৬৩তম অধ্যায় দেবতার সম্মান, প্রজার সুরক্ষা, দেবতা ও মানুষের অঙ্গীকার (দ্বিতীয় অংশ)

চু দেশের রাজপ্রাসাদ।

প্রাসাদের অন্তর্গভীরে,熊滿 গভীর রাতে বিছানায় এদিক-ওদিক গড়িয়ে যাচ্ছিল, তার অন্তর উত্তেজনায় অধীর। যৌবনে পিতৃপুরুষের দায়িত্ব কাঁধে তুলে, দুঃসহ পথ পেরিয়ে熊氏 গোত্রকে চু দেশে রূপান্তরিত করেছিল, বংশীয় সমাজকে রাজ্য পদবীতে উত্তীর্ণ করেছিল,熊氏-কে কেন্দ্র করে একটি সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিল।

এখন সে ব্যবস্থার ভিত মজবুত হয়েছে,熊滿 চায় রাজা হতে এবং পুনরায় মানব বলিদানের প্রথা ফিরিয়ে এনে রক্তের উত্তরাধিকার আরও উন্নত করতে। রাজা হওয়ার দুইটি শর্ত— এক, মহামূল্যবান রক্তধারা।

এ কথা মনে হতেই熊滿 উঠে বসে বিড়বিড় করতে লাগল, “গাওইয়াং (ঝুয়ানসু) হলেন হলুদ সম্রাটের নাতি, চাং ইয়ের পুত্র। গাওইয়াং জন্ম দিলেন ছেং-কে, ছেং জন্ম দিলেন জুয়ান ঝাং-কে, জুয়ান ঝাং জন্ম দিলেন চং লি-কে।”

চং লি হলেন ঝু রং,熊氏-র রক্তে রাজত্বের যোগ্যতা রয়েছে। তবে সে জানে, এই দাবিতে কিছুটা জোরজবরদস্তি রয়েছে। বর্তমান কালের অভিজাতদের সবাই কোনো না কোনোভাবে তিন সম্রাট-পাঁচ সম্রাটের বংশধর।

রাজা হওয়ার আরেকটি শর্ত হল ভুখণ্ড; সে ভুখণ্ডের অধিকারী, নিজের প্রতি অনুগত এক গোত্রও রয়েছে। এই দুইটি শর্তই পূর্ণ হয়েছে, সুতরাং রাজা হওয়ার পথে আর বাধা নেই।

উৎসব সংস্কারও রাজ্যাভিষেকের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। সে নিজে ঈশ্বরদের সঙ্গে খুব বেশি যোগাযোগ করেনি, তবে পূর্ববর্তী ইতিহাস ঘেঁটে জানতে পেরেছে, পূর্বপুরুষরাও ধাপে ধাপে উৎসব সংস্কার করেছে।

এখন ঈশ্বররাও সম্ভবত একই সংকটে পড়েছেন, এই গিঁট খুলে দেয়ার ভার熊滿 নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে, সে চায় সঠিক পথে ফিরিয়ে আনতে।

এ সময় হঠাৎ তার সামনে একজন “মানুষ” আবির্ভূত হল।

লোকটি দীর্ঘদেহী, কালো চাদর পরা, মাথায় কৃষ্ণ মুকুট, কাঁধে বসে আছে এক ঐশ্বরিক ব্যাঙ।

এ আসলে মানুষ নয়, দেবতা।

ঈশ্বরের মুখে সাদা-কালো অলৌকিক চিহ্ন, চু দেশের মানুষ এ ধরনের তায়-চি সদৃশ চিহ্নকে বলে “ঈশ্বরচিহ্ন”, যা কেবল দেবতাদেরই থাকে। তার পেছনে বিশাল অজগর, যা দেখে গায়ে কাঁটা দেয়।

মনে হয় যেন মাটিরই অবতার, পাতালের রাজা।

ধপাস!

熊滿 আর পোশাকের তোয়াক্কা না করে সাথে সাথে উঠে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

এমনকি সে ইতিমধ্যেই শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কিন্তু দেবতার সামনে এক অজেয় শক্তির সামনে সে নিজেকে অসহায় অনুভব করে।

“মূর্তিমান ঈশ্বর, আপনাকে প্রণাম করি। বলুন, কী নির্দেশ আছে?”

