ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: মেঘবর্ণা গুহা, মেঘরাশি সুন্দরী যজ্ঞা

এদিকে,唐平র মস্তিষ্কে একটি বার্তা প্রবাহিত হলো।

ইউনচিং গুহা-বাড়ি।

গুহা-বাড়িটির নিচে রয়েছে মুগিং গহ্বর, যেখানে মুগিং ভূমি-শক্তির জন্ম হয়, উদ্ভিদের সারাংশ গঠিত হয়—এ এক অনন্য উদ্ভিদ-স্বর্গ।

ঠিক তখনই 唐平র হাতে উঠে এলো এক সবুজ সাপ।

সাপটির মাথা ত্রিভুজাকৃতি, সরু গলা, রক্তবর্ণ চোখ, লাল জিভ বারবার বের হচ্ছে।

হঠাৎ,唐平 হাওয়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।

জগতে তখন দিন।

গুনইউ পাহাড়ের চূড়ায়।

চূড়াকে ঘিরে ঘন বিষাক্ত কুয়াশা, নানা রঙের আলো—এ এক ধরনের জেড কুয়াশা।

গুনইউ পর্বত জেড খননের জন্য বিখ্যাত, তবে এখানে পাওয়া জেডের গুণমান ভালো নয়, বেশিরভাগই মিশ্র রঙের, ফলে এক ধরনের প্রাণঘাতী বিষাক্ত কুয়াশা জন্ম নেয়, যা দেখতে সুন্দর হলেও অত্যন্ত বিপজ্জনক; সাধারণ কেউ এখানে বাস করতে পারে না, কেবল অসাধারণ শক্তিসম্পন্নরা টিকে থাকতে পারে।

উদ্ভিদ ছাড়া অন্যান্য প্রাণী এখানে বাঁচতে পারে না।

চূড়ায়, এক হলুদ কৃত্রিম পাহাড়-আকৃতির অদ্ভুত পাথর দাঁড়িয়ে আছে, যার উপর কালো রেখা ঝর্ণাধারার মতো ছড়িয়ে, মধ্যভাগে একটি বৃদ্ধ মুখের অবয়ব স্পষ্ট।

আকাশে ভেসে আছে এক শুভ্র মেঘ।

মেঘটি খুশিতে গান গাইছে, কণ্ঠ স্বর যেন রূপার ঘণ্টাধ্বনি, শুনলেই বোঝা যায় এক নারীর কণ্ঠ, মাঝেমধ্যে এক পশলা বৃষ্টি ঝরিয়ে দেয়।

“একটু শুকনো লাগছে, আমার মাথায় একটু জল দাও।” হলুদ পাথরটি হঠাৎ কথা বলে উঠল, কণ্ঠে বার্ধক্যের ছাপ।

ঝমঝম করে বৃষ্টি তার মাথায় পড়ল।

“তুমি যেন দুঃখী—নিজেকে জলও দিতে পার না।” মেঘের নারী কণ্ঠে সহানুভূতির ছোঁয়া, কোনো বিদ্রূপ নেই, বরং সত্যিই এই বৃদ্ধের দুর্দশায় সমবেদনা।

“তুমি কী বোঝো, নড়াচড়া করতে পারা মানেই কি অনেক কিছু? আমি তো গুনইউ পর্বতের চূড়ায় বসে যুগ-যুগান্তের পরিবর্তন দেখেছি, অনেকে এসেছে, গিয়েছে—কেউ আমাকে কিছু করতে পারেনি, কেউ আমার স্থান নিতে পারেনি।”

পঞ্চাশ বছরের পরিচয় হলেও দু’জনের মাঝে মাঝে ঝগড়া লেগেই থাকে।

আসলে, এটাকে ঝগড়া বলা চলে না; মেঘ-মেয়েটি জীবন বোঝে না, মানুষের রীতি জানে না, তার প্রশ্ন অনেক সময় পাথরবৃদ্ধকে বিরক্ত করে, যদিও অসচেতনভাবে বলে ফেলে।

“এই শোনো, তুমি কি লক্ষ করেছ মুগিং-উৎস শক্তি বেড়ে গেছে?” পাথরবৃদ্ধ বিস্ময়ে বলল।

এখানে সে কত বছর ধরে আছে, চারপাশের সবকিছু তার জানা—শক্তির ওঠানামার একটা নিয়ম আছে।

কিন্তু আজ অদ্ভুতভাবে মুগিং-উৎসের প্রবাহ বেড়ে গেছে!

