অধ্যায় ১১২: মেঘের মাঝে প্রাণ, রাজপুত্রের আঁটোসাঁটো পরিকল্পনা

এই দিনটিতেই丹药终于开炉了。

ফ্লাইং বার্ড পিল বা উড়ন্ত পাখিরূপী পিলটি আকাশে উঠে ডানা ঝাপটিয়ে উড়তে শুরু করল।

“আউ...”

পিলটি মেঘের ভেতর বিলীন হয়ে গেল, যেন তৃপ্তি নিয়ে একটি ঢেকুর তুলল।

ঠিক তখনই বাতাসের প্রকৃতি হঠাৎ বদলে গেল। কুন ইউ পাহাড়ের উপরে সাদা মেঘপুঞ্জ জমা হয়ে একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করল, যার কেন্দ্রে ছিল মেঘের পরী ইয়াওজি।

“আরে আরে, কী হচ্ছে এসব?” ইয়াওজির কণ্ঠে বিস্ময় ও অসহায়ত্ব ফুটে উঠল।

তার চিৎকার শুনে ট্যাং পিং সজাগ হয়ে উঠল। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে অস্বাভাবিক ঘটনাটি দেখতে পেল। ইয়াওজির আতঙ্কিত অবস্থার বিপরীতে সে ছিল বেশ শান্ত।

“তুমি কি রূপ বদলাচ্ছ (化形)?” ট্যাং পিং জিজ্ঞেস করল। রূপান্তর ছাড়া এত বড় তোলপাড় হওয়ার আর কোনো কারণ সে দেখল না।

পাশে পুকুরে ঘুমানো ছোট চিং (Xiao Qing) হঠাৎ লাফিয়ে উঠে দ্রুত মাথা নাড়ল: “ঠিক ধরেছেন, ঠিক ধরেছেন! আমি হেই ফু ও অন্যদের রূপ বদলাতে দেখেছি, ঠিক এমনটাই ঘটেছিল।”

“ওহ হ্যাঁ, আমি রূপ বদলাচ্ছি!” ইয়াওজি বুঝে গেল।

“শান্ত হও, ভয় পেয়ো না। চারপাশের মেঘের শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করো, দেখো শরীরের আকার নিতে পারো কি না।” ট্যাং পিং কোনো তাড়াহুড়ো না করে ইয়াওজিকে শান্ত করল।

একই সাথে সে তার মুখ দিয়ে স্বর্গীয় আদেশ উচ্চারণ করতেই অসংখ্য প্রাণশক্তি ইয়াওজির দিকে ছুটে এল। শত মাইল এলাকা থেকে শক্তি একত্রিত হয়ে আকাশের ঘূর্ণি মেঘকে রঙিন করে তুলল।

মানুষের নজর এড়াতে ট্যাং পিং পুনরায় স্বর্গীয় বাণী উচ্চারণ করে সেই ঘূর্ণি আড়াল করে দিল। এটি খুব একটা কঠিন ছিল না, কেবল ‘ই-মু’ বা কাঠের আবরণী বিদ্যাকে প্রসারিত করলেই কাজ হয়ে গেল।

শক্তির এই বিশাল সমাবেশ দেখে ট্যাং পিং মনে মনে চমকে উঠল। এই বায়বীয় প্রাণটি যেন অকল্পনীয় শক্তিশালী; কেবল রূপ বদলাতেই যদি এত প্রাণশক্তির প্রয়োজন হয়, তবে তার প্রকৃত ক্ষমতা কত!

এই ঘটনা চারপাশ থেকে লুকানো গেলেও আকাশের দেবতাদের নজর এড়াতে পারল না। নয় আসমানের উপরে, সাদা মেঘের চূড়ায়—যেখানে মেঘের সমুদ্র উত্তাল এবং ঝড়ের গর্জন শোনা যায়। সেখানে মেঘের ড্রাগনরা খেলা করছে, কোনোটি সাত-আট মাইল লম্বা, কোনোটি আবার শত বা হাজার মাইল। এছাড়া সেখানে মেঘের ফিনিক্স, বাঘ ও চিতা ঘুরে বেড়াচ্ছে।

বায়বীয় প্রাণীদের মূল বৈশিষ্ট্যই হলো বিশাল আকার, কিন্তু প্রকৃত অর্থে তারা কেবল মেঘের রূপান্তর, তারা স্বর্গ, মর্ত্য, পাতাল কিংবা পঞ্চভূতের কোনোটিই নয়।