“তুমি নিজের বুদ্ধি খাটিয়ে চলেছো।”

熊滿 কিছুটা বিভ্রান্ত, বিড়বিড় করে বলল, “ঈশ্বর কি তবে রক্তবলিদান পছন্দ করেন না?”

“ঈশ্বর যা বলেন না, তা তুমি নিজে থেকে করতে পারো না। নইলে তোমার সব কিছু কেড়ে নেয়া হবে, এমনকি যা কিছু তোমার আছে তাও।”

জাগতিক বিষয়ে সে মাথা ঘামান না, তবে ঈশ্বরদের, উৎসবের বিষয়ে তারা কাউকে নিজের সিদ্ধান্ত নিতে দেবে না।

এক প্রবল শীতল স্রোত熊滿-কে ঘিরে ধরল, আর সে ঘামে ভিজে গেল, উত্তেজিত মন মুহূর্তেই ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

তার যৌবনের প্রজ্ঞা ফিরে এল।

“আমি অপরাধ স্বীকার করছি, তবে…”熊滿 জানে সে বড় ভুল করেছে, আবার যখন বুঝতে পারল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে; কিছু ভুল একবার হলে আর ফেরত আনার সুযোগ নেই।

ঈশ্বর নিশ্চুপ রইলেন, চোখ দিয়ে যেন熊滿-র অন্তর চিরে দেখলেন, তার উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগলেন।

তৎক্ষণাৎ唐平熊滿-র মনোযোগে ছিলেন।

এই ব্যক্তিটি সত্যিই শ্বাসগ্রহণের সীমা ছাড়িয়ে গেছেন (আত্মা-ভ্রমণকারী), তার শরীরে উচ্চশ্রেণীর ভূগর্ভ আগুনের মারাত্মক শক্তি সংহত হয়েছে।

তবে তার রক্তধারা অত্যন্ত উৎকট, সহ্য করতে না পেরে বিক্ষিপ্ত হচ্ছে, এবং মানসিক ভারসাম্যও হারাতে বসেছে।

এখনই নিজের ছায়ার শীতলতা ছুঁইয়ে দেওয়াতে সে কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে।

“সম্ভবত রক্তধারার ত্রুটি, অথবা অতিশক্তিশালী রক্তকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারার ফল, রক্তই তার বুদ্ধিকে নিয়ন্ত্রণ করছে, সে নিজে নয়।”

ঝাং ছি বলেছিল, অধিকাংশ চাকর মারা যায় দগ্ধ হয়ে, এটাও রক্তধারা নিয়ন্ত্রণ করতে না পারার ইঙ্গিত।

রক্তবলিদান সামান্য যন্ত্রণা লাঘব করতে পারে, এ জগতে অধিকাংশ অভিজাতের জন্যই এটাই নিয়মিত।

যেহেতু মানসিক সমস্যা, তাহলে হয়তো এখনো কিছু করণীয় আছে।

“তবে… এখনই বেরিয়ে আত্মহত্যা করে অপরাধ স্বীকার করো, যেন ভবিষ্যতে কেউ এ ভুল না করে।”

熊滿 সত্যিই অনুতপ্ত।

রাষ্ট্র গঠনের সময় নানা গোষ্ঠীর মধ্যে যে সৌহার্দ্য ছিল, নিজে তা বরবাদ করেছে, এখন শুধু মৃত্যুই পারে সবার ক্রোধ নিবৃত্ত করতে এবং নিজের অপরাধবোধ হালকা করতে।

বিশেষ করে যাদের গোপনে বলিদান দিয়েছে— বৃক্ষমানব, একশৃঙ্গমানব।

熊滿 তরবারি হাতে নিয়ে দরজার দিকে এগোতে যাচ্ছিল।

“একটু দাঁড়াও।”

唐平 তাকে থামিয়ে দিলেন।

“এখানেই যথেষ্ট।”

熊滿-র মৃত্যু, দেবতার অবমাননায় মৃত্যু।

এ যুগে রাজা পবিত্র, সাধারণ মানুষের থেকে ভিন্ন জাতি। যদি熊滿 জাতির সামনে আত্মহত্যা করত, তবে রাজত্বের এই পবিত্রতা নষ্ট হয়ে যেত।

আর熊滿 তো প্রতিষ্ঠাতা রাজা, জনসমক্ষে এমন কাণ্ড ঘটলে চু দেশের ওপর অশুভ ছায়া নেমে আসত।

এ কথা ভেবে唐平 বললেন, “এখানেই যথেষ্ট।”

“ঠিক আছে।”熊滿 আবেগ ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল, “আমি কি পাতালে যেতে পারব?”

“পারবে।”

“তাতেই যথেষ্ট, দেবতা, কৃতজ্ঞতা।”

এই বলে熊滿 তরবারি দিয়ে নিজের গলা কাটল, রক্তে মাটি ভিজে গেল।

ধপাস!

দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ঠিক তখন, দরজা খোলা গেল,熊盈 এবং ঝাং উ লাং ছুটে এসে প্রবেশ করল।

দৃশ্য দেখে তারা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

একদিকে শোক, অন্যদিকে স্বস্তি।

দেখে মনে হল দেবতা তাদের ওপর ক্রোধ ছড়াবেন না।

“দেবতাকে প্রণাম!”

唐平 হাত তুলে দরজা বন্ধ করে দিলেন, “熊滿 মারা গেছে, তুমি পরবর্তী উত্তরাধিকারী।”

এ কথা熊盈-কে উদ্দেশ্য করে বলা।

“আমি জানি না ভবিষ্যতের পথ কেমন, দেবতা, দয়া করে নির্দেশ দিন।”

熊盈 উৎসাহ প্রকাশ না করে কিছুটা বিমূঢ় হল।

“রাষ্ট্র পরিচালনার বিষয় আমার কাছে নয়, নিজের কাছে জিজ্ঞেস করো। তোমাদের কিসে উপযোগী, কেমন পথ তোমাদের জন্য ঠিক, তা তোমরাই ঠিক করবে।”

এখন চু দেশ অনেকটাই গড়ে উঠেছে।

唐平 শুধু দিকনির্দেশ দেবেন, অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ করলে ভবিষ্যতে কিছু ভুল হলে তার সুপ্রতিষ্ঠিত মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হতে পারে।

ঈশ্বরের উচিত বিচারকের আসনে থাকা, সরাসরি অংশগ্রহণ নয়।

“আমি আপাতত সম্প্রসারণ থামাতে চাই, আগে জনগণকে শিক্ষা দিতে চাই, যাতে সবাই এক হয়ে যায়।”

熊盈 তার কৌশল জানাল, দেখে ঈশ্বর আপত্তি করেননি, তাই মন শান্ত হল।

তখন唐平 আকাশে উঠে গেলেন, দেহ ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে লাগল, গম্ভীর কণ্ঠে বজ্রধ্বনির মতো শোনাল—

“একজন শাসকের কর্তব্য, উপর দিকে দেবতাদের শ্রদ্ধা করা, নিচে প্রজাদের শান্তি দেয়া। তাহলেই চিরস্থায়ী শান্তি ও নিরাপত্তা আসবে।”

“দেবতার সম্মান… প্রজাদের শান্তি…”熊盈 আপন মনে বলল, চোখে আশার জ্যোতি ছড়াল।

এই কথার অনুপ্রেরণায় সে নতুন দিক খুঁজে পেল, বুঝতে পারল রাজা নির্বাচিত হয় এভাবেই, আর এটাই শাসকের যোগ্যতার মানদণ্ড।

এটা আগেকার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

এখন থেকে রাজা আর শুধু রক্তধারার বলে রাজা হবে না, বরং দেবতাদের সম্মান আর প্রজাদের শান্তির দায়িত্ব নেবে।

“দেবতা সাক্ষী থাকুন,熊氏-র রাজা ভবিষ্যতে দেবতার সম্মান ও প্রজাদের শান্তিকে নিজের কর্তব্য হিসেবে গ্রহণ করবে।”

এভাবে দেবতা ও মানবের যৌথ শপথে এক নতুন যুগের সূচনা হল।

অন্যদিকে唐平 এলেন মেই শান পর্বতের চূড়ায়, সবাইকে জড়ো হওয়ার জন্য অপেক্ষা করলেন।

এইবারের আগমন আত্মপ্রসাদে নয়।

যেমন তিনি鬼神-দের সীমাবদ্ধ করেছেন, তেমনি পৃথিবীর রাজনীতিরও নিয়ন্ত্রণ দরকার; দেবতাদের সম্মান ও প্রজাদের শান্তি— এটাই প্রধান শর্ত।