মেঘমেয়েটি আগে খেয়াল করেনি, কিন্তু চারপাশে ঘনিয়ে ওঠা গাছপালা দেখে, মানতে বাধ্য হলো।

“এ কেন…” মেঘমেয়েটি প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল।

“আহ, আহ, আহ…” হঠাৎ পাথরবৃদ্ধ চিৎকার করে উঠল—তার পায়ের নিচে যেন কিছু নড়ছে, যেন কিছু বেরিয়ে আসছে।

কড় কড় শব্দে সেই জিনিস মাটি চিরে বেরিয়ে এলো।

পাথরবৃদ্ধকে ঠেলে ফেলে দিলে সে গড়িয়ে পড়ল। যেখানে সে ছিল, সেখানে এক বিশাল অশ্বত্থ গাছ গজিয়ে উঠেছে।

গাছটি হু-হু করে বড় হচ্ছে, একসময় ২৬ মিটার উচ্চতায় পৌঁছল, পাঁচ জনে মিলে জড়িয়ে ধরতে পারবে এত বড়।

এ গাছটি যেমন ভূতের জগতে দেখা যায়, তেমন ভীতিকর নয়; বরং সাধারণ উদ্ভিদের মতো প্রাণশক্তিতে ভরপুর।

গাছের মাঝখানে সোনার দরজা খুলে গেল, সেখান থেকে এক ভূতের ছায়া বেরিয়ে এলো।

দীর্ঘ চুল, কালো পোশাক, মুখে কালো-সাদা ধর্মচিহ্ন, কপালে পাতালের প্রধানের তৃতীয় চোখ।

তার শরীরে সবুজ সাপ জড়ানো, চারপাশে ভেসে আছে হলুদ জল-ড্রাগন।

এ লোকটি 唐平।

唐平 চারপাশে কৌতূহলে তাকাল, কপালের তৃতীয় চোখে নীল আলো ঝলমল করে, সবকিছু ভেদ করে দেখে।

“ওহো? পাথর?”

তৃতীয় চোখের দৃষ্টিতে, কাছের হলুদ পাথরটি জীবন্ত সত্তা, শক্তি আহরণকারী।

এর ধরণ দশ শ্রেণির—না স্বর্গীয়, না পার্থিব, না মানব, না দেবতা, না ভূত।

আর জন্মের ধরন? মাতৃজ।

মাতৃজ পাথর? সত্যিই আশ্চর্য!唐平 মনে মনে ভাবল।

চারপাশে শুধু চাপা সবুজ বাতাস, আর নানা রঙের ক্ষুদ্র বিষাক্ত গ্যাস, নিম্নমানের, আকারহীন, কোনো প্রাণী বা ড্রাগনের রূপ নেই।

আকাশে মেঘ।

এ মেঘটিও জীবন্ত।

“মানবিক রূপান্তর।”

“বায়ুর সন্তান, সত্যিই অদ্ভুত।”

唐平র জীবনে প্রথমবার, দিবালোকের জগতে এত বিস্ময়কর জীব দেখে সে মুগ্ধ।

ভূতের জগতেও এরকম অনেক প্রাণী আছে—যেমন গভীর জলের অজগর, বলিপীঠের ডানা মেলা মুখওয়ালা পাখি, পাহাড়ি জঙ্গলের দৈত্য।

কিন্তু唐平 সাধারনত ওদের সঙ্গে মেশে না, কাছ থেকে দেখার সুযোগও হয় না।

“ওহ? আত্মা? অশ্বত্থ আত্মা?” এই সময় পাথরবৃদ্ধ বলে উঠল।

唐平 শান্তভাবে তাকিয়ে উত্তর দিল, “তুমিই অশ্বত্থ আত্মা, আমি দেবতা!”

