অধ্যায় ৮০: জ্যোতির্ময় শিখা শিষ্য গ্রহণ করে, সম্রাট দু ইয়ের আরাধনা
বনভূমিতে অল্প বয়সী, ত্রয়োদশ-চতুর্দশ বছর বয়সের এক কিশোর, চুল এলোমেলো, পোশাক ছেঁড়া, নিম্নাকাশে উড়ে চলেছে। তার মুখশ্রী সুন্দর, কপালে এক জাদুচোখ, মাঝে মাঝে সোনালি আলো ঝলকায়। সামনে যতই যাদুকাঠি বা মায়াজাল থাকুক, কিছুই তার দৃষ্টি এড়িয়ে যেতে পারে না।
বনবেষ্টিত আকাশে তিনজন পাখামানব তার পেছনে তাড়া করছে—একজনের ডানা কালো, একজনের সাদা, অপরজনের ধূসর-কালো। কালো ডানা ছড়িয়ে এক পাখামানব অন্ধকার সৃষ্টি করে, চারপাশে গভীর আঁধার নেমে আসে। দুঃযত্ন যতই পালাতে চেষ্টা করুক, ওই অন্ধকারের মধ্যে সে বের হতে পারে না, যেন ভৌতিক বিভ্রান্তির ফাঁদে পড়েছে।
সাদা ডানা পাখামানব ধীরে নামলো, মুখে ব্রোঞ্জের মুখোশ, চোখে লালকড়ার দীপ্তি, তার চাহনি খেলাঘর। সে বললো, “তোমাকে খুঁজে পেতে বেশ কষ্ট হয়েছে, ভাগ্য সহায় ছিল—এই কৃতিত্ব আমারই হবে।”
মুখোশ থেকে লাল আলো ছড়াল, পাঁচরঙা আগুনে তার শরীর ঢেকে গেল, সে যেন আগুনের মানুষ। তাপ এত প্রবল যে চারপাশের বনজ বৃক্ষ শুকিয়ে জ্বলে উঠলো।
দুঃযত্ন নদীর ধারে দাঁড়িয়ে, ডান হাত উঠিয়ে একের পর এক জলধারা আকাশে তুলে আগুনমানবের দিকে ছুঁড়ে মারলো, আগুন নেভানোর চেষ্টা করলো। কিন্তু পাঁচরঙা আগুন এতটাই উষ্ণ, জলধারা কাছে আসার আগেই বাষ্প হয়ে যায়।
হঠাৎ আগুন দুঃযত্নকে ছুঁড়ে ফেলে দিল, সে দশবারোটি বড় গাছ ভেঙে পড়ে থামলো। তবু সে উঠে দাঁড়ালো, কেবল পোশাক ছেঁড়া—দেহে কোথাও আঘাতের চিহ্ন নেই। আগুনমানব বিস্মিত হয়ে বললো, “অবাক, এই অপবিজাত আসলেই অদ্ভুত।”
ঘন অন্ধকারে আগুনমানবের জ্বলন্ত দীপ্তি চারদিক আলোকিত করে। দুঃযত্ন কষ্টে বললো, “তোমরা আমার পিতা হত্যা করেছ, মাতাকে বন্দী রেখেছ। একদিন তোমাদের পাখামানবদের ধ্বংস করবো!”
