অধ্যায় ১৩৯: দেবতাদের চূড়ান্ত অন্তধান, মেইশানের মহাফং শেন

আতা-অধিপতি: তাং পিং
প্রজাতি: ভূত, জরায়ুজ
স্তর: ভূমিতি-অধিপতি তৃতীয় শ্রেণি, মাঝারি ভূত-প্রকাশ স্তর।
আয়ুষ্কাল: দুই হাজার দুইশো বছর। (বর্তমান বয়স নয়শো বাহাত্তর বছর।)
মৃত-চুক্তি: মাওহোউ বৃক্ষ চুক্তি। মাওতু চুক্তি। ইউয়ুয়ান শুইকং চুক্তি। ত্রিবর্ণ ছায়া বেদী চুক্তি। জিয়ানশান চুক্তি। জিয়াং শুই চুক্তি। অবিন্যস্ত।
ঐশ্বরিক শক্তি: ইউহুয়া ফিশেং জিং-কানজিয়া পর্ব (১/১০০০০০) প্রাথমিক অর্জন। কিয়ন দান শেনলুন (৩৯৯০/৫০০০০) প্রাথমিক অর্জন। [মাওতু চুক্তি- সর্প চালনা মন্ত্র]: ভূমিতি-অধিপতির আদেশলিপি (১/৫০০)। [জিয়াং শুই চুক্তি- দর্পণের বর্ণালী মন্ত্র] শ্বেত ড্রাগ দর্পণ বিচ্ছিন্নকরণ পদ্ধতি, জলে ড্রাগে রূপান্তর পদ্ধতি, জল-পলায়ণ কৌশল। [জিং বেদী চুক্তি- উছাং সৈন্য ও ঘোড়া পদ্ধতি]: অস্ত্র উন্মোচন ও রক্তক্ষয়ী উছাং...

নব্বই বছরেরও বেশি সময় পর, তাং পিং অবশেষে মাঝারি ভূত-প্রকাশ স্তরে উন্নীত হলেন।
অস্ত্র উন্মোচন ও রক্তক্ষয়ী পদ্ধতি এবং জল-পলায়ণ পদ্ধতি—এই দুটিই সম্পূর্ণ হয়েছে, অবশ্য এগুলো কেবল ছোটখাটো বিবরণ।
মূল বিষয় হলো তার স্তরটি উন্নীত হয়ে মাঝারি ভূত-প্রকাশ স্তরে পৌঁছেছে, তবে এটিও প্রধান বিষয় নয়, এটি গুরুত্বপূর্ণও নয়, কেবল একটি ছোট স্তর মাত্র।
মূল কথা হলো, আতা-অধিপতির প্রথম শ্রেণিটি এখন ভূমিতি-অধিপতিতে রূপান্তরিত হয়েছে।

ভূমিতি-অধিপতি নামটি অত্যন্ত অর্থবহ, সংক্ষেপে যাকে ভূমিতি-অধিপতি বলা চলে, অর্থাৎ একটি অঞ্চলের প্রভু।
সহজ কথায় বলতে গেলে, ইনি হলেন একজন প্রধান দেবতা, নির্দিষ্ট এলাকার রক্ষাকর্তা দেবতা, সমস্ত দেবতার প্রভু—তিনিই প্রধান দেবতা।
এই ভূমিতি-অধিপতি সর্বোচ্চ দেবতা থেকে আলাদা। উদাহরণস্বরূপ, পূর্বজন্মে সর্বোচ্চ দেবতা ছিলেন জেড সম্রাট, আর মাৎসুপু হলেন উপকূলীয় অঞ্চলের ভূমিতি-অধিপতি। মোটামুটি এই ধরনের একটি শ্রেণিবিন্যাস।

আতা-অধিপতি হলো পাতালের ভূত ও দেবতা, আর সর্বোচ্চ শ্রেণির আতা-অধিপতি হলো তিন জগতের সবচেয়ে তৃণমূল স্তরের নেতার সমতুল্য, অনেকটা ষাঁড়ের মাথা ও ঘোড়ার মুখের মতো।
ভূমিতি-অধিপতি হলেন পাতাল ও মর্ত্যের প্রভু, এরপর থেকে পাতাল এবং মর্ত্য সমান্তরালভাবে প্রসারিত হতে থাকে।

আগে পাতাল আগে প্রসারিত হতো, একটি নির্দিষ্ট মাত্রা পর্যন্ত প্রসারিত হওয়ার পর মর্ত্যের গুহা নির্দিষ্ট সীমার ভূগর্ভস্থ গহ্বর ঘনীভূত করত।
জিয়াং শুইকে উদাহরণ হিসেবে নিলে, সে সময় জিয়াং শুইকে নিয়ন্ত্রণ করা মানে এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে আজকের ছোট অংশ বা আগামীকালের বড় অংশ গ্রাস করা ছিল না, এবং সময়ের সাথে সাথে ধীরে ধীরে একটি নদী জমা করাও ছিল না।
এমনটি মোটেও নয়, বরং পাতালের জলের প্রবাহ জিয়াং শুইয়ের সামগ্রিক আয়তনের সমান হওয়ার পর একবারে তা পরিশোধন করা হতো।
পুরো প্রক্রিয়ায় কয়েক দশক থেকে একশো বছর সময় লেগেছিল।
এই কারণে তাং পিং বিশেষভাবে দুই বোনকে কিছুকালের জন্য অবরুদ্ধ করে রেখেছিলেন।

এখন আর তা নয়। ভূমিতি-অধিপতি হওয়ার পর, ধীরে ধীরে গ্রাস করা সম্ভব। পূর্বের জিয়াং শুইয়ের ক্ষেত্রে, তিনি প্রথমে এক শতাংশ, তারপর দশ শতাংশ—এই গতিতে জিয়াং শুই অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।

