একুশতম অধ্যায় আকাশ, পৃথিবী, দেবতা, মানব ও প্রেত—এদের পাশাপাশি ছিল শামুক, মাছ, পশুপাখি, পতঙ্গ ও কীট।

“আমি হলাম কালো কাঠের ভূতের অধীনস্থ ইঁদুরের কর্মকর্তা। ছেলেটা, তুমি আমাদের নেতার আত্মার জমি দখল করে বসেছ, জানো তো?”
ইঁদুরের ভূত ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করল।
এই উত্তেজনা অনেক ফিরে আসা ভূতদের আকর্ষণ করল, বনভূমিতে উজ্জ্বল সবুজ চোখের ঝলক দেখা গেল, কুয়াশার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, ভূতের আগুন জ্বলে উঠল।
ইঁদুরের ভূত এখানে এসেছিল কাকতালীয়ভাবে, সে সৈন্য নিয়ে যাওয়ার পথে এই আত্মার জমিতে ফসলের ভিড় দেখে, সুযোগ বুঝে এই ভূতের ওপর হামলা করতে চেয়েছিল, কিন্তু ধরা পড়ে গেল, তাই এখন জোর করে দখল নিতে চায়।
“কালো কাঠের ভূত...”
এটা আবার সেই লোক! তাং পিং কিছুটা হতবাক, তার সঙ্গে তো কখনও দেখা হয়নি, কীভাবে এতোবার স্বার্থের সংঘর্ষ হয়ে যাচ্ছে? সে ইতিমধ্যে তার দুই জন বড় কর্মকর্তাকে হত্যা করেছে, এবার কি তৃতীয় জনের পালা?
দেখা যাচ্ছে, কবরের দুই হাজার পাথর আবার মাঠে নামতে চলেছে।
ইঁদুরের ভূতের চোখে লাল ঝলক উঠল, তার অনুসারীরা সরে গিয়ে তাং পিংকে ঘিরে ফেলল।
“ক্যাঁক ক্যাঁক!”
ব্যাঙটি তাং পিংয়ের কাঁধে লাফিয়ে উঠল, তার চোখ দৃঢ়, যেন প্রাণপণে অশ্বত্থ গাছের রক্ষায় প্রস্তুত।
ভূতেরা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, ইঁদুরের ভূত তার লেজ দিয়ে বানানো রক্তের চাবুক বের করল, চাবুকটি দীর্ঘ সাপের মতো মাটিতে ধীরে ধীরে নড়ছে।
অন্ধকারে থাকা ভূতেরা নির্লিপ্ত।
তাং পিং দেখে, ইঁদুরের ভূতের ভয়াবহতা যতই হোক, সে এক আঘাতে তাকে মাটিতে ফেলতে পারে, তাই সে নির্লিপ্ত।
হঠাৎ ঝমঝম শব্দে, ঘাসের মাঝে কাগজের পুতুলরা বাতাসে ফুলে উঠল, বারোটি বর্মধারী, তলোয়ার হাতে পুতুল উঠে দাঁড়াল।
ইঁদুরের ভূতের মাথা ঘুরে গেল, এই নিরীহ দেখানো ছেলেটার কাছে কাগজের পুতুল আছে!
তবে কি ভূতের বাজার থেকে কিনেছে?
