অধ্যায় ৩৭: দেবতার স্বপ্নাদেশ, উৎকৃষ্ট শাপশক্তি (নিরবচ্ছিন্ন পাঠের অনুরোধ)

ঘুমের মধ্যে,熊英 স্বপ্নে দেখল একগুচ্ছ আগুনের শিখা।
আগুনের ভেতর থেকে এগিয়ে এল একটি ছায়ামূর্তি, যার উচ্চতা প্রায় নয় ফুট।
শিখার মধ্য দিয়ে তাকিয়ে熊英 দেখতে পেল, সেই ব্যক্তির শরীরে কালো-সাদা দুই রঙের রহস্যময় চিহ্ন আঁকা, সে পায়ের নিচে মাটির রঙের এক বিশাল অজগরকে চেপে ধরে আছে, আর ভ্রুর মাঝখানে এক জ্যোতির্ময় নীল চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
এটা ছিল সহজ এক বিভ্রমের খেলা।
熊英 প্রথমে ভয় পেয়ে গেল, তারপর উঠে এসে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ করল।
“英, মহাশক্তিমান侯-এর সামনে সশ্রদ্ধ সালাম জানাই!”
熊英 বুঝতে পারল, কোন অতিলৌকিক শক্তি তার সামনে এসেছে, হয়তো তার শাসিত অঞ্চলের উন্নতি দেখতে এসেছে, তাই সে গত কয়েক বছরে তার অঞ্চলের অগ্রগতির বিবরণ একে একে বলতে লাগল।
মোট耕地 সাত হাজার একর ছাড়িয়েছে, যার মধ্যে ছয় হাজার একর তিনশো পরিবারের মধ্যে ভাগ হয়েছে।
এক হাজার একর সরকারের জমি, সাধারণত সৈন্যরা এই জমি চাষ করে।
বাকি মানুষগুলো মাছ ধরা আর শিকার করে জীবিকা নির্বাহ করে।
“আমি মহাশক্তিমান侯-এর নির্দেশ মতো ধাপে ধাপে সরকারি জমি বিলুপ্ত করেছি, জমি ভাগ করে দিয়েছি যাদের অবদান আছে তাদের মধ্যে; নতুন আবাদ হওয়া জমি প্রথমে সরকারি ঘোষণায় রাখা হয়, পরে তা পুরস্কার হিসেবে বিতরণ করা হয়।”
এই সময়ের অধিকাংশ জমিই ছিল অভিজাতদের দখলে।
দাসেরা কেবল শ্রম দিত, জমির ফলন জমা দিত, নিজেদের জন্য থাকত সামান্য কিছু, আর কোনো অধিকার ছিল না।
দেশবাসীদের হাতে কিছু জমি থাকত, প্রতি বছর তার একটা অংশ রাজস্ব হিসেবে দিত, তারা সৈন্য হতে পারত, চাকরি পেত।
কিন্তু সকল গৌরব থাকত অভিজাতদের কাছেই।
দেশবাসী সৈন্য হলে সেটাই নিয়ম, কোনো পুরস্কার বা পদোন্নতির নিয়ম ছিল না, দায়িত্ব পালনের পর তারা ঘরে ফিরে তাদের স্বাভাবিক কাজে মন দিত।
পুরস্কার, পদোন্নতি—এসব কেবল বড় অভিজাতরা ছোট অভিজাতদের দিত।
নিজের জন্য চাইলে, ওপরের প্রভুর করুণা ছাড়া উপায় ছিল না।
熊英-এর এই পদক্ষেপ দাস প্রথার মতো ধারণাকেই বাতিল করে দিল।
সবাই এখন সমান, সবার নিজস্ব জমি, কর-ট্যাক্স দেবার পর যা থাকে তা তাদের নিজের, একটু পরিশ্রমি হলে সঞ্চয়ও হয়।
সাহসিকতা দেখালে ব্যক্তিগত জমি মেলে, এতে নিঃসন্দেহে উৎসাহ বাড়ে।
এ কথা ভাবতে ভাবতেই 熊英 ম্লান হেসে বলল, “আমার শিক্ষকের পরিবারও এমনই, কিন্তু সবাই আমাদের বর্বর বলে মনে করে।”
“সবসময় সতর্ক থাকবে।”
唐平 এতে বিশেষ অবাক হলো না।
পুরোহিতেরা অন্যদের মতো নয়, তাদের ব্যবস্থা-প্রথাও আলাদা।
প্রধানধারার থেকে একেবারে ভিন্ন, বর্বর মনে না করলেই বরং আশ্চর্য।
এখন তো ছোটখাটো সমস্যা, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সামনে আসবে আরও বড় চ্যালেঞ্জ, তখন শুধু অবজ্ঞা নিয়ে পার পাওয়া যাবে না।
নতুন পথ খুঁজে নিতে হলে, রক্ত আর আগুনের ভেতর দিয়েই যেতে হবে।
唐平 শুধু ইশারা দিল, কোনো জাতি শক্তিশালী হতে চাইলে ঝড়ঝঞ্ঝা এড়ানো যাবে না।
“আমার আছে এক দেবশক্তির পদ্ধতি, ঘাস ছেঁটে ফেলার কৌশল। একে হৃদয়ে গেঁথে রাখবে!”
