অধ্যায় একান্ন: চন্দ্রমার ছায়া থেকে রূপান্তর, শুভ্রতার কালো সংহার কৌশল

এক টুকরো রক্তিম মেঘ মাথার ওপর দিয়ে ছুটে চলে গেল।
শতপদী পোকাটি ঘন অরণ্যের গভীরে উড়ে গেল।
এই ভূতটি গুরুতর আহত, অনুমান করা যায়, তার দেহ গঠনে ব্যবহৃত সমস্ত আত্মাগুলো নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, এখন কেবল সে একাই টিকে আছে।
পিছনে তিনজন মানুষ অনুসরণ করছিল, তাদের একজন ছিল ঋষি熊氏।
নিচে সাধারণ মানুষ ও অদ্ভুত শক্তিসম্পন্নদের নিয়ে গঠিত এক বাহিনী, তারা তাদের উড়ন্ত পথ অনুসরণ করছিল।
তারা যেদিকে যাচ্ছিল, সেদিকের দানব-ভূতেরা তাদের সামনে আসার সাহস পাচ্ছিল না।
“এসে গেছে।”
তাং পিং মনে মনে ভাবল।
সে সঙ্গে সঙ্গে熊氏 গোত্রের ঋষিদের হৃদয় দিয়ে বার্তা পাঠাল।
যে শত্রু তাদের একদিন বিতাড়িত করেছিল, আজ তার প্রতিশোধের সময়।
巫命 অন্ধকার মেঘে চড়ে, হাতে এক অদ্ভুত জেডের চাকতি ধরে ছিল, তাতে অষ্টকোণ চিহ্ন খোদাই ছিল, মাঝখানে ছিল পৃথিবী, জল, অগ্নি ও বায়ু।
‘পৃথিবী’ চিহ্ন জ্বলজ্বল করলে আকাশ থেকে পাথর পড়ল; ‘জল’ চিহ্নে জ্যোতি ফুটলে উড়ে এল জলের ড্রাগন; ‘অগ্নি’ চিহ্নে আগুনের ড্রাগন; ‘বায়ু’ চিহ্নে নীল ঘূর্ণি উড়ে এল।
যদিও সে শ্মশানাত্মার চূড়ান্ত পর্যায়ে ছিল, তবুও শক্তিতে游神-এর থেকে কম কিছু ছিল না।
“শতপদী, তুমি বরং আত্মসমর্পণ করো!”
巫命 বিদ্রূপের হাসি দিল, আর বেশি দেরি নেই, সেও游神 হয়ে যাবে।
শতপদী কোনো উত্তর দিল না, সে সরাসরি ঘন অরণ্যের গভীরে উড়ে যেতে লাগল।
শুধু স্থির হতে পারলেই আবার ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ আছে।
সে পাতালের বেদী লুট করেছে, মানুষের 左氏 গোত্রের পূজা পদ্ধতিও নিয়েছে।
শুধু পালাতে পারলেই, যেকোনো বর্বর গোত্রে পূজার পদ্ধতি দিলে নিজের沉玉 তৈরি হয়ে যাবে।
কিন্তু কেউই তাকে সহজে ছাড়তে রাজি নয়।
এসময়, নিচের সেনাবাহিনীতে গোলযোগ দেখা দিল।
নানা পশু একযোগে ছুটে এসে তাদের সারি ভেঙে দিল।
“হত্যা করো!”
“伍氏-এর লোকেরা,熊氏-কে এখনো মনে আছে?”
সেনাপতি অগ্নিতে স্নাত, মুখ দিয়ে আগুনের সাপ ছুড়ে দিচ্ছিল, কাঁধে দুইটি অগ্নি-ড্রাগন ঝুলছিল।
সে প্রচণ্ড শক্তিতে সবার আগে এগিয়ে গেল।
এই পাহাড়ি অঞ্চলে熊氏-এর প্রচণ্ড সুবিধা।
“ধিক!”巫命 নেমে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু শতপদীকে ছেড়ে দিলে সে পালাতে পারে, তাই তাদের কিছুটা কষ্ট পেতে দিতেই মনস্থ করল।
ধ্বস্ত!
