একশো পঞ্চানnnতম অধ্যায়: একখানা符箓 দিয়েই仙帝কে কাবু করা গেল (প্রথম পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের আবেদন)

পদ!

মু তিআনগে হালকা পায়ে এগিয়ে গেলেন। শূন্যে তাঁর প্রতি,টি পদক্ষেপে যেন ঢেউ খেলে যাচ্ছিল।

মনে হচ্ছিল, তাঁর পায়ের নিচে একটি পদ্মফুল ফুটে উঠেছে।

সোনালী আলোয় স্নান করে, প্রতি পদক্ষেপে যেন পদ্ম ফুটছিল!

চারপাশের শূন্যতা ঢেউয়ের মতো দুই পাশে সরে যাচ্ছিল, যেন কেউ সারিবদ্ধভাবে অভ্যর্থনা জানাচ্ছে।

তাঁর আত্মপ্রকাশের সেই মুহূর্তেই, সময় ও মহাশূন্য যেন এক দুর্ভেদ্য জালের রূপ নিল এবং আন রুওসু ও ইয়ে ওয়ানঝৌকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল।

ওয়াং সিয়াওয়ের ভাগ্যতত্ত্বের তরঙ্গের প্রভাবের কারণে, কিছুক্ষণ হলেও—

ফ্রিজ থেকে দুটি সেদ্ধ ডিম বের করে, এক গ্লাস দুধ ঢেলে, একটি ছবি তুলে লিন চাকে পাঠিয়ে দিল।

এই প্রেমিক যুগল কম খরচে ঘুরে বেড়াতে অভ্যস্ত ছিল, ভ্রমণ পরিকল্পনা এবং ছাড়ের কুপন ব্যবহারে তারা দারুণ পটু। উ জিন কয়েকটি দলগত ক্রয়ের কুপন জোগাড় করে, কিছুক্ষণ ওয়ে শি-কে নিয়ে বিনামূল্যে বিড়াল দেখতে যায়, তো কিছুক্ষণ পর সবচেয়ে সস্তার সানডের দুটি বড় কাপ কিনে, ওপরের অংশে থাকা সেই নয়তলা টাওয়ারের মতো বরফটুকুও চামচ দিয়ে খুঁটে খায়।

মঞ্চের নিচে, অল্প কয়েকটি উ জিনের সহায়তাকারী হাতপাখা আলোয় চকচক করছিল। হোয়াইট মুনলাইট ফ্যান ক্লাবের সবাই মিলে উ জিনের জন্য হাততালি দিচ্ছিল; হারজিত যাই হোক না কেন, এই লড়াইয়ের সুবাদে সে দ্বিতীয় দল থেকে প্রথম দলে পদোন্নতি পাওয়ার মতো রণকৌশলগত নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্যতা পুরোপুরি অর্জন করে নিয়েছে।

উ জিনের পরনে ছিল নিখাদ কালো রঙের যুদ্ধপোশাক, মাঝে মাঝে ব্যান্ডেজ দিয়ে ঢাকা পড়ে থাকা কিছু ক্ষতের দাগ উঁকি দিচ্ছিল, আর গত রাউন্ডের নাচের সঙ্গীর থেকে সে ঠিক এক ধাপ দূরত্বে দাঁড়িয়ে ছিল।

কে জানত যে, স্কুল গেটে পৌঁছানোর সাথে সাথেই, উঁচুপুরা ও শক্তসমর্থ দেহরক্ষীর মতো দেখতে দুজন কালো পোশাকধারী লোক একটা ডজ গাড়ি থেকে নেমে তার পথ আটকে দাঁড়াল।

আর সে ছিল সৌভাগ্যের বাঁশ—শুভ, অভিজাত, তার মতো লজ্জাবতীলতার দলের সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না, তাদের মধ্যে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়ে ওঠার কোনো দিনই কোনো সম্ভাবনা ছিল না।

অ্যালিস সেই পরিচিত অথচ অচেনা হোটেলটার দিকে তাকিয়ে রইল, এটা ঠিক সেটাই যেখানে তারা দুপুরে খেয়েছিল। ভেতরের সুস্বাদু খাবারগুলোর কথা মনে পড়ে তার চোখে মুখে প্রত্যাশার ঝিলিক খেলে গেল।

