৫৯তম অধ্যায় প্রথমবারের মতো শাসনব্যবস্থা গঠন, ইউদু গ্রামের অধিপতি
এক বছর আগে।
দানজল নদীর নিম্নপ্রবাহের নগর। এ নগর চু নগর, যা দানিয়াং নগর নামেও পরিচিত। নগরটি বিশাল, জনসমাগমে মুখর। অধিকাংশই দ্রব্য বিনিময় করে, অল্প কিছু লোক এক ধরনের অদ্ভুত মুদ্রা ব্যবহার করে বাণিজ্য করে।
এই মুদ্রার আকার আনুমানিক অঙ্গুলির মাথার মতো, ডিম্বাকৃতি, মাঝের চিত্রটি কিছুটা ভূতের মুখের মতো। এই ভূতের মুখের মুদ্রা চু রাষ্ট্রের সরকারি ইস্যু করা ভূতের মুদ্রা। ব্রোঞ্জে ভূত-দেবতা চলে, মুদ্রা তৈরির আগে দেবতাদের পূজা হয়, ফলে মৃত আত্মারাও ব্যবহার করতে পারে।
তবে, প্রধান রাষ্ট্রগুলো স্বীকৃতি দেয় না, শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ লেনদেনে চলে। নগরের ভিতরে আছে কারখানা, আছে শ্রেণীবদ্ধ পরিবার। নগরের বাইরে রয়েছে অনেক গ্রাম।
চু রাষ্ট্রে নাগরিক ও অশিক্ষিতের পার্থক্য নেই, সবাই নাগরিক। কৃতিত্বের ভিত্তিতে পরিবার নগরে আসে, গ্রামে থাকে সাধারণ ও বন্দীরা। সবারই সৈনিক হওয়ার অধিকার আছে, শ্রমের আয় থেকে কর দেয়, অবশিষ্ট নিজের।
এই ব্যবস্থার ফলে জনগণ উদ্যমে পূর্ণ, আশপাশের অঞ্চল চাষাবাদের জন্য পরিবর্তিত হয়েছে। এখন দানিয়াং নগর ও আশেপাশের ত্রিশ মাইল মিলিয়ে জনসংখ্যা দশ হাজার।
বাইরে আছে তু পরিবারের জমিদারি তু নগর, লং পরিবারের লং নগর, আও নগর; কু পরিবারের শানিয়াং জমিদারি, লিয়াংজল জমি, কু জমি; ঝং পরিবারের শাখা, তার কয়েক ভাইয়ের ঝাও নগর, শিয়াং নগর; বৃক্ষ মানবদের মুউ, লিন নগর। ছড়িয়ে ছিটিয়ে, মোটামুটি হিসেব করলে আরও পনেরো-ষোল হাজার।
ত্রিশ বছরে জনসংখ্যা কয়েকগুণ বেড়েছে। এখন সর্বত্র শান্তি, আরও ত্রিশ বছর পর জনসংখ্যা এক লাখ ছাড়িয়ে যেতে পারে।
নগরের অন্দরে প্রাসাদ, কাঠের দেয়ালে তেলচিত্রে উৎকৃষ্ট খোদাই আঁকা। চু জনগণ লাল রঙের প্রতি অনুরক্ত, নিজেদেরকে অগ্নিদেবতার বংশধর মনে করে, তাই লাল পোশাক পরে।
প্রাসাদে সুরের ধ্বনি, সুন্দরী নারীদের নৃত্য, চোখে চঞ্চলতা। প্রধান আসনে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, হাতে ব্রোঞ্জের পানপাত্র, চোখে মদ্যপতার ছায়া। তিনি প্রায় সত্তর বছরের কুমা-মান।
এ সময়, তাঁর সাথে সাত-আট ভাগ মিল থাকা, বইয়ের ঘ্রাণে ভরা এক তরুণ প্রবেশ করল। “পিতা, লং মহাশয় সাক্ষাৎ চান।”
“তুমি যাও, আমি এখনও সঙ্গীত উপভোগ করছি।” কুমা-মান হাত নেড়ে বড় ছেলেকে বিদায় দিলেন।
বড় ছেলের নাম কুমা-ইং, অসাধারণ প্রতিভা, একবার চাং উলাংয়ের সঙ্গে সাধনা শিখেছিলেন, পরে ইতিহাসবিদের পদে কাজ করেন। কুমা-ইং অসন্তুষ্ট, তবে ক্ষমা চেয়ে সরে গেলেন।
ছেলে চলে গেলে কুমা-মান এক ঢোক মদ পান করে পানপাত্র ছুঁড়ে ফেললেন। কয়েক দশক ধরে, দানজল নদীর নিম্নপ্রবাহ থেকে দক্ষিণে ইয়াংজল নদী পর্যন্ত, মোট একশো পঞ্চাশ মাইল রাজ্য। এক বাহিনী (দুই হাজার পাঁচশ) হুউং-লং পাহারা দেয় সাতান্নটি নদী, এক বাহিনী বৃক্ষমানব পাহারা দেয় বন।
দানিয়াং নগরে আরও দুই বাহিনী। আছে বিশজন সাধনা করা সেনাপতি। এটাই তাঁর সাধনার ফল!
এলাকা উয়ু পরিবারের কম নয়, যদিও কিছুটা খালি। কুমা-মান এক দাসীকে জড়িয়ে ধরে কিছু গোপন কাজ করতে যাচ্ছিলেন। হঠাৎ তাঁর দেহ লাল হয়ে উঠল, চোখ লাল, নাক থেকে হলুদ সালফার গ্যাস বের হল।
ধ্বংস! সারা শরীর আগুনে জ্বলে উঠল, পোশাক পুড়ে গেল, দাসী সঙ্গে সঙ্গে ছাই হয়ে গেল। কুমা-মান আগুনের গোলা হয়ে অদৃশ্য হলেন, দেখা দিলেন পিছনের অন্দরে।
এ সময় আগুন নিভে গেল।
“আবার হল, হয়তো আত্মা ভ্রমণে গেলে ভালো হবে, ওই পদ্ধতি ব্যবহার করব...” কুমা-মান নিজে নিজে বললেন।
কু পরিবার দখল করার সময় তিনি এক রক্ত উৎসর্গের পদ্ধতি পান। এটা অধিকাংশ অভিজাতদের ব্যবহার করা পদ্ধতি।
অভিজাতেরা রক্ত উৎসর্গ করে মানবজাতির উপর, মাংস খাওয়ার উদ্দেশ্য শুধু স্বাদ নয়, বরং রক্তের শক্তি জাগানোর গভীর অর্থ আছে।
“চুপিচুপি ব্যবহার করলে কেউ জানবে না, এখন ব্যবস্থা স্থির হয়েছে, যথাযথ ভাবে চললে কেউ জানবে না।”
কুমা-মান দিনভর আনন্দে মগ্ন, অবহেলা নয়। বরং দেহের উত্তাপ এমন, যেন আগ্নেয়গিরির ভিতর, সহ্য করা কঠিন, শুধু মদেই নিজেকে নিরাময় করেন।
না হলে সত্যিই পাগল হয়ে যেতেন।
...
জীবিতদের জগৎ।
ধ্বংস! এক সোনালি আলোকরেখা আকাশ ছুঁয়ে গেল।
কাঠের ঘরে, তাং-পিংয়ের আত্মা আরও দৃঢ় হল, পাশে হলুদ নদীর জলদস্যু ড্রাগন এখন দুই গজ লম্বা।
পৃথিবীর অধিপতি: তাং-পিং
প্রকার: ভূত, রূপান্তরিত
স্তর: পৃথিবীর অধিপতি দ্বিতীয় শ্রেণী, আত্মা ভ্রমণ মধ্যবর্তী পর্যায়।
আয়ু: পাঁচশো বছর। (বয়স একশো পঁচিশ)
অমৃত চুক্তি: মাওহৌ বৃক্ষ চুক্তি। মাও মাটি চুক্তি। গভীর জল প্রধান চুক্তি (চালু নয়)
ক্ষমতা: তায়বাই কালো হত্যার কৌশল (২১৩/৩০০০) পূর্ণতা। তায়িন রূপান্তর কৌশল (১/৮০০০) উন্নত। বৃক্ষপুস্তক, তু পরিবারের অন্ধকার বজ্র, দেবতাদের মিকা পোশাকের রহস্য। [মাও মাটি চুক্তি·সাপের মন্ত্র]: পাহাড় কাটা ঘাস কাটার অনুষ্ঠান (১০২/১০০০)।
গুহা: নেই (একটি সীমাবদ্ধ)
সহকারী দেবতা: নেই।
এবারের উন্নতিতে বড় পরিবর্তন এসেছে।
স্তর পৃথিবীর অধিপতি তৃতীয় শ্রেণী থেকে দ্বিতীয় শ্রেণীতে উঠেছে।
আগে যদি শুধু সম্মানিত ছাত্র ছিলেন, এখন যেন সরকারি চাকরি পেয়েছেন, রাজপ্রাসাদ (শক্তি ও মাটি) নিয়োগ দিয়েছে।
তাং-পিং যদিও নিজেকে নানা দেবতার মতো বলে, কিন্তু আসলে পরবর্তী যুগের পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী, তিনি সবচেয়ে বেশি ভূতের কর্মচারী, এবং তা প্রধানদের নয়, বরং সাধারণ কর্মচারী।
স্তর আত্মা ভ্রমণ শুরু থেকে মধ্যবর্তী পর্যায়ে উঠেছে।
আয়ু একশো বছর বেড়েছে, নতুন চুক্তি যোগ হয়েছে, হয়তো আরও অনেক আয়ু বাড়বে।
তাছাড়া, আরও দুটি নতুন ক্ষমতা এসেছে।
গুহা ও সহকারী দেবতা।
গুহা মানে দেবতার বাসস্থান, শান্তিপূর্ণ, সুখী, পৃথিবীর বাইরে ভ্রমণ, নির্লিপ্ত।
“অবশেষে আর কাঠের ঘরে থাকতে হবে না।” এতে তাং-পিং সন্তুষ্ট।
দেবতার কি প্রাসাদ থাকা উচিত নয়?
তবে গুহা তৈরি বেশ কঠিন, একটি রত্নকেই কেন্দ্রীয় উপাদান হিসেবে নিতে হয়। বর্ণনা অস্পষ্ট, ঠিক কীভাবে গুহা তৈরি হয় জানা যায় না।
সহকারী দেবতার ক্ষমতা সহজ।
কারণ এটা পূর্ব হান যুগের চুক্তি, তাই কর্মকর্তা পদ হান যুগের নামে। সহকারী দেবতার সংখ্যা স্থির।
একটি চুক্তি একটি গ্রাম। এক গ্রামে তিন প্রবীণ (একজন), ইয়োউজিয়াও, সেফু, ইউঝি, প্রতিজন। দশজন গ্রামপ্রধান। মোট চৌদ্দজন।
তিনটি গ্রামে বেয়াল্লিশ জন।
তিন প্রবীণ, ইউঝি, ইয়োউজিয়াও, সেফু—এরা সক্রিয়ভাবে চুক্তির ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে, যেমন কাঠ নিয়ন্ত্রণ, চাঁদ ঢাকার কৌশল। এবং মৃতদের জগতে সাধনা করলে তারাও আমার মতো বাড়তি সুবিধা পায়।
গ্রামপ্রধান শুধু সাধনার সুবিধা পায়।
“আজ থেকে আমি ইউদু গ্রামের নেতা!”
তাং-পিং হাসলেন।
তারপর অন্দর থেকে বেরিয়ে এলেন।
বটগাছের নিচে।
কুমা-ইং, চাং-কী, চাং-চং, ব্যাঙ, এক লাল চামড়ার নারী, এক একশৃঙ্গ বৃদ্ধ।
কয়েকজন প্রধান এখানে মিলিত।
হাতের তালার আকারের ব্যাঙ মাটিতে শুয়ে, টুপি চোখ ঢেকে রেখেছে, যেন ঘুমাচ্ছে।
“আহ, যুদ্ধ কিছুটা থেমেছে, কিন্তু আবার চলবে, এবার বামান অঞ্চলে পৌঁছবে। এরা তো সহজ নয়!”
“ঝুঁকি যত বেশি, লাভও তত বেশি।” চাং-কী বলল, হঠাৎ মনে পড়ল, “সম্প্রতি জীবিতদের জগৎ অশান্ত।”
“আবার যুদ্ধ? কুমা-মান কেমন?” কুমা-ইং উদ্বিগ্ন।
“যুদ্ধ নয়, কুমা-মান ভোগে মগ্ন, মাতাল হয়ে অনেক দাস হত্যা করেছে।”
“বাপরে, মাত্র কিছু অর্জন হয়েছে, এতেই ভোগে মেতে উঠল? ওর নিচে এলে, আমি ওকে কয়েকটা চড় মারব।”
কুমা-ইং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, রাগে আত্মা লাল হয়ে উঠল, আগুন ফেটে বেরোতে চলেছে।
জীবিতদের জগতে হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ না হলে, হয়তো তিনি আগেই পনেরোই জুলাই উঠে গিয়ে অশুচিত সন্তানকে দু’টো চড় দিতেন।
“শান্ত হও, শান্ত হও, পুড়িয়ে দিও না, হয়তো অন্য কোনো কারণ আছে।”
চাং-কী শান্তভাবে বলল, ভয় পায় এই ছেলেটা বটগাছ পুড়িয়ে দেবে। না হলে চাং-কী নিজেই প্রথমে চড় মারত।
এ সময় কাঠের দরজা খুলল।
কড়কড় শব্দ।
সব ভূত উঠে দাঁড়ালো, অভিনন্দন জানাল:
“অভিনন্দন দেবতাজ্ঞ, কৌশলে সিদ্ধ!”
তাং-পিং সবার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তোমাদের শ্রম ও কৃতিত্বের জন্য, আমি তোমাদের দেবতার পদ দেব।”
(এ যুগে কোনো যমরাজ, ফংদু সম্রাট নেই, মৃতদের জগতে কোনো সুবিধা নেই, দেবতা নেই, মাটি দেবতা শুধু ভূমি, কোনো ব্যক্তিত্ব নেই। মৃতদের জগৎ মৃতদের দেশ। ভূতদের সাধনা ক্রমে মানুষের মতো হচ্ছে, মানুষের কিছু স্বভাবও পাচ্ছে।)