অধ্যায় অষ্টাদশ: মার্শাল জগতের কিংবদন্তি, প্রত্যাবর্তন

শু-শু-শু!
সবাই সেই কথা শুনে এক লাফে উঠে দাঁড়াল।
এসে গেছে!
কথিত সেই তরুণ যোদ্ধাপতি সত্যিই এসে গেছে!
জ্যাং ইউয়ানজু’র মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল—
“ওই যোদ্ধাপতি কোথায়, শীঘ্রই নিয়ে আসো!”
কিছুতেই বাধ্য না হলে তিনি কাউকে বলির পাঠা করতে চাননি।
অবশ্যই—
যদি কেউ উ শেংথিয়ানকে রুখতে না পারে, তাহলে সেনাবাহিনীর ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতি হবে!
“থাক, পথ দেখাও, আমি নিজেই অভ্যর্থনা জানাব!”
জ্যাং ইউয়ানজু পর্দা সরিয়ে শিবির ছাড়লেন।
পিছনে সকল সেনাপতি ও পরামর্শদাতা তাঁকে অনুসরণ করল।
এই পৃথিবীতে এমন মর্যাদা আর কারো নেই, শুধু ওয়াং শাও ছাড়া।
কিছু মুহূর্ত পরে—
জ্যাং ইউয়ানজু এক প্রশস্ত চত্বরে দীর্ঘ পোশাক পরা ওয়াং শাওকে দেখতে পেলেন।
“ওয়াং...যোদ্ধাপতি, তিন বছর দেখা হয়নি, ভালো তো?” জ্যাং ইউয়ানজু এগিয়ে এলেন।
তিনি ওয়াং শাও’র দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিস্মিত হলেন।
তিন বছরে তাঁর সাধনা পৌঁছেছে জন্মগত শক্তির শেষ প্রান্তে।
আর এক ধাপ এগোলেই গুরু স্তরে পৌঁছে যাবেন!
তবুও ওয়াং শাও’র সামনে দাঁড়িয়ে এখনও গভীর খাদ আর আকাশস্পর্শী পর্বতের মতো মনে হয়।
তিনি বুঝতেন, এই তিন বছরে ওয়াং শাও’র শক্তি আরও ভয়ানকভাবে বেড়েছে!
ওয়াং শাও হেসে বললেন, “এখন তো তোমাকে জ্যাং সেনাপতি বলেই ডাকা উচিত। মিং শু পথপ্রদর্শক ও সরাইয়ের মালকিন কোথায়? তাঁরা ভালো আছেন তো?”
জ্যাং ইউয়ানজু বললেন, “আমার দিদি আমার সাথে মধ্যভূমিতে আসেনি, এখনও সীমান্তে দুই পতাকার সরাই চালায়, আর আমার গুরু…”
এতটুকু বলেই—
তাঁর মুখে দুঃখের ছাপ ফুটে উঠল—
“দুই বছর আগে, গুরু আমাকে বাঁচাতে উ শেংথিয়ানের এক মহাগুরুর হাতে মারাত্মকভাবে আহত হন।”
“এই দুই বছরে গুরু’র আঘাত আরও গুরুতর হয়েছে, এখন কেবল শয্যাশায়ী।”
ওয়াং শাও’র হাসি আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল—
“জীবন অনিশ্চিত, যেহেতু মিং শু পথপ্রদর্শক নেই, জ্যাং সেনাপতির উচিত শেষ যুদ্ধটা ভালোভাবে লড়া, তাঁর আস্থা বজায় রাখা।”
জ্যাং ইউয়ানজু গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন—
“হ্যাঁ, আমি সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি, শুধু আদেশের অপেক্ষা, তিন বাহিনী একত্রে এগিয়ে যাবে, দুর্গ ভেঙে ফেলবে!”
একটু থেমে—
তিনি আবার বললেন—
“তবে, এখন উ শেংথিয়ান দুর্গে আটকে আছে, তাঁর বাহিনী অতুল সাহসী, জোর করে আক্রমণ করলে আমাদের প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হবে।”
ওয়াং শাও বললেন—
“যদি সেনাপতি আমাকে বিশ্বাস করেন, তবে দুর্গ ভাঙার দায়িত্ব আমায় দিন, কেমন?”