এমন কোনো গোপন খবর যদি তাঁর কানেও পৌঁছে থাকে, তবে সে কথা নিশ্চয়ই এতক্ষণে সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে গেছে।

ছেলেটি কী যেন সান্ত্বনা দিচ্ছিল, কিন্তু ওয়ে সিয়াও আর তা শুনল না, কারণ, ওদিকে তার ডাক পড়ার সময় হয়ে গেছে।

ওয়ে সিয়াওয়ের মনটা অসম্ভব নরম হয়ে উঠল, সে মৃদু হেসে উঠল। সোনালী আলোর নিচে তার সেই হাসি যেন মার্চের এক ফালি উষ্ণ রোদের মতো ছড়াল।

“তোমরা দুজন কী করছ? বেছে নিচ্ছ না কেন?” ঝৌ শি, লিন নান ও লিন ঝি-কে নড়াচড়া না করতে দেখে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“চলো, আজ তোমাদের দারুণ এক ভোজ খাওয়াব।” চেং ওয়েইলিয়ান বেশি কিছু বললেন না, শুধু মাথা নেড়ে চিত্রনাট্যটা ব্যাগে ভরে ফেললেন।

আন গংফেং শান্তভাবে বললেন, “夫人-এর দুশ্চিন্তা করার কোনো প্রয়োজন নেই। যুবরাজের চেহারা আপাতদৃষ্টিতে ভীতিকর মনে হলেও আসলে এতে ভয়ের কিছু নেই, সামান্য কিছু বাহ্যিক আঘাত ছাড়া আর কিছু নয়। তবে……” এখানে এসে আন গংফেং কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

হান দাউ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এই কণ্ঠস্বরটি তো খোদ জু ফাংয়ের মায়ের গলা। তাঁর মনের ইচ্ছা জাগল, তিনি এখুনি নেভি সিলস বাহিনীকে নির্দেশ দেবেন এই দুজনকে দোতলা থেকে নিচে ফেলে দিতে।

“তুমিও স্কুলের পোশাক পরতে ভালোবাসো?” চেং ওয়েইলিয়ান কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তাঁর তো গাউন বা এ জাতীয় পোশাকের প্রতি বেশি আকর্ষণ থাকার কথা।

ঝং ইয়িহাও তাঁর কানে বাজতে থাকা এমন অচেনা ও গতিশীল সংগীত শুনতে শুনতে কুকুর তাড়ানো রিপোর্টার ছাং-এর দিকে ফিরে বললেন, “এবারের কাজটা দারুণ করেছ, তোমার একটা বড় কৃতিত্ব রইল!” এই বলে তিনি মানিব্যাগ থেকে ঝটপট এক শ টাকার পাঁচটি নোট বের করে দিলেন।

যে কারণে সমস্যার সৃষ্টি হয়েছে, সমাধানও তার মাধ্যমেই খুঁজতে হবে। চেং ওয়েইলিয়ান একদিকে যেমন চারদিকে জাল ফেলে লোক খুঁজতে লাগলেন, অন্যদিকে তেমনি একটি মূল্যবান উপহার প্রস্তুত করে গ্যাংয়ের দুনিয়ায় কিছুটা প্রভাব থাকা বয়োজ্যেষ্ঠ চি叔-এর শরণাপন্ন হলেন মধ্যস্থতাকারী হিসেবে, যাতে লিয়েন ই সোসাইটির প্রধান কেন ভাইয়ের সাথে একটি বৈঠক করা যায়।

লি চিং ও অন্যদের ভাগ্যও খুব একটা সুবিধার ছিল না। প্রায় এক প্রহর ধরে খুঁজেও তারা কাউকে পেল না। চারপাশের বাড়তে থাকা সৈন্যবাহিনীর দিকে তাকিয়ে লি চিং নিজের কপালে হাত চাপড়ালেন এবং পাশের লি চিং-কে হুকুম দিলেন যেন প্রাসাদরক্ষীদের একজনের সাহায্য নিয়ে তাকে একটা কোণায় টেনে এনে লি চিং ও অন্যদের পথ দেখিয়ে দিতে বাধ্য করা হয়।

বিপরীত দিকের দুজনের চোখে এক অদ্ভুত চকচকে ভাব ফুটে উঠল, আর পরমুহূর্তেই তাদের ঠোঁটের কোণে আপনাআপনি এক শীতল হাসি ভেসে উঠল।

