ষোড়শ অধ্যায়: অশুভ আত্মার কাগজের ভাঁজ, বৃক্ষদেবতার দেহ (পাঠককে নিবিড়ভাবে অনুসরণের অনুরোধ)

“তাড়া করো!”
ঠিক পথেই চলতে গিয়ে এই অদ্ভুত প্রাণীটিকে ধরে ফেলা যাবে।
বনের গভীরে, তাং পিং লুকিয়ে আছে ছায়ায়, গাছপালা ও জাদুতে নিজেকে আড়াল করে।
ব্যাঙটি চটপটে, আবার কিছুটা রহস্যময়, তাই কাগজের কারিগরকে ফাঁদে ফেলার উপযুক্ত টোপ।
এতদিন ব্যাঙটির সঙ্গে থাকতে থাকতে, তাং পিং মোটামুটি আন্দাজ করতে পারে ব্যাঙটির উৎস।
কোনও কিংবদন্তির মতো ভাগ্যাহত পাতাল প্রভু ছোট্ট দেবপশুকে পেয়েছে, এমন নাটকীয় কিছু নয়।
ছোট ব্যাঙটির প্রকৃত উৎস, সম্ভবত প্রকৃতি থেকে জন্ম নেওয়া এক ধরনের আত্মা।
এখানে প্রতিটি ঘাসপাতা, প্রতিটি গাছই আত্মায় পরিণত হতে পারে, এমনকি মানুষের ভাষায় কথা বলতেও পারে, সেই তুলনায় ছোট্ট ব্যাঙটি ততটা অসাধারণ নয়।
মাঝারি মাত্রারই বলা চলে।
তবে, এ দুজনের কেউ কারও সম্পর্কে কিছু বলে না—একজন তিন গজের প্রহরী, আরেকজন তিন ভাগ জমির প্রধান।
“গ্যাঁ গ্যাঁ!”
শিগগিরই, ব্যাঙটি লোক নিয়ে প্রবেশ করল।
তার পেছনে এক ডজনের বেশি কাগজের সৈন্য।
তারা কাঁটা গাছ ভেঙে, একের পর এক বাধা অতিক্রম করে এগিয়ে আসে।
ব্যাঙটি বনের ভিতর ডান-বাম ছুটে বেড়ায়।
তবে এখনো সময় আসেনি।
তাং পিং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে।
হঠাৎ,
একজন গাঢ় সাজপোশাকে সজ্জিত কাগজের পুতুল ঘন জঙ্গলে প্রবেশ করল।
এটাই সুযোগ!
এক মুহূর্তে, যেন সব গাছই জীবন্ত হয়ে উঠল।
ডালপালা যেন দানবের নখর, কাগজের পুতুলকে আঘাত করল, মাটির লতাগুল্ম, পায়ের নিচের আগাছা, ঝরে পড়া পাতাগুলো তাদের দৃষ্টিকে আড়াল করল।
ধাপ ধাপ ধাপ!
কাগজের পুতুলগুলো একে একে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
তাং পিং আঙুলে মুদ্রা গেঁথে সামনের দিকে ইশারা করল।
ধ্বংসাত্মক শব্দ!
পরপর পাঁচটি ভূত আগুনের গোলা ছুঁড়ে দিল।
সবুজাভ আগুনে ঘাস ও গাছপালা জ্বলতে লাগল, ঠান্ডা আগুনের স্পর্শে সবকিছু পচে গেল।
আগুনের গোলাগুলো উড়তে উড়তে চাঁদ ঢাকার মন্ত্রে লুকিয়ে ছিল।
কাছাকাছি আসার পরেই বোঝা গেল।
একই ভূতাত্মা হলেও, তাং পিং-এর জাদুশক্তি ও বৈচিত্র্য কাগজের কারিগরের চেয়ে অসংখ্য গুণ বেশি, তার ওপর পেছন থেকে আক্রমণ, তাই প্রায় নিশ্চিত বিজয়।
কাগজের পুতুল শত্রুর জাদু সৈন্য, অথচ এই ঘন বনে প্রতিটি গাছপালা, তাং পিং-এর নিজের বাহিনী।
কাগজের কারিগর ভাবতেও পারেনি আশেপাশে এমন শক্তিশালী ভূতের অস্তিত্ব রয়েছে।
ধ্বংসাত্মক শব্দ!