唐平 জানাল এলিক্সির গ্রহণ আর পাহাড় ছেদার আচারপদ্ধতি।
পাহাড় ছেদার আচারপদ্ধতি অন্তত এক-দুই বছর পর ব্যবহারযোগ্য।
এলিক্সির পদ্ধতি যে কোনো সময়ে।
“এই কৌশলে গোত্রের শক্তি অনেক বাড়বে, আরও দুর্গম অঞ্চলেও বিকাশ সম্ভব।”
জাগতিক সাধনার কৌশল বরাবরই অভিজাতদের হাতে।
আজকের পর 熊氏 আর 张氏 পরিবার সাধন-পরিবারের কাতারে উঠে আসবে, সর্বোচ্চ শক্তি থাকবে煞魂 -এর শেষ প্রান্তের সাধকের সমান।
ভবিষ্যতে নিজের গোপন চন্দ্রশক্তি মিলিয়ে দিলে, শুধু游神-এর আবির্ভাবও অসম্ভব নয়।
“এবার থেকে,亭侯, বৃক্ষদেবতা, আর司空—এই তিন দেবতার পূজা বছরে দুবার হবে, একবার বসন্তে, একবার সাত-চল্লিশতম দিনে; এই দুই উৎসবই নিয়মিত পালিত হবে।”
বসন্ত রাতে যেহেতু অন্ধকার বেশি, আমি পালক-পোশাক পরে এসে বলি গ্রহণ করতে পারব।
এভাবে প্রতিবার অন্তত দুই গজ করে জমি বাড়ানো যাবে।
এখন张家 আর熊氏 পৃথক, বছরে এমনকি চার গজও বাড়তে পারে।
যে আরও উন্নত চতুর্দিকের পূজা, তার যোগ্যতা এখনও নেই।
আসলে এই দুই পূজাই “পারিবারিক পূজা”।

আরও উন্নত চার দিকের পূজা মানে সরকারি পূজা।
কমপক্ষে ব্যারনের মর্যাদা চাই, যেমন左家-র নিজস্ব রাজ্য আছে (চারদিকে প্রাচীর থাকলে তাতেই দেশ, তাতেও左家-কে বলা যায়左国)।
“আজ্ঞা পালন করলাম!”
আলো ঝলমল করে唐平 অদৃশ্য হয়ে গেল।
শব্দ!
熊英 চমকে উঠে বসে, দেখে চারপাশে কেউ নেই, কিন্তু মাথার ভেতরে স্পষ্ট তথ্য জানিয়ে দিল—এটা কোনো স্বপ্ন নয়।
“কেউ আছো? পুরোহিতকে ডেকে আনো!”