"আতা-অধিপতির উপরে হলেন ভূমিতি-অধিপতি, এটি অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত।"
ভূমিতি-অধিপতিকে যদি উপাধির দিক থেকে ভাগ করা হয়, তবে তাকে কাউন্টির মারকুইসের সমতুল্য বলা চলে।
প্রথম শ্রেণির আতা-অধিপতি ভূখণ্ড বিভক্ত করতে পারেন, আর ভূমিতি-অধিপতি আরও স্বাধীনভাবে ভূখণ্ড বিভক্ত করতে পারেন এবং এর পরিধি আরও বেশি।

[মাওতু চুক্তি- সর্প চালনা মন্ত্র]: ভূমিতি-অধিপতির আদেশলিপি (১/৫০০)।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এই ধরনের একটি মন্ত্রের আবির্ভাব।
আদেশলিপি অনেকটা ঐশ্বরিক বাণীর মতো, যা কিছুটা হলেও নিজের অঞ্চলের কিছু নিয়ম পরিবর্তন করতে পারে।
আর আদেশলিপি আগের ভূগর্ভস্থ গহ্বরের চেয়ে অনেক বেশি স্বাধীন। এটি ইচ্ছামতো এক টুকরো ভূখণ্ড আলাদা করে দেবতা নিয়োগ করতে পারে, এমনকি একটি বাড়ির আকারের জমিও হতে পারে।
প্রশাসনিক অঞ্চলের পরিবর্তনের সাথে সাথে দেবতারা সংশ্লিষ্ট অঞ্চল শাসন করতে পারেন।

আগের দেবতারা কিছুটা অপরিপক্ক ছিলেন। একজন ভূমির দেবতা কয়েকটি গ্রাম শাসন করতে পারতেন, আবার কিছু ভূমির দেবতার কেবল উর্বর জঙ্গল ছিল এবং জনসংখ্যা পরবর্তীকালে স্থানান্তরিত হয়ে আসত।
ভবিষ্যতে যদি এই স্থানে কোনো সম্পদ না থাকে এবং মানুষ স্থানান্তরিত হয়, তবে কি আগের ভূমির দেবতাকে একটি শূন্য প্রান্তরের মুখোমুখি হতে হবে?
তাং পিং এই মন্ত্র ব্যবহার করে ইচ্ছামতো অধিকার ভাগ করতে পারেন।
বড় আকারে ভাগ করা হোক বা ছোট আকারে, তাতে কোনো সমস্যা নেই।

"যে মৃত-চুক্তিগুলো খালি রয়েছে, উপযুক্ত সুযোগ পেলে সেগুলোর সাথে চুক্তি স্থাপন করব।"
তাং পিং এখন বিষয়টি পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারছেন না।
আগে তাঁর দুটি ভাবনা ছিল: একটি হলো মিংঝু স্বর্গীয় প্রাসাদ, অন্যটি হলো জিয়াং শুই।
যুক্তি অনুযায়ী বর্তমান চুক্তিটি মিংঝু স্বর্গীয় প্রাসাদের সাথে স্থাপন করার কথা, কিন্তু বারবার ভেবে তাঁর মনে হলো এটি খুব একটা লাভজনক নয়। ভবিষ্যতে যদি ঐশ্বরিক অগ্নি সংগ্রহ করা হয়, তবে মোমবাতি বহনকারী সর্পটি প্রাকৃতিকভাবেই ছাই ও ধুলোয় মিশে যাবে এবং পুরোপুরি একটি পাহাড়ে পরিণত হবে।
সেই স্থানে চুক্তি স্থাপন করলে স্বাভাবিকভাবেই তার আর কোনো উপযোগিতা থাকবে না।
তাছাড়া তাং পিংয়ের বর্তমান শক্তির উপর নির্ভর করে তিনি জিয়ানশিয়ান ভূত বাজারও শক্তি প্রয়োগ করে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, তাই এই স্থানে চুক্তি স্থাপনের ব্যয়-কার্যকারিতা কিছুটা কম।
সবশেষে, পরবর্তী নতুন মৃত-চুক্তি উন্মোচন করার অর্থ হলো মাঝারি ভূতের পর্যায়ে পৌঁছানো।
তাই ব্যয়-কার্যকারিতা একটু বেশি এমন স্থান বেছে নেওয়াই শ্রেয়।

"নতুন মন্ত্রের কথা পরে ভাবা যাবে, আগে নিজের স্তরটি সুদৃঢ় করা যাক।"
তাং পিং জেড পাত্রটি বের করলেন এবং বিভিন্ন শিশি-বোতলে থাকা উপাদানগুলো সামনে আনলেন।
জেড পাত্রটির তিনটি পা এবং দুটি কান রয়েছে, এর প্রতিটি অংশই জেড পাথরের তৈরি। বছরের পর বছর ব্যবহারের পর তাং পিং অনেক উচ্চমানের জেড পাথর পরিবর্তন করেছেন, ফলে জেড পাত্রটির মান আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়েছে এবং এটি প্রচুর ঔষধি গ্যাসের সুবাস শোষণ করেছে, যা একটি শীর্ষস্থানীয় আধ্যাত্মিক অস্ত্রের সমতুল্য।
তাং পিং হাতের আঙুলের মুদ্রা তৈরি করে জেড পাত্রে একটি ছায়া শক্তি নিক্ষেপ করলেন।
হাঁ!
পাত্রের চুল্লির ভেতরে আগুন জ্বলে উঠল।