তাং পিং আগুনের গোলাগুলো ছুঁড়ে দিল, সামনে তিন গজ জঙ্গল লণ্ডভণ্ড।
গাছপালা, কাগজের পুতুল সব মিলে এক থলিতে সবুজ জল।
তাং পিং-এর মুখে রহস্যময় মুখোশ, রাতের আঁধারে যেন কোনো দেবতা।
ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে কাগজের কারিগরের আত্মা ছিন্নভিন্ন হওয়ার স্থানে পৌঁছাল।
এই সময়, পাশে থেকে উড়ে এল এক হাত-আকারের কাগজের পুতুল।
কাগজের পুতুল বাতাসে ফুলে উঠল, ধারালো তরবারি নিয়ে তাং পিং-এর গলায় সোজা আঘাত হানল।
সমগ্র ঘটনাটি দুই মুহূর্তের বেশি নয়।
তাং পিং-এর ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, হাতে ভূতের মাথার ছুরি, ছুরিতে আত্মার শক্তি সঞ্চারিত, কালো আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
দীর্ঘ ছুরি বাতাসে অদ্ভুত কোণে কেটে গেল।
দশ কদমে হত্যার কৌশল।

তাং পিং-এর ছুরি কাগজের কারিগরের কৌশলের আগেই পৌঁছে যায়, কাগজের পুতুল মাঝখান দিয়ে দ্বিখণ্ডিত।
চিড়...
কালো আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
“তুমি...” কাগজের কারিগর অবিশ্বাস্যভাবে, কে তাকে হত্যা করল তাও জানতে পারল না, দুঃখ নিয়ে মরে গেল।
“তুমি কি ভাবো, পাতাল প্রভুর জাদুচোখ কেবল খাওয়া-দাওয়ার জন্য?”
তাং পিং মুখোশ খুলে, ছাইয়ের স্তূপের দিকে তাকিয়ে হাসল।
এত বড়ো সাদা আত্মার শক্তি পাশে থাকলে, অন্ধও টের পাবে।
শুধু নতুন কৌশল পরীক্ষা করার জন্যই চেয়েছিল।
ব্যাঙটি নিজের কাঁধে লাফিয়ে উঠে, গর্বে বুক ফুলিয়ে।
“ভালো করেছো, আজ রাতের খাবার বাড়বে।”
“গ্যাঁ গ্যাঁ।”
তাং পিং কিছুক্ষণ অনুসন্ধান করে, শেষ পর্যন্ত ধ্বংসস্তূপের মধ্যে থেকে সঞ্চয় ব্যাগ খুঁজে পেল।
ভাগ্য ভালো, নষ্ট হয়নি।
“পেয়েছি! পেয়েছি!”