কতক্ষণ উড়ল বলতে পারে না।
ডানদিকের屠氏 পরিবারের অনুচরের কপাল থেকে বিদ্যুৎ বের হয়ে শতপদীর পিঠে পড়ে।
বিদ্যুৎ ভূতদের সবচেয়ে বেশি দমন করে, শতপদীর আত্মা ঝলমলাতে লাগল, সে এক পীচ ফলবনে পড়ে গেল।
“মেরে ফেলো ওকে!”
তিনজন নিচে নামল।
ফলবনে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই, দুইপাশের পীচগাছ যেন সামনে এগিয়ে এলো, ডালপালা দিয়ে সবার উপর আঘাত করতে লাগল।
সবাই যখন দৃষ্টি সেদিকে, তখন হঠাৎ শূন্যে এক ঝলক তরবারির আলো ছুটে এলো।
“বিপদ!”
巫命-এর শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, ব্রোঞ্জের এক戈 তরবারি ছুটে এলো।
সে নিজে তা এড়িয়ে গেল, কিন্তু পেছনের দুজন এত সৌভাগ্যবান ছিল না।
ধ্বস্ত ধ্বস্ত!
দুইটি মাথা মাটিতে পড়ল, শরীর ও আত্মা মিলিয়ে নিশ্চিহ্ন।
আরও কয়েকটি অগ্নিগোলক চরম গতিতে巫命-এর বুকে আঘাত করল।

তাকে মাটিতে ফেলে দিল, মাটির শক্তি অসংখ্য সাপ হয়ে তার দেহ ছিঁড়ে ধরল।
巫命 কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
অন্যদিকে শতপদীর চারপাশেও অসংখ্য সাপ তাকিয়ে ছিল।
এসময়, এক মানব ও এক ভূত শূন্যে থাকা সেই ছায়ামূর্তিকে দেখল।
কালো-সাদা মন্ত্রচিহ্ন, কপালে তিনটি চোখ, কৃষ্ণবর্ণ পোশাক ও চুল, পাশে ড্রাগন পাহারায়।
“তুমি কে?”巫命 খুবই অসন্তুষ্ট,游神 হয়ে এমন চুপিসারে আক্রমণ? এ কেমন শিষ্টাচার!
巫命 বলার সুযোগ পেতেই হলুদ ড্রাগন তার গলা ছিঁড়ে ফেলল, অন্ধকার শক্তি আত্মাকে ছিন্নভিন্ন করল, সে আর ভূতও রইল না।
“হায়... শেষমেশ আমারই...”
তাং পিং নেমে এসে ধীরে ধীরে শতপদীর সামনে এল।
মুখের মন্ত্রচিহ্ন মিলিয়ে গেল।
রূপ দেখে শতপদী বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
“তুমি茂侯? এতো গভীরভাবে নিজেকে গোপন করেছিলে!”
শতপদী তিক্ত হাসি হাসল।
এজন্যই বুঝি সে বাইরে আসতে চায় না, বড়ই সতর্ক ছিল।
“এবার কী করবে?” শতপদী বিশ্বাস করল, তাং পিং কেবল গোপনে ছিল না।
“রাজ্য দখল!”
কথা শেষ হতে না হতেই, শতপদী ড্রাগনের মুখে সমাধিস্থ হল।
তাং পিং সবার দেহ থেকে সংরক্ষণ থলি নিয়ে নিল।
এক ঝলক অগ্নিতে সকল প্রমাণ নিশ্চিহ্ন।
তাং পিং পাতালে অশ্বথ বৃক্ষতলে ফিরে এল।
দূর থেকে দেখে কিছুই বোঝা যায় না, কাছে এলে বোঝা যায় নিচে নানা জাদুঘরি গাছগাছালি রোপণ করা হয়েছে।
চারপাশের গাছ বিশেষভাবে বিন্যস্ত।
এখানে দুটি মায়াজাল, অরণ্য-গোপন ও অরণ্য-শ্মশান।
দুটি মায়াজাল সারাদিন অশ্বথ গাছ পাহারা দেয়, সঙ্গে চাঁদ-ঢাকার মন্ত্র, স্থান আরও গোপন।
তাং পিং কাঠের ঘরে ঢুকল।
চারটি সংরক্ষণ থলি খুলল।
অন্য তিনজনের থলিতে সাধারণ জিনিসপত্র,巫命-এর জেড চাকতি ছাড়া কিছুই বিশেষ নয়।
মূল কথা শতপদীর জিনিসে।
ঝংকার!
