ঐ অধ্যায়ের নাম: কাকের বাসা দখল, বন-প্রহরী কুটুম্ব

“যৌষধ? গংসুন বৃদ্ধ?”
যদিও বহু বছর ধরে ওই ব্যক্তিকে দেখা হয়নি, প্রথম দেখাতেই যৌষধের উৎস চিনে নিলাম।
কেন চৌ শেনের কাছে যৌষধ রয়েছে?
তবে কি আগে গংসুন বৃদ্ধের সঙ্গে বিনিময় হয়েছিল?
তাংপিং কিছুতেই বুঝতে পারল না।
যৌষধের পাশে ছিল একটি মানচিত্রের মতো কাগজ।
তাংপিং অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল, কিন্তু কিছুই বোঝা গেল না।
রেখাগুলো জটিল নয়, বরং অতি সহজ; কোনো তুলনা করার উপকরণ নেই।
“থাক, পরে দেখা যাবে।”
তাংপিং মাটির নিচে চলে গেল।
অন্তরালের অশ্বত্থ গাছের তলায় এসে দাঁড়াল।
ঝাং চি ও অন্যরা ভূতের সৈন্যদের দিয়ে ক্ষেতের দেখভাল করছিল।
তাংপিং একপাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল।
তার অধীনে যারা আছে, সকলেই চাষের কাজে দক্ষ, যদিও ভূমির শক্তি বদলানোর ক্ষমতা নেই, তবে মূল জমিকে ঠিকঠাক রাখার দক্ষতা আছে।
এ সময় ঝাং চি ও শ্যু লানও তাংপিংকে দেখে এগিয়ে এসে নমস্য জানাল, “নমস্কার, দেবতাজ্য।”
“হুম।”
তাংপিং হাত একবার ঝাঁকিয়ে দিল।
ঢক্!
তোড়লং-এর মৃতদেহ ভাণ্ডার থেকে বেরিয়ে এল।
“মাংস তোমরা খেয়ে নাও, আঁশ দিয়ে বর্ম তৈরি করো।”
যৌষধের স্তরের তোড়লং, নিশ্চয়ই প্রতিরোধ ক্ষমতা বেশ শক্তিশালী।
তাতে তারা নিজের দায়িত্ব পালন করতে পারবে।
এখনো কোনো ভূত তাদের নিজের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করেনি।
এইটা কাজে লাগানো উচিত।
“কয়েকদিন পরে কিছু পুরোনো বন্ধু আসবে, তাদের অভ্যর্থনা করো।”
এসব বছরে বহু পাহাড় খনন ও আগাছা ছাঁটাই উৎসবের সুযোগ জমিয়েছিল, প্রায় বারোটি।
শ্যু ইং একজন শাপাত্মা।
নিজের পাঁচটি মিলে মোট ছয়টি হলো।
পরদিন।
একটি সোনালি আভা ছড়িয়ে, এক শক্তপোক্ত মধ্যবয়সী ব্যক্তি এখানে এল, চোখে বিভ্রান্তি, চারপাশ দেখল।
পেছনে সাতজন যোদ্ধা, তিনজন বৃমানব।
“শ্যু ইং!”
হঠাৎ, এক ডাক শ্যু ইং-এর বিভ্রান্তি কাটিয়ে দিল, সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক ভদ্রলোক অশ্বত্থ গাছের তলায় দাঁড়িয়ে।
“গুরু!”