এটা মনে হতেই তার লোভ আরও বাড়ল, এতো টাকা আছে যে বারোটি পুতুল কিনতে পারে, নিশ্চয়ই এ জমি ভাগ্যবান।
“তুমি কি ভাবছো, কয়েকটা কাগজের পুতুল আমাকে ঠেকাতে পারবে? আজ দেখিয়ে দেব আসল ক্ষমতা কাকে বলে।”
চারপাশের অন্ধকারে সবুজ চোখ আরও উত্তেজিত।
ইঁদুরের ভূত লাফিয়ে উঠল, তার চাবুক তাং পিংয়ের মাথার ওপর পড়তে চলেছে, হঠাৎ সে স্থির হয়ে গেল।
সব ভূত তাকিয়ে দেখল, তাং পিং ডান হাত তুলে ধরেছে, হাতে একটি ফলক, সেখানে লেখা: জুয়ো পরিবারের অতিথি।
“তোমার চোখ বড় করে দেখ, আমি কে? এটা কার এলাকা? তুমি জিনিস নিতে চাও তো, এসো, যত খুশি নিয়ে যাও।”
এবার তাং পিং দেখিয়ে দিল তার দম্ভ।
ইঁদুরের ভূত ফলকের নকশা খুঁটিয়ে দেখল, সত্যিই জুয়ো পরিবারের জিনিস।
সে ভালোভাবে ভাবল, জুয়ো পরিবার হল সূর্য দেবতার রক্তসম্পর্কিত আত্মীয়, আবার তিন শহরের ভবিষ্যত শাসক, তার মর্যাদা সূর্য দেবতার পরেই।
ইঁদুরের ভূত সূর্য দেবতার অধিনস্ত একজন অধীনস্ত, আর তাং পিং জুয়ো পরিবারের লোক।
সব দিক বিবেচনা করে, ইঁদুরের ভূতের মুখে চাটুকার হাসি ফুটে উঠল।
“ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে, নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”
“চলে যাও, ফুল-ফল নষ্ট হলে যদি জুয়ো পরিবার জবাব চায়, তুমি কি দায় নেবে, না কালো কাঠের ভূত?”
তাং পিং মুখে শুধু জুয়ো পরিবার, তার এই ভয় দেখানো আচরণে ইঁদুরের ভূতের ভেতর ঘৃণা জমে উঠল, আশেপাশের দর্শকেরাও অস্বস্তিতে।
ছোটলোক!
“আমি যাচ্ছি, এখনই যাচ্ছি।”
ইঁদুরের ভূত কষ্টে হাসি ফোটাল, দ্রুত লোক নিয়ে চলে গেল।
আশেপাশের দর্শকরা হতাশ হয়ে, তাদের চোখ মিলিয়ে গেল।
তাং পিং ফলক গুটিয়ে হাসল।
কোনও মারামারি নেই, সে নিজেও হাত তুলবে না।
দেখো, আমার এই নিরীহ বড় বড় চোখ আর গুটানো প্যান্টের পা, আমি কি মারামারি করার লোক?

আজকের দিনটা প্রমাণ করে দিল, তাং পিং সত্যিই একজন শান্ত, ভদ্র পুরুষ!
কবরের দুই হাজার পাথর তো অন্যের ব্যাপার, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
সে শুধু নিরীহ, নিরীহ চরিত্র গড়ে তুলতে চায়।
আজকের পর, তাং পিংয়ের সুনাম ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই জানে এখানে সম্পদ আছে, কিন্তু কেউ সাহস করে আসতে পারে না।
ইঁদুরের ভূত ফিরে গিয়ে আর খবর দেয়নি।
এখন সূর্য দেবতা ধ্যান করছে, শুধু চার ঋতুর উৎসবের সময় দেখা যায়, অবশিষ্ট ক্ষমতা জোয়ো পরিবারের এক কর্তা এবং পাতলা অধিনায়কের হাতে।
