তেইয়াত্তর অধ্যায়: অগভীর জলে উদিত হয় প্রকৃত নাগরাজ
“আপনি নির্দ্বিধায় বলুন, লিন-সোর, আমি যদি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি, নিশ্চয়ই করব।”
ওয়াং শাওর কণ্ঠে ছিল স্থিরতা ও আত্মবিশ্বাস।
তিনি মার্শাল আর্টের জগতে তিরিশ বছর কাটিয়েছেন; যদিও বেশিরভাগ সময় ব্যয় করেছেন কেবল মার্শাল আর্ট গবেষণাতেই, তবে মানুষের সঙ্গে চলাফেরার মৌলিক কৌশলটুকু তাঁর অজানা নয়।
জীবন উন্নয়ন ইনস্টিটিউটের পরিচালক, এমন একজন উচ্চ পর্যায়ের ব্যক্তি, তিনিও তৃতীয় স্তরের নাগরিক।
ভবিষ্যতে কখন কোথায় তাঁর সাহায্য প্রয়োজন হতে পারে, কে জানে!
তাই কারও সঙ্গে দূরত্ব রেখে চলার কোনো দরকার নেই।
তবে,
ওয়াং শাও সরাসরি রাজি হননি, নিজের জন্য কিছুটা জায়গা রেখে দিলেন সিদ্ধান্ত পাল্টানোর।
লিন ঝি-চিয়াং লক্ষ করলেন, ওয়াং শাও অল্প বয়সে এত স্থির, বিনয়ী ও মার্জিত, এতে তিনি মুগ্ধ হয়ে হাসিমুখে বললেন,
“আসলে আপনার জন্য কাজটা বিশেষ কঠিন কিছু নয়। ফেডারেশনের নিয়ম অনুযায়ী, আপনাকে এখন প্রতি দুই মাসে একবার সরকারকে সাহায্য করে একটি তৃতীয় স্তরের অজানা প্রাণী ধরতে হবে, অথবা এমন প্রাণীর উপাদান সরবরাহ করতে হবে।”
“আমি চাই আপনি ভবিষ্যতে অজানা প্রাণী হত্যা করলে, তার উপাদান, রক্ত ইত্যাদি আগে আমাদের ইনস্টিটিউটেই বিক্রি করুন। অবশ্যই আমরা বাজারদরেই কিনব।”
ওয়াং শাও শুনে মাথা নাড়লেন,
“এতে তো কোনো সমস্যা নেই।”
যেখানে-সেখানে বিক্রি করাই তো ছিল, তা হলে ইনস্টিটিউটেই দিই, কিছু উপকারও হবে।
তাছাড়া, তাঁর মনে হয় লিন ঝি-চিয়াং শুধু অজানা প্রাণীর উপাদান কেনার জন্যই এগোচ্ছেন না,
বরং সম্পর্কটা খানিকটা ঘনিষ্ঠ করার উদ্দেশ্যেই এমনটা করছেন।
লিন ঝি-চিয়াং হাসলেন, “ভালো কথা, ওয়াং ভাই সত্যিই উদার মানুষ। আপনি বোধহয় এখনও খাওয়া-দাওয়া করেননি? চলুন কোথাও খাই?”
ওয়াং শাও রাজি হলেন না, বিনীতভাবে বললেন,
“দুঃখিত, লিন-সোর, আমার আরেকজনের সঙ্গে দেখা করার কথা আছে। আরেকদিন আপনাকে আমি দাওয়াত দেব।”
এখনই তিনি খবর পেয়েছেন, মার্শাল আর্ট ফোরামের প্রতিষ্ঠাতা, ‘মেঘমল্লার’, প্রায় পৌঁছে গেছেন ‘তিয়েনশা মার্শাল আর্ট স্কুল’-এ।
এ তো মার্শাল আর্টে প্রবল আগ্রহী এক উৎকৃষ্ট পরীক্ষার খরগোশ!
ওয়াং শাও আশা করেন, তাঁর মার্শাল আর্ট এই ব্যক্তিকে দিয়ে পরীক্ষিত হলে বুঝতে পারবেন, এটি ছড়িয়ে দেওয়া উচিত কি না।
লিন ঝি-চিয়াং জোরাজুরি করলেন না, হাসিমুখে বললেন,
“ঠিক আছে, ওয়াং ভাইয়ের যদি কাজ থাকে, তাহলে পরে কখনো আমি নিজেরাই একটা ভালো জায়গা বাছব, আপনাকে আমন্ত্রণ জানাব। সাথে সাথে কয়েকজন তৃতীয় স্তরের নাগরিকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, সবাই পরস্পরকে সাহায্য করতে পারব।”
ওয়াং শাও মাথা নাড়লেন,
“নিশ্চয়ই, লিন-সোর।”
লিন ঝি-চিয়াং বললেন,
“আর সেই বায়োলজিক্যাল চেম্বার, তিন দিনের মধ্যে ওয়াং ভাইয়ের বাসায় পৌঁছে যাবে। নাম কি তিয়েনশা মার্শাল আর্ট স্কুল?”