“নিশ্চয়ই, তোমার মতো নয়, আমিই ভুল করেছি।” পাথরবৃদ্ধ সহজেই ভুল স্বীকার করল, তারপর কিছুটা রেগে বলল, “তবু, তোমার আচরণ খুব খারাপ, আমাকে প্রায় গুঁড়িয়ে দিলে।”

唐平 হাতজোড় করে ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, আমি এটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।”

唐平র নম্রতা দেখে পাথরবৃদ্ধ আর কিছু বলল না।

এ সময় মেঘমেয়েটি ভয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? কোথা থেকে এলে?”

“আমি ইউদু গ্রামের হউ唐平, ভূতের জগতের দেবতা।”

আজ থেকে, মাওহউ মারা গেছে, হারিয়ে যাওয়া唐平 শতবর্ষ পর আবার ফিরে এলো।

“দেবতা? দেবতারা কি সব পাতালে নয়? অথচ তোমার অশ্বত্থের শক্তি আছে, গাছশ্রেণির ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করছো, অথচ তুমি কোনো উদ্ভিদ-আত্মা নও—এ কীভাবে সম্ভব? কী দেবতা তুমি?”

唐平 কিছুটা অবাক—বৃদ্ধটি বোঝে অনেক কিছু, সে মোটেই সাধারণ পাহাড়ি লোক নয়।

তাদের মধ্যে বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে উঠল।

শীঘ্রই সবাই একে অপরকে চিনে নিল।

মেঘমেয়ের নাম ইয়াওজি, পাথরবৃদ্ধের নামই পাথরবৃদ্ধ।

ইয়াওজি জানে না সে কীভাবে জন্মেছে, স্মৃতি থেকে, সে সবসময়ই এমন।

কখনও ভোরের আভা, কখনও বৃষ্টি হয়ে ঝরে পড়ে।

স্বল্প কথার পর唐平 স্বর্ণদ্বারে ফিরে এল।

দরজায় পা রাখতেই, এক অন্তর্গত স্থান উন্মুক্ত হল।

প্রায় একটি ফুটবল মাঠের মতো বড়, কেন্দ্রে কাঠের প্রাসাদ, বাইরের দিকে ছড়ানো গাছের বাকল আর ডাল, সবুজ লতা জড়িয়ে আছে, প্রাসাদের ভেতর ঘন সত্তার শক্তি—বাইরের চেয়ে অন্তত তিনগুণ বেশি।

বিশেষ করে মুগিং শক্তি সবচেয়ে ঘন, যা বাইরে ছড়িয়ে পড়ে পরিবেশের উন্নতি করছে।

একটি সবুজ সাপ প্রাসাদের গায়ে চড়ে, হিংস্র চেহারা, কিন্তু চোখে অনুগত দৃষ্টি।

“ইউনচিং গহ্বর, ইউনচিং গুহা-বাড়ি।”

গুহা-বাড়িটি ছোটো আকারের শুভভূমির মতো, এখানে修行 করলে গতি বাড়ে, দক্ষতা বৃদ্ধির হার বাড়ে—যেমন, কোনো বিদ্যা শিখতে আগে তিন ঘন্টা লাগত, এখন লাগবে দুই ঘন্টা।

“সবুজ সাপটি নিশ্চয়ই গহ্বরের প্রতীক।”

গহ্বর মানে, ধরিত্রী-সার।

গুহা-বাড়ির নিজস্ব স্থান আছে, যা দুই জগতের বাইরে, তবে শক্তি ক্ষয় হয় বলে এটি গহ্বরের ওপর গড়তে হয়।

গহ্বর গঠনের জন্য চাই স্বর্গীয় ও পার্থিব রত্নের সংযোগ।

“তাহলে সব স্পষ্ট—পাতাল জমি যখন নির্দিষ্ট মাত্রা ছাড়িয়ে যায়, তখন গহ্বর জন্ম নেয়, যা পরে দুই জগতের সীমা ভেদ করে উপরে ওঠে।”

প্রাচীনকাল থেকেই, দুই জগত একে অপরের পরিপূরক।

পাতালের শাসক চাইলে দিবালোকেও প্রভাব ফেলতে পারে—বিশেষত এই অপরিণত যুগে।

তবে, দিবালোকের ভূমির সাথে পূর্ণ 契约 বাঁধা যায় না, মূলত পাতালই অধিপতি।

দুই জগতের সীমা ভেদে কী লাভ?