তাং পিং একগাদা জিনিস বের করল।
ঔষধি, জাদুঘরি বস্তু, বীজ, জাদুঘরি জল, আর লক্ষ লক্ষ তামার মুদ্রা।
সবচেয়ে মূল্যবান কাঠের ফলক।
তাং পিং একটু খুঁজে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত বস্তু পেল।
“তাই-ইন রূপান্তর সাধনা,游神 পর্যায়ের সাধনের পদ্ধতি,夜游神-এ উন্নীত হওয়ার উপায়।”
夜游神 তাই-ইনের সার গ্রহণ করে, আত্মা স্ফটিকের মতো হয়, শ্মশান শক্তি ছাড়াই মানবজগতে চলতে পারে।
রাতে আলো ছড়ায় বলে, অনেকে মনে করে রাতেই বের হয়, তাই নাম夜游神।
গুপ্তপুস্তক পেয়ে, সামনে পথ খুলে গেল, আরও এক ধাপ এগোলেই নতুন冥契 বাঁধা যাবে।
তবে, আরও গুরুত্বপূর্ণ荆国 মহা-ঋষির গোপন পূজা-পদ্ধতির মোটা বইটি, মূল্যবান জাদুঘরি ঘাসের কাগজে লেখা।
প্রারম্ভে চারটি বড় অক্ষর: “অবৈধ শিক্ষার্থী মৃত্যুবরণ করবে!”
অনেক পূজা-পদ্ধতি রয়েছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রাজ-পূজা, অর্থাৎ সরকারি পূজা।
ভূত-দেবতার পূজা, শান্তি লাভের উপায়।
এটাই পৃথিবী-আকাশের চারটি উৎসব,沉玉-এর উপাদানও বিশেষ।
আরো আছে ভূত-দেবতার মানবজগতের পূজাস্থল।
দায়্য商 রাজ্যে ভূত-দেবতার গুরুত্ব অনেক, যোদ্ধারা মরলে রাজ্যের সেবায় থাকে, রাজা মরলে হয় “সম্রাট”, তার নামের আগে 帝 যোগ হয়, যেমন প্রতিষ্ঠাতা成汤帝天乙,太宗帝太甲।
মৃত্যুর পরও পাতালে শাসন।

মানবজগতে পূজাস্থলের বিলাসী সংস্করণও আছে, যেমন ঝাং ছং বলেছিল মানুষ উৎসর্গ, যত বেশি মানুষ তত বড় পূজাস্থল, প্রতিবছর প্রচুর রক্তবলিদান দরকার।
দায়্য商 আশপাশের রাজ্য আক্রমণে মানুষ ও ভূত-দেবতা একসঙ্গে পাঠায়, সারা পাহাড়ে ভয়ানক দৃশ্য।
আরো আছে দারিদ্র্যের পন্থা, ছোট রাজ্য উপযোগী।
অন্ধকার স্থানে পূজাস্থল স্থাপন, দিন-রাত ধূপ-ধুনো জ্বালানো, ভূত-দেবতার নাম, বাস পাতালে।
প্রয়োজনে ঋষি হাত কাটে, তিনটি পশু বলিদান করে স্বল্প সময়ের জন্য ভূত-দেবতাকে ডাকে।
“এটা খুবই ভালো।”
তাং পিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এভাবে, মানবজগৎ ও পাতাল দুই দিকই উন্নত হবে।
熊氏 গোত্র শিখলেই রাষ্ট্র গঠন, আর দেরি নয়।
এখন এই হাজার হাজার মানুষের সংগঠন, গোত্রতন্ত্রে আর চলে না।
রাষ্ট্র গড়তেই হবে, ব্যারন-রাজ্যে卿 নেই, সাধারণত পাঁচটি大夫 গোত্র থাকে।
অবশ্য, এখন 礼乐 কিছুটা ভেঙে পড়েছে, সাত-আটটি大夫-ও সমস্যা নয়।
অন্যান্য অদ্ভুত-মানব গোত্র যেমন বৃক্ষমানব, ড্রাগন-পালক গোত্রকে আলাদা করতে হবে, নইলে বিভাজন হবে।
প্রতি বছর大夫 গোত্রের পূর্ণিমায় উৎসব, রাষ্ট্রের চারটি মূল পূজা।
তাং পিং আনুমানিক হিসেব করল, এভাবে বছরে একশো丈 বাড়বে।
দশ বছরে এক হাজার丈, একশো বছরে দশ হাজার丈।
এক丈 অর্থাৎ তিন মিটার তিন, শত বছরে তিনশো ত্রিশ মাইল।
তাং পিং-এর রাজ্য দখলের কৌশল হয়তো সত্যিই সফল হবে।
মনে পড়ল, কিছুক্ষণ আগে দেখা পাখামানব青 ও অচেনা শক্তিশালী যোদ্ধার রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ, আর ভয়ার্ত রণক্ষেত্র।
“ভীষণ বিপজ্জনক, সাধনাই শ্রেয়, বাকিরা লড়ুক, শেষে সবই আমার হবে... এ কী?”