জ্যাং ইউয়ানজু তো এই কথারই অপেক্ষায় ছিলেন—
“নিশ্চয়ই, এই পৃথিবীতে ওয়াং যোদ্ধাপতি ছাড়া আর কেউ উ শেংথিয়ানকে থামাতে পারবে না, এরপর থেকে সবকিছু আপনার হাতে!”
“আপনার কত সৈন্য দরকার, আমি এখনই প্রস্তুত করি।”
ওয়াং শাও মাথা নাড়লেন—
“দুর্গ ভাঙতে আমি একাই যথেষ্ট।”
জ্যাং ইউয়ানজু বিস্ময়ে বললেন—
“ওয়াং যোদ্ধাপতি, এই দুর্গে অন্তত দশটি বিশাল বলযন্ত্র, যা যোদ্ধাপতিকেও বিপদে ফেলতে পারে, আপনি একা গেলে বিপদ হতে পারে।”
অন্যান্য সেনাপতি ও উপদেষ্টারাও ওয়াং শাও’র কথা শুনে অবাক হয়ে গেল, তাঁকে নিবৃত্ত করতে লাগল—
“ওয়াং যোদ্ধাপতি, আমরা জানি আপনি অদ্বিতীয়, তবে এই যুদ্ধ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, দয়া করে সাবধানে চলুন।”
“হ্যাঁ, উ শেংথিয়ানকে দেখার আগ পর্যন্ত আপনার শক্তি সংরক্ষণই ভালো।”
“আমরা চাইলে আগে দশ হাজার সৈন্য পাঠাই, আপনি পরে সুযোগ বুঝে এগোবেন।”
ওয়াং শাও শান্তভাবে বললেন—
“আমি একা নই, কোমরে এই তরবারিও আছে!”
“জ্যাং সেনাপতি, আপনি সৈন্য গুনে রাখুন, গেট খুললেই আমার সাথে প্রবেশ করবেন।”
জ্যাং ইউয়ানজু দেখলেন ওয়াং শাও অহংকার করছেন না, কিছুটা দ্বিধা করে মাথা নাড়লেন—
“ঠিক আছে, যেহেতু আপনি বললেন, তবে সমস্ত দায়িত্ব আপনার, আমি সৈন্য গুনতে যাচ্ছি!”
তিনি অত্যন্ত দ্রুতগতির মানুষ।
বলেই উপদেষ্টা ও সেনাপতিদের নিয়ে বিভিন্ন শিবিরে প্রস্তুতি নিতে গেলেন।
দুই ঘণ্টা পর—
আকাশে অন্ধকার নেমে এল।
টপ!
ওয়াং শাও একা তায়পিং বাহিনী থেকে বেরিয়ে এসে দাঁড়ালেন শানহাই দুর্গের সামনে।
এই শানহাই দুর্গ যেন পৃথিবীর অন্যতম দুর্গ, শত ফুট উচ্চ, ভূমিতে শুয়ে থাকা অজগর সাপের মতো।
দুর্গের ফটকও এত ভারী, শতাধিক সৈন্য একসাথে না হলে খোলা যায় না।
যোদ্ধাপতি হলেও এত সহজে গেট ভাঙা যায় না।
ওয়াং শাও দুর্গের কাছে যেতেই—
দুর্গের দেয়ালে—
বিশাল বিশাল বলযন্ত্র আস্তে আস্তে মাথা তুলল।
তাতে লাগানো রয়েছে বহু হাত লম্বা তীর!
বুম! বুম! বুম! বুম!
বজ্রপাতের মতো আওয়াজ, হঠাৎ বলযন্ত্র থেকে ছুটল।
এক মুহূর্তে—
আকাশবিধ্বংসী তীরের শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অগণিত তীর যেন বৃষ্টির মতো, অশান্ত হত্যার স্পৃহা নিয়ে ওয়াং শাও’র দিকে ছুটে এল।
প্রত্যেকটি তীরে অপরিসীম শক্তি, এমনকি তীরের আগায় সাদা শব্দ তরঙ্গ উঠল!
জ্যাং ইউয়ানজু ও বাকিরা ওয়াং শাও’র পেছনে দূরে দাঁড়িয়ে, এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হল—
“এত বলযন্ত্র! যোদ্ধাপতি হলেও একবার তীর লাগলে গুরুতর জখম হবে!”

“হ্যাঁ, ভালো হয়েছে আমরা জোর করে আক্রমণ করিনি, তা না হলে প্রচণ্ড ক্ষতি হতো।”
“তবে ওয়াং যোদ্ধাপতি কেন তীর এড়াচ্ছেন না?”