দুঃযত্ন দশদিন-দশরাত পালিয়েছে, তার জীবনীশক্তি শেষ, বড় গাছের গুঁড়িতে ঠেস দিয়ে বসে আছে। তিনজন পাখামানব ঘিরে ধরলো, সাবধানে, তার শক্তিহীনতা দেখেও কোনো অসতর্কতা দেখালো না।
দুঃযত্নের আর উপায় নেই। মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে সে যেন স্বস্তি পেল। বিশ বছর ধরে লুকিয়ে-লুকিয়ে, একদিন শান্তি পায়নি। পিতার রেখে যাওয়া দেহরক্ষীরা এক এক করে মারা গেছে। প্রতিশোধ নিতে পারলো না, সে আফসোস করলো।
আগুনমানব এগিয়ে আসছে। হঠাৎ নদী থেকে কয়েকটি জলড্রাগন বেরিয়ে তাদের আঘাত করলো। সাদা পোশাকের তিনচোখবিশিষ্ট এক অদ্ভুত মানুষ উদয় হলো, অন্ধকার ছিন্ন হলো।
অদ্ভুত মানুষ হাতে এক যাদু盘 ধরে আছে, সেখান থেকে আটটি জলড্রাগন বেরিয়ে আগুনমানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো। জলড্রাগন দশ গজ দীর্ঘ, গর্জে আকাশ থেকে পতিত হয়ে মাটিতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি করলো।
বাষ্প উঠতে থাকলো, কিছুক্ষণ পর তা কমে এলো। দুইজন পাখামানব তৎক্ষণাৎ নিহত হলো। শুধু আগুনমানব জীবিত, আগুন নিভে গেছে, তার ত্বক ব্রোঞ্জের মতো দৃঢ়।
“এ কেমন?” তাংপিং বিস্মিত হলো। আরও কয়েকটি জলড্রাগন আঘাত করলো, তবু সে অক্ষত। সে মাত্র মধ্য পর্যায়ের শক্তিধর, এত দৃঢ় কেন?
আগুনমানব এগিয়ে আসছে, মুখে বিদ্রূপ হাসি, “অসম্ভব, তুমি আমার অবিনাশী দেহ ভাঙতে পারবে না।” তার সমস্ত সাধনা ওই অবিনাশী দেহেই কেন্দ্রীভূত। গতি কম হলেও, যাদুকাঠি দুর্বল হলেও, যতক্ষণ দেহ শক্ত, কেউ কিছু করতে পারে না।
সে মুখোশে আগুন জ্বাললো, ফের আক্রমণের চেষ্টা করলো।
তাংপিং তার চেয়েও দ্রুত, অজানা উৎস থেকে এক ব্রোঞ্জের বর্শা বের করে আগুনমানবের পাশে পৌঁছালো। বিস্মিত চোখের সামনে বর্শা তার হৃদয়ে সেঁধিয়ে গেল।
বিস্ফোরণ! বর্শা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো, দেহে অসংখ্য ছিদ্র, রক্ত দশ গজ দূর ছিটকে গেল।
“আহা, সত্যিই কঠিন—চল্লিশ স্তরের ষোলোগুণ শক্তির ব্রোঞ্জের বর্শা!” তাংপিং বিস্ময় প্রকাশ করলো।
এই পাখামানবের দেহ যাদুকাঠির সমতুল্য, বরং আরও প্রাণবন্ত, যাদুকাঠি তো নিজে নিজে সেরে উঠতে পারে না।
তাংপিং যুদ্ধভূমি পরিষ্কার করলো, দেহ ও চিহ্ন নিশ্চিহ্ন, বস্তু উদ্ধার করলো। তখনই সে দেখলো, দুঃযত্ন বিস্ময়ভরা চোখে তাকিয়ে আছে।
দুঃযত্ন অবাক হয়ে তাংপিংয়ের কপালের জাদুচোখ দেখে বললো, “আপনিও কি পাখামানবদের একজন?” তারপর সে দ্রুত উঠে তাংপিংয়ের সামনে গভীর নমস্কার করলো।
“আপনার কাছে কৃতজ্ঞ, দয়া করে নাম বলুন?”
“আমি পাখামানব নই।” তাংপিং হেসে বললো।
হু! তার দেহ ধোঁয়ার মতো উঠলো, পাশে দশ গজ দীর্ঘ জলড্রাগন ঘুরে বেড়াচ্ছে। চারপাশের বনজ বৃক্ষ পাগলের মতো বেড়ে উঠলো, সব বৃক্ষ তার সামনে ঝুঁকে অভিবাদন জানালো। নদী জমে শত পশু, পাড়ের ওপারে প্রণতি।
মাটি, বৃক্ষ, আকাশের মেঘ—সব একে একে সাপের রূপ নিল। তাংপিং উচ্চারণ করলো, “মেঘে ভাসি, পৃথিবীকে অবহেলা করি। আটশো বছর সাধনায়, উড়ন্ত তরবারি দিয়ে শত্রু নিপাত করেছি; আমি কুমুদ পর্বতের রত্ন-ডাঙার দেবতা!”