এখন জোয়ো পরিবারের নাম সবচেয়ে উঁচুতে, কেউ ঝামেলা করতে সাহস করে না।
গহ্বরের নিচে, এক কালো জলাশয়।
কালো জলের তীরে সারি সারি লাল রঙের প্রাসাদ।
জলের পাশে, এক রমণী বসে আছে, তার পাশে কালো জল থেকে গঠিত দীর্ঘ সাপ, অদূরে বর্মধারী ভূত সেনারা।
অনেকক্ষণ পরে, সে চোখ খুলল, জলের সাপ মিলিয়ে গেল।
অবিরাম সাধনার পর, সে এখন জলভূত রূপে রূপান্তরিত হয়েছে।
এ সময়, তার অনুসারী এসে সাম্প্রতিক বড় ঘটনা জানাল।
“জোয়ো পরিবারের অতিথি... এই ছেলেটা এখনই মাথা তুলছে।”
ছুই ইউয়েত ভাবল, মনে হয়েছিল দু’জনের ব্যবধান আরও বাড়বে, কিন্তু এখনো যথেষ্ট দূরত্ব নেই।
অন্যের ঘরের ছায়ায় বাস করলে নিজের প্রচেষ্টার সঙ্গে তুলনা চলে না, সে আশা করে তার পুরনো পরিচিত ভালো থাকবে, যেন খুব বেশি পিছিয়ে না পড়ে।
অশ্বত্থ গাছের নিচে।
তাং পিং চোখ বুজে সাধনায় ডুবে, তার ভ্রুতে কালো ফাটল ফুটে উঠেছে।
সাধনার ফাঁকে চারপাশের ভূতের বাতাস ও মাটির শক্তি আহরণ করে, আশেপাশের ভূতের ঘাস, রক্তের লতা, অদ্ভুত ফুল বাড়তে থাকে।
এটাই তার সম্পদের ভাণ্ডার।
“আরও কিছু লাগানো যায় কি?” তাং পিং ভাবল।
সে এত কিছু সাধনা করে, অন্যদের মতো এক-দুইটি বিদ্যায় দক্ষ নয়।
দক্ষতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, শরীরে ভূতের শক্তি বাড়তে থাকে, সাধারণ ভূতের চাল এখন আর কাজে আসে না।
এখন শুধু অদ্ভুত ঘাস খেয়ে শক্তি পূরণ করতে হয়।
আয় অনেক কমে গেছে।
এই তিনটি অদ্ভুত জিনিসের মধ্যে অদ্ভুত ফুলের ফল সবচেয়ে ভালো।
কুনসুন বৃদ্ধের মতে, উপকরণ দুই ধরনের, সাধারণ উদ্ভিদ ও অদ্ভুত বস্তু।
অদ্ভুত বস্তুকে বলা হয় আত্মার বস্তু।
ভূতের ঘাস ও রক্তের লতা কিছুটা আত্মার বস্তু হলেও সত্যিকারের নয়; অদ্ভুত ফুলই আসল আত্মার বস্তু, মাঝের চোখ দেখেই বোঝা যায়।
অদ্ভুত ফুল সবচেয়ে নিম্ন স্তরের আত্মার বস্তু, এর চাহিদা খুব কঠিন নয়।
কিছু আত্মার বস্তু অদ্ভুত, যেমন রক্তপিপাসু, বা রক্ত উৎসর্গের দরকার, নানা অদ্ভুত চাহিদা।
ভবিষ্যতে শক্তি বাড়লে, প্রতিদিন সাধনা করতে চাইলে আত্মার বস্তু বা বিশেষ উপকরণ, যেমন জেডের ওষুধ, লাগবে।
নইলে তিন-পাঁচ দিনে একবার সাধনা করা যায়।
তাং পিং কুনসুন বৃদ্ধের কথা মনে করল, বৃদ্ধ সত্যিই গোপন করে রাখে, কিছুতেই ফর্মুলা বিক্রি করে না।
এখনকার শক্তিতে পাঁচটি অদ্ভুত ফুল আরও লাগানো সম্ভব।
পরের মাসে অবশ্যই পাঁচটি ফুল লাগাবে, বেশি জমিয়ে রাখবে, ভবিষ্যতে উন্নতির জন্য।
এরপর কিছুদিন তাং পিং মনোযোগ দিয়ে সাধনা করল।