“তিনি কি সরাসরি মোকাবেলা করবেন? খুব বেশি আত্মবিশ্বাস!”
সবাই অবাক ও চিন্তিত—
একটা দ্যুতি ছুটে উঠল—
ওয়াং শাও’র শরীর থেকে তলোয়ারের আলো বেরিয়ে এল।
সবাই চোখে ঝলকানির ব্যথা অনুভব করল, সামনে তাকাতে পারল না।
পরের মুহূর্তেই—
তারা শুনল এক বজ্রনিনাদ তলোয়ারের শব্দ।
তারপরই শোনা গেল বজ্রের গর্জন।
চোখ খুলে দেখে—
অগণিত তীর, ওয়াং শাও’র কয়েক গজ দূরেই টুকরো টুকরো হয়ে পড়ে আছে।
আরও বিস্ময়কর—
শানহাই দুর্গের বিশাল ফটক এক কোপে দ্বিখণ্ডিত, বিশাল ফাঁকা পথ বেরিয়ে গেছে!
“দুর্গ...দুর্গ ভেঙে গেছে!”
জ্যাং ইউয়ানজু প্রথমে হতবাক, তারপর উল্লাসে ফেটে পড়লেন।
তিনি তো দেখতেই পাননি ওয়াং শাও কবে আক্রমণ করলেন, গেট তো ঠিকই ভেঙে গেছে!
এটা তাঁর কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে—
ওয়াং শাও তাঁর চোখে যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবতা।
“আমার সাথে প্রবেশ করুন।”
ওয়াং শাও শান্তভাবে বললেন।
তাঁর বর্তমান শক্তিতে এ পৃথিবীর কোনও অস্ত্রই তাঁকে ক্ষতি করতে পারে না।
এই বলযন্ত্রগুলির তীরও আধুনিক মর্টারের মতো সর্বোচ্চ শক্তিশালী—
তাঁর কাছে এ সব রুখে দেওয়া তো কেবল এক তরবারির ব্যাপার!
“সবাই শুনো, এগিয়ে চলো, দা শুয়ানকে ধ্বংস করো!”
জ্যাং ইউয়ানজু তরোয়াল উঁচিয়ে চিৎকার করলেন!
এক মুহূর্তে—
অগণিত তায়পিং সৈন্য বাঁধভাঙা স্রোতের মতো ওয়াং শাও’র পিছু পিছু দুর্গে ঢুকে পড়ল।
পথে কোথাও সামান্য প্রতিরোধও হল না, যেন জল খাওয়ার মতো সহজ।
এক ঘণ্টার মধ্যেই—
লক্ষাধিক সৈন্য পৌঁছে গেল紫禁城-এর নিচে!
তবে—
সৈন্যরা紫禁城-এর কয়েকশো গজ দূরেই থেমে গেল।
এ সময়—
দুর্গের বাইরে দাঁড়িয়ে একজন—
তাঁর গঠন প্রকাণ্ড, উজ্জ্বল বর্ম পরা, হাতে রাজবীরদণ্ড।
তিনি সেখানে পাহাড়ের মতো স্থির, অদম্য বীরত্ব ছড়িয়ে পড়ে আছে।
এই威严 কেউ সহ্য করতে পারে না, কেউ তাঁর সামনে দাঁড়ানোর সাহস পায় না!
“উ শেংথিয়ান! উ শেংথিয়ান!”
সৈন্যদের মাঝে সাড়া পড়ে গেল।
তারা জানে, দা শুয়ানের পতন অবশ্যম্ভাবী, উ শেংথিয়ানও কিছু করতে পারবে না—
তবু—
তাঁকে সামনে দেখলে ভিতর থেকে কাঁপুনি আসে!
কারণ—
এই মানুষটাই এক যুগ অব্দি অদম্য ছিলেন!
তাঁকে ছাড়া দা শুয়ান পঞ্চাশ বছর আগেই শেষ হয়ে যেত।
উ শেংথিয়ান ভিড়ের সামনে ওয়াং শাও’র দিকে তাকিয়ে বজ্রনিনাদে বললেন—
“তরুণ যোদ্ধাপতি, তিন বছরের চুক্তির সময় শেষ, প্রস্তুত তো আমাকে হারানোর?”