বিশ বছর পরে, গুরু-শিষ্য অন্তরালে পুনরায় মিলিত।
শ্যু ইং হঠাৎ মনে করল, মৃত্যু আর ভয়ানক নয়।
সবাই গাছের দেবতাজ্যকে নমস্য জানাল।
“হুম, এখন থেকে তোমরা দু’জনে অর্ধেক দায়িত্ব ভাগ করে নাও।”
তাংপিং আকাশে উড়ে গিয়ে জাদুচোখ খুলল।
একশ আশি হাত হলো অন্তরাল ভূমির কেন্দ্র।
তার বাইরে পরিধি, পাঁচ মাইল জুড়ে, অধিকাংশ বনভূমি ঢেকে গেছে।
ভেতরে শত একর ভূতচাল, হাজার হাজার তুলা, আর নানা রকম রক্তমূল, অন্ধকার ঘাস ইত্যাদি।
তিনজন শাপাত্মা ও শতাধিক অন্ধাত্মা তাদের নিয়ন্ত্রণে।
“এটা কি একটু বেশিই চোখে পড়ছে? না, গোপন থাকাই ভালো।”
তাংপিং মাথা নাড়ল।
পরে, শ্যু ইং ও অন্যরা স্থায়ী হলো, ধীরে ধীরে অন্তরালের কাজকর্মে অভ্যস্ত হয়ে গেল।
সবুজ বনশৈল।
বর্ণিল ফুলের সমুদ্র, এক বৃদ্ধ ও এক যুবক চাঁদকে সঙ্গী করে পান করছে।

রক্তিম চাঁদের আলোয়, ফুলের সমুদ্র ও নিকটবর্তী আত্মার কুয়াশা থেকে অদ্ভুত ধোঁয়া উঠছে।
“তুমিও এখনো যৌষধে উত্তরণ করোনি?” পাহাড়-ভূত বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করল।
“থাক, ছেড়ে দিয়েছি।” তাংপিং অসহায় মুখে উত্তর দিল।
“শুনেছি, আশেপাশে কয়েকজন শাপাত্মা বেরিয়েছে, এর সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক আছে?”
“শুধু ওই চি নামেরটা ছাড়া, বাকিদের সঙ্গে তেমন কিছুই নেই, শুধু ভালোভাবে মিশে গেছি।”
তাংপিং একটু হতভম্ব হয়ে, তারপর বুঝে গেল।
দেখা যাচ্ছে, পাহাড়-ভূত নিজের তদন্ত করেছে।
সম্ভবত শ্যু লান, শ্যু ইং ও অন্য ভূতদের বাইরে থেকে আসা শক্তি ভাবছে।
ভেবে দেখলে, সত্যিই এরকম মনে হয়।
খুব কম কিছু ছাড়া, শ্যু লান বেশিরভাগ সময় বাইরে জমির দেখভাল করে, অধিকাংশ ভূতের সৈন্য ও অন্ধাত্মাও তাই।
তাংপিং কর আদায় করে না, সাধারণত নিজে ব্যবহার করে।
সম্প্রতি নতুন শাপাত্মা শ্যু ইংও পশ্চিমে নিজে জমির দেখভাল করছে।
শুধু ঝাং চি দীর্ঘ সময় অশ্বত্থ গাছের তলায় থাকে।
ভূতের সৈন্যদের ক্ষেত্রে সমস্যা আছে; নতুন সৈন্য ও অন্ধাত্মা ছাড়া, বাকি সবাই জানে দেবতাজ্যই অন্তরালের নামধারী অশ্বত্থ দেবতা।
নতুনদের তাদের সঙ্গে মিশতে দাও।
যদি সূর্যলোকে পরিচয় প্রকাশ করা যায়, নির্ভয়ে বলতে হবে।
পাহাড়ের গভীর বনভূমির বর্বরদের কেউ জানে না, কে কোন দলের; সবাই বর্বর। যেমন হুয়াই বর্বররা অনেক দেশে বিভক্ত, তবু সবাইকে হুয়াই বর্বর বলা হয়।
পাহাড়-ভূত বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চোখে ঝলক দিয়ে, পানীয় রেখে দিল।
“আমার পাহাড়ে কেউ নেই, শুধু কিছু পুরোনো বানর আর বৃমানব; যদি তুমি তাদের আমাকে আনুগত্য করাতে পারো, বড় পুরস্কার দেব।”
পাহাড়-ভূত বৃদ্ধ কথা বলার সময় গোপনে তাংপিং-এর মুখ লক্ষ করল, যেন কোনো আবেগের ছাপ দেখতে চায়।
সবাই স্বার্থের কথা বলে।
তখন যৌষধের স্তরে ওই ভূতের সঙ্গে বন্ধুত্ব করেছিল, এক অমূল্য চাষ দক্ষতার জন্য, দুই ভবিষ্যৎ সম্ভাবনার জন্য।
এখন বিশ বছর কেটে গেছে, মনে হয় এ জীবনে আশা নেই।
“আমি? আমার এমন কী সুনাম?”