张氏 পরিবার—একটি ছোট পরিবার, শতাধিক আত্মীয়, তিনশো জন দেশের নাগরিক, হাজারের ওপরে দাস।
বনের কাজেই মুখ্য, মূল পরিবারকে কাঠ সংগ্রহে সাহায্য করে।
张奇-ও একই অভিজ্ঞতার মুখোমুখি।
“মহাশক্তিমান侯, 唐氏-র খবর পেয়েছি।”
“ও? বলো তো।”
唐平-এর মনে এই জগতের জ্ঞান থাকলেও, পৃথিবীর স্মৃতি বেশ ঝাপসা—অথবা ভুলে গেছে।
唐氏 হচ্ছে唐平-এর পৃথিবীর পরিবার,张奇 জানে না এই সম্পর্ক।
“荆国 এক ভাইকাউন্টের দেশ, তিনজন মন্ত্রী আর ছয়জন প্রধান আছে।唐氏 ছিল প্রাচীন荆 রাজ্যের জলসম্পদ-মন্ত্রী, পরে কৃতিত্বের কারণে জমিদার হয়, প্রধানদের একজন।
ত্রিশ বছর আগে,唐氏-র প্রধান羽人 জাতির হস্তক্ষেপের বিরোধিতা করায় রাজা আদেশ দেয় তাকে পাঁচ টুকরো করে হত্যা করতে, জমি কেড়ে নেয়।”
唐 পরিবারের কিছু শাখা পালিয়ে বাঁচে, কিছু পালাতে গিয়ে মারা যায়।
একটি সরাসরি শাখা নদীর মোহনায় নিহত হয়, হত্যাকারী伍家-র羽人-ই।
羽人 জাতি নিজেদের শ্রেষ্ঠ মনে করত,唐氏 যে বলেছিল “পালক-পরিহিত, শিং-ধারী, ভেজা ডিমে জন্ম”—এই কথা শুনে তারা প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ে।
唐平 আবার榕 বৃক্ষের নিচে ফিরে গেল।
“এমনই তো,羽人青, আমি তোমাকে মনে রাখলাম……”
唐平 ভেবেছিল, পৃথিবীর পরিবারের খোঁজ পাবে, আরও এক শক্তি বাড়বে।
কিন্তু গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন।
যারা সরাসরি হত্যা করেছে তারা伍家-র羽人, আর পরোক্ষে荆国ের রাজা।
“এই প্রতিশোধ আমি নেবই।”
নিজের পুরোনো পরিবারের প্রতি 唐平-এর বিশেষ টান ছিল না, মূলত দেহ ধ্বংসের প্রতিশোধটাই বড়।
ভৌতিক অস্তিত্বের না আছে স্নায়ু, না আছে চামড়া-মাংস, নগ্ন আত্মা প্রকাশ্য, সাধনায় কতই না কষ্ট—
নিরন্তর দুর্দশার অন্ধকারে সাধনা করে সাধক কেবল ধ্বংসের পথেই যায়।
唐平 নরম নয়, বরং বাস্তবে ভূতদের জন্য ঝুঁকি নেওয়া কঠিন।
কখনো যখন পুকুরের দেবতা羽人-দের সঙ্গে লড়েছিল, হাজারে হাজারে ভূত, প্রবল উত্তেজনা।
কিন্তু এক ঝটকায়羽人-রা বাতাস বইয়ে দিলে, আত্মা উড়ে গেল, আলোয় পড়ে গেল, একসঙ্গে অসংখ্য মৃত্যু।
তাই বরং আত্মার জমি বাড়ানোই ভালো, যত তাড়াতাড়ি দুই জগতের দখল নেওয়া যায়।
এ ভাবতে ভাবতেই 唐平 榕 বৃক্ষের ওপর উঠে গেল।
এক মাইলজুড়ে গাঢ় সবুজ ছায়া, গভীর অরণ্যের কোণে ছড়িয়ে আছে।
বিশ গজের আত্মার জমি খুব বড় নয়, আশপাশে কিছু ভালো জায়গা আছে।
যদিও বিশ গজের জমি যেমন উর্বর, তেমন না, সেখানে আছে মাটির অজগর, আশীর্বাদপূর্ণ স্থান।
অন্য জায়গাগুলো মনোযোগ দিয়ে চাষ করলে কিছুটা ফলন পাওয়া যায়।
“না… এটা তো আগে ভাবিনি।”
唐平 মাথায় হাত ঠুকে ভাবল, ভুল পথে ভেবেছে।
আত্মার জমি বাড়ে খুব ধীরে, অপেক্ষার দরকার নেই।
বিশ গজের আশীর্বাদ-ভূমি নিজের মূল জমি হিসেবে রাখা যায়, অন্য জমিগুলো কেউ চায় না, তাই বিন্দু থেকে বিস্তৃতি ঘটানো যায়।
পাঁচজন আত্মার সৈন্য, প্রত্যেকে দুইটি কাগজের সৈন্য নিয়ে আলাদা করে জমি চালাতে পারে, যেন পৃথিবীর মতোই।
যেমন左家, যদিও তারা তিনশো মাইল জমির দাবি করে, আসলে দুই-তিনশো মাইলের মূল অঞ্চলই আসল, এটাই বিন্দু থেকে বিস্তৃতির উদাহরণ।
দুঃখের বিষয়, কাগজের সৈন্যের সংখ্যা সীমিত, একসঙ্গে বারোটি নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
দেখা যাক, অন্য আত্মার সৈন্যদের কেউ সাধনা শিখতে পারলে, তারা কাগজের সৈন্য চালাতে শিখে কিনা।

唐平 আকাশে উড়ে উঠে, রহস্যদৃষ্টি মেলে ধরল।
“পূর্বদিকে এখান থেকে তিনশো গজ দূরে আত্মার জমির বায়ু ভালো, মোটামুটি দুই একর, গাছ কেটে দিলে ভূতের ধান চাষ করা যাবে। পশ্চিমে একশো গজ দূরের ঝর্ণার ধারে榕 বৃক্ষে ভূতের তুলা ফলানো যায়। আহা, আশপাশে আরও এক একর আত্মার জমি আছে।”
এলাকার আশেপাশে তিনটি জমি খুঁজে পাওয়া গেল।
তিনটি ভূত দায়িত্বে থাকবে।
নিজের আছে ভূগর্ভস্থ মূল চোখ, জমির শক্তি নিয়ন্ত্রণ না করলেও, গিয়ে সাহায্য করতে পারবে।
“灵,幽,藤! তোমরা তিনজন এখানে দায়িত্ব নেবে।”
“আজ্ঞা!”
茂侯 শুরু করল বিস্তার, বাকি দুই ভূত একজন পাহারা, অন্যজন মাঝে মাঝে熊氏 আর张氏 পরিবারের ভূত খুঁজে বেড়ায়, তাদের চেনা সহজ, পোশাকে ফিনিক্সের ছবি।
唐平 খুব সতর্ক, নিজের ভূত ছাড়া আর কাউকে গ্রহণ করে না।
অন্যদিকে, জলের নিচের প্রাসাদে ধারাবাহিকভাবে তৈরি হচ্ছে সাধনার সৈন্য।
সময় দ্রুত বয়ে যায়।
অজান্তেই, আরও এক বছর পেরিয়ে গেল।
唐平 সবসময় খুঁজছিল煞气।
এই সময়ে কিছু煞气 পাওয়া গেল, কিন্তু একটাও তার পছন্দ হয়নি।
একদিন 唐平 সাধনা থেকে চোখ মেলল।
সারা শরীর থেকে কালো ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
【茂土 契·操蛇 মন্ত্র】: পাহাড় ছেদার আচার (৭০৫/১০০০)।
কারণ কৌশল কম, আবার রসদ যথেষ্ট, দিনে দুই পয়েন্ট বাড়ানো যায়।
“চল, জমিতে যাই।”
জলের নিচের প্রাসাদের পাশে একটি ছোট ঘর,小青-র একান্ত নিজস্ব।
এ সময় সে মাটিতে এলিয়ে মাছ, চিংড়ি, কাঁকড়া খাচ্ছে মজা করে।
সবই ব্যর্থ সাধনার ফসল, নষ্ট না করে কাঁচা খাওয়া হয়, 唐平 কয়েকবার চেখে দেখেছে, স্বাদ খারাপ নয়।
“ক্যাঁ ক্যাঁ।”
唐平-কে জাগতে দেখে小青 কাঁকড়া এগিয়ে দিল।
唐平 উঠে榕 বৃক্ষের নিচে গেল।
榕 বৃক্ষের ছায়া ছাড়িয়ে, অন্ধকার বন পেরিয়ে সামান্য উজ্জ্বল জায়গায় পৌঁছাল।
সামনে সমতল জমিতে কাঠের একটি ঘর, সেখানে ধানের মতো কিছু চাষ হচ্ছে।
দুইটি কাগজের সৈন্য রেলিংয়ে ঝুলে আছে, যে কোনো সময় সক্রিয় হবে।
唐平 একবার তাকিয়ে চলে গেল।
আরেক榕 বৃক্ষে ভূতের তুলা অনেক বেড়েছে।
কিছুদূরে আরও এক একর আত্মার জমি।
সবকিছু ঠিকঠাক দেখে唐平榕 বৃক্ষের ছায়ায় এসে বিশ্রাম নিল।
গাঢ় ছায়ায় শুয়ে, মাথার ওপর রক্তিম চাঁদ, অতল জগতের হাওয়া উপভোগ করছে।
唐平 আরাম করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কী নিশ্চিন্ত!
এ সময় শূন্যে কালো ধোঁয়ার রেখা দেখা গেল।
তিন গজ ওপরে ভাসছে।
“হুম? পৃথিবীর পূজার আচার।”
এই বছর, মানুষের পুরোহিতরাও মন্ত্র শিখে নিয়েছে, বংশ পূজার সহজ কৌশল রপ্ত করেছে, পূজার মাধ্যমে পৃথিবীর খবর পাতালে পাঠাতে পারে।
唐平 আঙুল দিয়ে নির্দেশ করতেই, তথ্য মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।
“উচ্চমানের煞气?”