একাত্তরতম অধ্যায় গণরত্ন পর্বতের দেবতা, বাহ্যিকভাবে দৃঢ়, অন্তরে শূন্য।

পরবর্তী দিন।
বিশ্রাম নেওয়ার পর তাং পিং ঘরের দরজা খুললেন।
একটি ব্যাঙ বাড়ির সামনে বসে গভীর ঘুমে ছিল, দরজা খোলার শব্দে সে চমকে উঠল।
“বড় ভাই!”
ব্যাঙটি কথা বলল, তার কণ্ঠ ছিল শিশুর মতো, বয়স অনুমান করলে দুই-তিন বছরের মতো, ছেলে বা মেয়ে বোঝা যায় না।
পঞ্চাশ বছরের দীর্ঘ সময় ব্যাঙকে দেবত্বে পৌঁছাতে সাহায্য করেছে, সে কথা বলা শিখেছে।
“আবার কী হলো?”
তাং পিং জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমিও বাইরে যেতে চাই।”
তাং পিং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
তিনি ব্যাঙকে কাঁধে বসালেন, তারপর এক ঝটকা দিয়ে জলাশয়ের কাছে উপস্থিত হলেন।
জলাশয়টি গভীরতায় ত্রিশ গজ, নিচের রাজপ্রাসাদে জলজ ব্যাঙদের বাস, পাশে আরও কিছু ছোট ছোট রাজপ্রাসাদ আছে।
পাহাড়ের ধারে দশ-বারো জনাকৃতি জলজ প্রাণী রয়েছে, আছে অনেক পাথরের মানুষ।
তাং পিং এখানে উপস্থিত হতেই সমস্ত ভূত এসে সম্ভাষণ জানাল।
এখানে জলজ প্রাণী ছাড়াও অনেক এক শিংওয়ালা মানুষও আছে।
“সিকোং মহাশয়, আপনি কি আমাকে মনে রেখেছেন?”
হঠাৎ পাশ থেকে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল।
তাং পিং ঘুরে তাকালেন, তরুণীটি সুশ্রী, কপালের মাঝখানে ছোট্ট এক শিং, নাক সুন্দর, ঠোঁট গোলাপি।
“তুমি কি মাছ রাজকুমারী?”
তাং পিং অবশেষে মনে করতে পারলেন, সাত-আট দশক আগে কিংবা এক শতাব্দী আগে, এক বিশাল অজগরের মুখ থেকে একটি ছোট মেয়েকে উদ্ধার করেছিলেন।
“হ্যাঁ, ভাবতেই পারিনি দেবতাজন আপনাকে মনে রেখেছেন।”
মাছ রাজকুমারী খুব খুশি হলেন।
“অবশ্যই মনে রেখেছি।”
তাং পিং ব্যাঙকে নিয়ে আকাশে উঠলেন।
দেহের উপর এক স্তর কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।
এখানে চু নদীর উজানে, নদীর ধারে একটি নগরী দাঁড়িয়ে আছে।
এটাই রত্ন দেশ, জনসংখ্যা ত্রিশ হাজার।
এদেশে মূলত ঔষধি গাছ, শুকনো মাছ, সাপের মাংস উৎপন্ন হয়।
চু দেশের সহায়তা ও ব্যবসায়িক সম্পর্ক থাকায় এদেশ দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে।
নগরীর পাশে বেশ কিছু মাছ মানুষ ও সাপ মানুষদের ছোট ছোট গ্রামও রয়েছে।
তাং পিং appena ভূগর্ভ থেকে উঠে এসেছেন, তিনি মাছের রূপ নিয়েছেন।
কাঁধে বসা ছোট ব্যাঙ সোনালি চোখে সতর্কভাবে চারপাশ দেখছে।
“কুয়াকুয়া, বড় ভাই, কিছু একটা ঘটছে!”
ছোট ব্যাঙের কণ্ঠ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
ছোট ব্যাঙের দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখলেন, দূরে একটি জলপ্রপাত, হঠাৎ পানির নিচ থেকে একটি নীল ড্রাগন ছুটে উঠল।
“গর্জন!”
