ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: ভূত-মুদ্রা ও ভূত-শঙ্খ, ইউনজিংয়ের গুহা (চতুর্থ পর্ব)

“কোথায় গেল সবাই?”
এক পলকে, ত্রিশের বেশি লোক রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে গেল।
"ধিক্কার, যুদ্ধে পালিয়ে যাওয়া! আমি ওদের চামড়া ছাড়িয়ে নেব!" উ মিনের ক্রোধে চোখ জ্বলছিল।
তার পাশে থাকা বর্মধারী প্রহরীরাও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, পরে তারা সতর্ক হয়ে উঠল।
ওদের সবাই লম্বা-চওড়া, সবচেয়ে খাটিও প্রায় আড়াই মিটার, কারণ ওদের শরীরে দীর্ঘ মানব জাতির রক্ত বইছে।
পাখামানব জিয়ের শরীর থেকে শুভ্র আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, চারপাশ আলোকিত হয়ে উঠল।
হঠাৎ, ঝর্ণার জল উত্তাল হয়ে উঠল।
জলের মধ্যে মানুষের ছায়া ভেসে উঠল।
"সতর্ক থাকো!" দীর্ঘ মানবদের সেনাপতি গর্জে উঠল।
কিছু মানবাকৃতি জল থেকে লাফিয়ে উঠল।
ওদের শরীর উলঙ্গ, দৈর্ঘ্য প্রায় সাড়ে তিন ফুট।
চামড়া সবুজাভ, মাথার উপর মাটির হাঁড়ি, হাঁড়ির মধ্যে জল।
হাঁড়ির জল আকাশে উঠে তীরের মতো ছুটে এলো সবার দিকে।
সেই জলতীর কাঠে পড়লে কাঠ বিদীর্ণ, পাথরে পড়লে পাথর ছিদ্র, এমনকি তাতে কিছু ক্ষয়কারক গুণও ছিল।
"এরা হলো কুয়ান শিশু! সাবধান, হাঁড়ির জল যেন গায়ে না লাগে!"
পাখামানব জিয় নরম স্বরে সাবধান করল।
ও ডানা মেলে ধরল, ডানার ঝাপটায় প্রবল ঝড় উঠল, দেহ আকাশে ভেসে উঠল।
হাতে একখানা জেডের ধনুক ফুটে উঠল।
ধনুক টেনে ধরল, ধনুকের তার টানটান।
চতুর্দিকে প্রবল বাতাস জমাট বেঁধে একখানা নীলাভ তীরের আকার নিল।
শিসের মতো শব্দ তুলে তীর ছুটে গেল, পুরো অরণ্য কেঁপে উঠল।
ভূপৃষ্ঠে বিশাল গর্ত তৈরি হল, কুয়ান শিশুর অর্ধেক দেহ বাতাসের তীরে ছিন্নভিন্ন।
পাখামানবরা প্রকৃতিকে ভালোবাসে, ওদের জাদু প্রকৃতিপ্রধান।
তবু ঝর্ণার জল থেকে একের পর এক কুয়ান শিশু উঠে আসছিল, অল্প সময়েই দুই পক্ষের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শুরু হল।
এদিকে এক মাইল দূরে, ঘন বৃক্ষবনে।
তাং পিং গাছ মানব আর বানর মানবের সঙ্গে লড়াই দেখছিল।
"আরে, চল পালাই, এখানে থাকা খুব বিপজ্জনক!"