তাংপিং এক শ্বাপদযান conjure করলো, প্রবল বাতাসে তার ঢোলা পোশাক উড়লো, চেহারায় গাম্ভীর্য। তার সাধনা প্রায় রাতের দেবতার মতো, এক ক্ষুদ্র সাধককে মোকাবিলা করা তেমন কঠিন নয়।
দুঃযত্নের মনে ঈর্ষা, এই দৃশ্য গভীরভাবে তার হৃদয়ে গেঁথে গেল। তিনচোখবিশিষ্ট দেবতার মতো, এমন শক্তিমান যাদুকাঠি!
সে দৌড়ে এসে বললো, “দয়া করে দেবতা আমাকে গ্রহণ করুন, আমি আপনার জন্য যেকোনো ত্যাগ করবো।”
“তোমার কি রক্তের প্রতিশোধের শত্রুতা আছে?” তাংপিং জিজ্ঞাসা করলো।
দুঃযত্ন ধীরে ধীরে সব ব্যাখ্যা করলো। শুনে তাংপিং বিস্মিত।
তার পিতা মাছরাজ্যের রাজপুত্র, মা কুমিররাজ্যের রাজকন্যা। কুমির ও মাছরাজ্য দুইজনের চরম শত্রুতা। দুই বড় রাজ্যই তাকে হত্যা করতে চেয়েছে, অপবিজাত রক্তধারা নিধন করতে চেয়েছে।
দুই রাজ্যের বিরোধী, অথচ দুই রাজ্যের রক্তধারা তার মধ্যে। এই ছেলেটি যেন জন্মগত ভাগ্যবান নায়ক।
তাংপিং কিছুটা বুঝতে পারলো, প্রাচীন শু রাজ্য তো প্রায় অজানা। শু রাজ্যও বিশাল অঞ্চল নিয়ে, রাজা নিজেকে শ্বেত সম্রাট বলে, তিনি শাওহাও’র বংশধর, বর্তমান রাজবংশ কুমিররাজ্যের উত্তরসূরি।
প্রাচীন কুমিররাজ্যের রাজাদের চোখ উঁচু, তারা কাঁকড়ার মতো চোখে, তা শুধু উলম্ব নয়, বরং চোখ উঁচু।
কুমিররাজ্যই এখনকার পাখামানব, রাজবংশ শ্বেত, রাজারা সাদা বক, তিন চোখবিশিষ্ট। বাইরের জগত কুমিররাজ্যকে বলে, কারণ খবর এতই গোপন, এখনো কিছু বিদেশি বড়商ের রাজাকে ‘তাইজিয়া’ বলে।
কুমিররাজ্যের পর মাছরাজ্য রাজা।
অর্থাৎ, এই ব্যক্তির পরিচয় ভবিষ্যতে খুব কাজে লাগবে।
একটু ভাবলো, এই ছেলেটির নাম দুঃযত্ন, তবে কি সে কিংবদন্তির ‘ওয়াং সম্রাট’? “ওয়াং সম্রাটের বসন্ত-মন পাখির কাছে অর্পণ”—এই ওয়াং সম্রাট দুঃযত্ন?
তাংপিং হঠাৎ এই কথা মনে পড়লো।
তবে, ইতিহাস আগের মতো নাও হতে পারে, এই জগতের ইতিহাসের সাথে ঠিক মিল নাও থাকতে পারে।
দুই-তিন ভাগ মিল থাকতে পারে, পুরোপুরি নিজের ইচ্ছামতো এই জগত ব্যাখ্যা করলে বিপদ আসবে।
তবুও, এই ব্যক্তিকে গড়ে তোলার মূল্য আছে। ওয়াং সম্রাট হোক বা দুঃযত্ন, গড়ে তোলার দায়িত্ব নিজের। ইতিহাসের অন্ধ বিশ্বাস নয়, যদি ইতিহাসের কথা বলি, এই সময়ে চু রাজ্যও নেই, এখন তো আছে।
“তোমাকে আমার পাশে রাখবো। প্রতিশোধের দায়িত্ব তোমারই, কেউ তোমাকে সাহায্য করতে পারবে না।”
তাংপিং বললো।
“কৃতজ্ঞ দেবতা!” দু’জন শ্বাপদযানে চড়ে কুমুদ পর্বতের দিকে রওনা হলো।
