অধ্যায় ১০: বিষাত্মা, ভূগর্ভের প্রধান আইনের দৃষ্টি (পাঠককে অনুরোধ)
কক্ষের ভেতর। আলো ম্লান, সৌভাগ্যবশত, নিজেই এক ভূত বলে অন্ধকারে ভয়ের কিছু নেই। তাং পিং সতর্কতার সাথে তথাকথিত যাদুর ওষুধ বের করল, পদ্মপাতার মোড়ক খুলল। ভেতরে স্পষ্টই কিছু সাদা শক্ত দানা, আর কিছু হলুদ, লাল ও কালো গুঁড়ো দেখা গেল।
“গন্ধক, সিন্দুর... আর মীকা?”
তাং পিং উপাদানগুলো মোটামুটি চিহ্নিত করতে পারল। অবশ্য, এর মানে এই নয় যে ও নিজেই তা বানাতে পারবে। অনুপাত না জেনে, কোনটা কীভাবে প্রক্রিয়াজাত করতে হবে না জেনে, কেবল উপাদান জানা বৃথা। তবে মীকা দেখে তাং পিংয়ের মনে পড়ল, প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে, মীকা খেলে কেউ কেউ অমরত্ব লাভ করত।
এগুলো দিয়ে ওষুধ বানালে সাধারণত তাকে বলা হয় ‘মন্ত্রদানা’ বা ‘যাদুমন্ত্র’।
“প্রাচীনরা বলতেন, দেবতা-অমররা হলেন পবিত্র পোশাক পরিহিত, সাধনায় সিদ্ধ, যাদুমন্ত্রভোজী সাধক; আজ আমাকেই হতে হবে সে রকম এক দেবতা।”
তাং পিং প্রাণখোলা হাসি দিয়ে মুখে গুঁড়ো ঢেলে গিলল।
ধ্বনি! কল্পনার মতো শুকনো গুঁড়ো গলায় আটকে যাওয়ার ঘটনা ঘটল না। গুঁড়ো মুখে দিয়েই গলে গেল। উষ্ণতার এক প্রবাহ গোটা আত্মদেহে ছড়িয়ে পড়ল। বরফশীতল আত্মা প্রথমবারের মতো জ্বলন্ত উষ্ণতা অনুভব করল, যেন সে সিদ্ধ চিংড়ির মতো লাল হয়ে উঠল।
এটা শুধু উপমা নয়, তাং পিংয়ের শরীর সত্যি সত্যিই লাল হয়ে উঠল। নীল-ধূসর ত্বক ফিকে লাল রং নিল।
তাং পিং দ্রুত মন স্থির করল, চারপাশের অন্ধকার শক্তি শুষে নিল; এবারের শোষণ ও কল্পনা আগের চেয়ে কয়েকগুণ দ্রুত। এক ঘণ্টারও কম সময়ে এক পূর্ণ কল্পনা সম্পন্ন হল।
ধ্বনি!
অন্ধকার শক্তি সংহরণ বিদ্যা (১০০০/১০০০) (দক্ষ) —— অন্ধকার শক্তি সংহরণ বিদ্যা (০/১৫০০) (সম্পূর্ণ)
অন্ধকার শক্তি সংহরণ বিদ্যায় অগ্রগতি হল।
দেহের ভেতরের অন্ধকার শক্তি এখন আঙুলের মোটা হয়ে উঠল।
আত্মদেহ আরও ঘন হল; আগে ছিল শুধুই নীল-আলোকচ্ছটা, আধা-পারদর্শী, এখন অল্প ম্লান হয়ে কিছুটা স্বচ্ছ।
যদিও সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেকটা কমই বটে।
এই অগ্রগতি সম্পূর্ণভাবে তাং পিংয়ের খাওয়া ওষুধের শক্তি শোষণ করে নিল।
তাং পিং ধ্যানস্থ হল, আত্মা হঠাৎ মাটি থেকে ভেসে উঠে দেয়ালের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে গেল।
“অবশেষে ঠিকঠাক ভূতের মতো লাগছে।”
তাং পিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
ভূগর্ভ রাজ্যের ফলকে এই দুই বিদ্যা যুক্ত হয়নি, মনে হচ্ছে এগুলো সহজাত, সক্রিয় ক্ষমতা। ভূগর্ভ রাজ্য এখনও তৃতীয় স্তরে, তবে আত্মা-স্তর এখন কালো-আত্মা।
ভূগর্ভ রাজ্যের স্তর এতে বাড়েনি, সম্ভবত সাধনার মাত্রা যথেষ্ট নয়, বা হয়ত গোপন চুক্তির অগ্রগতির সঙ্গেও সম্পর্কিত।
গোপন চুক্তি: মহীরুহের চুক্তি, এখনো সক্রিয় নয়।
“তবে গোপন চুক্তির স্থানে এখনো ‘সক্রিয় নয়’ লেখা দেখা যায়।”
তাং পিং মনে মনে ভাবল।
সে আবার ভূগর্ভ ফলকে মনোযোগ দিল।
এবার গোপন চুক্তির আওতা বেশ বড়, দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ তিন তিন কদম।
মানে, মোট একশো বর্গমিটার জায়গা।
“কি সংহরণ করা ভালো হবে?”