“হ্যাঁ।”
“দেখা যায়নি, আপনি মার্শাল আর্টও জানেন! এই সমাজে এখন মার্শাল আর্ট শেখা দিন দিন কমে যাচ্ছে।”
“আমার দাদা আগে একটা মার্শাল আর্ট স্কুল চালাতেন। আমিও আগ্রহী ছিলাম, ছোটবেলা থেকে চর্চা করেছি। বাবা-মা মারা গেলে দাদার প্রতিষ্ঠিত স্কুলটা আমারই দায়িত্বে আসে। পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকার, আমার হাতে নষ্ট হতে দেব না, আপনি বলেন, লিন-সোর?”
“ঠিকই বলেছেন, ওয়াং ভাই। আমার বিশ্বাস, তৃতীয় স্তরের জীবনের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়লে, স্কুলে ভর্তি হতে লোকের অভাব হবে না।”
লিন ঝি-চিয়াং যদিও মার্শাল আর্টের ভবিষ্যৎ নিয়ে খুব একটা আশাবাদী নন, তবুও সৌজন্যমূলক প্রশংসা করলেন।
“হা হা, আশা করি তাই হবে।”
ওয়াং শাও আর লিন ঝি-চিয়াং কয়েকটা সৌজন্য কথা বললেন, এরপর লিন ঝি-চিয়াংয়ের আতিথেয়তায় তিনি ইনস্টিটিউট থেকে বেরিয়ে এলেন।
এমনকি,
লিন ঝি-চিয়াং ওয়াং শাওর জন্য বিশেষভাবে একটি গাড়ি প্রস্তুত করেছিলেন।
ওয়াং শাও এতে অস্বীকৃতি জানালেন না, সরাসরি ড্রাইভারের পথনির্দেশে গাড়িতে উঠলেন।
এই বিশেষ গাড়ি ছিল এক ধরনের অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি ফ্লাইং কার। চ্যাসিস থেকে জেটের মতো বাতাস বেরিয়ে ওটা শূন্যে ভেসে উঠল, তারপর এক ঝলক আলো হয়ে তিয়েনশা মার্শাল আর্ট স্কুলের দিকে উড়ে চলল।
ওয়াং শাও চলে যাওয়ার পর,
লিন ঝি-চিয়াং দরজার কাছে দাঁড়ানো পেই শি-চিকে দেখে হাসতে হাসতে বললেন,
“শোনো, পেই, সবাই চলে গেছে—তবু তুমি তাকিয়ে আছো কেন?”
পেই শি-চি একটু লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন,
“এমন তৃতীয় স্তরের জীবন ক’জনই বা দেখে! তা-ও আবার এত কম বয়সে! লিন-সোর, এই ওয়াং সাহেব তো এখনও তিরিশও হননি, তাই তো?”
লিন ঝি-চিয়াং বললেন,
“তিরিশ তো দূরের কথা—মাত্র বাইশ বছর বয়স, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছেন।”
পেই শি-চির মুখ অবাক হয়ে গেল,
“এত কম বয়সে এই ক্ষমতা! তিনি নিশ্চয়ই কোনো ধনাঢ্য পরিবারের ছেলে? তবে আমাদের দা-চাং শহরে তো তেমন কোনো বড় পরিবার নেই!”
এসব পরিবার সাধারণত থাকে মাগো, কোটো—এরকম বড় শহরেই।
এমন গাঁ-গঞ্জে আসার কথা না।
তাছাড়া, কোনো ধনী পরিবারের ছেলে হলেও, আমাদের ইনস্টিটিউটে এসে নিজের জীবনস্তরের মূল্যায়ন করাতে আসত না।
লিন ঝি-চিয়াং বললেন,
“ব্যক্তিগত তথ্য অনুযায়ী, ওয়াং শাওর পটভূমি খুবই সাধারণ। আমি নিজেও বুঝতে পারছি না, কীভাবে তিনি তৃতীয় স্তরের জীবনে পৌঁছালেন। বলতে হয়, আমাদের দা-চাং শহরের ছোট্ট জলাশয়ে সত্যিই এক রাজা-সাপের আবির্ভাব ঘটেছে!”
পেই শি-চি এর আগে কোনোদিন পরিচালককে কাউকে এভাবে প্রশংসা করতে শোনেননি। অবাক হয়ে বললেন,
“তাহলে আমাদের ইনস্টিটিউট তো অবশ্যই ওয়াং সাহেবের সঙ্গে সম্পর্ক বাড়ানোর চেষ্টা করবে।”
লিন ঝি-চিয়াং পেই শি-চির দিকে তাকালেন,
“ওয়াং শাও তো ঝোংশান উত্তর রোডে মার্শাল আর্ট স্কুল চালান। তুমি চাইলে ভর্তি হতে পারো—কি জানি, কাছাকাছি থেকে সুবর্ণ সুযোগ পেয়ে যেতে পারো! তখন তোমার বাবাকে আমাকে দিয়ে পাত্র খুঁজতে হবে না।”
পেই শি-চি ঠোঁট কামড়ে বললেন,
“লিন কাকা, কী বলছেন এসব! আমি তো এখনো প্রেম নিয়ে ভাবিইনি।”
লিন ঝি-চিয়াং বললেন,
“ওয়াং শাও অসাধারণ, কথাবার্তায় মার্জিত, নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে অনেক দূর যাবেন। তুমি যদি যোগাযোগ না রাখো, পরে অনেকেই এগিয়ে আসবে।
আর হ্যাঁ, কাজের সময় পদবী ধরে ডাকবে।
না হলে মানুষ ভাববে তুমি তো পরিচয় দিয়েই এখানে ঢুকেছ!”
পেই শি-চি জোরে বললেন,
“ঠিক আছে, লিন-সোর।”
...
ওয়াং শাও অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি ফ্লাইং কার থেকে নেমে হালকা শ্বাস ছাড়লেন।
স্বীকার করতেই হবে,
এই গাড়ির গতি সত্যিই দুর্দান্ত, আর আলাদা রুট থাকায় কোথাও যানজট নেই।
জীবন উন্নয়ন ইনস্টিটিউট থেকে তিয়েনশা মার্শাল আর্ট স্কুল—বিশ কিলোমিটার দূরত্ব, মাত্র দশ মিনিটও লাগেনি।
ওয়াং শাও স্কুলের দরজায় পৌঁছে দেখলেন, এক তরুণী দাঁড়িয়ে আছেন—মাথায় ক্যাপ, গায়ে চামড়ার জ্যাকেট, পরনে জিন্স।
তরুণীর গড়ন লম্বা, সবচেয়ে নজরকাড়া তাঁর পা—লম্বা-সোজা, যেন কোনো সুপারমডেলের চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়।
তিনি বড় দরজায় হেলান দিয়ে, হাতে মোবাইল নিয়ে অন্যমনস্কভাবে কিছু খেলছিলেন।
ওয়াং শাও এগিয়ে গিয়ে কৌতূহলী সুরে বললেন,
“আপনি কি, মেঘমল্লার?”
তরুণী মাথা তুললেন; মুখখানি অপূর্ব, চোখে টানা ডানার মতো পল্লব, চোখের মণি গাঢ় নীল—ঝকঝকে হ্রদের মতো।
তিনি ওয়াং শাওর দিকে তাকিয়ে হেসে হাত বাড়ালেন,
“নমস্কার, এক তরবারির উল্লাস, আমি মেঘমল্লার।”
“এক তরবারির উল্লাস”—এটাই ছিল ওয়াং শাওর স্কুল জীবনের মধ্যবয়সী ওয়েব নাম।
পরে মার্শাল আর্ট ফোরাম ও টিয়েবাতে এই নামেই নিবন্ধন করেছিলেন।
ওয়াং শাও অবাক হয়ে গেলেন,
“ভাবতেই পারিনি, আপনি মেয়ে!”
মেঘমল্লার কাঁধ ঝাঁকালেন,
“আমি তো কখনও বলিনি আমি ছেলে। কেন, মেয়েরা মার্শাল আর্ট শিখবে না?”
ওয়াং শাও হাসলেন,
“অবাক হইনি। ‘নারীও পুরুষের সমান’, এটাই তো সত্যি কথা। তবে জানি না, আপনার ভিত্তিটা কেমন?”
মেঘমল্লার বললেন,
“অবসর সময়ে প্রায় দশ বছর ধরে নানা স্কুলের প্রাচীন মার্শাল আর্ট শিখেছি, যদিও বেশিরভাগই মনে হয়েছে ফাঁপা কৌশল, বিশেষ কোনো কাজে আসে না।
তবে আপনাকে দেখে মনে হয়েছে, আপনার তরবারির কৌশলটা স্বতঃস্ফূর্ত, এক অদ্ভুত মহিমা আছে। তাই তো বিশেষভাবে জানতে এসেছি।”
ওয়াং শাও হালকা হাসলেন,
“তাহলে ঠিক জায়গায় এসেছেন। আমিও আসলে কাউকে দিয়ে নিজের তরবারির কৌশলটা পরীক্ষা করাতে চাইছিলাম। চলুন, স্কুলে ঢুকি, একটু হাত পাকাই?”
মেঘমল্লারের চোখে উজ্জ্বলতা,
“এ যে আমার চাওয়া-ই ছিল!”