ড্রাগনটি রাগে চিৎকার করল।
জলোচ্ছ্বাসে দুই পাড়ের মাছ মানুষরা আতঙ্কে পালাতে লাগল।
“তুমি গিয়ে ওকে মারো!”
তাং পিং ছোট ব্যাঙকে বললেন।
ছোট ব্যাঙ কিছু বলার আগেই চারপাশে হঠাৎ রাগী চিৎকার।
“আমার লাঠির আঘাত নাও!”
একটি বানর আকাশে লাফিয়ে উঠে, লাঠি দিয়ে ড্রাগনের মাথায় আঘাত করল।
ড্রাগনটি বিশাল মুখ খুলে পুরো বানরটিকে গিলে ফেলতে চাইল।
ধ্বনি!
লাঠির আঘাতে ড্রাগনের চোখে অবিশ্বাসের ছায়া।
সাধারণ একটি লাঠির এত শক্তি!
গর্জন!
পাহাড়ের মতো ভারী।
এই ভাবনা মাত্র এক সেকেন্ডে, ড্রাগনের মাথা বিস্ফোরিত হয়ে রক্তের কুয়াশা হয়ে গেল।
বানরটি আকাশে ভাসছে, যুদ্ধবাহিনী পরে এসে পৌঁছল।
“বাহ, সত্যিই দক্ষ সেনাপতি।”
তাং পিং প্রশংসা করলেন।
বেদীর তিন প্রবীণ ও তিন কর্মকর্তা সবাই জীবিত, ঝাং উ লাং প্রবীণদের একজন, ইউয়ান হং যুদ্ধবাহিনীর সদস্য।
তাং পিং দ্বিতীয় প্রকার যুদ্ধবাহিনী শিখেছেন, তাই তিন কর্মকর্তা এখনো মাথা উন্মুক্ত যুদ্ধবাহিনী শিখতে পারে।
এ সময় ইউয়ান হং সোনালি চোখে এখানে তাকালেন, তাং পিং ও ব্যাঙকে দেখে এসে সম্ভাষণ জানালেন।
“বিনীত অভিবাদন দেবতাজন, ব্যাঙ সেনাপতি।”
“অভিবাদন বাতিল!”
ছোট ব্যাঙ গম্ভীরভাবে বলল, “ইউয়ান ভাই, অভিবাদন বাতিল।”

“কেমন, পানি-আগুনের লাঠি কেমন কাজে লাগছে?”
তাং পিং ইউয়ান হংয়ের দিকে তাকালেন।
ইউয়ান হংয়ের হাতে থাকা পানি-আগুনের লাঠি তেইশ স্তরের মন্ত্র দ্বারা শক্তিশালী।
এটাই তাং পিংয়ের সর্বোচ্চ শক্তি।
মূলত ইউয়ান পরিবারের উত্তরাধিকারী সম্পদ, ভিতরে প্রধান পর্বতের তামা মিশিয়ে তৈরি, মূলত ওজন ছিল হাজার কেজি, এখন আট গুণ বেড়ে আট হাজার কেজি।
ইউয়ান হং লাঠিটি ছাড়তে পারে না, প্রশংসা করে বলল, “অসাধারণ, প্রতিদিন ব্যবহার করি, ইচ্ছা হয় দিনে দশটা মাথায় আঘাত দেই। দেবতাজন, কবে আমরা উ-পরিবারের বিরুদ্ধে যাই? আমি অগ্রবর্তী সেনাপতি হতে চাই!”
“খুব শীঘ্রই, তাড়াহুড়ো নেই।”
মানুষের পৃথিবীতে ঝ熊 ইঙ, ঝাং উ লাং, ইউয়ান হং—তিনজন শ্বাস শক্তির অধিকারী।
এছাড়া আছে পাঁচ হাজারের বেশি যুদ্ধবাহিনী, তিন থেকে এক লাখ সৈন্য।
উ-পরিবারকে পরাস্ত করতে তেমন সমস্যা হবে না, শুধু সুযোগের অপেক্ষা।
তিনজন উড়ে গেলেন রত্ন প্রাসাদে।
রত্ন প্রাসাদ, পাশের অট্টালিকার ওষুধ প্রস্তুতির ঘর।
এখানে সারাবছর ধোঁয়া ছড়িয়ে থাকে, কথিত আছে এখানে দেবতারা ওষুধ প্রস্তুত করেন।
মাঝবয়সী রত্নজীবী ঘরে হাঁটছেন, মুখে উদ্বেগ।
ধ্বনি!
হঠাৎ ওষুধ প্রস্তুতির ঘর থেকে এক অদ্ভুত সুগন্ধ বের হলো।
একজন তরুণ, লাল রঙের তারা পোশাক পরে, ধুলো-মাখা মুখে দৌড়ে বেরিয়ে এসে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “মাছের আঁশের ওষুধ তৈরি হয়েছে।”
রত্নজীবীর উদ্বেগ অনেকটাই কমে গেল, অবশেষে দেবতার দেওয়া কাজ শেষ।
এখন মাছের আঁশের ওষুধ নিজেই প্রস্তুত করা যাবে, আর দেবতার সাহায্য লাগবে না।
জলদেবতার দল সত্যিই দক্ষ, তথাকথিত চোখের যাদুকরদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
সবাই বেদী সাজাল, প্রথমে বেদীর দেবতাকে, তারপর নদীর দেবতাকে পূজা দিল।
হু!
তীব্র ঝড়ের সৃষ্টি হলো।
একটি মাছদেহী দেবতা হঠাৎ উপস্থিত হলেন।
সবাই নত হয়ে পূজা দিল।
“ভালো, এখন রাজ্য গঠন করা যাবে, বছরে চারটি পূজা যথেষ্ট, দেবতারা তোমাদের রক্ষা করবে।”
তাং পিং খুব সন্তুষ্ট হলেন।
সময়ের সাথে সাথে, ক্ষমতার বিস্তার সহজ হয়ে এসেছে।
নিজে শুধু শুরুটা করলেই হয়, বাকিটা কর্মীরা নিজেরাই করবে।
জলদেবতাদের উপস্থিতি সমস্ত গোত্রকে একত্রিত করেছে, অনন্য অবদান।
এখন জলাশয় বছরে চুয়াল্লিশ গজ বাড়বে।
নিজের পরিচয় প্রকাশের পরে, তাং পিং রত্নজীবী, ঝাং শিয়ান, ইউয়ান হংকে গোপন ঘরে ডেকে নিলেন।
“তোমরা পশ্চিমে গেলে, পূর্ব পাহাড়ের প্রাচীন দেশ, সেখানে সাপ মানুষদের সম্পর্কে কী জানো?”
তাং পিং জিজ্ঞাসা করলেন।
রত্নজীবী উঠে এসে বললেন,
“পূর্ব পাহাড়ের প্রাচীন দেশ গুহাবাসী, তা তায়িন পর্বতে। সেখানে তিন প্রকার সাপ: গাছ সাপ, জল সাপ, মাটি সাপ। নেতা হাজার গজের বিশাল গাছ সাপ রাজা, পাহাড়ের চূড়ায় বাস।”
“আমার সঙ্গে মাটি সাপ সেনাপতির কিছু সম্পর্ক আছে, তবে খুব ঘনিষ্ঠ নই।”
“যদি মাছ আঁশের ওষুধ বেশি থাকে, কম দামে তাদের বিক্রি করা যেতে পারে। সবাই বর্বর, আমাদের আসল শত্রু জিং ও ইয়োং দেশ, নিজেদের মধ্যে লড়াই না করে তাদের সুবিধা করতে দিও না।”
পূর্ব পাহাড়ের সাপগোত্রে শুধু গাছ সাপের শক্তি বেশি, বাকিদের দক্ষতা চু দেশের মতো।
এই ধরনের পাহাড়-জলজ প্রাণীদের শক্তির সীমা নেই, পরিপক্ক হওয়ার পরই শক্তির চূড়া।
শক্তিশালী খুব শক্তিশালী, প্রায় অসম্ভব মোকাবিলা।
দুর্বল হলে, নিয়ন্ত্রণের কৌশল পেলে সহজে পরাজিত করা যায়।
একজন সাধারণ মানুষও এসব প্রাণী হত্যা করতে পারে।
“অবশ্যই।”
সব কাজ শেষ করে তাং পিং গুহায় ফিরে এলেন, এখানে রত্ন পাহাড়ের চূড়া।
বটগাছের নিচে একটি নতুন কুটির।
এটা অন্যদের জন্য, যাতে নিজের গুহা প্রকাশ না হয়।
বটগাছের নিচে তাং পিং একটি রত্নের পাত্র রেখে দিলেন।
ধ্বনি!
আগুনের তীব্রতা বাড়ল, নীল আলোতে জ্বলছে, কারণ রত্নের পাত্রে বিশের অধিক স্তর যুক্ত হয়েছে, ফলে আগুন খুব শক্তিশালী।
ওষুধ প্রস্তুতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক আগুনের তীব্রতা, তা না হলে উপাদানের মিশ্রণ ঠিকভাবে আলাদা হয় না, ফলে ওষুধ প্রস্তুতির ব্যর্থতা ঘটে।
ওষুধ তৈরির ব্যর্থতায় সময় ও অর্থ নষ্ট হয়।
তাং পিং লাল পশমের মতো কিছু একটাকে ও সাদা স্ফটিক ও মাঝখানে সোনালি মিকা ফেলে দিলেন।
এই মিকা “মেঘ তরল” নামে পরিচিত, খেলে আত্মা শক্তিশালী হয়, আত্মিক শক্তি বাড়ে।
লাল পশম রহস্যময় বৃক্ষের ফল, তায়িন শক্তি শোষণ করে তৈরি, তাং পিং প্রথম আবিষ্কার করেন, নাম দেন লাল পশম ওষুধ।
এখন তার শক্তি দেবত্বের শেষ পর্যায়ে।

রত্নের পাত্রে উপাদান পোড়ানোর সময় ধোঁয়া আকাশে ভেসে উঠে, তা সাদা মেঘ দেবী গ্রহণ করেন।
ধোঁয়া, প্রাচীন কাল থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বস্তু।
যে কোনো ধরনের ধোঁয়া, মেঘের মতো, শেষ পর্যন্ত আকাশে বা শূন্যে ছড়িয়ে যায়।
প্রাচীনরা আবিষ্কার করেন এতে দেবতার চিন্তা রেখে দেওয়া যায়, বিভিন্ন কাজে ব্যবহৃত হয়।
তাং পিং বাইরে ওষুধ প্রস্তুত করছেন, সাদা মেঘ দেবীর সাধনার জন্য।
বায়ুপ্রাণী হিসেবে তারা জন্মগতভাবেই উচ্চতর, তবে স্বভাবের কারণে তারা নিজের শক্তি বিকাশ করতে পারে না।
সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছে।
তাং পিং অবসর সময়ে আশেপাশের শক্তিগুলো পর্যবেক্ষণ করলেন, বিশাল মেঘ জলাশয়ে এখন দু’টি শক্তি তার অধীনে।
জীবনধারা অনেকটা সহজ হয়েছে।
এখন সামনে রয়েছে রাজ্য প্রতিষ্ঠার যুদ্ধ।
তাং পিং ইচ্ছাকৃতভাবে খবর ছড়িয়ে দিলে, অনেক বিচ্ছিন্ন শক্তিশালী ব্যক্তি ওষুধ চাইতে এলেন।
তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল, শোনা যায় রত্ন পাহাড়ের পাশে এক দেবতা, রত্নের পাত্রে ওষুধ তৈরি করেন, আটশ বছর বেঁচে আছেন, মর্ত্য দেবতা, চিরজীবী।
ওষুধ প্রস্তুতির পরিচয়ের কারণে অনেকের সঙ্গে পরিচয় হল।
শান্তির সময়ে ওষুধ প্রস্তুতকারীরা সবচেয়ে মূল্যবান, যে কোনো শক্তি তাদের সম্মান করে;
তবে যুদ্ধের সময়ে তারা সবচেয়ে লক্ষণীয়।
একদিন, তিনটি আলোকরেখা উড়ে এল।
মাঝে ছিল হরিণ মাথার পালকমানব, পাশে দুজন প্রবীণ।
“উ লান, উ ইয়ু, বন্ধু!”