এই সময়ে অনেক ভূত দেখা করতে এল, কেবল কুড়ুঁজাতি ছাড়া কাউকে সে দেখল না।
বাণিজ্য হলে বাজার দরে।
ধীরে ধীরে, তাং পিংয়ের দক্ষ কৃষকের সুনাম ছড়িয়ে পড়ল।
সব ভূত প্রতিদিন দেখে, সে শুধু জল দেয়, চাষ করে, মনে করে এ লোক দুর্বল।
গোপন সুচক্ষু প্রতিদিন তিন পয়েন্ট দক্ষতা বাড়ে, ভূতের শক্তি জমানোর কৌশল এক পয়েন্টে বাড়ে।
সাধনা প্রথমে সহজ, পরে কঠিন, সুচক্ষু কৌশল দ্রুত উন্নতি, শক্তির কম খরচ।
সুচক্ষু কৌশল এক হাজারের কাছাকাছি পৌঁছে পূর্ণতা লাভ করল, এরপর গতি কমিয়ে, দুই-তিন দিনে একবার; বাকি সময়ে নতুন কৌশল শেখা যাবে।
তখন দেখা যাবে, আশা করি সহায়ক ধরনের কৌশল হয়।
সময় দীর্ঘ, ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াতে হবে।
বাইরের ঝড়-ঝঞ্ঝা থাকলেও, নিজের এখানে শান্তি, কখনো ঝুঁকি নেওয়া বা প্রকাশ্যে আসা যাবে না।
এখন নিরীহ চরিত্রই সবচেয়ে ভালো।
কেউ শুধু ভালো চাষ করে বলে তাকে মারবে না।
“অন্ধকারে নানা স্রোত বইছে, কোনো অবস্থাতেই সংঘর্ষে জড়ানো যাবে না, গল্পের নিয়মে, ছোট মারলে বড় আসবেই, শেষ নেই; নিশ্চিত না হলে সহজে কিছু করা যাবে না।”
তাং পিং মনে মনে ভাবল।
সাধনার আনন্দই বড়, নিজের শক্তি বাড়তে দেখে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
এভাবে এক বছর ছয় মাস কেটে গেল।
এই সময়ে তাং পিং আরও পাঁচটি অদ্ভুত ফুল লাগাল।
এখন লাগানো ফুলের সংখ্যা এই ভূতের মাটির সীমা ছুঁয়েছে।
একদিন, দিনে।
ধূসর সূর্য উচ্চে, আকাশ চিরকাল ধূসর।
অশ্বত্থ গাছের নিচে, কালো পোশাকের দেবতা সাধনা করছে।
অর্ধ মাইল বৃক্ষের ছায়া রাজকীয় চাদরের মতো, তাকে ছায়া ও বৃষ্টি থেকে রক্ষা করে, যেন সম্রাটের সিংহাসন।
গাঢ় কালো শক্তি তাকে ঘিরে আছে, অশ্বত্থ গাছের শিকড় বাইরের জগত থেকে তাকে আলাদা করেছে।
তাং পিংয়ের মুখে সাদা-কালো দেবতার চিহ্ন আরও স্পষ্ট।
ঝমঝম!
ভ্রুতে কালো ফাটল ফুটে উঠল, ফাটলের মাঝখানে গোলাকার নীল আলো, যেন চোখের পুতলি।
গোপন সুচক্ষু (১/২০০০) (পূর্ণতা) (আগে ভুল লিখেছিলাম, বড় অর্জন ছিল, এখন পূর্ণতা)
চোখের সামনে জগৎ আরও পরিষ্কার, আরও নতুন আলোর রেখা, পৃথিবীর শক্তি আরও নানা রঙ ও ধরনে বিভক্ত।
সে যখন দৃষ্টি ব্যাঙের দিকে কেন্দ্রীভূত করল।
“উঁ?”
ব্যাঙের শক্তি অনুভব করল, ভূত সেনার চেয়ে একটু বেশি, তবে কুড়ুঁজাতির কম।
সবচেয়ে বড় কথা, সে ব্যাঙের উৎপত্তিও দেখতে পারল।
“নগ্ন পোকা, রূপান্তর।”
দশ ধারা, চার জন্ম।
দেবতা, মানুষ, ভূত, পোকার জাতি।
ডিম জন্ম, গর্ভ জন্ম, স্যাঁতস্যাঁতে জন্ম, রূপান্তর।