ইউয়ান লিউ উদ্বিগ্ন, বারবার পেছনে তাকাল।
খুবই বিপজ্জনক।
এখানে কোনো আড়ালও নেই, ওরা একবার ফিরে তাকালেই ধরে ফেলবে।
"কিছু হবে না, ওরা আমাদের দেখতে পাবে না।"
চারপাশের গাছপালাই আসলে এক ধরনের মায়াবৃত্ত, যা ওদের দেহ ঢেকে রাখে, শুধু নিজেরা নিজেদের দেখতে পায়।
এই স্তরে পৌঁছানোটাই, তাং পিং যেকোনো সময়ে হত্যার ফাঁদ বিছাতে পারে।
উ মিন আর পাখামানব জিয়—দু’জনের খাদ্যগ্রহণের সাধনা মন্দ নয়, যদিও অনেক প্রহরী মারা গেল, শেষপর্যন্ত কুয়ান শিশুদের দমন করল।
তারা জঙ্গল পেরিয়ে গেল।
হঠাৎ সামনের ঘাসঝাড় নড়ে উঠল, ডালে যেন দানবের নখর, গাছের মূল যেন লোহার তার, অসাবধানে পা রাখলেই চরম লজ্জাজনকভাবে মৃত্যু।
এক প্রহরীকে গাছের মূল নিচ থেকে বিদীর্ণ করল, রক্ত ছিটকে পড়ল পাখামানব জিয়ের ডানায়।
"আহ! মরো!!!"
পাখামানব জিয় একখানা নীলাভ করতালির ঝড় তুলল, আধমরা সৈনিকটিকে মাংসপিণ্ডে পরিণত করল।
পাখামানব জিয় পাখামানব বিয়ের বোন, দুজনেই পাখামানব চিংয়ের বংশধর।

রক্তসূত্র বিশুদ্ধ, উচ্চবংশীয়, তাই সাধারণ মানুষকে তুচ্ছ মনে করে।
বনের ঘন গাছপালা তাদের কাবু করছিল, তারা হিমশিম খাচ্ছিল।
উ মিন ঝুলি থেকে তাবিজ বার করল, নানা জাদু ছুঁড়ল।
অশেষ কষ্টে, সব প্রহরী মারা যাওয়ার পর অবশেষে বনের বাইরে বেরিয়ে এল।
"উ ভাই, তোমার তাবিজের কাজ দারুণ।"
পাখামানব জিয় বিস্ময়ভরে প্রশংসা করল।
"হা হা, এ তাবিজের বিদ্যা সাগর-মহীধরের সাধকদের কাছ থেকে পাওয়া, জাদুতে ওদের সমকক্ষ কেউ নেই।"
সামনে এক ঘাসে ঢাকা এলাকা, বাতাস ভেজা, আগাছা কোমর ছাড়িয়ে।
সামনে ত্রিশজনের একটি দল, প্রধান তাং পিং।
"অসীম সাহস! যুদ্ধ থেকে পালিয়েছ!"
তাং পিংকে দেখেই উ মিন গালাগাল শুরু করল।
এসময়, দিগন্তে কালো মেঘ এসে ভিড়ল।
মেঘের কেন্দ্রে কয়েকটি ভূতের দল, তাদের নেতা ছিল শুং ইং।
অন্যদিকে, আরও কয়েকটি ভূতের দল, দেহে ভল্লুকের মতন বিশাল, তারা শুং চিং, শুং পরিবারের যোদ্ধা, সেনাপতির দলে যোগ দিয়েছে।
আরও ছিল এক বানর, হাতে জল-আগুনের দণ্ড, জলের কুয়াশা চেপে ছুটে এল।
"প্রধান, আমি সাহায্য করতে এলাম!"
"ভালো, এ লোকটিকে ধরো!"
সাহায্যকারী আসতেই, সুন্দরীর সামনে উ মিনের লজ্জা উধাও।
ধ্বংসাত্মক এক আগুনের আঘাত করল শুং মিং।
আগুনের তেজ দশ গজ বিস্তার।
লক্ষ্য উ মিনই।
অন্যদিকে, ইউয়ান হং-এর দেহ তিন গজ দীর্ঘ, দণ্ডও বাড়ল, বিশাল আঘাত নামল।
তাং পিং বের করল ফেংশুই চক্র।
চক্রে স্বর্ণাক্ষরে মাটি, জল, আগুন, বায়ু লেখা।
চারটি শব্দ পালা করে ঝলমল।
তিনটি বিশাল আগুন-ড্রাগন, তিনটি জল-ড্রাগন, তিনটি বায়ু-ড্রাগন, তিনটি মাটি-ড্রাগন।
গর্জন!