হঠাৎ একটি সোনালী আলো মেঘ ভেদ করে বেরিয়ে এল। সেটি ছিল একটি খাঁটি সোনার ড্রাগন-রথ, যা দুটি সোনালী দেবতা ড্রাগন টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। রথটি জটিল কারুকাজে খচিত, অত্যন্ত জমকালো ও রাজকীয়।

রথের ওপর উপবিষ্ট তরুণ দেবতাটি দেখতে সুদর্শন ও স্নিগ্ধ, পরনে প্রশস্ত আলখাল্লা, যেন এই পৃথিবীর কোনো কিছুর সাথেই তার সম্পর্ক নেই। তিনি ডান হাতে গাল রেখে অলসভাবে হাই তুলছিলেন, আর মেঘের তৈরি পরীগুলো তার চারপাশে কিচিরমিচির শব্দে উড়ছিল। ইনি হলেন ইউন ঝং জুন, ইউন মেং জে-র অধিপতি।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াওজির রূপান্তর ঘটছিল।

“হুম?” ইউন ঝং জুন মৃদু স্বরে অবাক হয়ে রথ থামিয়ে দিলেন। ইয়াওজিকে রূপ বদলাতে দেখে তার ঠোঁটে একটি কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।

“মজার ব্যাপার।”

বায়বীয় প্রাণীদের রূপান্তর হওয়া সহজ নয়, হাজার বছরেও হয়তো এমন একটি ঘটে। ইউন ঝং জুন নিজেও আসলে বায়বীয় প্রাণীরই এক রূপান্তর। কিছুক্ষণ দেখার পর তিনি রথ চলতে নির্দেশ দিলেন।

“বিরক্তিকর।”

জীবনে বেঁচে থাকার উদ্দেশ্য হলো স্বাধীন ও সাবলীল থাকা। কারো সাথে লড়াই না করা, রাজ্য গড়ার ঝামেলায় না জড়ানো—এভাবে মুক্ত থাকাই তো আসল আনন্দ। অতীতে ইউন মেং জে-র অনেক দেবতা থাকলেও শেষ পর্যন্ত কেবল ইউন ঝং জুনই টিকে ছিলেন।

কুন ইউ পাহাড়ের নিচে, মেঘ সরে যেতেই সেখানে একটি সাদা পোশাকের কিশোরী আবির্ভূত হলো। তার বয়স পনেরো-ষোলর মতো, পায়ে নূপুরবিহীন নরম পা, দীর্ঘ দেহ, জলপ্রপাতের মতো কালো চুল, আর মায়াবী চোখ। ইয়াওজি মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে নিজের শরীরকে কৌতূহল নিয়ে দেখছিল, জামার কলার টেনে ভেতরে উঁকি মারল।

“আরে, হয়েছে হয়েছে। খুক খুক।” ট্যাং পিং তাকে থামাল।

ইয়াওজি ট্যাং পিংকে দেখে দ্রুত নিচে নেমে তাকে জড়িয়ে ধরল, শরীরের এখানে-সেখানে হাত বোলাতে লাগল।

“ওহ, তাহলে শেন হু ভাইয়া এমন দেখতে!” ইয়াওজির মুখ কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল, সে বলল, “আমি বড্ড ভারী, খুব একটা আরাম পাচ্ছি না।”

“অভ্যস্ত হয়ে যাবে, ধীরে ধীরে সব ঠিক হয়ে যাবে।”

“মুদান (牡丹)!” ট্যাং পিং পাশের ফুলের দিকে তাকাল। মুদান একটি শব্দ করে তার আসল রূপ ধারণ করল।

“দেবতা মহাশয়, কী নির্দেশ?”

“তোমার বোনকে কিছু সাধারণ নিয়মকানুন শিখিয়ে দাও,” ট্যাং পিং বলল।

“বেশ।” মুদান মুখ ঢেকে মৃদু হাসল, সে বুঝতে পারল ট্যাং পিং কিছুটা অস্বস্তিতে আছে। মনে হয় না এই শেন হু খুব একটা কামুক প্রকৃতির মানুষ।

পরের কয়েকদিন আকাশে মাঝে মাঝে বাতাস ও বৃষ্টি হচ্ছিল, কখনো পাঁচ রঙের মেঘ, আবার কখনো অদৃশ্য বাতাস বইছিল। ইয়াওজির নতুন অর্জিত ক্ষমতার একটি হলো বৃষ্টিপাত ঘটানো, যার আওতা অন্যান্য জল দেবতাদের চেয়ে অনেক বেশি।

“ঠিক আছে, তুমি আগে এসবের সাথে পরিচিত হও, কিছু না বুঝলে আমাকে জিজ্ঞেস করো।” ট্যাং পিং ওষুধ নিয়ে তার গুহায় ফিরে গেল সাধনা করার জন্য। সে এখন সূর্যের সারমর্ম গ্রহণ করছে, তাই দিনের বেলাতেই তার সাধনার সময়।

জিয়ান শিয়া ঘোস্ট মার্কেট। এক দল ভূত-প্রেত লণ্ঠন হাতে ধোঁয়াটে কুয়াশার ভেতর দিয়ে হাঁটছিল। তাদের নেতা ওয়েই শুয়াং অত্যন্ত সতর্ক ও খুঁতখুঁতে। নদীর তীরে পৌঁছে যখন সে আকাশের মোমবাতির শিখা দেখল, তখনই তার চোখে কিছুটা অস্থিরতা ফুটে উঠল। এটিই সেই প্রাচীন দেবতা ‘ঝান ঝু শে’র শিখা।

“কাজ হলো, ঝান ঝু শে যখন জাগ্রত হবে, ঠিক সেই সুযোগে শিখাটি ছিনিয়ে নেওয়া...” ওয়েই শুয়াং মনে মনে ভাবল। হুয়াং ইং-এর কথা অনুযায়ী, যখন সাপটি জাগ্রত হয়, তখনই সে সবচেয়ে দুর্বল থাকে। সেই মুহূর্তের ফাঁকটুকু কাজে লাগিয়ে শিখাটি নিতে পারলেই কাজ হাসিল। সাপটির পিছু ধাওয়া করার ভয় নেই, কারণ তার সব শক্তি এই শিখাতেই নিহিত।

“আমি কি তাদের কথা মতো চলব?” ওয়েই শুয়াং কেন এত বাধ্য হবে? সে তো বোকা নয়। সে জানে এখন তার গুরুত্ব সবচেয়ে বেশি। সে ভাবল, ই হুয়াং ও নু ইং শিয়াং নদী ছেড়ে বের হতে পারছে না বলেই তাকে পাঠিয়েছে। তাই এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে তাকে ধীরে ধীরে নিজের রক্তচাপ বাড়িয়ে এগিয়ে যেতে হবে, যাতে সে মিং ঝু প্যালেস ও জিং রাজ্যের চূড়ায় পৌঁছাতে পারে।

সব বাধা দূর করে সে নিজের একটি শক্তিশালী রাজ্য গড়ে তুলবে। “আমি তোমাদের এই বাধাগুলোকে একে একে খতম করব, তারপর ধাপে ধাপে...” এই কথা ভাবতে ভাবতে সে এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল যে অজান্তেই তা মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল।

“ধাপে ধাপে কী?” হঠাৎ পেছন থেকে ট্যাং পিংয়ের প্রশ্নে ওয়েই শুয়াং চমকে উঠল। ঘুরে তাকিয়ে দেখল সেই ওষুধ তৈরিতে ব্যস্ত থাকা অপদার্থ ট্যাং পিং। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাসল, “কিছু না।” ভবিষ্যতে যদি সে চূড়ায় পৌঁছাতে পারে, তবে এই বুড়োটাকে বাঁচিয়ে রাখা যেতে পারে, কারণ সে কোনো হুমকিই নয়।

ওয়েই শুয়াং প্রসঙ্গ বদলে বলল, “বন্ধু, তোমার কাছে কি অতিরিক্ত কোনো ওষুধ আছে?”

“আহ, ওষুধ তো কেবল নিজের জন্যই কুলোয় না, উপকরণের অভাব আছে,” ট্যাং পিং কৌশলে প্রত্যাখ্যান করল। ইদানীং অনেকেই পিল চাচ্ছে, কিন্তু সবাইকে দেওয়া বাস্তবসম্মত নয়।

“উপকরণ? কী উপকরণ?”

“শুঁই ইউ এবং ইউন ছিং।”

“এসব তো ঘোস্ট মার্কেটে পাওয়া যায়, তাই না?” ওয়েই শুয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“খরচ অনেক বেশি, আর এসব সম্পদ তো একদিন শেষ হয়ে যাবে।”

“ঠিক আছে, আমি খেয়াল রাখব, কোথাও এমন খনি পেলে তোমাকে জানাব।”

“তোমার অনেক কষ্ট হবে।”

“কোনো সমস্যা নেই, বন্ধু হিসেবে এটুকু তো করতেই পারি।” ওয়েই শুয়াং দায়িত্বটি নিজের কাঁধে তুলে নিল, যা তার দয়ালু ভাবমূর্তির সাথে মানানসই।

“হা হা, অনেক ধন্যবাদ।” ট্যাং পিং কিছুক্ষণ তার সাথে হেঁটে তারপর ‘উই-ওউ’ বা দুশ্চিন্তাহীন দেশের দিকে রওনা দিল। আসলে ট্যাং পিং তাকে পরীক্ষা করছিল মাত্র। বিনা মূল্যে পাওয়া তথ্য কেন ছাড়বে? শুধু আজ নয়, ভবিষ্যতেও তাকে দিয়ে কাজ করিয়ে নেবে।

কুন ইউ পাহাড়ে দুজন পরিচারিকা আসায় বেশ প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এল। সময় বয়ে চলল, দেখতে দেখতে দশ বছর পেরিয়ে গেল।

“হাঁপাতে হাঁপাতে...” ওয়েই শুয়াং ঘামতে ঘামতে ছুটে এল। “বন্ধু, তোমার চাওয়া সেই龙须草 (ড্রাগন দাড়ি ঘাস) এনেছি।”

“চমৎকার, এটি নাও ড্রাগন স্কেল পিল, কাজে লাগলে ব্যবহার করো।” ট্যাং পিং অভিজ্ঞের মতো ওয়েই শুয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখল।

“ধন্যবাদ, এটি তো আমার কর্তব্য।” ট্যাং পিংয়ের এমন আচরণ দেখে ওয়েই শুয়াং দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, একদিন তাকে মেরেই ফেলবে। না, মারলে তো তার শাস্তি কম হবে, তাকে দিয়ে সারাজীবন ওষুধ বানাতে বাধ্য করবে।

ট্যাং পিং ওয়েই শুয়াংয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল। এই দশ বছরে সে বুঝতে পেরেছে ছেলেটি জিং রাজ্যের ওয়েই পরিবারের কেউ। তার অতীত আচার-আচরণ থেকে মনে হয় সে কোনো এক অবহেলিত সন্তান, যার ব্যক্তিত্ব চরমপন্থী। কে জানে, সে ভবিষ্যতে কতটা আলোড়ন সৃষ্টি করবে।

“হা হা, মজার ব্যাপার। দেখা যাক কী হয়।”

এর পর থেকে ট্যাং পিং আর তাকে উত্ত্যক্ত করল না, নিজের কাজে মন দিল। এখন তার কাজ খুব একটা কঠিন নয়, ‘নাইট ওয়ান্ডারিং গড’ (ইয়ে ইউ শেন) অধ্যায়টি প্রায় শেষ, নতুন পিল তৈরির কৌশল ও সোনালী শরীর গড়ার কাজ বাকি আছে।

সব মিলিয়ে ট্যাং পিং বেশ অবসরেই আছে। সে সবচেয়ে ভালো পারে অপেক্ষা করতে—মাটির নিচের জগত বিস্তারের অপেক্ষা, নিজের শক্তি বাড়ার অপেক্ষা। মাটির নিচের অধিপতি হওয়াটাই শেষ কথা নয়, এটি কেবল একজন নিম্নস্তরের অমর কর্মকর্তার মতো। এর চেয়েও উচ্চতর স্তর আছে, যা সম্পর্কে ট্যাং পিং এখনো জানে না।

“দিনভ্রমণকারী দেবতা কেবল গ্যাস রিফাইনিংয়ের শেষ পর্যায়ে আছে, শত্রু চারদিকে। বড় ধরনের স্বাধীনতা চাইলে ক্রমাগত শক্তিশালী হতে হবে,” ট্যাং পিং ভাবল। বর্তমান শত্রুরা কেবল দক্ষিণ বন্য অঞ্চলের, ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী শত্রু আসবে—উত্তরের প্রাচীন রাজ্য, দাই শ্যাং, পূর্বের অমর সাধক ও অদ্ভুত মানুষেরা। সব চ্যালেঞ্জ তাকেই অতিক্রম করতে হবে।

