফিন।

তাং পিং কফিনের ভেতরে খুঁজে পেল হান যুগের ‘ভূগর্ভে জানানোর নথি’।
এটি আধুনিক ভাষায় যাকে বলা হয় মৃত্যুর পর হানাফী লাইসেন্স—মৃত আত্মার অন্ধকার জগতে প্রবেশের পরিচয়পত্র, সাধারণত এতে লেখা থাকে: অমুক সাল, অমুক মাস, অমুক দিনে (সমাধির মালিককে দাফন করা হয়েছে), ভূগর্ভের প্রভুকে জানানো হল।
কিন্তু এই নথিটি ছিল ভিন্নভাবে।
পূর্ব হান যুগের ‘ভূগর্ভে জানানোর নথি’র নীচের অংশে ছিল অন্ধকার চুক্তির বিষয়বস্তু।
অন্ধকার চুক্তি মানে, অন্ধকার জগতের জমির মালিকানা নিশ্চিত করা।
দুইটি নথি কুইন ও হান যুগের সমাধিতে সচরাচর পাওয়া যায়, কিন্তু একত্রে পাওয়া এই প্রথম।
এবং নথিতে লেখা কথাগুলোও ছিল অদ্ভুত—সংক্ষেপে, তাই-ই দেবতাকে জানানো হল, অমুক ব্যক্তি ভূগর্ভের প্রভুর পদ পেল, সমাধির মালিকের নাম মোছা।
এটি মৃত্যুর পরিচয় নয়, বরং চাকরিতে যোগদানের প্রমাণ।
পুরো সমাধি এলাকা ছিল তাওয়াদার রীতিতে পূর্ণ—উল্লম্ব শাখা, মিনার, সৈন্য নিয়োগের পতাকা।
যেন সমাধির মালিক সত্যিই দেহত্যাগ করে দেবতা হয়ে গেছে।
নথিটি জাদুঘরে নিয়ে যেতে গিয়ে, তাং পিং দুর্ঘটনায় পড়ে, জ্ঞান ফিরে পেয়েই অজ্ঞাত জগতে চলে আসে এবং এক দিনের মধ্যেই যুদ্ধের মাঝে প্রাণ হারায়।
“ভূগর্ভের প্রভু...”
তাং পিং তার পরিচয়ে লেখা ‘ভূগর্ভের প্রভু’ শব্দটি দেখে ভাবল।
তাওয়াদার প্রাচীন গ্রন্থে বলা হয়েছে: ভূগর্ভের প্রভু হলেন, অবরুদ্ধ পথের বেসামরিক কর্মকর্তা; ভূগর্ভের অশরীরী সেনাপতি, অবরুদ্ধ পথের সামরিক কর্মকর্তা।
এরা তাওয়াদার শুরুর যুগের অন্ধকার জগতের ভূতীয় কর্মকর্তা।
তাদের ভূমিকা আজকের বিচারক, নগররক্ষক, ভূমিপাল ইত্যাদির মতো; পরে এ সব পদ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়।
সহজভাবে বললে, নগররক্ষক ও ভূমিপাল হলেন কেন্দ্রীয় শাসনের গ্রামের প্রধান বা জেলাপ্রশাসক।
ভূগর্ভের প্রভু আসলে জমিদার, নিজের জমিতে অধিকতর ক্ষমতাসম্পন্ন, স্বাধীনতা বেশি।
তবে, এরা সকলেই অন্ধকার জগতের ছোটখাটো অফিসার, উপাখ্যানে একেবারে গৌণ চরিত্র।
“হা হা, এটাই তো বেঁচে থাকার মূলধন।”
তাং পিং তবু খুব খুশি।
যেভাবেই হোক, এটা একটা ক্ষমতা, এবং উন্নতির যথেষ্ট সুযোগ রয়েছে—ভূগর্ভের প্রভু মানেই এক এলাকার ভূত-অফিসার, নতুন জায়গায় স্থানান্তর, অফিস প্রতিষ্ঠা করা যায়।
হিসাব করলে, এটাও একপ্রকার ভূত-রাজের সম্ভাবনা।

“সাধারণ অশরীরী আত্মার আয়ু কেবল বারো বছর, এটা সত্যই।”
“শেষ থেকে দ্বিতীয় কলামের অন্ধকার চুক্তি—সম্ভবত এটাই জমির কাগজ।”
জমির কাগজ মানে, নিজের এই জমির ওপর কর্তৃত্ব, সাধারণ ভূত থেকে আলাদা করে তোলে।
কিন্তু এখনো খোলা যায়নি।
আর ছায়া সঞ্চয় পদ্ধতি আর ভূত-আগুন কলা—দুটি, সম্ভবত একটু আগে ভূত-হাড়ে লেখা সাধনার পদ্ধতি।
প্রথমটি সহজতরভাবে ছায়াশক্তি আহরণের উপায়, দ্বিতীয়টি ভূত-আগুনের সাধনা।
তাং পিং তালিকার নির্দেশ মেনে মাটিতে বসে, ছায়া সঞ্চয় পদ্ধতি অনুসারে সাধনা করতে লাগল।
পাঁচটি অঙ্গ আকাশমুখী, কেবল দেহ কিছুটা স্বচ্ছ, বাকিটা সাধারণ মানুষের মতোই।
ভূত জাতির বড় সমস্যা, তাদের দেহে শারীরিক শক্তি প্রবাহের পথ নেই।
তাদের সাধনা মানে, কেবল মুখ খুলে ঠান্ডা ছায়াশক্তি গ্রহণ করা।
তাং পিং মুখ খুলে ঠান্ডা বাতাস এক চুমুক নিল।
কল্পনায়, ঠান্ডা শ্বাস গলদেশ থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে মধ্যবক্ষে নেমে গেল, সেখান থেকে সমানভাবে শরীরের বিভিন্ন অংশে ছড়িয়ে পড়ল।
এই প্রক্রিয়া কঠিন, অত্যন্ত মনোযোগের দরকার, শরীরের প্রতিটি অংশের অনুভূতি বুঝতে হয়, পুরো পথ কল্পনা করতে হয়।
এটা যেন এক থেকে দশ হাজার পর্যন্ত গুনে যাওয়া।
এক সেকেন্ডে একটি করে ধরলেও, তিন ঘণ্টার বেশি লাগে।
একটানা কয়েকবার ব্যর্থ হল।
প্রতি বারই অমনোযোগী হলে ব্যর্থতা।
মনোযোগ ধরে রাখা খুব কঠিন, বিশেষত আধুনিক মানুষের জন্য।
শুধু কল্পনা করলেই হয় না, নিজের দৃঢ়তার ওপরও নির্ভর করে।
দুই প্রহর কেটে গেল।
অবশেষে, তাং পিং অনুভব করল পেটে হালকা ঠান্ডা।
নাভিমূলের কাছে যেন একটুকরো ঠান্ডা স্রোত, অতি সূক্ষ্ম কালো ধোঁয়া তার অনুভবে উঠল।
এই ধোঁয়ার সাথে সাথে, তাং পিং অনুভব করল, তার শক্তি অনেক বেড়ে গেছে।
এটাই ছায়াশক্তি।
“কিছু অদ্ভুত—একবারেই সফল হলাম কেন?”
তাং পিং বিস্মিত।
বিধি অনুযায়ী, নিয়মিত সাধনা করলে তবেই ছায়াশক্তি জন্ম নেয়।
তবে কি...
তাং পিং মনে মনে চিন্তা করতেই, তালিকাটি চোখের সামনে ফুটে উঠল, দেবশক্তির পাশে লেখা:
ছায়া সঞ্চয় পদ্ধতি (১/১০০)
“ঠিক তাই, কেবল একবার সম্পূর্ণ সাধনা করলেই, অগ্রগতি বাড়ে।”
তাং পিং উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল, মনের মধ্যে আনন্দে ঢেউ খেলল।
পরিশ্রমের ফলই হচ্ছে প্রকৃত পুরস্কার।
কত মানুষই তো দিনরাত সাধনা করে, জীবন পার করে দেয়, তবু কোনো অগ্রগতি দেখতে পায় না?
আর সে না কেবল ফল পেয়েছে, বরং নিজের অগ্রগতিও দেখতে পাচ্ছে—এ তো ঈশ্বরপ্রদত্ত সুযোগ।
“সাধনাপদ্ধতি পাওয়া গেছে, ভবিষ্যতের পথও পরিষ্কার, এরপর এখানেই লুকিয়ে সাধনা করব, আকাশ ভেঙে পড়লেও দেখব না।”

তাং পিংয়ের মনে নিরাপত্তা অনেক বেড়ে গেল।
এ সময় মাথায় হঠাৎ ঝিম ধরল, দাঁড়িয়ে থাকতে কষ্ট হল, আত্মার দেহ ম্লান হতে লাগল।
তাং পিং অবশ্য ঘাবড়াল না, প্রথমে ঘরটি দেখে নিল।
ঘরটি ছোট, বিশ-পঁচিশ স্কয়ার মিটার।
একটি ঘর, একটি বিছানা, একটি কামরা।
এটাই তাং পিংয়ের অন্ধকার জগতের বাড়ি।
সে বিছানার নিচে গিয়ে, ছোটো কালো কলসটি টেনে বার করল, ঢাকনা খুলে দেখল, ভেতরে কাদার মতো কিছু।
এটা ভূত-কাদা, ভূতেদের ন্যূনতম খাদ্য।
ভূতদেরও থাকতে হয়, না হলে বিপদে পড়তে হয়, আবার খেতেও হয়, না খেলে বাঁচা যায় না, তাহলে তো ভূত নয়, দেবতা।
তাং পিং ঘৃণাকে চেপে, তা খেয়ে ফেলল।
কোনো স্বাদ নেই, কাদার মতোই।
শোনা যায়, উচ্চতর খাদ্য আছে—ভূত-চাল, ভূত-প্রদীপ, নাগদূর্বা, দানব রক্ত ইত্যাদি, এসব খেলে সাধনা বাড়ে।
এইসব পরে সংগ্রহ করবে।
খাওয়া শেষ হতেই মাথা ঘোরা সেরে গেল।
কালো কলসটি আবার জায়গায় রাখল। একটু আগে তালিকা খোলার সময়, উরুর হাড়ের ছায়াশক্তি শুকিয়ে গেছে, তাই সে গুঁড়ো হয়ে গেছে।
তাং পিং মাটিতে ঝুঁকে, আঙুলে তা একগুচ্ছ করে বাইরে ফেলে দিল।
আরেক রাত কেটে গেল।
বাইরে মাঝে মাঝে হৈচৈ, নিশ্চয়ই সুযোগ সন্ধানে যাওয়া ভূতেরা ফিরে এসেছে।
তাং পিংয়ের সঙ্গে তাদের বিশেষ পরিচয় নেই, কেবল মাথা নেড়ে পরিচিতি।
রক্তিম চাঁদ ডুবে, ধূসর সূর্য উঠল।
আরেক রাত গেল।
তাং পিং কালো কাঠের দরজা খুলল, তখন বাড়ি থেকে পনেরো মিটার দূরে, সবচেয়ে কাছের ঘরের দরজা খুলে গেল।
সেখান থেকে এক বুড়ো বেরিয়ে এল।
বুড়োর চুল সাদা, গায়ের রঙ সাধারণ ভূতের মতোই হালকা নীল, গলায় গভীর ছুরির দাগ, মাথা আর দেহে কেবল একটু চামড়া ধরে রেখেছে।
“ও ছোট ভাই, আজ বেশ ভোরে উঠেছ।”
বুড়ো দরজা দিয়ে বেরোতেই মাথা দুলে দুলে বুকে ঝুলছে, দোলনার মতো দুলে দরজায় আঘাত করল।
“খাঁ খাঁ...” তাং পিং অল্প হাসল, “হ্যাঁ চাচা ঝাং, সুপ্রভাত।”
এ হল কাটা মাথার ঝাং চাচা, ভালো ভূতদের মধ্যে একজন।
“গতরাতে সুযোগ খুঁজতে বের হওনি?” ঝাং চাচা জিজ্ঞাসা করলেন।
“ভয় পাই, খুব বিপজ্জনক।” তাং পিং মনে মনে ভাবল, ভালো কিছু থাকলে কি তোমাদের ভাগ্যে আসত? বরং সত্যিই কিছু পেলে, সেটা ধরে রাখাও কষ্ট।
ঝাং চাচার মুখে বিষণ্ণতা, বললেন, “আহ, তোমাদের তরুণদের সত্যি হিংসে হয়, আমার আয়ু আর বেশি নেই, না হয় যদি শয়তান-আত্মা হতে পারতাম...”
ঝমঝম শব্দে, হঠাৎ সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
টুপ টুপ শব্দ।
একটি ভয়ানক সাদা কংকাল-ঘোড়া কুয়াশা ছেদ করে বেরিয়ে এল।