ওয়াং শাও শান্তভাবে বললেন—
“যোদ্ধাপতি, আমি আর আগের সেই মানুষ নই…”
উ শেংথিয়ানের চোখ সরু হল—
“তুমি আগে পৌঁছালেও, আমি ভয় পাই না। আমার বিশ্বাস অটুট, এসো, আমাকে দেখাও যোদ্ধাপতির ঊর্ধ্বে থাকা শক্তির স্বাদ!”
কথা শেষ—
টপ!
তিনি এক পা এগিয়ে এলেন, তাঁর অস্ত্র থেকে তীব্র শব্দ ছুটল, যেন সমুদ্রের গর্জন।
ভূমি যেন কেঁপে উঠল।
স্পষ্ট দেখা গেল—
তাঁর চারপাশের অদৃশ্য শক্তি একখানি বিশাল বর্শা রূপে প্রকাশ পেল!
এটা যোদ্ধাপতি স্তরের পথের সূচনা।
কেউ ভাবেনি, উ শেংথিয়ানও এতটা এগিয়ে গেছেন।
তবে তিনি এখনও প্রকৃতির শক্তিকে নিজের করে নিতে পারেননি।
“তুমি যেমন চাও!”
ওয়াং শাও তরবারি উঁচিয়ে এক কোপ দিলেন।
ঝং!
অদ্ভুত তলোয়ারের আলো আকাশ ঢেকে ফেলল।
দশ দশ ফুট লম্বা তরবারির ছায়া ঝলসে উঠল, সবকিছু ছিন্নভিন্ন করার সংকল্প ছড়াল!
যেন স্বর্গীয় দণ্ড, দেবতার শাস্তি!
আকাশ কেঁপে উঠল, সমগ্র বিশ্ব উ শেংথিয়ানের দিকে ধেয়ে গেল!
এক কোপে স্বর্গ থেকে আগত দেবতা!
ড্যাং!
তলোয়ারের ছায়া আর বর্শা একসাথে ধাক্কা খেলো, চারপাশে বধির করা শব্দ ছড়িয়ে গেল।

ভয়ংকর তরঙ্গ চারদিক ছড়িয়ে পড়ল।
শ’দুয়েক গজ বিস্তৃত জমি দুলে উঠল, ধুলোয় ঢেকে গেল সব।
ধুলো সরে যেতেই—
ওয়াং শাও ও উ শেংথিয়ান এখনও সোজা দাঁড়িয়ে—
তবে—
উ শেংথিয়ানের হাতে থাকা রাজবীরদণ্ড ভেঙে গেছে।
তাঁর শ্বাস দ্রুত দুর্বল হচ্ছে, অস্ত্র ধরে দাঁড়িয়ে আছেন, পড়ে যাচ্ছেন না, মুখে ফিসফিস—
“আসলে, যোদ্ধাপতির ঊর্ধ্বে এমনই, আর এক ধাপ, কেবল এক ধাপ…”
কিন্তু, এই এক ধাপই তাঁর কাছে অতিক্রম্য পাহাড়!
তিনি মাথা তুলে আকাশের তারার দিকে চাইলেন, যেন পুরোনো দিনগুলোতে ফিরে গেলেন—
“শেংথিয়ান, তুমি বড় হয়ে কী হতে চাও?”
“আমি হবো যোদ্ধাপতি, তাও ইতিহাসের সেরা!”
“হা হা, আমি বিশ্বাস করি, অবশ্যই পারবে, আমি রাজা হলে সারা দেশের যুদ্ধবিদ্যা তোমাকে দেবো!”
“তাহলে আমি শত বছর দা শুয়ানকে রক্ষা করব, আমি বেঁচে থাকলে দা শুয়ানও থাকবে!”
উ শেংথিয়ান নিঃশব্দে হাসলেন।
পুরোনো রাজাকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি তিনি রেখেছেন!
শত বছর, সত্যিই দীর্ঘ।
ভাগ্যিস, সব শেষ হয়েছে!
মৃত্যুর আগে যোদ্ধাপতির ঊর্ধ্বের দৃশ্য দেখা, আফসোস নেই।
হাসিমুখে—
উ শেংথিয়ান চোখ বুজলেন, নিঃশ্বাস থেমে গেল।
“মরে গেছে, উ শেংথিয়ান মরে গেছে!”
এক মুহূর্তে—
সমুদ্রের গর্জনের মতো উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল।
“শুভ যাত্রা।”
ওয়াং শাও মৃত উ শেংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
উ শেংথিয়ানের প্রতিভা সত্যিই অতুলনীয়।
এই তিন বছরের সাধনা না থাকলে, তিনি কখনোই ওর সমকক্ষ হতেন না।
এমন প্রতিপক্ষকে শ্রদ্ধা করাই যায়!
