৯৩ অধ্যায়: বিকৃত ও কুমার্গপন্থা, আমি তাহা গ্রহণ করি না
তাং পিং হাতে শত রূপসীর চিত্রপটটি নিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। চিত্রটির প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি সবাইকে চমকে দিল, মেঘ, ধবল কুকুর, ব্যাঙ, পাথর বৃদ্ধ, দু ইয়ুর দৃষ্টিও আকৃষ্ট হল।
“কি ভয়ানক আক্ষেপের শক্তি! এটা কি কোনো জাদুকরী অস্ত্র? না, আরও উপরে, এটা তো একেবারে আত্মিক অস্ত্র!” পাথর বৃদ্ধ এক ঝলকেই এর সত্য বুঝে নিল।
দু ইউও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কারণ এই অস্ত্রই তো তার জীবনপ্রায় শেষ করে দিয়েছিল, এখনো সে অভিজ্ঞতা তার মনে স্পষ্ট।
“এটি শত রূপসীর চিত্রপট...”
তাং পিং এই অস্ত্রের উৎপত্তি বর্ণনা করলেন।
এটি পুকুরের দেবতার সৃষ্ট এক অস্ত্র, যেটি আক্ষেপের শক্তি ব্যবহার করে আশপাশে শত প্রেতাত্মার অন্ধকার এলাকা সৃষ্টি করে।
এই অঞ্চলে ভূত-প্রেতেরা অদম্য শক্তি পায়; একইসঙ্গে, শত রূপসীরা পরিণত হয় সর্বত্র বিরাজমান ভয়ংকর ভূতে, এমনকি মৃত্যুর পরও আক্ষেপের শক্তি দিয়ে পুনর্জীবিত হতে পারে।
তবে, এমন এক চিত্রপট তৈরি করতে হলে ভয়াবহ শক্তিশালী ভূতের দরকার হয়। প্রথমে খুঁজতে হয় সুখী পরিবারের রূপসী নারী, তার সামনে তার পরিবারকে অত্যাচার করে হত্যা করতে হয়, শেষে সেই রূপসীকেও নির্যাতন করা হয়, যখন তার আক্ষেপ শিখরে, তখনই সে ভয়ঙ্কর ভূতে রূপান্তরিত হয়।
ভয়ঙ্কর ভূত সাধারণ আত্মার চেয়ে আলাদা; এরা আক্ষেপের ঘনীভূত রূপ,修行 বা সাধনার উপযুক্ত নয়।
“কি নিষ্ঠুর!” পাথর বৃদ্ধ বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল।
দু ইউও ক্রুদ্ধভাবে বলল, “কী ভয়াল স্বার্থপরতা! দুর্ভাগ্য, ওর মৃত্যু বেশি তাড়াতাড়ি হয়েছে, নাহলে আমি তাকে শতবার মেরে ফেলতাম।”
তাং পিং-ও কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করলেন, ভাবলেন, এত সহজে জুয়ো শিংকে মারা উচিত হয়নি। তবে, এ ধরনের লোক কখনোই নিজের দলে নেওয়া সম্ভব নয়, দেবতার বিধানে এমন দুষ্কৃতিকারীর স্থান নেই।
যদি কেবল অস্ত্র ফেলে রেখে দেবতা হওয়া যেত, তবে মৃত ও জীবিতদের যারা নিচু থেকে উঠে আসছে, তাদের প্রতি কি একেবারেই অবিচার হতো না?
“এবার তুমি কী করবে?” পাথর বৃদ্ধ জানতে চাইল।
“হা হা, আমি তো দেবতা, কোন কু-অস্ত্র, কুশক্তি আমার নয়।”
তাং পিং সঙ্গে সঙ্গে চিত্রপটটি বের করে নিলেন, দেহ ঝকঝকে কাঁচের মতো হয়ে উঠল, তারপর একটি শক্ত মুঠোয় চিত্রপটটি চূর্ণ করলেন।
“এ তো আত্মিক অস্ত্র, জীবন্ত অস্ত্র!” পাথর বৃদ্ধ অবাক হয়ে ফিসফিস করল, এ কেমন বলিষ্ঠতা!
দু ইউও বিস্মিত, তার গুরুতে এই দেবত্ব ও রাজকীয় ঔজ্জ্বল্য দেখল।
রসায়নবিদদের জন্য আত্মিক অস্ত্রও এক অমূল্য সম্পদ।
একটা বিস্ফোরণ!
