অধ্যায় ষাটষ্ঠ: উৎসবের সংস্কার, তলোয়ার উপত্যকার প্রেতবাজার
(পূর্ব অধ্যায়ের শেষের ‘দশ বছর পর’ ভুল ছিল)
“মোমবাতি-কাঁটা সাপ?”
“হ্যাঁ, এটি বাশাপ গোত্রের সবচেয়ে রহস্যময় অস্তিত্ব, তরবারি-দর্রার গভীরে বাসা বেঁধে আছে, কোনো দ্বন্দ্বে অংশ নেয় না; তার শক্তি এত প্রবল যে সে যে ভূতবাজার প্রতিষ্ঠা করেছে, সেখানে কেউ অশান্তি ঘটাতে সাহস করে না। চারপাশের হাজার মাইলের মধ্যে, ইয়ং রাজ্য, জিং রাজ্য, বাশাপ, এবং বাইয়ুয়েতের কিছু গোষ্ঠীর লেনদেনের কেন্দ্রবিন্দু এই স্থান।”
দর্রা মানে দুই পাহাড়ের মাঝে সংকীর্ণ উপত্যকা। দুই পাহাড়ে夹িয়ে যমুনার জল প্রবাহিত, পাহাড়দুইয়ের চূড়া এত খাড়া যে মনে হয় যেন তরবারি, তাই নাম তরবারির দর্রা।
এটি এমন এক স্থান, যেখানে ইয়িন ও ইয়াং মিলিত হয়; এখানে নেই সূর্য, নেই চাঁদ, কেবল এক বিশালাকার সাপ, যার মাথা উঁচু, মুখে এক অনন্তকাল জ্বলা মোমবাতি ধরা, সেই আলোতেই উদ্ভাসিত হয় এ ভূখণ্ড।
তাং পিং এবং ইয়াওজি, উভয়েই পাথর বৃদ্ধের বিবরণ শুনে মুগ্ধ হয়ে গেলেন—এ কেমন অদম্য শক্তি! তাই তো, মোমবাতি-কাঁটা সাপের গড়া ভূতবাজার সর্বদলের স্বীকৃতি পেয়েছে; ওঝা গোত্রের ভূতবাজার তো তার তুলনায় সামান্য এক কারিগরি দোকানও নয়।
“এই জায়গাটি কোথায়? প্রস্তুত হলে একবার ঘুরে আসব।”
তাং পিং ভাবলেন, যদি এমন কোনো জলভিত্তিক, কিন্তু দুর্বল গোষ্ঠীকে পাশে নেওয়া যায়—যেমন চু রাষ্ট্র—তাদের সাহায্যে নতুন রাষ্ট্র গড়া, গভীর জলের দেবতাকে পুজো করা, তাহলে জমি ও জলাশয় দুটোই সম্প্রসারিত হবে।
শুধু সময়ের অপেক্ষা, তখনই সবকিছু কুড়িয়ে নেওয়া যাবে।
তাং পিং আবার ফিরলেন গুহা-আশ্রমে। উপরভাগে সবুজ সাপটি এখনও ঘুরপাক খাচ্ছে, চারপাশের জীবনীশক্তি গলাধঃকরণ করে কাঠবৃক্ষের শুদ্ধ প্রভাব রূপান্তর করছে।
গুয়ান ইউ পাহাড় আরও বাসযোগ্য হয়ে উঠল।
এটাই গুহার বিশেষত্ব—বিভিন্ন খারাপ ভূপ্রকৃতিকেও বাসোপযোগী করে তোলে। ভিন্ন ভিন্ন গুহার ভিন্ন কার্যকারিতা; এই গুহা গাছপালা জন্মানো সহজ করে।
ধীরে ধীরে, এমন অনেক জীবন্ত পদার্থ, যা সাধারণত মৃতজগতে জন্মাত না, সেগুলোও গুয়ান ইউ পাহাড়ে চাষ করা যাবে।
এরপর তাং পিং বের করলেন মিকাচূর্ণের হলুদ ওষুধ, সোনালি রঙের, মধু মেশানো বলে খেতে মিষ্টি।
তাং পিংয়ের বর্তমান স্তরে মানুষের কিছু শারীরবৈশিষ্ট্যও দেখা দিচ্ছে।