তাংপিং রত্ন-ডাঙার দেবতার পরিচয়ে শিষ্য গ্রহণ করলো। অন্যান্য দেবতার পরিচয় বহু বছর ব্যবহার করা যায়, রত্ন-ডাঙার দেবতা যখন খুশি ‘মৃত্যুতে হারিয়ে’ যেতে পারে, কোনো চাপ নেই।
খুব দ্রুত দুঃযত্ন তাংপিংয়ের সাথে নেমে এলো। সে চারপাশে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালো।
রাজবংশের বৃদ্ধি ধীর, যদিও বয়স প্রকৃতপক্ষে ত্রিশ, কিন্তু মন ও চেহারা সাধারণ শিশুর মতো।
তার চোখে চারপাশের দৃশ্য: অদ্ভুত, কথা বলা পাথর, মাঝে মাঝে হাসে সাদা মেঘ, এক হাতের মাপে, মাথায় পদ্মপাতার টুপি, সারা দিন সাদা পেট উল্টে ঘুমিয়ে থাকা ব্যাঙ।
কিছু দূরে এক লালচুলের বোন বসে আছে।
পর্বতের পরিবেশ শান্ত, অথচ অদ্ভুততায় ভরা।
দু’জন একসাথে কাঠের ঘরের সামনে এলো। তাংপিং ভেতরে ঢুকে কিছু খুঁজতে লাগলো।
দুঃযত্ন মনে করলো, হয়তো দেবতা তাকে যাদুকাঠি শেখাবেন?
দেখলো, তাংপিং এক কুড়াল বের করলো।
“কাঠ কাটো, প্রতিদিন অন্তত দশ গুচ্ছ। তারপর এক বড় গর্ত খুঁড়ো, পাহাড়ের নিচ থেকে জল আনো, পুকুর বানাও।”
“এটা...?” দুঃযত্ন বুঝতে পারলো না।
“ইচ্ছা না হলে নেমে যাও।”
“ইচ্ছা আছে!” দুঃযত্ন তাড়াতাড়ি কুড়াল নিয়ে পাহাড়ে নেমে গেল।
“মনে রেখো, যাদুকাঠি ব্যবহার কোরো না!”
তাংপিং গাছের নিচে চেয়ারে শুয়ে দোল খাচ্ছে।
“এই ছেলের গুণ ভালো, তুমি তাকে এমন কষ্ট দিচ্ছ?” পাথর বৃদ্ধ অবাক।
“তুমি বুঝো না, এটা চরিত্র নির্মাণ। মুখে শুধু প্রতিশোধের কথা, যেন সবাই জানে তার দুঃখ কত গভীর। এরা পাঁচ অধ্যায়ের বেশি টিকতে পারে না। একটু শান্ত থাকতে শেখানো উচিত।”
এসময় পাহাড়ের নিচে কেউ সাক্ষাত চাইলো।
তাংপিং বার্তা পাঠালো, ঝাংমেই কে যাদুকাঠি সরাতে বললো।
এক পুরুষ, এক বানর উঠলো।
নারীর গাল ফোলা, দেহ উঁচু, পিঠে ইস্পাতের চাঁদা, কাঁধে ছোট কুমির বসে আছে।
বানরের কালো লোম, বজ্রবাহিত মুখ, বর্ম পরা, হাতে লোহার দণ্ড।
এরা হলো বনভূমির দেবতা লিনশেন লংলিং, এবং মাছঝাঁক বন দেবতা ইউয়ান ছিং।
এই বিশ বছরে বড় সবুজ সাপ আরও দুটি ছোট বনভূমি দখল করেছে।
সবাই সম্মতি জানালে, তাংপিংয়ের পরীক্ষা শেষে, এই দুই ভবিষ্যৎ নেতা সুযোগ পেল।
তারা এলাকা জানিয়ে ফিরে গেল।
তাংপিং পাখামানবদের বস্তু নিয়ে গবেষণা করতে ফিরলো।
বাকি যাদুকাঠি সাধারণ, কিন্তু আগুনমানবের মুখোশ অদ্ভুত। অনেকক্ষণ গবেষণা করেও কোনো সূত্র পেল না, হয়তো বিশেষ ব্যবহারের পদ্ধতি আছে।
এসময় পাতাল থেকে সংবাদ এলো—
“স্যাং ইয়িং মারা যাবে।”
(এই অধ্যায় শেষ)