অন্ধকার মাটি এক জায়গায় সংহরণ করতেই হবে না, সাধারণত মূল্যবান জায়গা সংহরণ করা হয়। যেমন সাধারণ রাজারা রাষ্ট্র চালাতে গিয়ে গুরুত্বহীন জঙ্গল পাহাড়ে সৈন্য পাঠায় না।
অবশ্য, খুব দূরে দূরে হলে শাসন করাও কঠিন।
তাহলে কোনটা ভালো হবে...
জলপ্রবাহ?
সম্ভবত নয়, কারণ জলপ্রবাহ দীর্ঘায়ত, সব মিলিয়ে একশো বর্গমিটারের বেশি হয়ে যাবে।
জঙ্গল?
তাতেও জায়গা কম, কয়েকটা গাছ নিয়ন্ত্রণ করে কী হবে? তাছাড়া পাকুড় গাছ তো আছেই, অন্য গাছের দরকার নেই।
অনেক ভেবেচিন্তে, তাং পিং মনে করল, মাটিই সর্বোৎকৃষ্ট।
ভূগর্ভ রাজা হয়ে কেবল এক গাছ নিয়ে থাকা চলে না, মাটি না থাকলে চলে?
শুধু জায়গা থাকলেই হবে না, চাষ করতে হবে, ভূগর্ভ রাজা হিসেবে নিজের জমি তো থাকা চাই-ই।
মনে মনে ইচ্ছা করতেই, ভূগর্ভ ফলক ভেসে উঠল, সবুজ আভা ছড়াল।
“ঝিং রাজ্যের পঁয়ত্রিশতম রাজা, সপ্তদশ বর্ষ, ভূগর্ভ রাজা তাং পিং স্বর্গ ও মৃত্তিকা সাক্ষ্য রেখে তিন কদম দৈর্ঘ্য ও প্রস্থে অন্ধকার মাটি ক্রয় করল... স্বর্গীয় চিহ্নে আদেশ, ভূতেরা এ নিয়ে দ্বন্দ্ব করবে না! দেবদূতগণ শীঘ্র কার্যকর করো!”
তিন কদম মাটির চুক্তি, তাং পিং নাম দিল মহীরুহ মাটির চুক্তি।
【মহীরুহ মাটির চুক্তি·সর্পবিদ্যা】：ভূগর্ভ রাজা চক্ষু (১/১৫০০)।
তাং পিংয়ের চোখে মাটি বদলে গেল।
পাকুড় গাছকে কেন্দ্র করে চারপাশের তিন কদম মাটি সে সহজেই অনুভব করতে পারল, এবং ইচ্ছেমতো মাটিতে লুকোতে পারল।
অন্ধকারের মাটি আরও ঘন, সাধারণ ভূতেরা যদি বিদ্যা না জানে, মাটিতে প্রবেশ করতে পারে না।
ভূগর্ভ রাজা চক্ষু খুলতেই—
তাং পিংয়ের ভ্রুর মাঝখানে এক কালো চেরা ফুটে উঠল; চেরা যেন চোখ, কিন্তু কিছু দেখা যায় না, মনোযোগ সেখানে কেন্দ্রীভূত করলে শূন্যে সূক্ষ্ম শক্তির প্রবাহ দেখা যায়।
কালোটা অন্ধকার শক্তি, পাপ শক্তি, ভূত শক্তি ইত্যাদি।
সবুজটা সম্ভবত কাঠ শক্তি, আর হলুদটা মাটির শক্তি।
“কি অসাধারণ বিদ্যা!”