ধোঁয়া ও কুয়াশা আকাশে ভেসে উঠল, পাহাড়ের শিখর কালো হয়ে গেল।
শত রূপসী এক মুহূর্তে বিকৃত মুখ ও তীক্ষ্ণ দাঁতের ভয়ঙ্কর ভূতে পরিণত হলো, মাঝের লাল পোশাকের, দীর্ঘকেশী ভূতটি তো আরও শক্তিশালী, তার মধ্যে দেবতুল্য শক্তি, এবং শত প্রেতাত্মার এলাকা বলে তো দু ইউয়ের মতো প্রতিভাবানকেও হার মানাতে পারে।
“গর্জন!”
হঠাৎ, তাং পিংয়ের দেহ থেকে হলুদ আলো ছড়িয়ে পড়ল, সেই আলো গাঢ় হলুদ আঁশে রূপ নিল, চোখ দুটি স্বর্ণালি, মুখে উগ্র ও রাজসিক ভাব, যেন পাতাল জগতের জলড্রাগন।
জলড্রাগন এক গর্জনে রক্ত মাখা মুখ খুলে দিল, প্রবল আকর্ষণ শক্তিতে আকাশের কালো মেঘ, ভূতেদের আক্ষেপ একসঙ্গে গিলে নিল।
এটাই পাতাল জলড্রাগনের শক্তি, যা তাং পিং সম্প্রতি আবিষ্কার করেছেন—জলড্রাগন অপবিত্র শক্তি শোষণ করতে পারে।
আকাশের কালো মেঘ মিলিয়ে গেল, বিকৃত দানবরা আবার রূপসী নারীর স্বাভাবিক রূপে ফিরে এলো।
রূপসীদের মধ্যে নেতৃত্বে ছিল এক লাল পোশাকের নারীভূত, তার ঠোঁট লাল, ত্বক শুভ্র, নাক উজ্জ্বল। দুটি চোখে লাল আভা, দৃষ্টি মোহময়।
“আমি জি লি, পরম দেবতাকে প্রণাম জানাই, আপনার প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা।” লাল পোশাকের নারী সবার নেতৃত্বে মাটিতে মাথা ঠেকাল।
“উঠো।” তাং পিং দু’হাত বাড়িয়ে বললেন, “এবার তোমাদের ভবিষ্যৎ কী ভাবছ?”
“ভবিষ্যৎ?” জি লির চোখে কিছুটা অনিশ্চয়তা, “দেবতা, আপনি যা নির্দেশ দেবেন, আমরা তাই করব; আপনার যা ইচ্ছা, আমাদের যা সামান্য শক্তি আছে, কাজে দেব।”
কেউ কখনো তার ইচ্ছার কথা জানতে চায়নি, তাই সে কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
“সময় কঠিন, তোমরা এত কষ্ট পেয়েছ, এবার মুক্তি পাও, আর কষ্ট পেয়ো না।”
তাং পিং হাত নেড়ে কোনো দাবি না করে বিদায় দিলেন।
এই কথা শুনে অনেক নারীর চোখে জল এসে গেল, তারা অশ্রুসিক্ত হয়ে, আত্মা আধা স্বচ্ছ হয়ে, মিলিয়ে যাওয়ার আগে তাং পিংকে গভীর প্রণাম জানাল।
তাদের জন্য, মৃত্যুর পর ভূত হওয়া মোটেই সুখের নয়, বরং চরম যন্ত্রণার।
ভয়ঙ্কর ভূতের আক্ষেপ সরে গেলে, তারা সাধারণ আত্মার মতোই হয়ে যায়; এত বছরেও তাদের আয়ু ফুরিয়ে এসেছিল, আর আক্ষেপ সরে গেলে আত্মাও প্রকৃতিতে মিশে যায়।
প্রায় সব ভূত মিলিয়ে গেল, কেবল জি লি রয়ে গেল।
“তুমি? তুমি কেন এখনো মুক্তি পাওনি?” তাং পিং জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না... বুঝতে পারছি না কোথায় যাব।” জি লির কপালে ভাঁজ, নিজেই তার অবস্থা বুঝতে পারল না।