তাং পিং অনুভব করে, অবশেষে নানা জিনিসের মধ্য থেকে অদ্ভুত কাঠের তৈরি এক বাঁশের ফর্দ পেল।
তাতে লেখা আছে “অশরীরী折কাগজের কৌশল”।
এই কৌশল দেখে তাং পিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ঠিকই আন্দাজ করেছিল, জাদু কৌশলটি নিজের সঙ্গে রেখেছিল।
অন্যান্য সময় হয়তো সঙ্গে রাখে না, কিন্তু বছরে একবার পাতাল ফটক খোলে, তখন নিজের সবকিছু সঙ্গে না রেখে উপায় নেই।
ভূতাত্মারা সাধারণ আত্মার চেয়ে আলাদা।
সাধারণ আত্মা পৃথিবীতে থাকতেই পারে, তাই পাতাল ফটক তাদের কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
ভূতাত্মারা বছরে কেবল এই সময়েই বেরোতে পারে, তাই নিজের ঘরবাড়ি লুট হয়ে যাওয়ার ভয়ে, গুরুত্বপূর্ণ জিনিসপত্র সবসময় সঙ্গে রাখে।
তাং পিং নিজেও তাই করে।
“চলো, ফিরে যাই।”
অন্যত্র এখনো লড়াই চলছে, কিন্তু সে আর অংশ নিতে চায় না।
এখন তার হাতে জাদু সৈন্যের কৌশল আছে, দূর ও কাছাকাছি যুদ্ধের নানা মন্ত্রও রয়েছে।
সবগুলো এখনো সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছায়নি, নিশ্চিন্তে সাধনা করে, পুরোপুরি শক্তি অর্জন হলে পরে ভাবা যাবে।
তাং পিং মাটির নিচে ডুবে গেল।
রক্তমেঘ পেরিয়ে, এক চক্কর ঘুরে বটগাছের নিচে ফিরে এল।
চারপাশে কোনো ভূত নেই, নিরাপদ!
সময় গড়িয়ে যেতে, ভূতাত্মারা একে একে ফিরে এল।
এ রাতের পর, পাতালে নামহীন ভূতের সংখ্যা আরও বাড়বে।
পাতালে মারামারি তীব্র, মূলত সংখ্যা কমার কথা, কিন্তু পৃথিবী থেকে আসা ভূতের সংখ্যাও বেশি।
তবে এতে সুবিধেই হলো।
ভূতের সংখ্যা বাড়লে, সে-ও পুরনো ভূত হয়ে উঠবে, পরবর্তীতে পুনর্জন্ম নিলে আর সন্দেহের মুখে পড়তে হবে না।
বটগাছের নিচে।
তাং পিং খোলে নিজের প্যানেল।
পাতাল প্রভু: তাং পিং
ধরন: ভূত, রূপান্তরিত
স্তর: পাতাল প্রভু তৃতীয় স্তর, ভূতাত্মা
আয়ু: ৭০ বছর
আত্মাসংযোগ: মৌ হোউ বৃক্ষচুক্তি, মৌ মৃত্তিকা চুক্তি
অলৌকিক শক্তি: [মৌ চুক্তি · সবুজ কাঠের জাদু]: গাছ নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র (১৫০/১০০০) (অর্জিত), ইথ কাঠ চাঁদ ঢাকার মন্ত্র। [মৌ মৃত্তিকা চুক্তি · সাপ নিয়ন্ত্রণ মন্ত্র]: পাতাল প্রভুর জাদুচোখ (৯১/১৫০০)।
আত্মা আহরণের কৌশল (১০১/১৫০০) (পূর্ণতা), ভূতের আগুনের কৌশল (১/১৫০০) (পূর্ণতা), দশ কদমে হত্যার কৌশল (১/২০)

চাঁদ ঢাকার মন্ত্র ছাড়া, অন্য কিছুই পূর্ণ হয়নি।
এবার তাং পিং স্থির হয়ে সাধনায় ডুবে যেতে চায়।
সব কৌশলকে সর্বোচ্চ স্তরে নিয়ে যাবে।
তার হাতে ‘পৃথিবী জানে’ প্যানেল রয়েছে, শুধু সাধনা করলেই শক্তি বেড়ে যাবে।
তার ওপর পাঁচটি অশরীরী অর্কিড, একশোটি ভূত ঘাস, পঞ্চাশটি রক্তলতা আছে।