তাং পিং প্রশংসা না করে পারল না।
এ বিদ্যার তাৎপর্য গভীর — সে মাটির শক্তি গুছিয়ে নিতে পারবে, সাধনার সময় আর অন্ধকার শক্তির খোঁজে ঘুরে বেড়াতে হবে না, কিছু কিছু অদৃশ্য শক্তি সহজেই দেখতে পাবে, সাধনার গতি অনেক বেড়ে যাবে।
এখনও ঝাপসা দেখায়, হয়ত দক্ষতা কম বলে।
আরো দক্ষ হলে, ভবিষ্যতে কারও যাদু বা বিভ্রমের কৌশল কাজ করবে না, এটাই তাং পিংয়ের ‘ভালো বিদ্যা’ বলার আসল কারণ।
নতুন জমি পাওয়ায় তাং পিংয়ের মনে নিরাপত্তাবোধ অনেক বেড়ে গেল; বাইরে যুদ্ধ লাগলেও কী আসে যায়? দরকার হলে মাটির নিচে বা গাছের ভিতরে লুকিয়ে থাকবে।
“আত্মা আরও ঘন হয়ে উঠেছে, হয়ত ইচ্ছা করে একটু শক্তি দেখানো দরকার?”
যদিও চন্দ্রআলোক গোপন কৌশল পুরোপুরি ঢেকে রাখতে পারে, কিন্তু চিরকাল ঢেকে রাখলে একদিন ফাঁস হয়ে গেলে সবাই ভাববে, নিশ্চয়ই বড় কোনো গোপন রহস্য আছে।
তখন ব্যাখ্যা করতে গেলে দেরি হয়ে যাবে।
লোকেরা ভাববে, তুমি তো সামান্য এক বিদ্যা জানো, তবে এত গোপন রাখো কেন? নিশ্চয়ই আরও অনেক কিছু গোপন করেছ।
অর্ধেক সত্য-মিথ্যা মিশিয়ে বলাই সবচেয়ে নিরাপদ।
ভেবে দেখলে, এই পাঁচ বছরে ফাঁকির জায়গা ছিল—প্রথমত ভূত-চাল চাল অনেক বেশি কেনা হয়েছে, দ্বিতীয়ত শিকার ধরার হারও বেড়েছে।
যদি বুড়ো ভূত লং দাও লিউর মতো নজরদারি করত, নিশ্চয়ই কিছু না কিছু ধরতে পারত।
তাই বরং নিজেই ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু অংশ প্রকাশ করাই ভালো, যেন কাকতালীয়ভাবে কোনো বিদ্যা হাতে এসেছে বলে মনে হয়।
একটি উপযুক্ত সুযোগের অপেক্ষা।
তাং পিংয়ের মুখে কালো-সাদা বিদ্যার চিহ্ন ফুটে উঠল, ভ্রুর মাঝখানে আইনচক্ষু, দেহ আস্তে আস্তে মাটির নিচে ডুবে গেল।
অন্ধকার শক্তি সংহরণ বিদ্যা এক ঘণ্টায় সম্পূর্ণ হয়, ভূগর্ভ রাজা চক্ষু ও বৃক্ষ নিয়ন্ত্রণ বিদ্যার অনুশীলনও বেশ দ্রুততর।
এরপর তাং পিং একদিকে গোপনে ইউলানকে যত্ন নিতে লাগল, অন্যদিকে সাধনায় মন দিল।
ধীরে ধীরে দক্ষতা বাড়ল, যদিও গতি কম, কিন্তু অগ্রগতি স্থিতিশীল।
প্রতিদিন নীরবে কাজ করত, বাইরের কিছুর প্রতি আগ্রহী ছিল না।
সেদিন ছুই দিদির সাথে একবার ভূতবাজারে গিয়েছিল, এরপর আর সেদিকে যায়নি।
অন্যদের জীবন হল যোগফল; এটা পেলে ওটা চায়, মনের অস্থিরতা মেটাতে চায়।
তাং পিং বরং বিয়োগফল, প্রয়োজন না হলে কোনো অতিরিক্ত কিছু করে না।
দুই মাস পর।
পাকুড় গ্রামের মধ্যে সংঘাত বাধল, কারণ দুটি ক্ষুধার্ত ভূত তাং পিংয়ের কাঠের ঘরে চুরি করতে ঢুকে পড়েছিল।
দুই পক্ষের তর্ক-বিতর্কে কোনো সুরাহা হচ্ছিল না, তাং পিং তখনই এক মুষ্টি আকারের ভূতের আগুন ছুঁড়ে মারল, অপর পক্ষ এত ভয় পেল যে বারবার ক্ষমা চাইল।
অর্ধ ঘণ্টা পরে।
পাকুড় গাছের নিচে সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
একজন লাল ছাতা হাতে, প্রবল বৃদ্ধ, কুঁজো ভূত ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
বেশ চমৎকার বাহার, তাং পিং মনে মনে অবজ্ঞা করল, লাল ছাতার বুড়ো ভূতকে মারতে তিনটি ঘুঁষির বেশি লাগবে না।
“কীভাবে সাধনা শিখলে? কোথা থেকে এ বিদ্যা পেলে?”