তাং পিং ও দু ইউ একে অপরের দিকে তাকাল, দু ইউ মাথা নেড়ে জানাল, কিছু খারাপ দেখছে না। তাই তাং পিং বলল, “ঠিক আছে, তুমি এখানেই থাক।”
এভাবে পাহাড়ে আরেকজন বাসিন্দা বাড়ল, অবশ্য সে মানুষ নয়, ভূত।
পরদিন楚দেশ দুজনকে পাহাড়ে পাঠাল।
ওরা জুয়ো শিংয়ের সেই দুজন সহচর; একজন কালো চামড়ার, সাপ পোষে, আরেকজন মাছের চামড়ার পোশাক পরে, কাঁধে পাখি।
“তোমরা কারা?” তাং পিং জিজ্ঞেস করল।
“আমি বৃষ্টির দেবতার দেশ থেকে এসেছি।” কালো চামড়ার ব্যক্তি বলল।
“আমি গুয়ান গুর দেশ থেকে।”
ওরা কেউ জুয়ো শিংয়ের সহচর ছিল না, রাস্তায় জোর করে ধরে আনা হয়েছিল, আর ওদের ওপর নিষেধাজ্ঞা ছিল, ঝাং উ লাং সেটা খুলে দিয়ে পাহাড়ে পাঠিয়েছে, যাতে তাং পিং নিজে বিচার করতে পারে।
“ঠিক আছে, তোমরা পাহাড়ের পাদদেশের শহরে চলে যাও।”
তাং পিং আর কিছু জানতে চাইলেন না, পাঠিয়ে দিলেন; তারপর গুহায় ফিরে এলেন, জুয়ো শিং যা বলার, সব বলে দিয়েছে।
হাইদাইয়ে সরকারি স্বীকৃত দুটি দেশ—পু গু ও ইয়ান, আর রয়েছে লেই, লু, জিয়ে, দং ই গোষ্ঠী, হুয়াই ই, বাই ইয়ুয়েত—এরা স্বীকৃত নয়।
এটা এক বহুমাত্রিক সাধনার সমাজ, যেখানে স্বাধীনতা ও প্রকৃতির সঙ্গে মিলনের চর্চা চলে।
কেউ ওষুধ খেয়ে, কেউ শিশির পান করে, কেউ আগুনে পুড়ে, কেউ ধারালো অস্ত্রে কেটে দেহ ভেঙে সাধনা করে।
এছাড়া বহু প্রাচীন দেবতার উত্তরাধিকারও আছে।
গুন ইউ পাহাড়ে দুটি গুহা, একটিতে তাং পিং পাতলা একটি খাতা বের করলেন, তাতে বড় বড় অক্ষরে লেখা—ছিক সঙ ছি সাধনার পদ্ধতি।
“ছিক সঙ ছি সাধনার পদ্ধতি...”
ছিক সঙ ছি পরিচিত নাম, তিনি প্রথম যুগের একজন মানুষ, যিনি সাধনার পথে হাঁটেন, ইতিহাসে প্রবীণদের অন্যতম। তিনি কৃষি দেবতা শেন নংয়ের বৃষ্টির দেবতা ছিলেন, আবার অগ্নি দেবতার কন্যার গুরু ছিলেন।
প্রাচীন গ্রন্থে আছে: ছিক সঙ ছি পানির মুক্তো খেয়ে শেন নংকে শিক্ষা দিয়েছিলেন, আগুনে ঢুকে নিজেকে পুড়িয়ে দিতে পারতেন, বৃষ্টি-ঝড়ের সাথে চলতে পারতেন। অগ্নি দেবতার কন্যা তাকে অনুসরণ করে অমরত্ব লাভ করেন। পরে আবার বৃষ্টির দেবতা হন।
তাং পিং মনোযোগ দিয়ে গ্রন্থটি পড়ছিলেন, সরল সত্য বললে, তিনি সন্দেহ করছিলেন, এই সাধনা আসলেই ছিক সঙ ছি থেকে এসেছে কিনা।
ভৌতিক বাজারে যারা ঘোরাফেরা করেছে, জানে, ওদের কোনো নীতি নেই, সবাই নিজেকে তিন রাজা-পাঁচ সম্রাটের বংশধর বলে দাবি করে, নয়তো সূর্য-চন্দ্রের সাধনার পদ্ধতি বলে; আরও আজব, কেউ বলে সর্বশক্তিমান ঈশ্বরের উড়ন্ত মুদ্রা-পদ্ধতি।
