অধ্যায় ১০৫: কঠোর সাধনা ও পরাক্রমী উড়ন্ত মানুষের মহোৎসব
নির্বাসনে কাটলো প্রায় এক শ বছর, এই সময়ে অনেকেই চলে গেছেন। অনেকেই যারা সময়মতো অগ্রগতি করতে পারেননি, তারা একে একে তাদের জীবনাবসান ঘটিয়েছেন, যেমন পাহাড়ের নিচে আগে যে বন এবং মাটি দেবতা ছিলেন, তারা বৃদ্ধাবস্থায় মারা গিয়েছেন, মৃত্যুর পর ভূত হয়ে দেবতারূপে অবিরত রয়েছেন। সৌভাগ্যক্রমে, অধিকাংশ পূর্ববর্তী ছিলেন জীবিত, মৃত্যুর পরও তাদের জন্য আরেকটি জীবন ছিল, আর যারা আগে ভূত ছিল, যেমন শুয়াং ইয়িং, তারা সম্পূর্ণরূপে শেষ হয়ে গিয়েছেন।
শুয়াং গোত্রের প্রথম প্রজন্মের নেতা ঝাং চি প্রয়াত, দ্বিতীয় প্রজন্মের শুয়াং ইয়িংও চলে গেছেন। প্রথমজন অন্তত শেষ দেখা পেয়েছিলেন, দ্বিতীয়জন তো নির্বাসনের পথে মারা গেছেন, এক কথাও বলতে পারেননি, কেবল জীবন এবং মৃত্যুর অস্থিরতায় অবাক হতে হয়।
এই পথে কেউ বিদায় নিয়েছে, আবার কেউ অগ্রসর হয়েছে। ঝাং উলাং এবং শুয়াং বাবা এই পথের উজ্জ্বল নক্ষত্র, তারা রপ্তানি ধাপে প্রবেশ করেছেন, তাদের আয়ু তিনশ বছর বেড়েছে, এই তিনশ বছরের মধ্যে হয়তো চু রাজ্য এক যুগের শ্রেষ্ঠ শক্তি হয়ে উঠতে পারে।
অন্ধকার জগতের ঝু মান এই অঞ্চলের অন্ধকার জগতের নেতা হতে পেরেছেন।
“আমি যখন থেকে অন্ধকার জগতে প্রবেশ করেছি, মোট চারশ ছিয়াল্লিশ বছর, অবশেষে এই অন্ধকার জগতকে জয় করেছি,” তাং পিং পূর্ণ সাফল্যের অনুভূতি পেয়েছিলেন।
যারা দশকের পর দশক ধরে আধিপত্য বিস্তার করেছেন, যেমন তাং দেবতা ইউরেন চিং, তাদের তুলনায় চারশ বছরের বেশি সময় নিঃসন্দেহে কম সফল মনে হতে পারে।
কিন্তু তাং পিং বেশ স্থিতিশীল ছিলেন, তিনি পুরো শক্তিকে একত্রিত করে প্রতিষ্ঠা করেছেন, একবার আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হলে তা স্থায়ী হয়।
অন্যদের মতো নয়, যারা এককভাবে নির্ভর করে এবং বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে তাদের শক্তিও হ্রাস পায়।
“ভাল, ইউরেন চিং হয়তো তার আয়ু প্রায় শেষ হয়েছে, এখন জাল পেতে পারি।”
তাং পিং গুহামন্দির থেকে বেরিয়ে আসলেন, উত্সাহভরে।
এটাকে কী বলা যায়?
পরিশ্রমের মাধ্যমে প্রতিশোধ নেওয়া?
এই কথা হয়তো এই যুগে ব্যবহৃত হয়নি, নিজে পরিশ্রম করে প্রতিশোধ নেওয়া? দেবতারা তো সর্বদা অবিজেয়, কীভাবে তারা পরিশ্রম করে প্রতিশোধ নেবে।
“এই কথাটি... শুয়াং ইয়িংয়ের নামে রাখা যাক, মানুষের স্মৃতিতে এমনভাবে বেঁচে থাকার জন্য।”
তাং পিং রপ্তানি ছাড়াও গল্প গড়ে তুলতেন; যদি যুগের সাথে মিল না খায় এমন শব্দ বলতেন, তিনি কখনই ভুল স্বীকার করতেন না, বলতেন, “এটি শত বছর আগের প্রবাদ, আমি বুড়ো, তুমি বুঝবে না।”
তাং পিং চু রাজ্যের দানইয়াংয়ের দিকে ওড়ালেন।
পাহাড়ের নিচে চারটি নতুন জেলা শহর যোগ হয়েছে।
এখন মোট আটটি জেলা শহর।
জেলা শহরের ভূমিধর পূর্বের বৃদ্ধদের দ্বারা পরিচালিত, যেমন পূর্বের জলদেবতা, বনদেবতা ইত্যাদি।
জলাশয়ও ধীরে ধীরে এই জগত পর্যন্ত বিস্তৃত হচ্ছে, তখন সেখানে জলদেবতা থাকবে।
আটটি জেলা প্রায় দুই মিলিয়ন মানুষের বাসস্থান, এটাই জেলা ব্যবস্থার শক্তি, জনসংখ্যা ও সম্পদ কেন্দ্রীভূত হয়, পূজার্চনা ও বেশি কেন্দ্রীভূত হয়, জেলা শহরের ভূমিধরের সাধারন অবস্থান游神।
এই দুই মিলিয়ন মানুষের সর্বোচ্চ পর্যায়ে বিশ হাজার সৈন্য সংগ্রহ করা সম্ভব।
শীঘ্রই, দানইয়াং পৌঁছালেন।
দানইয়াং শত বছরের উন্নতির পরে একটি ঐতিহ্যবাহী বৃহৎ শহরে পরিণত হয়েছে।
চারদিকে মানুষ চলাচল করে, শহর সময়ের পরিবর্তনের সাক্ষী, যুগের প্রবাহ।
তাং পিং স্মরণ করছিলেন ছোট শহরটি গড়ে ওঠার সময়ের চিত্র।
চু রাজা প্যালেস।
চু রাজা প্রকৃতপক্ষে চু উপাধির অধিকারী, বাইরের কাছে রাজা বলা হলেও, ভিতরে তারা উপাধির নিয়ম অনুসরণ করে, যদি সত্যিই রাজা হতেন, অনেক নিয়ম তারা তখন প্রয়োগ করতে পারতেন না, যেমন ফিউডাল প্রভুদের ভাগ করা ইত্যাদি।
রাজপ্যালেসের পিছনের পাহাড় শহরের বাইরে, সেখানে একটি পাহাড় রয়েছে যা শক্তিশালী সৈন্য দ্বারা রক্ষিত।
পাহাড়ের শিখরে আগুনের হ্রদ, আগ্নেয়গিরির মুখের মত, অবিরত জ্বলছে, ভালো করে দেখলে আগুনে কেউ স্নান করছে।
তার শ্বাস বাতাসের মতো, পেশী চলাচল বজ্রপাতের মতো।
আগুনের শিখরে সাপের মতো আগুনের লম্বা রেখা তৈরি হচ্ছে, আগুনের সাগরে ও আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছে।
যিনি প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন তিনি শুয়াং বাবা।
শক্তি ও বুদ্ধিতে অসাধারণ শুয়াং বাবা।
হুয়াহ!
দশ মিটার আগুনের শরীর আগুনের সাগর থেকে লাফিয়ে উঠে, দুই ড্রাগনের উপরে দাঁড়িয়ে, চোখে দীপ্তি।
দ্রুত মানুষাকারে রূপান্তরিত হয়ে, শুয়াং বাবা মেইশানের দিকে ওড়ালেন।
মেইশান বড় মন্দির।
ঝাং উলাং এখনো যুবকের মত, নীল চোখে মহাবিশ্বের সত্য নিহিত, চারপাশে শত শত পশু ঘোরে, ভূত-দেবতা ঘিরে থাকে।
প্রতি পাহাড়ে ঝাং উলাংকে পূজা করা হয়, তার খ্যাতি পাহাড়ের দেবতার থেকেও বড়।
তাং পিং হঠাৎ উপস্থিত হলেন।
“শুয়াং বাবা একটু পরে আসবেন।”
তাং পিং বললেন।
“আমরা কি যুদ্ধ শুরু করতে যাচ্ছি?” ঝাং উলাং জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, উত্তর অভিযান, একবারে উ ও রাজ্য ধ্বংস, নদীর মুখ দখল, হান নদীর নিম্ন প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ।”
এখন আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা পরিস্থিতি পরিবর্তিত হয়েছে।
উ ও ঝির মৃত্যুর পর, একমাত্র রপ্তানির আশা শেষ, ইউরেন চিংয়ের কোনো উত্তরসূরি নেই, সংখ্যা ও গুণগত দিক থেকে তারা চু রাজ্যের তুলনায় কম।
চু রাজ্য প্রকাশ্যে...
উইউরেন লংকে গণনা করেও তারা চু রাজ্যের বিরুদ্ধে টিকে থাকতে পারে না।
এখন একমাত্র উদ্বেগ হল জিং রাজ্যের জিয়াং ফেং কি নাড়াচাড়া করবে কি না।
জিয়াং ফেং সম্ভবত নাড়াচাড়া করবে না, সে ক্রং রাজ্য এবং হুয়াই ইকে সতর্ক করতে হবে।
আর পাঁচজন রপ্তানকারী এবং আশি হাজার সৈন্য নিয়ে সে হয়তো সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে নাড়াচাড়া করতে পারবে না।
এই সময় শুয়াং বাবাও এদিকে এলেন।
তাং পিংয়ের প্রশ্ন শুনে শুয়াং বাবা বললেন, “এ বিষয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, আমরা ইয়ং রাজ্যের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখি, নিয়মিত দূত পাঠাই, যদি আমরা আক্রমণ করি, তারা সুযোগ পেলে সৈন্য পাঠিয়ে হারানো জমি ফিরে পাবে। পূর্ব দিকের লিফাং এবং জিং রাজ্য শত্রু, আমরা আগে ইয়ুয়ান চি পাঠিয়ে আলোচনা করেছি...”
ইয়ুয়ান চির কৌশল ছিল দূরবর্তী বন্ধু, নিকটবর্তী শত্রু, কিছু একই লক্ষ্য ও স্বার্থের রাজ্যের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তোলা, যদিও তারা সৈন্য পাঠাতে পারে না, বা যৌথ প্রতিরোধের অঙ্গীকার পূরণ করতে পারে না, কিন্তু চু রাজ্য ধাওয়া করে শহর দখল করলে, এরা সহ্য করতে পারবে?
সব মিলিয়ে, শক্তিশালী হওয়া দরকার।
চু রাজ্য আত্মবিশ্বাসী তারা সাহায্য করবে।
“ভাল, যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও।”
...
দুই মাস পর।
জিয়াংকৌ শহর।
শহরের দৃশ্য দানইয়াংয়ের থেকে আলাদা।
দানইয়াং ছিল প্রাণবন্ত, সব ধরনের মানুষ ছিল, সমানভাবে মেলামেশা করতো। এখানে বেশ কিছুটা জব্দ, শ্রেণিভেদ স্পষ্ট, কেউ দাসের মতো, ছেঁড়া জামাকাপড়ে, মাথা নিচু করে, সরাসরি দেখার সাহস নেই; কেউ বিনয়ী, পরিপাটি, এরা দেশের নাগরিক।
বাজার খুব কম, অধিকাংশ পণ্য বিনিময় হয়, দাস ও সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণ নেই, তাদের সমস্ত উৎপাদন জমিদারের, কীভাবে তারা বিক্রির জন্য কিছু নিতে পারবে?
এই সময় সৈন্যরা একদল মানুষকে শহর থেকে বের করে নিয়ে যাচ্ছিল, নেতৃত্বে একটি অভিজাত যোদ্ধা গর্বভরে এগিয়ে যাচ্ছিল।
হাত বেঁধে রাখা এইসব মানুষের অধিকাংশ তরুণ, কয়েকটি নবজাতক সৈন্যদের কোলে।
মোট সংখ্যায় হাজারের ওপর।
এটি তিন বছরে একবারের বড় উৎসব।
সৈন্যদের সঙ্গে পাহাড়ের দিকে যাত্রা, শিখরে মেঘের মাঝে বিশাল প্রাসাদ এবং উড়ন্ত ইউরেন দেখা যায়।
পাহাড়ের নিচে একটি মন্দির।
মন্দিরটি সাদা মার্বেল দিয়ে তৈরি, এর উপরে ছোট আকারের ব্রোঞ্জের দেব বৃক্ষ, সূর্যের নকশা, চোখের আকৃতির নকশা।
দুটি পাশে মানুষের এবং পাখির মূর্তি।
মন্দির উচ্চ নয় মিটার, নিচের জীবজন্তুদের ওপর থেকে তাকায়, মন্দিরের উপরে এক সোনালী ছড়া হাতে এক স্বর্ণমুখো হুবহু চোখের স্বত্বাধিকারী যাজক।
“ইয়ে ইউ নায়ু! আমাদের ঢোল বাজাও। ঢোলের সুর, আমাদের প্রাচীন পূর্বপুরুষের জন্য।”
ঢোলের আওয়াজ ও প্রাচীন গানের সুর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।
মন্দিরের চারপাশে আটটি পবিত্র গর্ত, কিছু জৈবিকভাবে মাটিতে চাপা, কিছু মাথা ছিন্ন, কিছু অভিজাত স্বেচ্ছায় উৎসর্গ।
মানুষের মাথা পাত্রে রান্না করা হয়, ভূত-দেবতা রক্ত ও মাংস ভাগ করে নেয়।
শিখরে, মেঘের মধ্যে।
পাহাড়ের অর্ধেক পথে ব্রোঞ্জের প্রাসাদ।
ব্রোঞ্জ দেব বৃক্ষ রক্ত ঝরাচ্ছে, নিচের ব্রোঞ্জের পাত্রের নকশায় রক্ত জমা হচ্ছে, ছোট থেকে বড় হয়ে একটি রক্ত নদী গঠন করছে।
চেয়ার গার্ল একটি পাত্র থেকে জল নিয়ে ব্রোঞ্জের পাত্রে ঢালছে, এই “অমর ঔষধ” রক্ত জল একজন অনেক বৃদ্ধ, সাদা দাড়ি কোমরে পৌঁছানো ইউরেন বৃদ্ধকে দিচ্ছে।
বৃদ্ধ জল পান করে, মুখরঙ লালচে হলো, মেঘলা চোখে প্রাণ ফিরে এলো।
“বী, আ, হৌ, ইউ, শু কোথায়?”
ইউরেন চিং কপালে ভাঁজ ফেলল।
জীবনকাল কমতে থাকায় ইউরেন চিং প্রাণপণে সন্তান জন্ম দিয়েছেন, অনেক সাধারণ নারীকেও বিপদে ফেলেছেন, মূল ইউরেন বী ছাড়া বাকি চারজন মিশ্র জাতি, রাজত্ব স্থির করার জন্য।
ইউরেন বী এখনও রপ্তানি স্তর অতিক্রম করেনি, যা ইউরেন চিংকে উদ্বিগ্ন করে, নিজের মৃত্যু হলে এই রাজত্ব বিলীন হতে পারে।
এই সময়, এক মিশ্র জাতির ইউরেন হোঁচট খেয়ে এসে বলল।
“খারাপ খবর! শত্রু আক্রামণ করছে!!”
(এই অধ্যায় শেষ)