তাংপিং মনে মনে ভাবল, এমন সুবিধার কথা!
নিজের শক্তিকে বৈধ করার উপায় খুঁজছিল।
পাহাড়-ভূত বৃদ্ধ চরিত্র ভালো হলেও, তার এলাকা হঠাৎ শক্তি বেড়ে গেলে, একাধিক শাপাত্মা হয়ে গেলে, ‘শয্যার পাশে…’ চিন্তা আসাই স্বাভাবিক।
“তুমি শুধু মধ্যস্থতা করো, যা চাও বলো।”
“আমি কি জাদুবৃত্ত চাইতে পারি?”
তাংপিং প্রশ্ন করল।
এই বৃদ্ধের সবথেকে বড় দক্ষতা জাদুবৃত্ত; পাহাড়ে আত্মার উদ্ভিদ আছে কিনা বোঝা যায় না, কোনো চিহ্ন নেই।
নিজের এখন কোনো ক্ষমতা নেই, জাদুবৃত্ত দিয়ে সময় কাটানো ভালো।
“তুমি, ঠিক আছে, কাজ হলে বড় পুরস্কার পাব।”
তাংপিং পাহাড় থেকে নামল।
পাহাড়-ভূত বৃদ্ধ এক চুমুক পান করল, তাদের সম্পর্ক যাই হোক, তার আত্মবিশ্বাস আছে, লোক ভাঙাতে পারবে।
কয়েক দিন পরে, শ্যু ইং ও শ্যু লান তাংপিং-এর নেতৃত্বে পাহাড়ে উঠল।
“দুই ভাই, এ হল সবুজ বনশৈলের পাহাড়-ভূত বৃদ্ধ।”
“নমস্কার, পূর্বজ।”
একজন রুক্ষ, একজন অন্তর্মুখী।
“এখন থেকে বাড়ি সবুজ বনশৈলে স্থানান্তর করো, বাইরে জমি মাঝে মাঝে দেখভাল করো, তিন ভাগ কর আদায় হবে; তোমাদের修炼 সামগ্রী আমি দেব।”
পাহাড়-ভূত বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করল।
“আমি, খুব একটা লড়াই পারি না…” শ্যু লান নামে ওই তরুণ বলল।
“কিছু না, আমি নিজেও লড়াই পছন্দ করি না, পাহাড়ে ছোটখাটো দুর্বৃত্তদের ভয় দেখাতে পারলেই হবে।”
দু’জন রাজি হয়ে গেল।
এরপর সবুজ বনশৈলে আরও দু’জন শাপাত্মা দায়িত্ব নিল।
তবে পাহাড়-ভূত বৃদ্ধও সবাইকে বিশ্বাস করে না, আত্মার উদ্ভিদ পরিচালনা করতে দেয়নি, শুধু পাহাড়ে টহল দেয়।
সম্ভবত তাদের আনুগত্য পরীক্ষা করছে।
ফিরে এসে, তাংপিং ঘোষণা-কৌশল召 করল, পেছনের কিছু নাম দেখে, মনে মনে বার্তা পাঠানোর প্রস্তুতি নিল।

“আগাম কোনো আদেশ ছাড়া এখানে আসবে না; পাহাড়-ভূত ভুল বুঝতে পারে।”
অশ্বত্থ গাছের চারপাশের এক মাইল, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর এখন পাহাড়-ভূতের এলাকা।
এসব কিছুই নয়, বরং নিরাপদ।
তাংপিং শান্ত মনে থাকল।
নিজের এলাকা ছাড়া, অন্যরা তো অতিথি।
তারা আমাকে পূজা করে, আমি তাদের কিছু মর্যাদা ও সম্পদ দিই।
তাছাড়া, বাঁচা-মরা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।
জমি, শক্তি—সবই সময়ের সঙ্গে আমার হয়ে যাবে।
তাদের মধ্যে, কতজন ভূত বা মানুষ আমাকে শেষ পর্যন্ত সঙ্গ দেবে?
