অধ্যায় ৫৮: ভূগর্ভের অধিপতি দ্বিতীয় শ্রেণি, রাজপ্রাসাদ প্রতিষ্ঠার সূচনা
জীবিত জগতে, ডিং উদ্যান।
মানুষের মুখের মতো পিচ ফুলের সঙ্গে মিলেমিশে লাল হয়ে উঠেছে।
পর্বতের পাদদেশে পাতলা কুয়াশা ছড়িয়ে রয়েছে, সূর্য পূর্ব দিক থেকে উদিত হচ্ছে, সকালের আভা কুয়াশার ওপর ছড়িয়ে পড়ছে, সেই কুয়াশা যেন রক্তিম রঙে ঢাকা।
পিচ গাছের মানুষ-মুখী পিচ ধীরে ধীরে ঘুম ভাঙার চোখ মেলে।
তাং পিং গাছের নিচে পদ্মাসনে বসে আছে, ভ্রুতে তার জ্ঞানের চোখ প্রসারিত।
আসপাশের মাটির প্রবাহ তার কাছে পরিষ্কার।
“ইউয়ান লিউ!”
“আমি এখানে!”
হঠাৎ এক বানর লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, মানুষের ভাষায় কথা বলল।
“আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রের ডান পাশের মাটির শক্তি কিছুটা দুর্বল, তুমি আধ্যাত্মিক জল দিয়ে সেচ দাও।”
“মু লি! ডান সারির তৃতীয় পিচ গাছের ভিতরে পোকা আছে, পরে বের করে নিও।”
তাং পিং এক লাল চামড়া, উইলো চুলের বৃক্ষ-মানবকে নির্দেশ দিল।
“ঠিক আছে!”
নতুন দিন শুরু হলো, সবাই কাজের জন্য প্রস্তুত।
বানরটি, যার নাম ইউয়ান লিউ, ইউয়ান পরিবারভুক্ত। এখানে সে শ্রমিক, পাশাপাশি কিছুটা বন্দীর মতোও।
তার待遇 দেখে মনে হয় ইউয়ান পরিবারের মর্যাদা কিছুটা কমেছে।
শীঘ্রই ইউয়ান লিউ ফিরে এল কাজ শেষ করে।
“আগে বিশ্রাম নাও।” তাং পিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি বাড়ির দ্বিতীয় সন্তান, তোমার বড় ভাই কে? তার প্রতিভা কি তোমার চেয়ে বেশি?”
পর্বতের বানর পরিবারের বিষয়ে তাং পিং খুব একটা জানে না।
“বড় ভাই হচ্ছে আমাদের গোত্রপ্রধান ইউয়ান হং, তার জন্মগত প্রতিভা অসাধারণ, ঈশ্বরের ক্ষমতা আছে, চোখে দেখতে পারে দুই জগতের পার্থক্য, এবং আমাদের পূর্বপুরুষ উ ঝি চি-র জলীয় ক্ষমতাও আছে।”
ইউয়ান হংয়ের কথা উঠলে ইউয়ান লিউ গর্বে ভরে যায়, বড় ভাইয়ের দেওয়া মুক্তির প্রতিশ্রুতি মনে পড়ে।
“তাই তো।”
তাং পিংয়ের মুখ শান্ত, কিন্তু ভিতরে ঢেউ উঠেছে।
বানর, ইউয়ান হং... সে এখন আদিম যুগে, যখন তিনটি জগত গড়ে ওঠেনি, মানুষ ও দেবতা একত্রে বাস করত।
অনেক পৌরাণিক শক্তিমান তখনো প্রকাশিত হয়নি।
ইউয়ান হং নামটি খুব বিখ্যাত না হলেও, পরিচিত।
ভাবতে পারিনি, তার সঙ্গে দেখা হবে।
“তুমি নিশ্চিন্তে থাকো, তাড়াহুড়ো কোরো না, কোনো ভুল করো না, ভবিষ্যতে বের হওয়ার সুযোগ আসবে।”
তাং পিং ইউয়ান লিউকে বলল।
এ সময়, এক দাসী এসে হাজির।
“যুদ্ধের অবস্থা সংকটাপন্ন, গোত্রের নেতা ও বিই সিয়ান আদেশ দিয়েছেন, প্রতি মাসে আট সেট আধ্যাত্মিক ওষুধ দিতে হবে, উপকরণ দেওয়া হয়েছে বারো সেটের জন্য, অতিরিক্ত তোমার নিজ দায়িত্বে।”
“...ঠিক আছে।” তাং পিংয়ের মুখে কোনো ভাব নেই, কিন্তু মনে মনে সে ক্ষোভে ফুঁসে উঠল।
সে মিথ্যে জানিয়েছিল যে প্রতি মাসে দশ সেট ওষুধ বানাতে পারে, সফলতার হার ষাট শতাংশ।
কিন্তু তারা সরাসরি আট সেটের দাবি করল, সফলতার হার অনুযায়ী উপকরণও কম দিয়েছে, অর্থাৎ তাকে ক্ষতিতে পড়তে বাধ্য করছে।
এই দুজনের স্বভাব অত্যন্ত নিষ্ঠুর, শুধু লাভ দেখে, শ্রমের মূল্য বোঝে না, বামপক্ষের নেতার মতো ছলনা করে না।
জীবিত জগতের খবর আর ইউয়ান হংয়ের জন্য তাং পিং সব সহ্য করল।
একদিন ঠিকই হিসেব চুকিয়ে দেবে।
দেখি, কতদিন টিকতে পারে।
সূর্য ডুবে গেলে, সে আবার মৃত জগতে ফিরে গেল।
মৃত জগৎ।
রক্তিম চাঁদ চিরকালীন, রক্তের আলো মৃত জগতে ছড়িয়ে পড়েছে।
পাতলা কুয়াশার নিচে, পাহাড় যেন এক নীরব অজানা জন্তু।
পাহাড়ের গাছপালা ঘন, মনে হয় কোনো ভূত বা দেবতা পাহারা দিচ্ছে।
পাহাড়ের চূড়ায় ফুলের সমুদ্র।
ফুলের সমুদ্রের কেন্দ্রে এক পাথরের বাড়ি।
বাড়ির দরজা খোলা, ভিতরে এক বৃদ্ধ বানর, আত্মা মলিন, যেন প্রদীপের আলো ক্ষীণ হয়ে এসেছে।
হুঁ!
বৃদ্ধ বানর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, গাছপালার প্রাণশক্তি গ্রহণ বন্ধ করল।
“আহ, আর পারছি না, যত দিন পারা যায়, তত দিন লুকিয়ে থাকি।”
পাহাড়ের বানর মনে মনে ভাবল।
তার আয়ু প্রায় শেষ, ভাগ্য ভালো, পাহাড়ে গোপন কাঠের জাদু আছে, অন্য শক্তি এখানে উঠতে পারে না, খুঁজে পায় না।
মুহূর্তে কুং ইং পিশাচ-আত্মা শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
এই আত্মা পাহাড়ে এসেছে ত্রিশ বছর আগে, আয়ু আছে আরও চল্লিশ বছর, সাথে সবুজ কাঠের সম্পদ থাকলে, সম্ভবত উচ্চতর অবস্থায় পৌঁছাতে পারবে।
অথবা ইউয়ান পরিবারের আত্মাকে দেবে, তাদের মধ্যে সর্বোচ্চ পিশাচ-আত্মা প্রথম পর্যায়ে, কুং ইং বিশ্বস্ত, তাকে ইউয়ান পরিবারকে সহায়তা করতে দেওয়া ভালো।
বৃদ্ধ বানর দ্বিধায় ছিল।
পাহাড়ের পাদদেশে, মাটির নিচ থেকে এক মানব আকৃতি উঠে এল।
এটি তাং পিং, কাছাকাছি জাদু তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না।
এ সময় তার শরীরে কালো-সাদা জাদু চিহ্ন, আট হাত উচ্চতার দেহে হলুদ জলপ্রপাতের ড্রাগন মিশে আছে।
ভীষণ ও ভয়ঙ্কর, শক্তির চিহ্ন তেজস্বী।
যেখানে সে যায়, গাছপালা নিজে থেকেই সরে যায়।
মৃত জগতের মাটি পাহাড়ের পাদদেশ পর্যন্ত পৌঁছেছে, তাই জাদু তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারে না, উপরন্তু কাঠের জাদুতে দক্ষ, মাটির প্রধান না থাকলেও সহজেই উঠতে পারে।
শীঘ্রই সে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাল।
বৃদ্ধ বানর অনুভব করল, দরজা খুলে বেরিয়ে এল, সামনে শক্তির চিহ্ন দেখে, যেন পরিচিত লাগল।
“বৃদ্ধ বানর, অনেকদিন পর দেখা।” তাং পিং হাসল, এই মুহূর্তে সে নিজের শক্তি ঢেকে রাখেনি, চোখে পড়েই বোঝা যায়।
“তুমি... কখন?” বৃদ্ধ বানরের মুখ বদলে গেল, ভাবতে পারল না, এতদিন সে প্রতারিত হয়েছে।
“আগেই বলে রাখি, তুমি প্রথমে চালাকির চেষ্টা করেছিলে।” তাং পিং আগেভাগে জানাল, “তুমি কি আন্দাজ করতে পারো, জীবিত জগতের উ পরিবারে কাকে দেখেছি?”
“কে?”
“তোমাদের ইউয়ান পরিবারের বন্দী...” তাং পিং সংক্ষেপে বলল, “দেখে মনে হল, খুব একটা ভালো নেই।”
বৃদ্ধ বানর যেন আগেই জানত, হাতজোড় করে বলল, “তাং ভাই, তোমার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ, কুং ইং হয়ত তোমার অধীনে?”
এখানে এসে, বৃদ্ধ বানরের মুখে লজ্জা, সত্যিই সে চালাকির চেষ্টা করেছিল।
“এখন তুমি এসেছ, তবে কি...?”
“চিন্তা করো না, প্রতিশোধের জন্য নয়, আমি এত গভীরে থাকলে প্রকাশ করার দরকার নেই, এখন তোমাকে জানাচ্ছি, সেটা আমার আন্তরিকতার প্রমাণ, আমাদের বহু বছরের সম্পর্কের প্রতি আস্থা।”
তাং পিং সংক্ষেপে বলল।
সবুজ কাঠের পাহাড় কুং ইং উত্তরাধিকারী হবে, মৃত জগতের ইউয়ানদের নেতৃত্ব দেবে, এবং জীবিত জগতেরও যত্ন নেবে।
জীবিত ও মৃত দুই জগতের ভিত্তি নিশ্চিত করতে হবে।
“তুমি কী চাও?” বৃদ্ধ বানর কৌতূহলী, তাং পিং কি কোনো লাভ নেবে না?
“নিশ্চয়ই লাভ আছে, তত্ত্ব অনুযায়ী পুরো সবুজ কাঠের পাহাড় আমার, তবে আমি উ পরিবারের মতো দমন ও লুট করতে চাই না, উপরন্তু আমার ক্ষমতা অনুযায়ী এই সম্পদের প্রতি আকর্ষণ নেই...”
এ কথা বলে, তাং পিং পাহাড়ের নিচে ইঙ্গিত করল।
বৃদ্ধ বানর কিছু বুঝল না, ইঙ্গিতের দিকে তাকাল।
এক মুহূর্তে, সে দেখল এক দৃশ্য যা চিরকাল মনে থাকবে।
বটগাছকে কেন্দ্র করে, ছয়শ চুয়াল্লিশ হাত ব্যাসের গোলাকার এলাকা, প্রায় পাঁচ হাজার একর জমি, প্রতিটি কোণ, প্রতিটি গাছ থেকে রঙিন ফুল ফুটে উঠেছে, ফুলে ঢেকে গেছে।
হাজার হাজার একরের ফুল সত্যিই চমকপ্রদ।
ভালোই হয়েছে, সব মৃত মাটিতে ফুটেছে, তাং পিং জাদু দিয়ে পুরোটা ঢেকে রাখতে পারে, বাইরের কেউ দেখতে পাবে না।
দৃশ্যটি অপূর্ব, অদ্ভুত।
দুঃখের বিষয়, পাশে শুধু এক বৃদ্ধ।
ফুলের সমুদ্র এক মুহূর্তে জ্বলে উঠল, ফুটে উঠে, ঝরে গেল, এই মাত্র ক্ষণ।
তবু, বৃদ্ধ বানর অদ্বিতীয় শক্তি অনুভব করল।
এটা মহান ক্ষমতাবানের শক্তি।
এক চিন্তা ফুল ফোটায়, এক চিন্তা ঝরায়।
কমপক্ষে দিবস-বিহারী স্তর, বৃক্ষ রোপণের দক্ষতায় সে খুব পরিচিত।
“তুমি কীভাবে করলে?”
বৃদ্ধ বানর বিস্মিত, দিবস-বিহারী কি এটা পারে? নাকি শক্তিশালী পুনর্জন্ম?
“তাই একমাত্র প্রিয়।”
তাং পিং হেসে উঠল, গর্বিত।
এই কৌশল দেখানোর পর, বৃদ্ধ বানর পুরোপুরি মেনে নিল।
“আমার আয়ু আর দশ বছর, এরপর তোমাদের হাতে তুলে দিচ্ছি।”
বৃদ্ধ বানর কিছুটা বিষণ্ন, তবে জীবিত জগতের পরিবার নিরাপদে থাকায় আনন্দিত।
“তোমার উপর বিশ্বাস রাখি।”
একদিকে বহু বছরের সম্পর্ক, অন্যদিকে ইউয়ান হংয়ের জন্য।
চু রাজ্য শুধু নিজের শক্তিতে টিকতে পারে না, মৃত জগতের পাশাপাশি জীবিত জগতেও বিশেষ পরিবার দরকার।
বটগাছের নিচে ফিরে এসে।
তাং পিং জাদু ওষুধ বের করে সাধনায় বসল।
জাদু ওষুধ সে প্রকাশ করেনি, প্রকাশিত শক্তি নিচের স্তরের আদা ওষুধ, এবং উৎপাদনও অর্ধেক মিথ্যে জানিয়েছে।
সাধনার আগে।
“ঝাং ছি!”
“আমি এখানে!”
“এখন থেকে মৃত মাটির দায়িত্ব পুরোপুরি তোমার, কোনো বড় ঘটনা না হলে জানাতে আসবে না। তুমি ও মাটি সাপ একত্রে, যা চাইবে, তাই চাষ করো।”
জলতলে প্রাসাদ।
“ছোটো চিং, অধিনায়ক!”
“কু কু।”
“তোমার প্রতি বড় আশা নেই, দ্রুত মানব আকৃতি ধারণ করো।”
“কু!”
ব্যাঙ ঘুরে দাঁড়াল, পদ্মপাতার টুপি ঠিক করে, সৈনিকের মতো কঠোর মুখভঙ্গি অনুকরণ করল।
এরপর।
তাং পিং সাধনায় গেল।
তৃতীয় বছরে সাধনার।
চু রাজ্য ও ছি পরিবারের যুদ্ধ শেষ হলো।
পিশাচ সৈন্যদের অর্ধেক মারা গেল, তবে আরও অনেক নতুন সৈন্য যোগ হলো।
ঝাং চং মারা গেল, বৃক্ষ-মানব মুউ হুয়া নারী, এক角族ের ইউ জি মারা গেল।
মৃত জগতে পাহাড় কেটে, ঘাস ছিঁড়ে তিনজন পিশাচ-আত্মা শক্তি যোগ হলো।
পিশাচ-আত্মার সংখ্যা এখন তেরো।
ঝাং ছি ও তার পিতা একত্রিত, বটগাছের নিচে কাজ করছে।
মুউ হুয়া নারী ও ইউ জি জলাশয়ে পাহারা দিচ্ছে।
দশ বছর সাধনায়।
বৃদ্ধ বানর মারা গেল, গোপনে রাখা হলো।
ত্রিশ বছর এক।
বিস্ফোরণ!
একটি সোনালী আলোকস্তম্ভ, যা কারও চোখে পড়ে না, আকাশ ভেদ করে উঠল।
ভূমি ঘোষণাপত্র শূন্যে ভাসছে, তাতে লেখা বদলে গেছে।
মাটির প্রধান দ্বিতীয় শ্রেণি! দিবস-বিহারী মধ্য পর্যায়!
মৃত চুক্তি (চালু হয়নি)!
একটি তথ্য আসল।
তাং পিং মনে মনে বলল, “অপেক্ষাকৃত দ্রুত হয়েছে, কয়েক বছর কম লাগল, এখন আমি রাজপ্রাসাদ গঠন করতে পারি।”
বহু বছরের সাধনা শেষে, সে অবশেষে বিপুল সাফল্য অর্জন করল।