সম্ভবত কেবল গুহা-বাড়ি নয়, গহ্বরও চারপাশের পরিবেশ বদলে দিচ্ছে—পাহাড়ের নিষ্ঠুর পরিবেশ অনেকটাই বদলেছে।

“এখন থেকে এখানেই修行 করব।”

ইউনচিং গুহা-বাড়ির দুটি দরজা।

দিবালোকের দরজা সামনের, এখান দিয়ে প্রবেশ।

পাতালের দরজা—পাতালের অশ্বত্থ থেকে প্রবেশ।

দরজা বন্ধ থাকলে, গুহা-বাড়ি দেখা যায় না—একেবারে গোপন, 修行ের জন্য আদর্শ।

এখন炼器,炼药 বিদ্যা আছে,阵法ও আছে, বুনিয়াদী 法斩草法ও আছে।

কিছু বিদ্যা পূর্ণতা পেলেও, উন্নতির সুযোগ শেষ হয়নি।

এই যুগের 修行কারী প্রায় সবাই নিজের চেষ্টায় পথ খোঁজে।

শেনজিয়াং, ইউনমু—এই ওষুধের ফর্মুলা তো গংসুন ও চৌ নিজেরাই উদ্ভাবন করেছে।

কোথায় আছে অত সহজ পূর্বসূরির পথ?

সবই ধাপে ধাপে নিজের চেষ্টায় অর্জিত।

নিজের আয়ু অনেক বাড়িয়েছে, চ্যাংবিং法 অল্প আয়ত্তে এনেও কুড়ি বছর বাড়িয়েছে।

এখন আমার আয়ু পাঁচশো বিশ বছর, বয়স মাত্র একশো ত্রিশ, সামনে অনেক সময় 修行ের জন্য।

“তাইইন রূপান্তর法 আট হাজার দক্ষতা দরকার, প্রায় ষাট বছর লাগবে, দিবালোক ও পাতালে দেখভাল করার লোক আছে, আমি স্বাধীনভাবে 修行 করতে পারব।”

এরপর唐平 এখানে নিভৃত 修行ে নিমগ্ন হলো।

পাশে থাকা দুই অদ্ভুত সত্তা, তাদের নিয়ে সে মাথা ঘামাল না—তারা একেবারে সরল, কোনো কুমতলব নেই।

পাথরবৃদ্ধের সরলতা একগুঁয়ে, ইয়াওজি একেবারে শিশুসুলভ।

“ঠিক আছে, এ জায়গার নাম কী?”

“গুনইউ পর্বত!”

“না হলে এমন নাম হতো না—কী সুন্দর নাম! একটু শুকনো, ইয়াওজি, একটু বৃষ্টি দেবে?”

“দেবো!”

ঝমঝম—হালকা উষ্ণ বৃষ্টি অশ্বত্থ গাছে পড়ল, বাষ্প ও শক্তি গাছপালাকে সজীব করল।

খুব আরাম লাগছিল,唐平র মনে এক অস্বস্তিকর সন্দেহ জাগল, “মেয়েটি, এ বৃষ্টি কি…”

পাথরবৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কী ভাবছ? এ তো সাধারণ বায়ুর জলীয় বাস্প—”

“অসভ্য!”

ইয়াওজি এবার বুঝে মেঘলতা লাল আভায় রূপ নিল, দুষ্টু বলে গাল দিল, তারপর হুশ করে পালিয়ে গেল।

(রাতে আরও চার হাজার শব্দ)

তুমি সত্যিকারের প্রতিভা—এক মুহূর্তে মনে রেখো: হং গানচুয়ান: