আমি মৃতদের জগতের অধিপতি।

        গভীর কন্দর ও শৈলশীর্ষ পর্বত।

রাতের ছায়া বাড়ছে, সূর্য অস্ত যাচ্ছে। পর্বতের চূড়ায় পঞ্চরঙা বেদি রয়েছে, ঘন সবুজ মোমবাতির জ্যোতি দোলছে।

বেদির সামনে আকার ছক্কা মারছে, লাফ দিচ্ছে, সুরের শব্দ দূরের দূরের প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

বেদির পিছনে হাজার হাত গভীর গর্ত, পাহাড়ের চটায় ডজনেরও বেশি কালো আকার নড়চ্ছে ও চিৎকার করছে – মাথায় শিং, সবুজ চোখ, গর্তের নীচে থাকা বড় সাপের ভয়ঙ্কর রূপ।

“
স্বতন্ত্রে ওঁ পর্বতের চূড়ায়
মেঘের ঝরনা ওঁ নিচে ছড়ায়।
অন্ধকারে দিনটা ঢলে যায়
পূর্ব বায়ু বহে, দেবতার বৃষ্টি আসে।”

ধুনিয়া পুড়ছে, ধোঁয়া উঠছে, মন্ত্রের সাথে আকাশের দিকে উড়ে যাচ্ছে – দেবতা ও ভূতের কাছে।

যাজকরা অদ্ভুত পোশাক পরেছেন: লাল কাপড়, ত্রিকোণ সাদা টুপি, ডান হাতে তামার বেণ্ড। লাফালে কাঁটার মতো শব্দ বের হয়।

আরও অদ্ভুত তাদের মুখ – নীল-কালো, যেন নরকের ভূত।

চারপাশের আকাশ, বন, পানির নিচে সব জায়গায় ভূতের ছায়া বিরাজমান।

হ্যাঁ, এগুলো সত্যি ভূত।

বনের মধ্যে একজন পুরুষ এই সব দেখছেন।

সে ছাত্রের পোশাকে, বয়স সতেরো-আঠারো বছর, মুখ সুস্থ। অর্ধস্বচ্ছ শরীর, নীল-ধূসর মুখ – সবই বলে দিচ্ছে সেও ভূত, আর স্থির দেহ তৈরি করতে পারে না এমন ভূত।

চারপাশে কালো কুঁড়িয়ে বায়ু চলছে, পবিত্র চাঁদের আলোয় এখানকার পরিবেশ নরকের মতো।

অন্য ভূতদের মতো এগিয়ে যাওয়ার বদলে ছাত্রটি একপিছনে হটলো।

ছাত্রটির নাম টাং পিং। সে অন্য প্রপঞ্চের মানুষ, কিন্তু এই প্রপঞ্চে আসার প্রথম দিনেই যুদ্ধের কারণে মারা গেল।

মৃত্যুর পর এই নরকে এসে ভূত হয়ে ঘুরছে।

একাধিক মাইলের এলাকা একজন ‘‘টাং সেন’’ নামের ভূত শাসন করছেন। এখন ‘‘ইউ লি’’ অর্থাৎ বসন্তের পূজা চলছে।

পূজা পরিচালনা করা যাজককে ‘‘উ শি’’ বলে – নারী ও পুরুষ উভয়ই পূজা করেন।