“চুলার ঢাকনা খোলার সময় ওষুধের দীপ্তি দেখা যায়, এটি নিম্নমানের ধার্মিক ওষুধ।”
ওষুধ ও অস্ত্রেরও শ্রেণীভাগ আছে।
হাইদাই অঞ্চলের সাধকরা ওষুধের দীপ্তি অনুযায়ী ভাগ করেন—ধার্মিক ওষুধ, আত্মিক ওষুধ, দেবত্বের ওষুধ।
ওষুধ প্রস্তুতির সময় যে আলো দেখা যায়, সেটাই ধার্মিক ওষুধের বৈশিষ্ট্য—আলোর প্রবলতা অনুযায়ী নিম্ন থেকে উচ্চ মান।
ওষুধের দীপ্তি দৃশ্যমান হলে আত্মিক ওষুধ; কোনোটি পাখি, কোনোটি পশু, কোনোটি ড্রাগন বা কিলিনের মতো।
আর দেবত্বের ওষুধ—সেটা রহস্যময়, কেউ জানে না কীভাবে।
এখানে ‘দেব’ মানে অদ্ভুত, অলৌকিক।
‘ওষুধ’-এর মূল অর্থই নানা রঙের সুন্দর পাথর।
ওষুধগুলো বেশিরভাগই গুঁড়ো বা দানাদার, তাং পিংয়ের হাতে থাকা গোলাকৃতি ওষুধ বিরল, তবে গোল ওষুধও আছে, সংখ্যায় কম।
“ভূতবাজারে গেলে ওষুধনির্মাণ, জাদুবিদ্যার কিছু জ্ঞান কেনা উচিত।”
তাং পিং মনে মনে ভাবলেন, পারদর্শিতা এসেছে, শুধু তাত্ত্বিক জ্ঞান দরকার, পরে নিজস্ব সাধনা-পদ্ধতি তৈরি করা যাবে।
এমন সময়, মাটির অজগর হঠাৎ মাটি ফুঁড়ে উঠল, মুখে একটি চিঠি।
“এটা…”
তাং পিং খুলে দেখলেন, জাং ছি পাঠিয়েছেন, নিজের অধিকারভুক্ত এলাকার কিছু তথ্য লিখে পাঠিয়েছেন।
ক্ষমতা বাড়লে খরচও বাড়ে।
তবে তাং পিংয়ের হাতে বিশেষ ক্ষমতা নেই, অধিকাংশই সহকারীদের হাতে ছেড়ে দিয়েছেন, খরচ বাদে যা থাকে, জমা পড়ে।
বিভাজিত শাসনের দেবতা—সব কাজ সহকারীদের দিয়ে করেন।
বৃষ্টি-বাদল আনা, জমি পরিদর্শন কিছুই করতে হয় না।
“একটা গাড়ি থাকলে ভালো হতো!”
এত বছর মাটির নিচে থেকেও স্বাধীনতা পেয়েছেন ঠিকই, কিন্তু মুক্তির স্বাদ এখনও আসেনি।
এভাবে ভাবতে ভাবতে চিঠি শেষ করলেন।
এখন উপকরণ বিক্রির উদ্বৃত্ত মূল্য পাঁচ লক্ষ মুদ্রা, পাঁচ হাজারে একের বিনিময় হারে, প্রায় হাজার খানেক ভূত-মুদ্রা পাওয়া যাবে।
আগের ত্রিশেরও বেশি মুদ্রা মিলিয়ে, মোট এক হাজার ত্রিশ ভূত-মুদ্রা।
এটাই এই কয়েক বছরের সঞ্চয়।
চিঠিতে সাধারণ মানুষের কথাও ছিল।
মেইশান অঞ্চলের জাং উ লাং জাদুবিদ্যা ব্যবহার করে অনেক মাছ ধরা ও শিকার করার কৌশল আবিষ্কার করেছেন—যেমন সাপ ডাকা, সাপ তাড়ানো, বন্যপ্রাণী পোষ মানানো, ভূত ও পোকা তাড়ানোর পদ্ধতি।
এসব জাদুর প্রধান মাধ্যম ‘জাদুপানি’।
কিন্তু জাদুপানির নির্মাণশক্তি কেবল তাং পিং-প্রদত্ত তিনজন বয়স্ক পুরোহিতেরই আছে।
জাং উ লাং জানতে চেয়েছেন—অন্য কেউ কি জাদুপানি বানাতে পারে?
“জাদুপানি…” তাং পিং অনেকক্ষণ ভাবলেন, হয়ত এ সম্ভাবনা আছে।
জাদুপানি মানে জাদুর মাধ্যম, ভূত-দেবতার অশরীরী শক্তি বা সাধকের প্রকৃত শক্তির মতো।
প্রকৃতি-শক্তি মিশিয়ে যেকোনো জায়গায় জাদু চালানো যায়।
পুরোহিতরা নিজেরাই তাং পিংয়ের সঙ্গে আত্মিক চুক্তিতে বাঁধা; মঞ্চে পূজা দিলেই জাদুপানি প্রস্তুত করা সম্ভব।
আর চূড়ান্ত গোপন জঙ্গি-জাদু কেবল তিন বৃদ্ধই শিখতে পারবেন, অন্য পদে থাকাদের কেবল কিছুটা ক্ষমতা থাকবে।
এসব ভাবতে ভাবতে তাং পিং মেইশান গেলেন।
বনভূমিতে পূজামঞ্চ উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে, ধোঁয়া সারাদিন জ্বলছে।
মঞ্চে পাঁচটি কালো পাত্র, তান্ত্রিক কাগজ ও সাদা কাপড়ে মোড়া।
জাং উ লাংয়ের দুই ছেলে—জাং ফু ও জাং পাও—যথাযথ নিয়মে পূজা দিচ্ছে।
জাং উ লাং পাশে দাঁড়িয়ে তদারকি করছেন; পঞ্চাশ পেরোলেও তিনি তরুণের মতোই, শুধু চোখের গভীরতা বেড়েছে, দু’চোখে সবুজাভ ছায়া।
এটাই ‘ইয়িন-ইয়াং চোখ’।
লোকের মুখে বলে—ভূত মাটি দেখতে পায় না, মানুষ হাওয়া দেখতে পায় না। ইয়িন-ইয়াং চোখে সবই দেখা যায়, এমনকি ইচ্ছেমতো দুই জগতে যাতায়াতও সম্ভব, পশুদেরও নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
হঠাৎ প্রবল ঝড়, চায়ের ধোঁয়া ঘনীভূত হয়ে এক মানবাকৃতি।
“প্রণাম হে দেব সেনাপতি!”
এই দৃশ্য দেখেই সকলে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল।
“হুম, বলো অবস্থা।”
“দুই বছর আগে শিষ্য মধ্যমানের কালো জল-শক্তি ধারণ করে, ঘোরাফেরা দেবতার স্তরে পৌঁছেছে, এ জগতে প্রথম দেবতা, অধীনে পাঁচশো জঙ্গি। সাধারণ সৈন্য এক হাজার, আর শতাধিক শিষ্য জাদু শিখছে।”
চু দেশের উন্নতি স্বাভাবিক, দশ বছরের মধ্যে জনসংখ্যা তিন লাখ ছাড়িয়েছে।
দানিয়াং প্রধান নগর, আরও কয়েকটি ছোট শহর, সবাই যুদ্ধে নামলে কয়েক হাজার সৈন্য হবে।
“তোমার ইচ্ছা কী?”
“শিষ্য চায়—সব গোত্রের ওঝারা যেন মেইশান থেকে আসে। ওঝারা শুধু পূজা নয়, ইতিহাস সংরক্ষণ, রোগ সারানো, মানুষ বাঁচানো—সব করবে।”
গোত্রভেদে সংস্কৃতি-রীতিতে পার্থক্য, দেবতাকে মানে সবাই, কিন্তু ঐক্যবদ্ধতা কম। দেবতা কাউকে ‘প্রধান’ বলেননি, শাসনভার রাজাকে দিয়েছেন কেবল।
তাং পিং সবসময় নিরপেক্ষ থেকেছেন, কোনো পক্ষ নেন না।
নইলে চু দেশের দেবতা মানে শুধু চু দেশের দেবতা হয়ে যাবেন, পরে চু দেশ ধ্বংস হলে তিনিও বিস্মৃতির অতলে হারিয়ে যাবেন।
মূল্যবোধ আঁকড়ে থাকলে, যুগ বদলালেও, পূজার থালায় ঠান্ডা মাংস তারই থাকবে।
“ওঝা…,” তাং পিং আপনমনে বললেন, জাং উ লাংয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা যথেষ্ট।
এভাবে ওঝাদের মাধ্যমে বহু গোত্রে প্রভাব বিস্তার করে চু দেশের ঐক্যবদ্ধতা নিশ্চিত করা যাবে।
দায়িত্বরত দেশগুলি—বৃহৎ ইয়ি শাং রাজ্য—বলপ্রয়োগ ও ভূত-দেবতায় নির্ভরশীল; পশ্চিম ঝৌ রাজ্য—পিতৃপুরুষের নিয়মে।
চু দেশের হাতে দুটোর কোনোটিই নেই।
বলপ্রয়োগে আধিপত্য আসে না, বংশানুক্রমিক ঐতিহ্যেও তারা জিং দেশের কাছে নত হয়।