অশরীরী অর্কিড এক মাসে এক ফোঁটা অশ্রু দেয়, এক ফোঁটা একশো মুদ্রা। ভূত ঘাস একটির দাম তিরিশ মুদ্রা, এক মাসে একবার বাড়ে, দু’তিন মাসে পাকে। রক্তলতা এক শিশি রক্ত কুড়ি মুদ্রা।
মাসে অন্তত দুই হাজারের বেশি নিট আয়।
সাধনার জিনিস নিয়ে আর চিন্তা নেই।
সাধারণ মৃত্তিকা এত অত্যাচার সহ্য করবে না, কিন্তু সে পাতাল প্রভু—যে কোনো সময় মাটির শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, জমিকে শীর্ষ অবস্থায় নিয়ে যেতে পারে।
কাগজের কারিগরের সঞ্চয়ে দশ হাজারের বেশি মুদ্রা, কয়েক বছর নির্জন সাধনার জন্য যথেষ্ট।
…
বসন্ত গেল, শরৎ এল।
প্রথম বছর।
অশরীরী অর্কিড ও রক্তলতা বড় হল, আয়-ব্যয় সমান।
দশ কদমে হত্যার কৌশল, ভূতের আগুনের কৌশল পূর্ণতা পেল, মুহূর্তেই ব্যবহারযোগ্য, আঘাতের দূরত্ব বিশ গজ।
অভিজ্ঞতার শক্তি এখানেই—
সাধারণ মানুষ মন্ত্র শিখে ‘অভ্যস্ত’ হতে পারে, যুদ্ধে দড় হলে ‘দক্ষ’ হয়।
কিন্তু তাং পিং সরাসরি সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে, সৃষ্টিকর্তার মতো মন্ত্রের গভীরতা বোঝে।
একই মন্ত্রে, তাং পিং-এর শক্তি অন্যদের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
দুই কৌশলেই আর এগোনোর কিছু নেই, অনেক সময় ফাঁকা।
দ্বিতীয় বছর।
গাছ নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র পূর্ণতা পেল, অশরীরী折কাগজের কৌশল দক্ষতা অর্জন করল, পাতাল প্রভুর জাদুচোখ আংশিক সিদ্ধ।
তৃতীয় বছর।
আত্মা আহরণের কৌশল পূর্ণতা পেল।
চতুর্থ বছর।
折কাগজের কৌশল, গাছ নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র পূর্ণতা পেল, পাতাল প্রভুর জাদুচোখ পূর্ণতা পেল।
আয়ু পৌঁছাল একশো কুড়ি বছর।
এই সময়ে, শুধু জিনিসপত্র কেনাবেচা বা পৃথিবীতে ঝাং পরিবারের ছেলেকে দিকনির্দেশনা দেওয়া ছাড়া, আর কোথাও যায়নি।
পুকুরের দেবতা চার বছর আগে পাতাল ফটকে যুদ্ধে হেরে নির্জনে চলে গেছে।
…
রাত্রি, রক্তিম চাঁদ আকাশে।
চাঁদের আলো গোটা ভূতলে।
ঘন ঝোপঝাড়, আধা মাইলব্যাপী বটগাছ বেড়ে উঠেছে।
“গ্যাঁ গ্যাঁ গ্যাঁ…”
গাছতলায় ব্যাঙ চিৎকার করছে, কণ্ঠে আতঙ্কের সুর।
দেখা গেল, গাছের নিচে নয় ফুট দীর্ঘ এক লোক দাঁড়িয়ে।
তার শরীর বাদামি বটকাঠের মতো, তাতে বৃত্তাকার বছরের দাগ, অবয়ব বর্মের মতো, দুই পা গাছের শিকড়, দশ মিটার ছড়ানো।
কাঠের মুখ, কালো চোখ, মাথায় চুল নেই, কেবল দুটি হরিণের শিং।
“ভয় পাস না।”
শরীরের কাঠের বর্ম ও রেখা সবুজ আলোয় মিলিয়ে গেল, তাং পিং-এর আসল চেহারা প্রকাশ পেল।
এটাই মৌ হোউ বৃক্ষচুক্তির সাধনা পূর্ণ হওয়ার অবস্থা, প্রতিটি আত্মাসংযোগে পূর্ণতা এলে একেকটি দেবত্ব অবস্থা আসে, তাং পিং এখন তা জানল।
এ অবস্থার নাম—বৃক্ষদেবতার দেহ।