পড়তে গিয়ে দেখা যায়, সবই গালগল্প।
গ্রন্থে দুটি শাখা, একটি দেহের জন্য, একটি আত্মার জন্য।
বর্ণনা আছে সাধনার বিভিন্ন স্তর ও জ্ঞানের।
সাধনার স্তর—ঔষধ পান (ভূতজাত আত্মার জন্য), বাতাস খাওয়া (ভ্রমণকারী আত্মা), কিয়ত শ্বাস-প্রশ্বাসে সাধনা (রাত্রিকালিন ও দিবাকালিন আত্মা), মেঘের কণা খাওয়া (দেহাত্মা), বিচরণ (ভূত-অমর) ইত্যাদি।
শ্বাস-প্রশ্বাসের সাধনা খুব গুরুত্বপূর্ণ।
দেহে আগুনে পুড়ে সাধনা করতে হয়; ভূতের জন্য শ্বাস-প্রশ্বাসের পদ্ধতি।
দুয়ের জন্যই পানি-মুক্তোর ওষুধের দরকার, যাকে বলা হয় হাজার বছরের বরফ।
“নতুন একটি ওষুধের ফর্মুলা পাওয়া গেল, হা হা, আবার কাউকে পরীক্ষা করতে হবে।”
তাং পিং হাসলেন।
এত বছর ধরে সাদা মাটির গুঁড়া দিয়ে অনেক ওষুধ বানিয়েছেন, কিন্তু কোনোটি লাল চুলের মেঘ-তরলের চেয়েও শক্তিশালী হয়নি।
এখন তিনি নিজে যে ওষুধ খাচ্ছেন, সেটিই প্রধান; এবার নতুন ফর্মুলা পেয়ে আরও অনুসন্ধানের সুযোগ, দীর্ঘ জীবনে একঘেয়েমি কাটল।
“আগে চন্দ্র সাধনার পদ্ধতি পূর্ণ করি, তারপর ছিক সঙ ছির গোপন পদ্ধতিতে যাব। তবে এই অগ্নিপদ্ধতি楚রাজপরিবারের জন্য উপযোগী।”
তিন দিন পর।
楚রাজপ্রাসাদে, দেবতা স্বর্গ থেকে নেমে গোপন সাধনার পদ্ধতি দিলেন, ইতিহাসবিদ তা লিখল, কবিরা কবিতায় রূপ দিল।
তাং পিংও একঘেয়ে জীবনে প্রবেশ করলেন, সকাল-নয়টা থেকে বিকেল-পাঁচটা, সময়মতো ঘুমান, আবার সময়মতো ড্রাগন-দেবতার কাছে উপস্থিতি জানাতে যান, সুযোগ বুঝে প্রশংসা করেন।
দেবতাতন্ত্রিক শাসন বদলে দিচ্ছে এই জগতকে।
এ ব্যবস্থায়, পাহাড়ের পাদদেশের শহর আরও উন্নত হয়, আশেপাশের মানুষকে টানে।
আরও কুড়ি বছর কেটে গেল, শহরের জনসংখ্যা দশ লাখ ছাড়াল।
এক হাজার বর্গকিলোমিটারে দশ লাখ মানুষ, কেন্দ্রীভূত বিশ্বাস দেবতাদের সাধনায় দ্রুত অগ্রগতি আনে।
楚দেশও শক্তিশালী হচ্ছে।
গুন ইউ পাহাড়ের玉鼎দেবতাও এখন মানুষের মুখে “পুরনো玉鼎দেবতা”, এক চালাক দেবতা, যার সব ভরসা শিষ্যদের ওপর।
একদিন, তরবারির খাদ্য প্রেতবাজারে, অনেকটা বুড়িয়ে যাওয়া南麓蒙 ধীরে এল, তাং পিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “তাং পিং বন্ধু, তোমার জল মুক্তো ওষুধ চমৎকার, আমাদের কেন্দ্রীয় নেতা তোমাকে ডাকছেন।”
“ও! তিনি কোথায়?”
“আমার সঙ্গে এসো, আর একটা খবরও দিচ্ছি, রেন চা ও উগু দেশ জোট বাঁধছে, লক্ষ্য楚দেশ।”
(এ অধ্যায় শেষ)