আধা ঘণ্টা ধরে প্রি-হিটিং করার পর, তাং পিং জেড পাথর এবং বেগুনি রঙের সোনার স্ফটিক ভেতরে ফেলে দিলেন। তাং পিং এটিকে বেগুনি সোনা বলতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন।
দুটি মৌলিক উপাদান চুল্লির ভেতরে গলে গেল এবং আগুনের মধ্যে ভেসে ধীরে ধীরে তরলে পরিণত হলো।
ওষুধের চুল্লি ভেষজ পরিশোধন করার দুটি পদ্ধতি রয়েছে: একটি হলো সরাসরি চুল্লির ভেতরে আগুন জ্বালানো, সরাসরি আগুন দিয়ে পোড়ানো, যা সাধারণত সোনা ও পাথরের জন্য ব্যবহৃত হয়।
অন্য পদ্ধতিটি হলো চুল্লির নিচে আগুন জ্বালানো, যা সবচেয়ে ঐতিহ্যবাহী ওষুধ তৈরির পদ্ধতি, চুল্লির মাধ্যমে তাপ প্রদান করা হয়, যা সাধারণত গাছপালা এবং সরাসরি আগুনের সংস্পর্শে আসতে পারে না এমন উদ্ভিদের জন্য ব্যবহৃত হয়।

ক্রমাগত ওষুধ যোগ করার সাথে সাথে এবং বিভিন্ন তরল মিশ্রিত হতে থাকায়, ঘরের চারপাশের বাতাসে এক অদ্ভুত ও চমৎকার সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
ওষুধের চুল্লির উপরে বেগুনি রঙের রহস্যময় বাষ্প দেখা দিল, যা অস্পষ্টভাবে ড্রাগন এবং ফিনিক্সের আকৃতি ধারণ করল।
এটি উচ্চমানের ওষুধের লক্ষণ, যেখানে ওষুধের উজ্জ্বলতা ড্রাগন এবং ফিনিক্সের রূপ ধারণ করে।
শীঘ্রই, ওষুধের চুল্লির ঢাকনা খুলে গেল এবং পাঁচটি নীল রঙের অর্ধস্বচ্ছ ওষুধ শূন্যে ভেসে উঠল।
তাং পিং সেগুলোকে একটি শিশিতে তুলে নিলেন, এগুলো হলো সংরক্ষণ ও আত্মিক ঐক্যবদ্ধ করার ওষুধ।
কিছুক্ষণ পর জীবনের পুষ্টিবর্ধক ওষুধও তৈরি করতে হবে।

এই দুটি ওষুধের একটি আত্মাকে পুষ্ট করে, অন্যটি জীবনকে পুষ্ট করে। প্রতিটিতে পাঁচটি করে বড়ি তাঁর অর্ধবছরের ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট।
ঠিক এই ওষুধগুলোর জন্যই তিনি প্রতিদিন এত পরিশ্রম করে সাধনা করতে পারছেন।
"কাউন্সিলিং, এখন অবসর নেওয়ার সময় এসেছে।"
অবশ্য এই অবসর নেওয়া মানে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া এবং আর কখনো প্রকাশ্যে না আসা নয়, বরং দেবতা শাসন ব্যবস্থার আরও সংস্কার করা।
নির্দিষ্ট বিবরণ কিছু সময় পরে জানা যাবে।

তাং পিং একটি ড্যান্ডেলিয়নের সামনে হেঁটে গেলেন এবং নিচু স্বরে কয়েকটি কথা বললেন। ড্যান্ডেলিয়নটি সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ পাহাড়ের নিচে উড়ে গেল।
এটি হলো আদেশলিপির পদ্ধতি, যেখানে কথাগুলো ড্যান্ডেলিয়নকে বলে দেওয়া হয় এবং ড্যান্ডেলিয়ন নির্দিষ্ট ব্যক্তির কাছে সেই বার্তা পৌঁছে দেয়। কেবল কয়েকটি কথা বলাতেই কাজ শেষ। এর পেছনের নীতি কী বা নির্দিষ্ট যুক্তি কী, তা স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করা যায় না, এটিই এই পদ্ধতির বৈশিষ্ট্য।
ড্যান্ডেলিয়নটি জিংদু রাজপ্রাসাদে উড়ে গেল।
প্রায় একশো বছরের উন্নয়নের পর, চু রাজ্য ইতিমধ্যে জিংদুতে নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছে এবং ডানিয়াং গৌণ রাজধানী হিসেবে তার ঐতিহাসিক গুরুত্ব হারায়নি।

শিওং ইয়াংও সিংহাসনে শক্তভাবে আসন গেড়ে বসেছেন। তিনি কেবল সুঝো কর্তৃক স্বীকৃতই হননি, বরং তাকে দক্ষিণে স্বাধীনভাবে কাজ করার যাজকীয় ক্ষমতাও প্রদান করা হয়েছে, যাতে ভবিষ্যতে কোনো ঘোষণা ছাড়াই অন্য দেশ আক্রমণ করাও যুক্তিসঙ্গত ও বৈধ হয়।
শীঘ্রই, শিওং ইয়াং ড্যান্ডেলিয়নের বার্তা পেলেন এবং জানতে পারলেন যে পনেরো তারিখে ঐশ্বরিক মারকুইসের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ঘোষণা করার কথা রয়েছে।
শিওং ইয়াং এই বিষয়টি সব পক্ষের কাছে পৌঁছে দিলেন এবং সবাইকে আগাম প্রস্তুতি নিতে বললেন, যাতে নির্ধারিত সময়ে মেইশানে একত্রিত হওয়া যায়।
পাতাল থেকে মর্ত্য পর্যন্ত, প্রতিটি স্থানে খবর পৌঁছে দেওয়া হয়েছে।

জিয়ানশান পর্বতে ওয়েই হুও একইভাবে ড্যান্ডেলিয়ন পেলেন, তবে বার্তাটি অন্য একটি বিষয়ে ছিল।
গভীর রাতে, মেঘ চাঁদকে ঢেকে দিল, যার ফলে নিচের পৃথিবী এতটাই অন্ধকার হয়ে যাওয়ার কথা যে নিজের হাতও দেখা যায় না, অথচ জিয়ানশান পুকুরের তরবারি আলো চারদিকে ছড়িয়ে পুরো পাহাড়ের চূড়া আলোকিত করে তুলল।

একটি ড্যান্ডেলিয়ন পুকুরের ধারে উড়ে এসে মানুষের মাথার উপরে ভাসতে লাগল।
নিচের এই মানুষটির চেহারা অদ্ভুত, তার ত্বক বরফের মতো সাদা, যার ওপর নীল শিরাগুলো স্পষ্ট দেখা যায়, কপালে ড্রাগনের শিং রয়েছে, চোখ দুটি খোলা এবং চোখের সবুজ সুতোগুলো স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান।
এটি হলো অমরদের অন্তর্নিহিত অস্থি। সবাই যখন ওয়েই পরিবারের ড্রাগন হড্ডি শহর দখল করেছিল, তখন তারা অমরদের অন্তর্নিহিত অস্থি তৈরির পদ্ধতি আবিষ্কার করেছিল, যা ছিল অত্যন্ত রক্তক্ষয়ী এবং ক্রূর। তারা বিশেষভাবে নারী ও শিশুদের টার্গেট করত। তাং পিং বিশেষভাবে এর চর্চা ধ্বংস করার নির্দেশ দিয়েছিলেন এবং অন্যদের এটি চর্চা করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করেছিলেন।
এই অমরদের অন্তর্নিহিত অস্থি সত্যিই অমর কি না তা নিশ্চিত নয়, তবে এর সাধনার গতি সত্যিই দ্রুত। একশো বছরেরও কম সময় ব্যবহার করে ওয়েই হুও শূন্য থেকে সফলভাবে গ্যাস পরিশোধনের স্তরে উন্নীত হলেন।
যদি উ জিক্সু বায়ু ও বজ্রের杏 ফল না খেতেন, তবে ওয়েই হুওই হতেন প্রতিভার দিক থেকে প্রথম প্রতিভা।

ড্যান্ডেলিয়নের বার্তা পাওয়ার সাথে সাথে ওয়েই হুও অবিলম্বে কুনয়ু পর্বতের ওয়ুয়া প্রাসাদের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
প্রাসাদের দরজার বাইরে।
চাঁদের আলো পুকুরের কিনারে ঝরে পড়ছে, তীরের পিওনি ফুল ফুটেছে, জলের পদ্মফুল নিজের ঔজ্জ্বল্য হারিয়েছে, জলের মধ্যে একটি ব্যাঙের মূর্তি রয়েছে এবং অদূরে একটি অদ্ভুত পাথর রয়েছে।
তাং পিং পুকুরের ধারে বসে মাছ ধরছিলেন, অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যময় ও আনন্দিত।
ওয়ুয়া প্রাসাদের আশেপাশের গাছপালা নিষিদ্ধ এলাকার নিয়ম অনুযায়ী সাজানো হয়েছে, এটি প্রতিরক্ষার জন্য নয়, বরং গাছপালা যাতে আত্মায় রূপান্তরিত না হয় তার জন্য।
ওষুধ তৈরির সময় যে তাপ নির্গত হয় তাতে শক্তি থাকে, যা সহজেই আশেপাশের গাছপালাকে আত্মায় রূপান্তরিত করতে পারে। নিরাপত্তার খাতিরে, তিনি বিশেষ করে নিষিদ্ধ এলাকার মাধ্যমে আশেপাশের প্রাণশক্তি ছড়িয়ে দিয়েছেন।

ওয়েই হুও তাং পিংয়ের পাশে এসে নামলেন, তবে কিছু বললেন না, কেবল নীরবে তাং পিংয়ের মাছ ধরা দেখতে লাগলেন।
এক মুহূর্ত, দুই মুহূর্ত, তিন মুহূর্ত... এক ঘণ্টা কেটে গেল।
একটি মাছও টোপ গিলল না, তাং পিংয়ের মুখ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, মনে মনে চিন্তার সাথে সাথে পুকুরের সবচেয়ে বড় মাছটি হঠাৎ টোপ গিলে বসল।
হাঁ!
বড়শি উপরে তোলা হলো, এই বড় সবুজ মাছটি একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের দৈর্ঘ্যের সমান।
"মারকুইসের চমৎকার কৌশল!" ওয়েই হুও অনিচ্ছার সাথে প্রশংসা করলেন।
"কাউন্সিলিং, সাধারণ ছোট কৌশল, উল্লেখ করার মতো নয়।" তাং পিং কিছুটা অস্বস্তির সাথে মাছটিকে আবার পুকুরে ফিরিয়ে দিলেন।
কোনো উপায় ছিল না, এই মাছগুলো এতটাই বুদ্ধিমান যে দেখলেই মনে হয় তারা আত্মায় পরিণত হয়েছে।
এর সাথে নিজের কোনো সম্পর্ক নেই।

তখনই ওয়েই হুও প্রশ্ন করলেন, "জানতে পারি, মারকুইসের শিষ্যকে ডাকার কি কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে?"
"বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য নেই, মিংঝু স্বর্গীয় প্রাসাদের প্রধানের পদ অর্জনে তোমার কি কোনো আগ্রহ আছে?"
"প্রাসাদের প্রধান? আমি?"
ওয়েই হুও অবশ্যই জানতেন যে তাং পিংয়ের আরেকটি পরিচয় হলো মিংঝু স্বর্গীয় প্রাসাদের প্রধান, তিনি কখনো ভাবেননি যে তার নিজেরও এতে অংশ পাওয়ার সুযোগ হবে।
"মারকুইসের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!"
এ বিষয়ে ওয়েই হুও অবশ্যই প্রত্যাখ্যান করবেন না, বিষয়টি বুঝতে পেরে তিনি অবিলম্বে মাথা নেড়ে রাজি হলেন।

মিংঝু স্বর্গীয় প্রাসাদে সবচেয়ে সমৃদ্ধ জিয়ানশিয়ান ভূত বাজার এবং তিনটি দেশ রয়েছে। যদিও ভূখণ্ডের আয়তন বড় নয়, তবে সবই異人的 দেশ এবং এটি একটি শক্তিশালী শক্তিও বটে।
"বেশ, অন্যদিন রাজসভায় তুমি আমার শিষ্য হিসেবে উপস্থিত হবে।"
তাং পিং হেসে বললেন।
দশ দিন পর, মিংঝু স্বর্গীয় প্রাসাদে তাং পিংয়ের শিষ্য সম্পর্কে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে। কিংবদন্তি অনুসারে, তাং পিংয়ের দ্বিতীয় শিষ্যের যোগ্যতা সেকালের তিন যুদ্ধ দেবতা দু ইউর চেয়ে কম ছিল না। তিনি এতদিন গভীর পাহাড়ে সাধনা করছিলেন এবং ইদানীং সফলভাবে স্তর ভেদ করে বাইরে এসেছেন, মনে হচ্ছে তিনি প্রাসাদের প্রধানের উত্তরাধিকার গ্রহণ করতে চলেছেন।
ঠিক কথা, এই খবরটি তাং পিং ইচ্ছাকৃতভাবেই ফাঁস করেছিলেন, যার উদ্দেশ্য ছিল ছোটলোকদের স্বতঃস্ফূর্তভাবে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করা।

উইয়ু দেশ।
দেশের কেন্দ্রস্থল হলো একদল প্রাসাদ, যার মধ্যে সবচেয়ে বড় প্রাসাদটি হলো আলোচনার প্রধান হল। এর পেছনের বারান্দা অতিক্রম করলে কৃত্রিম পাহাড়, জলপ্রধার এবং অগণিত অদ্ভুত ফুল ও লতানো গাছপালা দেখতে পাওয়া যায়, এখানেও আরেকটি প্রাসাদের চত্বর রয়েছে।
এই জায়গাটি মূলত প্রাসাদের প্রধানের শয়নকক্ষ ছিল এবং সর্বদা বিগত প্রজন্মের প্রাসাদের প্রধানরাই এখানে বসবাস করতেন। তাং পিংয়ের প্রজন্ম এই প্রাসাদটি নানলু হুয়াকে হস্তান্তর করেছিল, যা নানলু হুয়াকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করেছিল যে তিনিই পরবর্তী প্রাসাদের প্রধান।

বাং!
"ঘৃণ্য!! বুড়ো কুকুর!!"
এই মুহূর্তে, প্রধান হলের ভেতর থেকে পাত্র ও শিশি ভাঙার শব্দ ভেসে এল।
দৃষ্টি ভেতরে নিয়ে তাকালে দেখা যাবে, একদল মানুষ মাথা ও সাপের শরীর নিয়ে প্রধান হলের ভেতরে বসে আছে। তাদের মধ্যে প্রধান হলেন কালো সাপের শরীর, সুদর্শন মানুষের মাথা এবং লাল রঙের পোশাক পরা এক তরুণ পুরুষ।
এই ব্যক্তি হলেন নানলু হুয়া।
ঠিক এই ব্যক্তিই মেজাজ হারিয়ে জিনিসপত্র ভাঙচুর করছিলেন। অন্যরা ভয়ে চুপসে ছিলেন এবং একটি কথাও বলার সাহস করছিলেন না।

"ইউডিনের কি সত্যিই কোনো শিষ্য আছে?"
নানলু হুয়া তাঁর বিশ্বস্ত অধস্তনদের দিকে তাকালেন।
"সবাই এই কথাই বলছে, তবে আমি দেখিনি। হয়তো ইউডিন আগেই খবরটি ছড়িয়ে দিয়েছেন এবং সবার মতামত জানতে চাইছেন।"
উপস্থিত বারোজন সর্পমানব ঠিক সর্পমানব জাতির উচ্চপদস্থ ব্যক্তি।
একশো বছরে, তারা সফলভাবে তিনটি দেশকে ঐক্যবদ্ধ করেছে এবং সিয়াওফু দেশ ও আওতি দেশকে নানলু দেশের সাথে যুক্ত করেছে।
নানলু হুয়া এবং এই বারোজন খাদ্য গ্রহণকারী সর্পমানব হলো এই তিন দেশের লক্ষ লক্ষ প্রাণীর শাসক।

নানলু হুয়ার মুখমণ্ডল অত্যন্ত কুৎসিত দেখাল। তিনি পুরো একশো বছর ধরে অপেক্ষা করেছেন, আর একশো বছর ধরে এই লোকটি কেবল মারা যায়নি, বরং একজন শিষ্যকে সামনে এনেছে এবং তার শিষ্যকে প্রাসাদের প্রধানের পদ দিতে চায়।
ত্রিশ বছর আর ত্রিশ বছর, এরপরে কি ইউডিনের শিষ্যের পালা আসবে, আর কতটি ত্রিশ বছর বাকি আছে? তবে কি তিনি নানলু হুয়া কেবল একজন বাহক হয়ে থাকবেন?
"যেহেতু তুমি সম্মান রাখতে চাও না, তবে আমিই তোমাকে সম্মান রাখাতে সাহায্য করব।"
নানলু হুয়া ঠাণ্ডা হাসলেন, তাঁর চোখে খুনের উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়ে উঠল, যার ফলে প্রধান হলটি মুহূর্তেই অত্যন্ত ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

"মহারাজ, আমরা কি সরাসরি আক্রমণ করব?" অধস্তন ব্যক্তি পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
নানলু হুয়া তাঁর অধস্তনের দিকে তাকিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে বললেন, "সরাসরি আক্রমণ? তুমি কি নেতৃত্ব দিতে চাও?"
অধস্তন ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে কথা বলা বন্ধ করে দিলেন। ইউডিনের সবচেয়ে প্রশংসনীয় দিক হলো তার শিষ্যদের শিক্ষা দেওয়ার ক্ষমতা। দু ইউ সেকালে যুদ্ধ দেবতা হিসেবে রক্তগঙ্গা বইয়ে দিয়েছিলেন এবং সমস্ত জাতিকে ত্রাস সৃষ্টি করেছিলেন। কেউ কখনো তার চতুর্থ কৌশলটি দেখেনি, কারণ সবাই তৃতীয় কৌশলেই নিহত হয়েছিল।
ইউডিন তো বুড়ো হয়ে গেছেন, যদি তাঁর দ্বিতীয় শিষ্যের শক্তিও এত বেশি হয় তবে কী হবে?

"আমার উপায় আছে, কাউকে টের না পাইয়েই এই ব্যক্তিকে হত্যা করা যেতে পারে এবং দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া যেতে পারে। রাজসভার আগেই এটি সমাধান করে ফেলব।"
নানলু হুয়ার চোখে গভীর দৃষ্টি ছিল।
সবচেয়ে ভালো হয় নিজে থেকে কোনো সংঘাত শুরু না করা এবং ক্ষমতা দখলের কোনো লক্ষণ প্রকাশ না করা, অন্যথায় নিজের খ্যাতির জন্য তা ক্ষতিকর হবে।
অবশ্যই দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপাতে হবে।
নানলু হুয়া দক্ষিণের আগুন পূজারী জাতির দিকে তাকালেন।

পনেরো জুলাই।
মেইশান।
উজ্জ্বল চাঁদ উঁচুতে ঝুলছে, তারাগুলো জ্বলজ্বল করছে।
পাহাড়ের চূড়ার কালো মেঘ প্রথমবারের মতো সরে গেল এবং রূপালি চাঁদের আলো ঝরে পড়ল, যার ফলে ঘন জঙ্গলের সমুদ্রের ওপর এক পচা সাদা আস্তরণ পড়ে গেল।
শূন্যে ভূত ও দেবতারা ঘুরে বেড়ান, বিভিন্ন রূপের, কেউ ঐশ্বরিক জন্তু চালাচ্ছেন, কেউ বা ঐশ্বরিক অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করছেন।
কুনয়ু পর্বতের চল্লিশটি কাউন্টির শহর রক্ষক দেবতা, প্রতিটি গ্রামের ভূমির দেবতা, বন দেবতা এবং একশো আটটি জল ব্যবস্থার দেবতা—সবাই এখানে উপস্থিত রয়েছেন।

ভূতের প্রধান হলেন একশো ফুটের একটি অবয়ব, যার চারপাশে শত শত জন্তুর ভূত ঘুরে বেড়ায়। এই অবয়বটি কিছুটা উছাং সৈন্যদের মতো, তবে এটি উল্টো অবস্থায় রয়েছে।
তিনি হলেন মাওশু টিংহোউ ঝাং উলাং।
এছাড়াও রয়েছে পা দিয়ে আগুন স্পর্শকারী এবং চারপাশে অগ্নি ড্রাগন পরিবেষ্টিত এক সত্তা।
তিনি হলেন বেদী টিংহোউ ঝু মান।
আরেকজন তুলনামূলকভাবে তরুণ চেহারার, যার সারা শরীর আগুনে মোড়ানো। তিনি হলেন মাওতু টিংহোউ শিওং ইয়াং।
আরেকজন মানুষের আকৃতির, তবে তার শরীরে আঁশ রয়েছে। তিনি হলেন জলপ্রপাত টিংহোউ ইউ কি। মূলত তিনি হেইফু ছিলেন, কিন্তু পরবর্তীতে হেইফু মারা যান এবং ঘটনাক্রমে ইউ দেশের প্রতিষ্ঠাতা রাজা ইউ কি মৃত্যুর ঠিক আগমুহূর্তে গ্যাস পরিশোধনের স্তর ভেদ করেন।

তাই এই পদ তাদের দেওয়া হলো।
টিংহোউয়ের অধীনে রয়েছে তিনজন প্রবীণ এবং ত্রিশজন কর্মকর্তা।
এরাই সবাই তাং পিংয়ের মৃত-চুক্তির ঐশ্বরিক শক্তি সাধন করতে পারেন এবং এরাই হলেন ঐশ্বরিক ব্যবস্থার সবচেয়ে শক্তিশালী ভিত্তি।
মর্ত্যে রয়েছে জিয়ানশিয়ান পর্বতের তিনজন গ্যাস পরিশোধক এবং মেইশান ধর্মের প্রধান তথা মেইশান পাহাড়ের দেবতা ঝাং জিয়ান।
ছোট-বড় জলসেনা, তলোয়ার অমর এবং দেবতারা সবাই এই পাহাড়ে সমবেত হয়েছেন।
একমুহূর্তে প্রতিভারা একত্রিত হলেন।

সবাই কোনো কথা না বলে শ্বাস আটকে স্থির হয়ে কিছু একটা অপেক্ষা করছিলেন।
হঠাৎ, আকাশ এক ঝলক সোনালী আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আলোর স্তম্ভ মেঘ ভেদ করে সরাসরি আকাশে গিয়ে পৌঁছাল।
শতাধিক মাইলের চারপাশ আলোকিত হয়ে গেল।
হাঁ!
এর পরপরই একটি ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল।
"হাঁ!!" হাজার ফুটের পাঁচ আঙুলের ড্রাগন শূন্যে আবির্ভূত হলো, চোখ দুটি উজ্জ্বল এবং ঐশ্বরিক ক্ষমতা কঠোর।
ড্রাগনটি আবির্ভূত হওয়ার সাথে সাথেই সবাই অনুভব করলেন তাদের বুক ভারী হয়ে আসছে, যেন একটি বিশাল পাহাড় তাদের বুকে চেপে বসেছে।
এর ঠিক পরেই একটি বিশাল সোনালী দেহ আবির্ভূত হলো।
তিন চোখের দেবতা হঠাৎ আবির্ভূত হলেন, মুখের মুখাবয়ব কালো ও সাদার রেখায় ছায়া ও আলো বিভক্ত করল।

ঐশ্বরিক মারকুইসের আবির্ভাবের সাথে সাথে সমস্ত দেবতার সোনালী দেহগুলো উদ্দীপিত হলো, ছোট বা বড়, বিভিন্ন রূপের, কিন্তু ব্যতিক্রমহীনভাবে ঐশ্বরিক আলো উজ্জ্বল এবং অত্যন্ত জমকালো।
মুহূর্তেই ঢেউ আছড়ে পড়ল, গাছপালা মাটিতে নুয়ে পড়ল এবং শত শত প্রাণী মাথা নত করল।
সোনালী আলো মেইশানের সমগ্র অঞ্চলকে রঞ্জিত করল, যা এই স্থানটিকে একটি ঐশ্বরিক দেশের মতো ফুটিয়ে তুলল।
আজকের এই দৃশ্য উপস্থিত সবাইকে আজীবন স্মরণীয় করে রাখবে।
দেবতাদের মর্যাদা ঠিক আকাশের সূর্যের মতো।

"মারকুইসের প্রতি প্রণাম, মারকুইসের অমরত্ব চিরকাল স্থায়ী হোক, সূর্য ও চাঁদের সাথে বেঁচে থাকুন!"
সবাই মাথা নত করে দেবতার নাম উচ্চারণ করলেন।
সোনালী দেহ—এই ধারণাটি মূলত খুব একটা জনপ্রিয় ছিল না, কিন্তু যখন থেকে তাং পিং ধূপের সুবাস ছড়ানোর পদ্ধতি শিখিয়েছিলেন, তখন থেকেই সোনালী দেহের ধারণাটি মানুষের মনে গভীরভাবে গেঁথে যায় এবং এটিকে আলোকিত দেবতাদের মানক হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
সোনালী দেহের দুটি রূপ রয়েছে: একটি হলো প্রাণীদের ধূপের সুবাস ব্যবহার করে সোনালী দেহ গঠন করা, এই পদ্ধতি দেবতাদের আর ক্ষতিকর শক্তি ঘনীভূত করার প্রয়োজন থেকে মুক্তি দেয় এবং সরাসরি ধূপের সুবাস ব্যবহার করতে পারে।
আরেকটি হলো লোহা, তামা, রূপা এবং সোনার মতো জীবন্ত মানুষের শারীরিক পরিমার্জন পদ্ধতি, যা দু ইউ সবচেয়ে ভালো জানতেন, যার মাধ্যমে তিনি অবিচ্ছেদ্য এবং পরিবর্তনশীল সোনালী দেহ অর্জন করেছিলেন।

"উঠে দাঁড়ান!"
তাং পিং অনেকক্ষণ নেমে না এসে শূন্যের ওপর ভেসে রইলেন।
ডান হাত প্রসারিত করে ধীরে ধীরে একটি তাবিজ তৈরি করলেন।
এই তাবিজটিতে একটি মানচিত্র রয়েছে, যা জল ব্যবস্থা এবং জমির একটি অংশ জুড়ে রয়েছে। আশেপাশের ভূখণ্ডে পারদর্শী কেউ যদি থাকেন, তবে বুঝতে পারবেন এটি ডানিয়াং শহর এবং তার আশেপাশের জলপথ, ডান জল এবং কু নদীর ভূখণ্ডকে কভার করছে।

"ঝু মান, সামনে এসে আদেশ শুনুন!"
"আপনার দাস উপস্থিত!"
ঝু মান এক পা এগিয়ে বেদীর সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
"মান রাজার পথ সূচনা করেছেন, ঝু রোংয়ের শারীরিক গোপন পদ্ধতির সৃষ্টি করেছেন, যার অসীম গুণ রয়েছে। আজ তাকে চু দেশের দেবতার উপাধি প্রদান করা হলো, তিনি হাজার মাইলের ভূখণ্ড শাসন করবেন, যার মধ্যে ডানিয়াং, ইয়াংই, জাওচেং, কুচেং, ডান শুই এবং কু নদী অন্তর্ভুক্ত। একই সাথে তিনি পাতাল বেদী কাউন্টি মারকুইসের পদ লাভ করছেন, পাতাল, জল বিভাগ এবং মর্ত্যের জমির অধিকার পরিচালনা করবেন। এই আদেশ মান্য করা হোক!"
তাবিজটি ঝু মানের কপালে মিশে গেল এবং ঝু মান অবিলম্বে অনেক তথ্য বুঝতে পারলেন।
ঝু মান সর্বোচ্চ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ব্যক্তি, তাই তার চু দেশের দেবতার পদ অর্জন করা উচিত।
তাং পিং ডানিয়াং কে কেন্দ্র করে তাকে একটি বিশাল ভূখণ্ড বরাদ্দ করলেন।
আদেশলিপির পদ্ধতি হলো যেকোনো জায়গায় ইচ্ছামত ভূখণ্ড ভাগ করা।
একই সাথে ঝু মান বেদী চুক্তির সাথে যুক্ত, ভবিষ্যতে চু দেশের দেবতার বলিদান বৃদ্ধি পাবে।

"ঝাং উলাংকে পাতালের পথপ্রদর্শক, চু দেশের বন দেবতা এবং পাতাল কাউন্টি মারকুইসের উপাধি প্রদান করা হলো।"
এই ব্যক্তি বরই গাছের চুক্তির সাথে যুক্ত।
"ঝাং জিয়ানকে মেইশানের দেবতা হিসেবে উপাধি প্রদান করা হলো, যিনি মেইশান, জল, বন এবং এর অধীনস্থ পঁয়ত্রিশটি গ্রাম শাসন করবেন।"
"ইউ কিকে ইউ দেশের জল দেবতা, ইউ দেশের দেবতা এবং পাতাল কাউন্টি মারকুইসের উপাধি প্রদান করা হলো।"
এই ব্যক্তি জলপ্রপাত চুক্তির সাথে যুক্ত।
"শিওং ইয়াং সমস্ত মানুষকে শিক্ষা দিয়েছেন, দেবতা এবং মানুষকে নিরাপদে রাখার প্রচার করেছেন, তাঁর সাহিত্যিক অর্জন সীমাহীন। শিওং ইয়াংকে চু দেশের কাউন্টি শহর রক্ষক দেবতা, পাতাল কাউন্টি মারকুইসের উপাধি প্রদান করা হলো, যিনি মেইশানের চল্লিশটি কাউন্টি শাসন করবেন।"

একই সাথে তাং পিং কাউন্টি ও প্রিফেকচার ব্যবস্থা ঘোষণা করলেন এবং চল্লিশটি কাউন্টিকে একত্রে কুনয়ু প্রিফেকচারে অন্তর্ভুক্ত করলেন, আগের কুনয়ু কাউন্টিটি প্রিফেকচার শহরে পরিণত হলো।
শিওং ইয়াং প্রিফেকচার শহর রক্ষক দেবতার দায়িত্ব পালন করবেন।
এটি মাওতু চুক্তির সাথে যুক্ত।
"লি ইউয়ানকে অসীম তলোয়ার অমর, পাতাল কাউন্টি মারকুইসের উপাধি প্রদান করা হলো, যিনি জিয়ানশান শাসন করবেন।"
লি ইউয়ান জিয়ানশান চুক্তির সাথে যুক্ত।
"শিয়াসীয়াং-এর রাজা উ জিকে শিয়াসীয়াং-এর দেবতা এবং পাতাল কাউন্টি মারকুইসের উপাধি প্রদান করা হলো। যিনি শিয়াসীয়াং-এর সমগ্র অঞ্চল এবং জিয়াং শুই শাসন করবেন।"
এটি জিয়াং শুই চুক্তির সাথে যুক্ত।
"কুনয়ু কাঠের দেবতা পিওনি..."
"কুনয়ু প্রিফেকচার শহর রক্ষক দেবতা উ জিক্সু..."

অপর্যাপ্ত প্রসারণের কারণে, অনেক অংশই কেবল কাল্পনিক ছিল এবং এর একটি ছোট অংশই প্রকৃত ভূখণ্ড ছিল।
কিন্তু তাং পিং যেহেতু আদেশ দিয়েছেন, তাই ভবিষ্যতে যখন পরিধি প্রসারিত হবে, তখন তা স্বাভাবিকভাবেই তাদের শাসনাধীন হবে।
ভবিষ্যতে, তারা নিজ নিজ দেশের সর্বোচ্চ দেবতা হবেন, যা অতীতের তাং পিংয়ের স্থলাভিষিক্ত হবে। ভবিষ্যতে তাদের পূজা করলে ভূখণ্ড বৃদ্ধি পাবে।
তাং পিং পর্দার আড়ালে বসে আতা-অধিপতির নামে নিশ্চিন্তে থাকতে পারেন।
ঐশ্বরিক মারকুইসের বা প্রিফেকচার প্রধানের পদের কথা বলছেন?
সেসব তো অনেক আগেই অতীত হয়ে গেছে।

অবশ্য এবারের এই নিয়োগ কেবল তাদের কয়েকজনের জন্যই নয়।
এর নিচে আরও উপবিভাজন রয়েছে, এত বিশাল ভূখণ্ড কেবল ঝু মানদের পরিচালনার জন্য দেওয়া হয়েছে, তাদের একচেটিয়া অধিকার দেওয়ার জন্য নয়।
এছাড়াও প্রতিটি কাউন্টির শহর রক্ষক দেবতা, স্থানীয় জল দেবতা এবং বন দেবতা রয়েছে।
এদের একে একে সীমানা নির্ধারণ করে দেওয়া হয়েছে, যাতে তারা নিজেরা নিজেদের মতো পরিচালনা করতে পারে।
যাই হোক, আদেশলিপি থাকলে ইচ্ছামতো ভূখণ্ড ভাগ করা যায়।

"তোমাদের প্রত্যেকের নিচে তিনজন করে টিংহোউ এবং ত্রিশজন করে প্রবীণের কোটা রয়েছে, তোমরা তালিকা জমা দিতে পারো, আমি বিবেচনা করে নিয়োগ দেব।"
এই নিয়োগ তিন দিন তিন রাত ধরে চলেছিল।
ভবিষ্যতে দেবতারা এটিকে মেইশানের মহা দেবতা নিয়োগ বলে অভিহিত করেছিলেন।
এর অর্থ হলো নতুন দেবতার উত্থান, আতা-অধিপতির অতিক্রম, ঠিক আকাশে উচ্চমানের রাজকীয় তারার মতো, যা সমস্ত প্রাণীর দিকে তাকিয়ে থাকে।

আজ দেড় হাজার, কাল তিন হাজার
(অধ্যায় সমাপ্ত)