ওয়াং শাও জ্যাং ইউয়ানজুকে দেহ সযত্নে সমাধিস্থ করার নির্দেশ দিলেন, তারপর সেনাবাহিনীর সাথে রক্তপাত ছাড়াই নগরে প্রবেশ করলেন।
উ শেংথিয়ান বুঝেছিলেন, দা শুয়ান আর বাঁচানো যাবে না, তাই আগেই তাঁর সেনা ও অধিনায়কদের বিদায় দিয়েছিলেন।
অবশ্য—
বেশ কজন অধিনায়ক উ শেংথিয়ান মারা গেলে নিজের বাড়িতেই আত্মহত্যা করেন।
আর সম্রাট玄, রাজপ্রাসাদের পেছনের বক্র গাছের ডালে গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যা করেন।
এইভাবেই, দা শুয়ান আনুষ্ঠানিকভাবে পতনের ঘোষণা দিল!
ওয়াং শাও紫禁城-এ এক রাত থাকলেন, পরদিন জ্যাং ইউয়ানজুকে বিদায় জানিয়ে তরবারির মন্দিরে ফিরলেন।
এই ক’বছরে তরবারির মন্দির তাঁর জন্য অনেক বিসর্জন দিয়েছে, এবার তাঁর পালা।
অন্তত পরবর্তী তেরো বছরে, তিনি তরবারির মন্দিরকে দেশের প্রথমসারির সংগঠন বানাবেন!
সাথে সাথে, যোদ্ধাপতি স্তর আরও সুদৃঢ় করবেন।
উ শেংথিয়ানকে এক কোপে হত্যা করার পর—
রাজ্য বদলে গেল।
দা শুয়ান ২২৬ সালের বসন্ত—
জ্যাং ইউয়ানজু সিংহাসনে বসে ‘দা মিং’ নামে নতুন সাম্রাজ্যের ঘোষণা দিলেন।
নতুন নাম তাঁর শিক্ষিকার ‘মিং শু’র ‘মিং’ থেকে নেওয়া—
তাঁর অবদান স্মরণে রাখতেই এই নাম।
এইভাবে, শত বছরের যুদ্ধবিক্ষুব্ধ দেশ নতুন প্রাণ ফিরে পেল।
দা মিং হংউ দ্বিতীয় বছর—
তরবারির মন্দিরের প্রধান মুছিংফেং পদত্যাগ করলেন, ওয়াং শাও নতুন প্রধান হলেন।
ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাপতি হিসেবে ওয়াং শাও’র খ্যাতি—
তরবারির মন্দিরে শিক্ষার্থীদের ভিড় লেগেই থাকল।
তার ওপর, জ্যাং ইউয়ানজুর সমর্থন ও উপকারে তরবারির মন্দির আরও সমৃদ্ধ হল।
সময় গড়িয়ে গেল, দশ বছর পেরিয়ে গেল।
তরবারির মন্দির এখন উপত্যকার পবিত্র স্থান, সর্ববৃহৎ সংগঠন!
তবে—
ওয়াং শাও খুব কমই প্রকাশ্যে আসেন।
বেশিরভাগ সময় তরবারির সমাধিতে সাধনায় ডুবে থাকেন।
তবু, তাঁর গল্প চিরকাল জেগে থাকে লোকমুখে, নানা উপন্যাসে লেখা হয়।
ওয়াং শাও—
লোকের মুখে ‘যোদ্ধাপতির কিংবদন্তি’ নামে পরিচিত!
একদিন—
তরবারির সমাধিতে ধ্যানে বসা ওয়াং শাও হঠাৎ অনুভব করলেন, মাথার মধ্যে আলো ঝলসে উঠছে।
এক অজানা টান তাঁকে গ্রাস করল।
‘সময় শেষ হলো?’
ওয়াং শাও’র চোখে ঝিলিক।
তিনি সেই টানের বিরুদ্ধে যাননি, ধীরে চোখ বন্ধ করলেন।
হুম!
সময়-অবকাশের গ্রন্থ উল্টে গেল।
ওয়াং শাও’র চেতনা চিরতরে এই জগত থেকে মুছে গেল।

পুনশ্চ: প্রায় চার হাজার শব্দের বড় অধ্যায়, মাসের শেষ দিন, পড়ে যান, ভোট দিন!