তবে ওঝা-প্রধান ব্যবস্থা সত্যিই কার্যকরী হতে পারে।
“তবে ঠিক আছে, এরপর থেকে পূজার আগে পূজামঞ্চের দেবতাকে পূজা করবে, তারপর অন্যদের; জাদুপানিতেও তাই।”
“জাদুপানি তৈরিতে প্রকৃতির সঙ্গে সংযোগ দরকার, চায়ের ধোঁয়া থামানো যাবে না, আমার একটা পদ্ধতি আছে…”
চায়ের ধোঁয়া ও চন্দন দিয়ে দীর্ঘস্থায়ী ধূপকাঠ প্রস্তুত।
ধোঁয়া এক আশ্চর্য বস্তু—দেবতার চেতনা ধারণ করতে পারে, নীল গগনে ভেসে, ভূত-দেবতা ও মহাপথের সংযোগ ঘটায়।
পূজায় ধোঁয়া অপরিহার্য; চায়ের ধোঁয়া বেশি হয় বলে ব্যবহৃত হয়, তবে দ্রুত শেষ হয়ে যায়, গন্ধও তীব্র, সময় অনির্দিষ্ট, আলাদা লোক দিয়ে পাহারা দিতে হয়।
বরং আগেভাগে ধূপকাঠ উদ্ভাবন করলে, নির্দিষ্ট সময় ধরে জ্বলবে, সময়মতো ধূপ ধরালেই চলবে।
তাং পিং যা বললেন, জাং উ লাং মন দিয়ে মনে রাখলেন।
পূজামঞ্চের দেবতা ও ধূপকাঠের আবিষ্কার ওঝাদের দক্ষতা বাড়িয়ে দিল।
এই যুগে, সামান্য উন্নতিও ভবিষ্যতে বিশাল সুবিধা এনে দেবে।
চু দেশের নগর ও গ্রাম মিলিত হয়েছে, প্রভাব দ্রুত বাড়ছে, চারদিক থেকে লোক আসছে, পূজার নিয়মে পরিবর্তন, সহজ জল-জাদু যুক্ত হওয়ায়, ওঝার সংখ্যা বাড়বে।
শিশুর টিকে থাকার হার, আহত-অসুস্থদের বেঁচে থাকার হার, মহামারির প্রতিরোধ—সবই নতুন জনবসতি গড়ার গতি বাড়াবে।
প্রতি মাথায় চার-পাঁচটি শিশু ধরলে, বিশ বছর পর, বাইরের লোক ছাড়া, শুধু নিজেরাই লাখ ছাড়াবে।
তখনই আসবে যুদ্ধ-প্রতিশোধের সময়।
দুই দিন বিশ্রাম।
গুহা-আশ্রমে, তাং পিং দুইটি মালপত্রভর্তি থলে হাতে নিলেন, আরও আছে জাদু-পাত্র, বায়ুর ধনুক, ভূজ্যোতিষের চক্র—সব তার নিজের থলেতে।
হালকা সরঞ্জামে যাত্রা।
এবার ফিরলেন তার প্রকৃত তরুণ রূপে, প্রকৃত নাম নিয়েই।
এ ভূতবাজার অন্যরকম, অধিকাংশই মুখোশ পরে না, দক্ষরা প্রকাশ্যে আসে, কোথাও কোথাও সাধারণ মানুষও দেবতাকে মেঘ-ধোঁয়া গিলতে দেখে, শক্তিশালীরা লুকিয়ে থাকে না।
বরং মুখোশধারীরাই প্রায়শই বাইরে গিয়ে লুটের শিকার হয়।
দরজা খুলে গুয়ান ইউ পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছলেন।
পাথর বৃদ্ধ তাকালেন তাং পিংয়ের দিকে, পাথরের মুখে হাসি—“তুমি প্রস্তুত?”
“হ্যাঁ, স্থান কোথায়?”
“কোনো নির্দিষ্ট স্থান নেই—তরবারি-দর্রা এক অদৃশ্য নদীখণ্ডে, জলের স্রোত পশ্চিম থেকে পূর্বে, সেখানে উল্টো—পূর্ব থেকে পশ্চিমে, ইয়িন-ইয়াং উল্টে গেছে; মানচিত্রে নেই, নির্দিষ্ট সময়ে উল্টো স্রোতের জল দেখলেই বুঝবে, এটাই তরবারি-দর্রার এলাকা।”
“তবে, পশ্চিমে কালো মাছ-দানবদের খুঁজে গিয়ে কিছু অর্থ দিলে তারা তোমাকে তরবারি-দর্রার ভূতবাজারে নিয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে।”
তাং পিং উড়ে রওনা দিলেন।
পথে, দেখলেন ইয়াওজি তার পিছু নিয়েছে, জিজ্ঞেস করলেন—“তুমি কি একসঙ্গে যাবে?”
“হ্যাঁ! আমি… কখনও বাইরে যাইনি।”
“এ, আমাকে একটু বসতে দেবে?”
তুমি তো অসাধারণ, এক মুহূর্তে মনে রাখো: রক্তিম প্রস্রবণ—