উ পরিবারের সেনাপতি এখন বৃদ্ধ।
কখন থেকে, হাইদাই অঞ্চলের ‘বন্ধু’ শব্দ ছড়িয়ে গেছে।
“তাং পিং বন্ধু! এ হচ্ছে হরিণ দেবতা, আমরা ওষুধ চাইতে এসেছি।”
উ লান পালকমানব হরিণকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
পুরনো পরিচিত।
তাং পিং মনে মনে ভাবলেন, মুখে হাসলেন, “হরিণ দেবতা।”
পালকমানব গর্বিত, নামের সাথে ‘দেবতা’ যোগ করতে হয়।
শুনলেন ওষুধ প্রস্তুতকারীর কথা, হরিণ দেবতা ঠান্ডা মুখে কষ্টে হাসলেন।
“আমরা তিনজন ভালো ওষুধ কিনতে এসেছি। বন্ধু, আপনার কাছে কি আরও ভালো ওষুধ আছে?”
“অবশ্যই, আমি কারো দল দেখি না, টাকা দিলে ওষুধ পাবেন, নিয়ম সবাই জানেন।”
তাং পিং রত্নের পাত্র বের করলেন, তাতে ছয়টি লাল ওষুধ।
এটা লাল পশম ও মেঘ তরল ওষুধ।
এর কার্যকারিতা আছে, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া অজানা।
“কত টাকা?”
“একুশটি ভূতের মুদ্রা।”
একটি ওষুধের দাম এক লাখ জিং দেশের মুদ্রা, ওষুধের ব্যবসা কত লাভজনক।
তবুও তারা কষ্ট করে কিনল।
এ মানুষকে রাগানো যায় না, প্রথমত একই শক্তি, যদি পালিয়ে যায় কঠিন প্রতিশোধ আসবে।
তিনজন চলে যাওয়ার পর, পাশে থাকা পাথর বৃদ্ধ ও সাদা মেঘ দেবী হাসতে লাগলেন।
ছোট ব্যাঙ পাথর বৃদ্ধের শরীরে গড়াগড়ি খেয়ে হাসল।
পাথর বৃদ্ধ বললেন, “তুমি ভয় পাও না, যদি সমস্যা হয় তোমাকে খুঁজবে?... ব্যাঙ ছেলে, আমার শরীর থেকে নামো!”
“চিন্তা নেই, কেউ মরবে না।”
পরদিন
আকাশে আবার তিনটি আলোকরেখা উড়ে এল।
আলোর রেখা পাহাড়ে পড়ল, তাং পিং দেখলেন, তিনজনের দেহে লাল পশম।
তিনজন তাং পিংকে ঘিরে দাঁড়াল, উ লান রাগে চিৎকার করল,
“এটা কী হচ্ছে?”
“একটু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।”
“তুমি আগে বলোনি! ক্ষতিপূরণ দাও! অথবা প্রাণ দাও!”
“তুমি বলো, কার্যকারিতা আছে কি না?”
তাং পিং পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন।
হরিণ দেবতা চোখের ইশারা করল, দুইজন আর অভিযোগ করল না।
এরপর তিনজন আরও কিছু সাধারণ ওষুধ কিনে ফিরে গেল, অবশ্যই লাল পশম ওষুধও কিনল, মানে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া মেনে নিতে পারে।
পাথর বৃদ্ধ ভাবলেন, হঠাৎ বললেন, “তুমি পরীক্ষা করছ?...”
“উ-পরিবার বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, ভিতরে দুর্বল...”
(এই অধ্যায় শেষ)