কাঠের কুটিরে ফিরে এলাম।
ঘরে নানা ধরনের ওষুধ তৈরির উপকরণ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে।
এখন ওষুধ প্রস্তুতির কৌশল perfected, নিম্ন মানের ওষুধ শতভাগ সফলতা, মধ্য মানে ষাট ভাগ, উচ্চ মানে ত্রিশ ভাগ।
অধিকাংশই অন্ধকার অর্কিডের ওষুধ, নিজের修炼 বজায় রাখতে।
বাকি ওষুধের ফর্মুলা, পরে ধীরে ধীরে আবিষ্কার করব।
“কাঠ-প্রধানের হারানো অধ্যায়…”
তাংপিং কাঠের পাত খুলে দেখল, তাতে জাদুবৃত্তের মূলনীতি লেখা।
কথিত আছে, এই কৌশল কাঠ-প্রধান句芒 উদ্ভাবন করেছিলেন, কাঠের শক্তি অনুভব করে, তার প্রবাহ ও জাদুবৃত্তের কেন্দ্র বিন্দু নির্ধারণ করে, ভূস্বর্গের মতো নিজস্ব কার্যক্ষমতা সম্পন্ন জাদুবৃত্ত তৈরি করা যায়।
এই কৌশলে আছে কাঠ-গোপন জাদুবৃত্ত, কাঠ-শাপ জাদুবৃত্ত—একটি গোপন, অন্যটি শত্রু নিধন।
“এই তো…”
তাংপিং বিস্ময়ে অভিভূত।
গুরুত্বপূর্ণ জাদুবৃত্ত নয়, বরং কেউ মনোযোগ দেয় না এমন মূলনীতি।
যদি এই মূলনীতি মাটির শক্তি বা অন্য শক্তিতে প্রয়োগ করি, কী হবে?
আমি মাটির অধিপতি, কাঠ, জল, মাটি—তিন রকম এলাকা নিয়ন্ত্রণ করি, ইচ্ছেমতো চালাতে পারি।
প্রথম ধাপ, শক্তি ও প্রবাহ অনুভব, নিয়ন্ত্রণ—সমাধান হয়েছে, বাকি বিন্যাস ধীরে ধীরে শিখব।
কাঠ-প্রধানের হারানো অধ্যায় (১/৮০০)
এরপর।
তাংপিং মনোযোগ দিয়ে修炼 করল, সুযোগের অপেক্ষায়।
বছরে চারটি উৎসব, পুরোহিত নিজে এসে কর আদায় করে।
এই ব্যক্তি পুরোহিতের মতো লোভী নয়, বেশিরভাগ সময় সূর্যলোকে থাকে, কোনো দুর্বলতা খুঁজে পাইনি।
“হয়তো সূর্যলোক থেকেই শুরু করা উচিত।”
শীত-উৎসব এল।
ভূত-দেবতার সংঘর্ষ।
তাংপিং জাদুচোখ দিয়ে দেখল।
কূপ-দেবতা ড্রাগন রাজা যৌষধের শেষ স্তরে, দৃষ্টিশক্তি ভূত-পুরোহিতও শেষ স্তরে (সূর্যলোকের দৃষ্টিশক্তি মহাপুরোহিত নয়)।
আগুন-ভূত, শতপদ虫 মধ্য স্তরে।
বাকি সবাই প্রারম্ভিক স্তরে।
দেখা যাচ্ছে, এই জগতে অনেক দক্ষ ব্যক্তি আছে।
উৎসব শেষ।
হঠাৎ, শতপদ虫 গভীর খাড়ির বেদি আক্রমণ করে, পুরোহিত গে-কে হত্যা করে, ঘাঁটি লুটে, সূর্যলোকে পালায়।
সূর্যলোকে সে তার পূজা করা পরিবারকে শেষ করে, বাম পরিবারের ভাণ্ডার আক্রমণ করে, সেখানে পাহারা দেওয়া উ উ পরিবারের সেনাপতিকে আহত করে।
তারপর পালিয়ে যায়।
“অবাধ্য!”
একসময়, উ উ পরিবারের দক্ষ ব্যক্তিরা তৎপর হলো।