“কয়েকদিন আগে…”
তাং পিং আগেভাগেই বানিয়ে রাখা গল্প বলে দিল।
বুড়ো ভূতের সঙ্গীরা এসে ঘর তল্লাশি করল, কিন্তু তাং পিং ইতিমধ্যে সমস্ত জিনিস গাছের নিচে লুকিয়ে ফেলেছে, ওরা কিছুই খুঁজে পেল না।
একই সঙ্গে তাং পিং যেই জায়গার কথা বলেছিল, সেখানে সামান্য কিছু চিহ্ন খুঁজে পেল।
“মোটামুটি, অহংকার কোরো না। আজ থেকে এই পাকুড় বনের দেখাশোনা তোমার ওপর, ফসল সরাসরি জমা দেবে।”
বুড়ো ভূত তাং পিংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে এক ধরণের অন্ধকার শক্তি পাঠাল, তবে চন্দ্রআলোক গোপন মন্ত্রের কারণে কিছুই বোঝা গেল না, তাই সে নিশ্চিন্ত হল।
চন্দ্রআলোক গোপন মন্ত্রের অদৃশ্য, গোপন, আড়াল করার ক্ষমতা কেবল বাহ্যিক নয়, মানুষের চিন্তা-চেতনাকেই আচ্ছন্ন করে।
যদি তাং পিং অদৃশ্য না হয়, তবু কেউ সামনে তাকিয়ে দেখবে না ভেবে মনেই করবে ওখানে কেউ নেই—এটাই চন্দ্রআলোক গোপন মন্ত্রের কার্যকরী উপাদান।
“আপনাকে ধন্যবাদ, মহাশয়।”
এরপর থেকে তাং পিং নির্দ্বিধায় শিকারে বেরোতে পারত।
মাঝেমধ্যে বুড়ো ভূত নজরদারি করত, কয়েকদিন কিছু না পেয়ে আর মাথা ঘামাল না।
টাং দেবতার সন্ন্যাসে চলে যাওয়ার পর, বিভিন্ন পক্ষের শক্তি আর সংযত থাকতে পারল না, যুদ্ধে প্রস্তুতি নিতে লাগল; বাজারে নানা উপাদান ও সরঞ্জামের দাম কয়েকগুণ বেড়ে গেল।
চতুর ভূতেরা ইতিমধ্যে বিপদের গন্ধ পেতে শুরু করল।
একটি ঝড় আসন্ন, যার প্রভাব পড়বে সমগ্র এই অন্ধকার জগতে।
বছরে একবার, অপর তিনটি উৎসবের চেয়েও বড়, পৃথিবী ও পাতালের মহাযজ্ঞ উৎসব শুরু হতে চলেছে।
এটাই প্রথমবার, টাং দেবতা অংশ নিচ্ছে না সেই উৎসবে।
তার আগেই, এখানে বিজয়ী-পরাজিত নির্ধারণ হবে; জয়ীরা সব পাবে, হারারা কিছুই পাবে না।