তাং পিং আবার এক কোণ থেকে একটি গুপ্তপুস্তক পেল।
《তাইবৈ কৃষ্ণ হত্যা নির্মাণ পদ্ধতি》
এতে আছে অনুশীলনের প্রাথমিক অগ্নি-নিয়ন্ত্রণ, বিশুদ্ধিকরণ, ও নির্মাণপদ্ধতি।
আরও আছে, অস্ত্রকে জাদুঘরি করার তাইবৈ কৃষ্ণ হত্যা চিহ্ন।
সাধারণ অস্ত্র নিজস্ব ধারশক্তিতে নির্ভরশীল, কিন্তু এতে বিশেষ চিহ্ন খোদাই করলে জাদুমন্ত্রের মতো ক্ষমতা আসে, এটিই法器।
আরও আছে প্রাণসম্পন্ন অস্ত্র, যাকে বলে灵器।
শোনা যায়, এর ওপরে দেব-অস্ত্র রয়েছে।
তাইবৈ কৃষ্ণ হত্যা সাধারণ চিহ্ন, এটি অস্ত্রের বিশেষ বৈশিষ্ট্য বাড়ায়, যেমন তরবারি আরও ধারালো, তীর আরও ধূর্ত ও দ্রুত, ঢাল আরও পুরু, মন্ত্রশক্তি আরও প্রবল।
দেখতে সাধারণ, কিন্তু এটি সংযোজ্য।
একটি স্তরে তেমন পার্থক্য নেই, তিন, পাঁচ, দশ স্তরে অনেক বাড়ে।
“অসুবিধা এই, ভুলে গেলে অস্ত্র নষ্ট, সব বৃথা... কিন্তু পদ্ধতিটি আমার খুব পছন্দ।”
তাং পিং ভাবল, দক্ষতা বাড়লে কি ভাঙার ঝুঁকি কমবে না?
তার হাতে সময়ের অভাব নেই, এখনও তিনশ বছরের আয়ু আছে।
মাঝপথে উন্নতি করলে নতুন冥契 হবে,冥契 চর্চা করলে আয়ু বাড়বে, হয়তো পাঁচশ বছরও হবে।
“মায়াজাল, মূল সাধনা, নির্মাণ পদ্ধতি সবই আছে,还有屠氏-এর বিদ্যুৎ-কৌশল, এবার নিশ্চিন্ত হয়ে থাকতে পারি।”
উন্নতির পথ পরিষ্কার, এত সম্পদ এখনও পুরোপুরি কাজে লাগানো হয়নি, তাং পিং আর বাইরে গিয়ে ঝুঁকি নেবে না।
ডাকলে সাড়া দেবে না, বড়জোর পালিয়ে যাবে, পাতালভূমি নষ্ট হলেও কিছু আসে যায় না।
পরদিন, তাং পিং পূজার পদ্ধতি সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে দিল।
এরপর সে জলতল প্রাসাদে সাধনায় মগ্ন হল।
সময় গড়িয়ে চলল, ঘটনা অগ্রসর হল।
মানবজগতে আপাত শান্তি, দুই গোত্রের মধ্যে রক্তক্ষয়ী শত্রুতা, ভবিষ্যতে অনিবার্য সংঘাত।