এখন থেকে রাজা রক্তের বলে নয়, বরং স্বর্গীয় আদেশ বহন ও প্রজাদের শান্তি নিশ্চিত করতে পারলে তবেই সে রাজা হবে।

পরেরবার যদি কেউ স্বেচ্ছাচারী হয়, তাহলে সৎ মন্ত্রী, দক্ষ সেনাপতি বা যোগ্য উত্তরাধিকারীও বৈধভাবে প্রতিবাদ করতে পারবে।

রাজা আর যা খুশি করতে পারবে না।

শীঘ্রই鬼神 ও বিভিন্ন গোত্রনেতা এসে উপস্থিত হলেন।

“দেবতা, আমরা সাফল্যের সঙ্গে কাজ শেষ করেছি!”

唐平 একটু ভেবে বললেন, “ঝাং উ লাং, সামনে এসো।”

“আমি এখানে!”

“তোমাকে জিং থান-র তিন প্রবীণ পদে অভিষিক্ত করা হলো, উন্মত্ত বাহিনী নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব দিলাম।”

একটি আত্মিক চুক্তি মানে একটি স্বতন্ত্র ব্যবস্থা।

এভাবে তিন প্রবীণ ও তিন কর্মচারীও উন্মত্ত বাহিনী পরিচালনার কৌশল ব্যবহার করতে পারবে।

“ঝাং মেই-কে যাত্রাপত্র দিলাম, মুউ রং-কে শৃঙ্খলার দায়িত্ব দিলাম।”

বলতে বলতে তিনটি স্বর্ণালী আলোর রেখা তিনজনের কপালে পড়ল, তাদের বিস্মিত মুখ দেখে唐平-র মনেও কিছুটা স্বস্তি এল।

জীবিতদেরও অভিষিক্ত করা যায়।

এটা কোনো ফাঁক খোঁজা নয়।

এতে মেই শানে তিনজন উন্মত্ত বাহিনী পরিচালনার কৌশলে দক্ষ হল।

তবে ঝাং উ লাং-র দক্ষতা সম্ভবত সবচেয়ে বেশি হবে।

পৃথিবীর সংকট সামলানোর পর唐平鬼দের নিয়ে পাতালে ফিরে গেলেন।

এবার কোনো যুদ্ধই লাগল না, বোঝা গেল তার সুনাম যথেষ্ট।

唐平 বিদায় নিলে সবাই কাজ গুছিয়ে আনল।

熊滿-র মৃত্যু প্রকাশ্যে আত্মহত্যা নয়, বরং আকস্মিক অসুস্থতাজনিত মৃত্যু বলে প্রচার করা হবে।

পরে ঝাং উ লাং বলবে,熊滿 উল্টো পথে চলেছিল, দেবতাকে রাগিয়ে তুলেছিল, তাই তার এমন পরিণতি।

আর熊盈 ভাগ্যবান, নানা বিপদে টিকে থেকে শেষ পর্যন্ত সঠিক পথে ফিরে এসেছে।

সেই রাতে চারটি প্রবাদ জন্ম নিল: উল্টো পথে চলা, চিরতরে চোখ বন্ধ করা, ভাগ্যবান ব্যক্তি, সঠিক পথে ফেরা।

熊盈 সিংহাসনে বসার পর, রাজ্যাভিষেক অনুষ্ঠানে প্রথমেই রাজা উপাধি বাতিল করল, এরপর দেবতাদের সম্মান ও প্রজাদের শান্তির দর্শন প্রচলন করল, চু দেশ সত্যিকার অর্থে সঠিক পথে চলা শুরু করল।

তিন দিন পর, সাবেক রাজা সমাধিস্থ হলেন।

পর্বত কাটার ও আগাছা ছাঁটার আচার তাকে এক মহীরুহের ছায়ায় নিয়ে এল।

তুমি প্রতিভাবান, এক মুহূর্তেই মনে রাখো: রক্তিম প্রস্রবণ—