আগুন-ড্রাগন দুইজনের দিকে ধেয়ে গেল।
বারো স্তরের শক্তি-সম্পন্ন ফেংশুই চক্র, আগের তিনগুণ শক্তি।
"ভ্রাম্যমাণ দেহ?" উ মিন বিস্ময় আর ক্রোধে হতভম্ব, ভাবতেও পারেনি, এ ভীতু লোকটি আসলে ভ্রাম্যমাণ আত্মা, এবং নিজে থেকেও শক্তিশালী।
অসংখ্য তাবিজ ঝুলির হাতা থেকে উড়ল, পাশে পাখামানব জিয়ও জাদু ছুড়ল।
কিন্তু তার চেয়েও ভয়ানক কৌশল ছিল সামনে।
হঠাৎ মাটি ফুঁড়ে উঠল এক জল-অজগর, রক্তমুখ খুলে উ মিনের দিকে ছুটে গেল।
ধ্বংসাত্মক আগুন, জল, বায়ু, মাটি-ড্রাগন নেমে এল, দশ গজ এলাকা আগুন, ঝড় আর বৃষ্টিতে ঢেকে গেল।
অনেকক্ষণ পর শান্ত হল, কেবল দুইটি ছিন্নভিন্ন দেহ পড়ে রইল, আত্মাও পালাতে পারেনি।
তাই আর ভূত হওয়া হল না।
"নষ্টা, এবার সুদের পালা।" তাং পিং হাসল।
আগে ওদের সন্তানদের মেরে মন হালকা করবে, পরে ঝাং ছিকে দিয়ে উ মিনের নাম কেটে দেবে।
তাং পিং আবার পাখামানব জিয়ের পোড়া মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, "এত উচ্চবংশ, মরলে তো সবাই সমান।"
দুজনের অস্ত্র আর ভাণ্ডার ব্যাগ নিয়ে, যথাযথভাবে সব চিহ্ন মুছে দিল।
ইউয়ান হং ও ইউয়ান লিউ দুই ভাই পুনর্মিলিত।
"ছোট ভাই, ইউয়ান পরিবার শেষ, কেবল তিন কাকার পরিবার আর বোন পালিয়ে বেঁচেছে... শুং ইং ভাইয়ের দয়ায়, বাকিরা আশ্রয় পেয়েছে।" ইউয়ান হং-এর বাঘের চোখে জল, দাঁত চেপে বলল।
এ খবর শুনে ইউয়ান লিউ যেন বজ্রাঘাতে বিদ্ধ, ছোটবেলা থেকে উ পরিবারে, পঞ্চাশ পেরিয়ে মুক্তি পেয়েছে।
মালিকের উপর রাগ থাকা উচিত, তবু আত্মীয়দের মৃত্যুর খবরে মন খারাপ হল।

"এখন থেকে তোমরা মেইশানে থাকো, একদিন প্রতিশোধ আসবেই।"
তাং পিং হঠাৎ বলল।
মনে মনে হাসল, মেইশান বুঝি প্রতিশোধকারীর আস্তানা হয়ে যাচ্ছে, উ পরিবার জানেই না, এত শত্রু জমেছে, তখন তিন পদ এক তরকারিতেও চলবে না।
"এটাই সেই মহান দেবদূত, যার কথা তোমাকে বলতাম।" শুং ইং পাশে পরিচয় করাল।
"দেবদূত মহাশয়, আপনার খ্যাতি শুধু কথায় নয়, আজ দেখেই বুঝলাম।" ইউয়ান হং কৃতজ্ঞতায় হাত জোড় করল।
তাং পিংয়ের নাম সে জানত, কারণ তিনি শানশৌ-এর বন্ধু, তবে এত গোপনে শক্তি লুকিয়ে রেখেছেন, তা ভাবেনি।
এক ঝটকায় দুই খাদ্যগ্রহণকারীকে নিধন, তাই সে মুগ্ধ।
উ মিন নিধনের পর, শুং ইংরা যুদ্ধে চলে গেল, ইউয়ান হংরা মেইশানে গেল।
ইউয়ান পরিবার আনুষ্ঠানিকভাবে দস্যু হল।
তাং পিং ফিরে এল পাতালে।
দু’জনের ভাণ্ডার ব্যাগ পরীক্ষা করল, কোনো সাধনার পুঁথি নেই, বেশিরভাগই ভেষজ, তাবিজ, একটি বায়ুর ধনুক আর তিরিশটি চকচকে... ঝিনুক?
সাদা জেডের মতো, গোল, ভেতরে পরিপূর্ণ প্রকৃতির শক্তি সঞ্চিত।
"এটাই বুঝি ভূতের টাকা, একটির মূল্য পাঁচ হাজার মুদ্রা, সাধক সমাজের প্রধান মুদ্রা।"
এ ঝিনুক প্রকৃতির শক্তি শোষণ করে খোসায় জমা রাখে, যেকোনো প্রাণী এ শক্তি নিতে পারে, তাই মূল্যবান।
"মন্দ নয়।"
আরও ধনুক-বাণ, এবার তিনটি জাদুযন্ত্র হল।
এরপর, তাং পিং পাতালে সাধনায় মন দিল।
উ পরিবারের রাজ্যবিস্তার যত বাড়তে লাগল, পাতাল বেড়ে উঠল, বহির্জাতির মিশ্রণে বিশৃঙ্খলা বাড়ল।
এদিকে, দুনিয়ার খবর এল, উ পরিবার হারল, সেনা পালাল, অসংখ্য মৃত্যু, উ মিনও মারা গেল, কিভাবে তা কেউ জানে না, যুদ্ধক্ষেত্রই এমন বিশৃঙ্খল।
শুং ইংরা ইচ্ছাকৃতভাবে গুজব ছড়াল— কেউ বলল বাসাপা সাপ গিলে খেয়েছে, কেউ বলল অন্য চিকিৎসকেরা হত্যা করেছে, নানা গল্প ছড়িয়ে পড়ল।
জলমানব, হরিণমানব, গাছমানব, ইউয়ান পরিবারের বিদ্রোহ—সব মিলিয়ে ওদের অবস্থা শোচনীয়।
পাতাল আবার নীরবতায় ডুবে গেল।
তাং পিং নিশ্চিন্ত, সাধনা আর দুনিয়ার সঙ্গে মিলিত হয়ে পূজা সংক্রান্ত বিধান রচনা করল।
দুনিয়ার চু রাজ্যে এক নতুন ধারণা প্রতিষ্ঠা হল— দেবতাকে মান্য করে প্রজার শান্তি রক্ষা, এ নিয়ম ভাঙা মানে অযোগ্য রাজা।
নিয়মবিধান আরও নিয়মিত হল, কেউ নিজের মতো বাড়াতে বা কমাতে পারবে না, করলে দেবতাকে রাগানো।
শুং মানের মৃত্যুও ব্যাখ্যা পেল, চু রাজ্যের শাসকের উদাহরণ হল— দেবতাকে মান্য, প্রজার শান্তি না রাখতে পারলে এটাই পরিণতি।
একদিন,
তাং পিং এক বিশাল পাত্রের সামনে বসল, নিল একখানি নীলাভ মিকা-মণি।
রঙ নীল, আধা স্বচ্ছ, গাছপালার নির্যাস।
এখন দক্ষতা হয়েছে, এ মণি তৈরির সময়।
তাং পিং সামান্য পাতালের শক্তি প্রবাহিত করল।
হঠাৎ, শরীরে টান অনুভব হল, পুরো মণি গুঁড়ো হয়ে গেল।
গতি-দেবতার কৌশল সামনে ফুটে উঠল, গুহার তালিকায় আলো ঝলমল।
আভাসে বটগাছ উঁচু হতে লাগল, যদিও চোখে দেখা গেল না।
"এ কি... দুনিয়ায় পৌঁছে গেল?"
তাং পিং বিস্মিত।
কৌশলের ফলকে লেখা উঠল: "মেঘবর্ণ গুহা"।
একই সময়ে, এক তথ্য মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।
(অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট দিন)
তুমি প্রতিভাবান, এক সেকেন্ডে মনে রাখো: হং গনছুয়ান: