সপ্তদশ অধ্যায় রাজবংশের শেষ ভাগ্যসূত্র ছিন্ন
এটাই তৃতীয় স্তরের জীবনের শক্তি, আমার মুষ্টির জোর অন্তত আট টন, গতি পৌঁছেছে নব্বই মিটার প্রতি সেকেন্ডে, সাধারণ আগ্নেয়াস্ত্র আর আমাকে আঘাত করতে পারবে না!
সমুদ্র দর্শন মন্দিরের সর্বোচ্চ চূড়ায়।
ওয়াং শাও পদ্মাসনে বসে বারান্দায়, গভীর মনোযোগে নিজের দেহের অবস্থা অনুভব করছিল।
এখন তার প্রতিটি নড়াচড়ায়, অন্তর্লীন শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রকৃতির সঙ্গে একীভূত হয়ে যায়।
মনে হয় গোটা আকাশ-জগৎ তার চারপাশে ঘুরছে।
শক্তি প্রয়োগ করলেই মুহূর্তে চূড়ায় পৌঁছে যাবে, একটি পর্বতও ভেঙে ফেলার ক্ষমতা রাখে।
এটাই তৃতীয় স্তরের জীবনের মানদণ্ড!
আর, এটা তৃতীয় স্তরের সবচেয়ে দুর্বল অবস্থা নয়।
ওয়াং শাওয়ের বর্তমান শক্তি আর নিজের কৌশল মিলে, তিনি এখন তৃতীয় স্তরের শক্তিশালীদের মধ্যেও অগ্রগণ্য।
সতেরো বছরের সাধনা শেষে, আজ সে সত্যিকার অর্থে রূপান্তরিত হয়েছে!
‘যোদ্ধা দেবতার স্তরই বুঝি এই দুনিয়ার সর্বোচ্চ সীমা, আমি অনুভব করতে পারছি, আর এগোবার কিছু নেই!’
ওয়াং শাও ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়ল।
মুহূর্তেই,
সারা আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে থাকা তরবারির ঝলক এক লহমায় দেহের ভিতর ফিরে গেল।
ঠিক তখনই,
তুষারাভ পোশাকে শুভ্র, লি থিয়েনগে ধীরে ধীরে প্রবেশ করল অট্টালিকার ভেতর।
“ওয়াং ভাই, অতুলনীয় যোদ্ধা দেবতার স্তরে পদার্পণ করায় অভিনন্দন ও শুভেচ্ছা জানাই।”
লি থিয়েনগে ওয়াং শাওয়ের দিকে তাকিয়ে জটিল অভিব্যক্তি দেখাল।
সে পঁয়তাল্লিশ বছর বয়সে যোদ্ধা ঋষি হয়েছিল, ভাবত নিজেই অতুলনীয় প্রতিভার অধিকারী।
শুধুমাত্র ত্রিশ বছর বয়সে যোদ্ধা ঋষি হওয়া উ শেংথিয়েনের পরেই ছিল!
কিন্তু কে জানত, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এমন একজন উদ্ভাবক আসবে, যে উ শেংথিয়েনকেও ছাড়িয়ে যাবে।
নিজের একক চেষ্টায়, নতুন এক যোদ্ধার পথ সৃষ্টি করেছে!
এ যেন ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আকাশ চিরে নতুন যুগের সূচনা।
লি থিয়েনগে কল্পনাই করতে পারে না, কেমন অসামান্য প্রতিভা হলে এমন অর্জন সম্ভব।
এ যেন সেইসব পৌরাণিক যুগের দেবতার মতো!
ওয়াং শাও উঠে দাঁড়িয়ে, হাতজোড় করে বলল, “এই এক বছরেরও বেশি সময় আপনার শিক্ষার জন্য কৃতজ্ঞ।”
এই সময়টায় লি থিয়েনগের সঙ্গে আলোচনা করে ওয়াং শাও অনেক কিছু শিখেছে।
লি থিয়েনগে বয়সে ঝাং চেংজেন বা হুইজেন ভিক্ষুর চেয়ে ছোট হলেও, শক্তিতে তাদেরও ছাড়িয়ে যায়।
তার বিচিত্র কল্পনা ও যোদ্ধা পথের উপলব্ধি ওয়াং শাওয়ের দারুণ উপকারে এসেছে।
এছাড়া,
সমুদ্র দর্শন মন্দিরের অবস্থান অসাধারণ, সূর্যোদয়-সূর্যাস্ত, জোয়ার-ভাটা দেখতে দেখতে,
ওয়াং শাও প্রকৃতির সঙ্গে আরও গভীরভাবে সংযুক্ত হতে পেরেছে, ফলত যোদ্ধা পথের বীজ গাঁথার সময় অনেক কম লেগেছে।
লি থিয়েনগে বলল, “তোমার আর উ শেংথিয়েনের তিন বছরের চুক্তির সময়ও এসে গেছে, এখন紫নগরীতে গেলে হয়ত এক দুর্দান্ত নাটক দেখতে পাবে।”
“এ কথা বলছ কেন?” ওয়াং শাওয়ের চোখে আলো ঝলক দিল।
এই এক বছরের বেশি সময়ে সে নিজের সাধনায় নিমগ্ন ছিল।
তলোয়ার ধর্মের বিষয়ও খুব কম জেনেছে, কেবল লি থিয়েনগেকে বলেছিল, বিপদ এলে তাকে জানাতে।
তাই বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে সে প্রায় কিছুই জানত না।
লি থিয়েনগে বলল,
“এই এক বছরে, গোটা দেশে নাটকীয় পরিবর্তন হয়েছে।”
“একসময় সাধারণ বিদ্রোহী বাহিনীগুলোর মধ্যে বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু কয়েক বছরের প্রস্তুতির পর, তাইপিং বাহিনী হঠাৎ দুর্দান্ত শক্তি নিয়ে সব বিদ্রোহীকে দমন করে একীভূত করেছে।”
“এখন, বৃহৎ শুয়ান সাম্রাজ্যের দুটি রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশ প্রায় পুরোটাই তাইপিং বাহিনীর দখলে, কেবল রাজধানীই উ শেংথিয়েনের নিয়ন্ত্রণে আছে!”
“খবর এসেছে, তাইপিং বাহিনী এখনই শানহাইগুয়ান পৌঁছাচ্ছে, রাজধানী দখল করেই বৃহৎ শুয়ান সাম্রাজ্যকে চিরতরে শেষ করবে।”
“তবে, এ লড়াই দুঃসহ হবে, শানহাইগুয়ানে উ শেংথিয়েন পাহারা দিচ্ছে, একাই হাজার সৈন্যের পথ রোধ করতে পারে, তাইপিং বাহিনীর পক্ষে জয়ী হওয়া সহজ হবে না।”
“তুমি এখনই গেলে, চূড়ান্ত যুদ্ধের সাক্ষী হতে পারবে।”
লি থিয়েনগের সমুদ্র দর্শন মন্দির উত্তর সাগরের তীরে, যদিও সে ক্ষমতার লড়াইয়ে অংশ নেয় না, তবে দেশের পরিস্থিতি তার নখদর্পণে।
“তাহলে, সেই দিন অবশেষে এসে গেল?” ওয়াং শাওয়ের চোখে দৃঢ়তার ঝিলিক।
সে জানত, এমনকি উ শেংথিয়েনও সময়ের স্রোতকে রুখতে পারবে না।
বৃহৎ শুয়ানের পতন সময়ের ব্যাপার মাত্র।
তবুও,
সে ভাবেনি দিনটা এত দ্রুত চলে আসবে।
আর, শেষ পর্যন্ত পতন ঘটবে একজন ভিক্ষুকের হাতে।
বোধহয়, সে যেদিন ঝাং ইউয়ানঝুকে বাঁচিয়েছিল, সে দিনটা বৃথা যায়নি।
লি থিয়েনগে বলল, “এই এক বছরে তাইপিং বাহিনী অনেক গুপ্তচর পাঠিয়েছে, তোমার খবর জানতে চেয়েছে, কিন্তু আমি তাদের ফেরত পাঠিয়েছি।”
“তারা হয়ত তোমার পদক্ষেপের অপেক্ষায় রয়েছে।”
ওয়াং শাও যোদ্ধা ঋষি না হওয়া পর্যন্ত, উ শেংথিয়েন ছিল অদ্বিতীয়।
ঝাং চেংজেন, হুইজেন ভিক্ষু, লি থিয়েনগে—এই যোদ্ধা ঋষিরাও উ শেংথিয়েনের ধারেকাছেও নেই।
সে সত্যিকার অর্থে একাই হাজার সৈন্যের সমতুল্য!
তাইপিং বাহিনী যদি জবরদস্তি আক্রমণ করে, উ শেংথিয়েন শানহাইগুয়ানের দুর্গম অবস্থানে দাঁড়িয়ে, তাদের প্রচুর প্রাণহানি ঘটাবে।
হয়ত যুদ্ধের ইচ্ছাও নিভে যাবে।
ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ বীর, বৃহৎ শুয়ান সাম্রাজ্যের শেষ আশার প্রতীক—এমন নাম তার জন্য অমূলক নয়।
তাই তাইপিং বাহিনী ও সমগ্র জাতি ওয়াং শাওয়ের পদক্ষেপের অপেক্ষা করছে।
সবার জানা, আজকের দেশে উ শেংথিয়েনের হারানোর একমাত্র সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী এই কিশোর যোদ্ধা ঋষিই।
ওয়াং শাও শান্ত গলায় বলল, “আমি既তিন বছরের চুক্তি দিয়েছি, এখন যেতেই হবে, আশা করি এই তিন বছরে সেও উন্নতি করেছে, না হলে সত্যিই একঘেয়ে হয়ে যাবে।”
যোদ্ধা দেবতা আর যোদ্ধা ঋষির মাঝে এক সম্পূর্ণ জীবনস্তরের ফারাক।
উ শেংথিয়েন যোদ্ধা ঋষিদের মধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, যোদ্ধা দেবতার সামনে সে ডিম ছোঁড়ার মতোই দুর্বল।
লি থিয়েনগে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কবে রওনা হবে? আমি অনেক আগেই তোমার জন্য সেরা ঘোড়া প্রস্তুত রেখেছি।”
“এখনই!”
...
রাজধানী, শানহাইগুয়ানের সামনে।
রক্তিম অস্তরাগ, পতাকাগুলো বাতাসে উড়ছে।
একটি বিশাল বাহিনী শানহাইগুয়ানের এক মাইল দূরে থেমে আছে, অসংখ্য অস্ত্র তুলে ধরা, চারপাশে যুদ্ধের অশান্ত পরিবেশ।
হিমেল বাতাস হুহু করে বইছে।
প্রচণ্ড বাতাসে শক্তিশালী সৈন্যের হাতে ধরা সূর্য-চন্দ্র পতাকাও কাঁপছে।
এ সময়,
শিবিরের গভীরে,
ঝাং ইউয়ানঝু সর্বোচ্চ আসনে বসে, দুই পাশে গত কয়েক বছরে তার সঙ্গে যুদ্ধ করা সেনাপতি ও কৌশলী।
তন্মধ্যে একজন, হাতে পালকের পাখা, পণ্ডিতের পোশাকে, বলল,
“এখন শীতের কঠিন সময়, আমাদের রসদ এখনও যথেষ্ট, কিন্তু দীর্ঘ সময় আক্রমণ করে ফল না পেলে সেনাদের মনোবল দুর্বল হবে, যা আমাদের পক্ষে ক্ষতিকর, সেনাপতিকে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে।”
অন্য সেনাপতিরাও নানা কৌশল ও পরামর্শ দিতে লাগল।
“তলোয়ার ধর্মের সেই যোদ্ধা ঋষি ওয়াং, আর উ শেংথিয়েনের তিন বছরের চুক্তি আজই, সে কি আসবে?”
“সেই যোদ্ধা ঋষি ওয়াং গত কয়েক বছর যাবৎ বিভিন্ন যোদ্ধা ঋষি দর্শনে ব্যস্ত, এখন সমুদ্র দর্শন মন্দিরে রয়েছে, আমরা বহু গুপ্তচর পাঠালেও কোনো খবর পাইনি।”
“তাকে তো চিরকাল অপেক্ষা করা যায় না, পাঁচ লক্ষ সৈন্য, প্রতিদিনের খরচ অনেক, দিন বাড়লে যুদ্ধের ক্ষতি বাড়বে।”
“আমার মতে, উ শেংথিয়েন যতই শক্তিশালী হোক, সে কি পাঁচ লক্ষ সেনা ঠেকাতে পারবে? সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়াই ভালো, আমি প্রথম সারিতে লড়তে রাজি!”
“শানহাইগুয়ান প্রতিরক্ষায় দুর্জয়, জোরপূর্বক আক্রমণ করলে, জয়ী হলেও ক্ষয়ক্ষতি প্রচুর হবে, আরও ভাবনা দরকার।”
“ঠিক বলেছ, এই যুদ্ধ দেশ ভাগ্য নির্ধারক, কোনো ভুল চলবে না, কথায় আছে, সর্বোৎকৃষ্ট কৌশল আক্কেল, তারপর মনোবল ভাঙা, শেষে দুর্গ আক্রমণ। যদি রক্ষকদের মনের জোর ভেঙে দেওয়া যায়, ভিতর-বাহির এক হয়ে গেলে আমরা সহজেই জিতব।”
“তা অসম্ভব, শানহাইগুয়ান পাহারার দায়িত্বে যারা আছে, সবাই উ শেংথিয়েনের বিশ্বস্ত, তারা আত্মসমর্পণ করবে না, এই যুদ্ধ সম্মুখ সমরেই হবে।”
“যদি তাই হয়, উ শেংথিয়েন তার বাহিনী নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লে আমাদের প্রচুর প্রাণহানি হবে।”
আলোচনা আবার স্তব্ধ।
সব শেষে,
তাদের ভয় কেবল উ শেংথিয়েন।
এদিকে, কিশোর যোদ্ধা ঋষির কোনো খবর নেই, তাই তারা অসহায়।
ঝাং ইউয়ানঝু সবার কথা শুনে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আসলে,
তাইপিং বাহিনী কখনোই শীতে শানহাইগুয়ান আক্রমণ করত না।
কিন্তু, তার গুরু মিংসু, দুই বছর আগে তাকে বাঁচাতে গিয়ে একজন মহামানবের আঘাতে আহত হয়।
এ বছর গুরুতর অসুস্থ, হয়ত এই শীত আর সহ্য করতে পারবে না।
মিংসু যাতে জীবিত থাকতে থাকতে বৃহৎ শুয়ানের পতন দেখে নতুন যুগের সূচনা দেখতে পারেন, তাই ঝাং ইউয়ানঝু সকলের বিরোধিতা উপেক্ষা করে এই সময় আগ্রাসনের সিদ্ধান্ত নেয়।
কিছুক্ষণ চিন্তা করল।
তারপর বলল, “সব সেনাবাহিনীতে জানিয়ে দাও, আগামীকালই দুর্গ ভেঙে, উ শেংথিয়েনকে হত্যা, সম্রাটকে বন্দি করে বৃহৎ শুয়ানকে ধ্বংস করব!”
কথা শেষ হতে না হতেই,
“জরুরি খবর!”
একজন বার্তাবাহক ছুটে এল।
“বলো,” ঝাং ইউয়ানঝু শান্ত গলায় বলল।
বার্তাবাহক বলল, “বাইরে এক কিশোর এসেছে, নিজেকে তলোয়ার ধর্মের ওয়াং শাও পরিচয় দিয়েছে, তিনি বলছেন, সেনাপতিকে সহায়তা করতে এসেছেন, রাজবংশের শেষ ভাগ্য ছিন্ন করতে!”