বড় স্বাধীনতা, বড় মুক্তি—এটাই ট্যাং পিংয়ের লক্ষ্য।

মানবিক জগতেও কিছু বাধা আছে। পূর্বে বিভিন্ন আদিবাসী ও রহস্যময় প্রাচীন সভ্যতা, পশ্চিমে বিশাল পাখি ও ইয়ং রাজ্য, দক্ষিণে মিং ঝু প্যালেস ও বা রাজ্য। উত্তরের কথা তো বলাই বাহুল্য, পুরোনো শত্রু ইউ রেন ও জিয়াং ফেং। চু রাজ্যকে এই বাধাগুলো পেরিয়ে আসতে বেশ কষ্ট করতে হবে।

কুন ইউ কাউন্টির পূর্বদিকের আঙিনায়, দশ বছরের বেশি বয়সী এক কিশোর শরীরচর্চা করছিল। তার দেহ সুঠাম, চোখ দুটি অদ্ভুত—একটি সোনালী, অন্যটি সবুজ। তার চারপাশে অসংখ্য প্রাণশক্তি জমা হচ্ছিল। পাশে তার চেয়ে ছোট আরেকজন ছিল। ছোটজন হলো শিয়ং ইয়ংয়ের ছেলে শিয়ং ইয়াং, যে কিনা সবার চেয়ে বেশি মেধাবী।

কিশোরটির চারপাশে জড়ো হওয়া সব প্রাণশক্তি শিয়ং ইয়াং শুষে নিচ্ছিল, নিজে কিছুই পাচ্ছিল না। শক্তিগুলো তাকে ঘিরে থাকলেও ভেতরে প্রবেশ করতে পারছিল না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রঙিন পোশাকের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি অবাক হয়ে বলল, “অদ্ভুত, তোমার প্রতিভা তো অসাধারণ, দ্রুত উন্নতি করার কথা, এমন হচ্ছে কেন?”

তিনি হলেন শিয়ং ইয়ং। আর সেই কিশোরটি হলো লি ইউয়ান, লি বংশের একমাত্র জীবিত সদস্য, যার শরীরে ড্রাগন ও বৃক্ষমানব বংশের রক্ত প্রবাহিত। তার সহজাত প্রতিভা মিলিয়ে সোনা, কাঠ ও জল—তিনটি উপাদানেরই সে অধিকারী, কিন্তু কোনোটিই সে কাজে লাগাতে পারছে না, উল্টো মনে হচ্ছে শক্তিগুলো তাকে প্রত্যাখ্যান করছে।

এই খবরটি মে শান-এর নেতা ঝাং উ লাং-এর কাছে পৌঁছে দেওয়া হলো। মে শান এখন চু রাজ্যের প্রধান পবিত্র স্থান। প্রতিদিন ধূপের ধোঁয়ায় আকাশ ছেয়ে যায়, যা বহুদূর থেকে বোঝা যায়। অন্যান্য দেশ মনে করে চু রাজ্য জাদুকরী ও প্রেতাত্মার উপাসনা করে।

ঝাং উ লাং খবরটি শুনে অবাক হলেন। এমন প্রতিভাবান কিশোরের ক্ষেত্রে এমনটা হওয়ার কথা নয়। তিনি ঝাং মেই ও ইউয়ান চিকে ডাকলেন। ঝাং মেই লাল চুলের জাদুকরী, ভবিষ্যৎবাণীতে অত্যন্ত দক্ষ।

“এটি কোনো নেতা না থাকার লক্ষণ। তিন পুত্রের মধ্যে ক্ষমতার লড়াই, মৃত্যু বা আঘাত অনিবার্য।”

“এর সমাধান কী? একজনকে আসল রাজা হিসেবে নির্বাচন করতে হবে; ভুল হলে পরিণাম খুব খারাপ হবে।” সত্য রাজা নিজে থেকে মাথা নত করবে না, জোর করে কাউকে চাপিয়ে দিলে উভয় পক্ষই ধ্বংস হবে।

ঝাং উ লাংও উপায় খুঁজে পেলেন না। “উৎসবের সময় শেন হু-র সাহায্য নিতে হবে।” লি বংশের উত্তরাধিকারী তো শেন হু কর্তৃক স্বীকৃত, তাই তাদের জন্য বড় পদক্ষেপ নিতে দোষ নেই।

ঘটনার তিন মাস পর, লি ইউয়ান শিয়ং ইয়ংয়ের অনুমতি নিয়ে রাতের বাজারে গেল।

“সাবধানে থেকো,” আঙিনার ভেতর শিয়ং ইয়ং একা একা মদ খাচ্ছিল। চাঁদ উজ্জ্বল, আজও যেমন, অতীতেও তেমন ছিল। চাঁদ দেখে শিয়ং ইয়ংয়ের মনে একাকীত্ব জাগল। সে এখন বৃদ্ধ হয়ে আসছে, তার বাবা এখন অমর হওয়ার পথে, দীর্ঘ আয়ু লাভ করছেন।

“লক্ষ্য অধরাই থেকে গেল,” শিয়ং ইয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে যদি রাজা হতো, তবে পুরো দেশেই কাউন্টি ব্যবস্থা চালু করত। কিন্তু নিয়তি ভিন্ন।

চু রাজ্যের প্রাসাদে রাজা শিয়ং বা চাঁদ দেখছিলেন, তার বড় ছেলের কথা মনে পড়ল। “এখনো অপরিণত, কাউন্টি ব্যবস্থা কি এত সহজে চালু করা যায়?”

রাতের বাজারে ভিড় ছিল। লি ইউয়ান খাবার খাচ্ছিল, হঠাৎ চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল। চাঁদ হারিয়ে গেল, ভিড় উধাও হয়ে গেল, চাঁদের আলো রক্তের মতো লাল হয়ে গেল। শূন্যে দাঁড়িয়ে ছিল এক দেবতা, যার শরীর সূর্যের মতো উজ্জ্বল।

“শেন হু-কে প্রণাম!” লি ইউয়ান খুব বুদ্ধিমান ছিল, সে সাথে সাথে বুঝে গেল ইনিই সেই কিংবদন্তি শেন হু।

“বুদ্ধিমান ছেলে। জিয়ান শিয়া পাহাড়ে সাধনা করতে চাও? সেখানে তোমার প্রতিভা পুরোপুরি বিকশিত হবে,” ট্যাং পিং জিজ্ঞেস করল।

“আমি রাজি, শিষ্য রাজি!” লি ইউয়ান দ্রুত সম্মতি জানাল।

এর পর থেকে লি ইউয়ান একাই জিয়ান শিয়া পাহাড়ে সাধনা করতে লাগল। ফিরে আসার পর ঝাং উ লাং ট্যাং পিংয়ের পেছনে এসে প্রশংসা করলেন, “শেন হু সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী! সোনালী গুণই যে আসল রাজা, তা আগে বুঝিনি।”

“রাজা-টাজা কী বলছ?” ট্যাং পিং ভ্রু কুঁচকাল।

“আসলে, যদি সে সঠিক রাজা না হয়, তবে ছেলেটির জীবন বিপন্ন হতে পারে...” ঝাং উ লাং ঝাং মেইয়ের কথাগুলো জানালেন।

“রাজা? ওটা কি আমার দেওয়া উপাধি নয়? ঝাং মেইকে গিয়ে বলো, ভাগ্যের পাশাপাশি মানুষকেও গুরুত্ব দিতে হয়, এটাই মহাজাগতিক নিয়ম।”

কুন ইউ পাহাড়ের নীরবতা আজও অটুট। আরও ত্রিশ বছর পেরিয়ে গেল। জিং রাজ্য আক্রমণ করল পেং ও ছি-কে। বিশাল পাখি আক্রমণ করল ইউ ও চু-কে। উ শিয়া আক্রমণ করল ইয়ং ও শু-কে। পুরো দক্ষিণ অঞ্চল যেন এক রণক্ষেত্রে পরিণত হলো।

সেই একই বছর, ওয়েই শুয়াং গ্যাস রিফাইনিংয়ের স্তর পেরিয়ে গেল। সেদিন কুন ইউ পাহাড়ে আলো ঝলমল করছিল, কারণ যুবরাজ শিয়ং ইয়ং বড় কোনো ষড়যন্ত্রের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।