ঠিক এই কারণেই, লং ফেং অবিলম্বে একনিষ্ঠ দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে গম্ভীর হওয়ার ভান করে নিচের দিকে নির্দেশ করে কথা বলতে শুরু করলেন।

আগে তো হি মিনা ভাবতেন যে, মেয়েটির পোশাক তাকেই খুলে দিতে হবে, আর সেটা ভেবে তার নিজের কাছেই কেমন যেন অমানবিক মনে হচ্ছিল।

কাঠের ঘরটিতে দুটি শয্যাকক্ষ ছিল। তং ফাং ইয়ুনিউ ও ইয়ে জিও—দুজনের জন্য আলাদা দুটি কক্ষ, যার ফলে তাদের নিজস্ব ব্যক্তিগত জায়গাও তৈরি হয়ে গেল।

তাঞ্চুন ‘তৃতীয় বালিকা’ এই সম্বোধনে জা চংয়ের দিকে কিছুটা ন্যাকরাপূর্ণ চোখে তাকিয়েও শেষ পর্যন্ত翠墨-কে লোক ডাকার জন্যই পাঠিয়ে দিল।

টিকেট বিক্রেতা স্ট্যান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বিশেষ নির্দেশনামাটি হাতে নিলেন—মন্ত্রণালয় যে এমন কোনো জিনিসও ছাড় করে, সে কথা এই প্রথম শুনল সে। তবে ছেলেটির এই নির্ভীক ভাব দেখে মনে হলো... এটা কি তবে সত্যি?

সে ভেবেছিল নিজের সমস্ত পাপ ধুয়েমুছে সরাসরি পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করতে পারবে, কিন্তু কে জানত যে সেই তিয়েন ই হলের প্রধান নিজের কথা রাখবে না এবং তাকে আবার এখানে বন্দী করে রাখবে। এর ফলে সে এখন সামনেও এগোতে পারছে না, পেছনেও হটতে পারছে না, আর ভবিষ্যৎ ভাগ্য নিয়ে মনে একরাশ দুশ্চিন্তা জমা হয়েছে।

তবে, তং ফাং ইয়ুনিউয়ের মুষ্টির শক্তি মিলিয়ে গেলেও, সেই শক্তি মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তেই তাঁর শক্ত করে মোড়ানো মুঠোটি হঠাৎ খুলে গেল এবং হাতের ঠিক মাঝখান থেকে তলোয়ারের মতো একটি হাড়ের কাঁটা আকস্মিকভাবে সজোরে বেরিয়ে এল।

[মহা পতন]-এর যন্ত্রণায় জর্জরিত শরীরটা কোনোমতে ভেঙে পড়া থেকে রক্ষা পেয়েছিল, আর সেই জীর্ণ ও ক্ষীয়মাণ অথচ অসাধারণ জীবনটাকে ধরে রেখেছিল তার দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি।

তাঁর দিকে তাকাও: পরনে সাধারণ পাটকিলে রঙের পোশাক কিন্তু চমৎকার অবয়ব, মেকআপহীন অথচ মিষ্টি সুন্দর মুখশ্রী, প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর মায়াবী চোখ, আর টকটকে লাল দুটি ঠোঁট।

তং ফাং ইয়ুনিউ ও নিশিমায়া হোংইয়ে একসঙ্গে প্রাতরাশ সেরে নিশিমায়া পরিবার ছেড়ে মু ইয়ান গ্রামের কেন্দ্রস্থলের নিনজা একাডেমির দিকে রওনা হলেন।

দৌ ওয়েই সবেমাত্র ইয়াং থিয়ানঝেনের নাম ধরে ডেকেছেন, আর অমনি ওই মুটকি মেয়েটি ফোনে অনর্গল গড়গড় করে অনেক কথা বলে গেল।

যদি শুয়াও সিয়াওহু ও অন্যরা প্রথমে কুর্নিশ না জানাত, যদি এমন পরিবেশ না হতো, তবে মু কিংইউ ও হুয়াং শহরের শহরের প্রধানের মতো এমন জন্মমৃত্যুর ক্ষমতার অধিকারী কোনো আঞ্চলিক প্রভুর সাথে হয়তো কাউকে মেলাানো যেত না।

“আমি তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি চলো,” কথাটি বলে শ্যাংগুয়ান কিনইউ মাথা তুলে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। উ ফান মাথা নাড়লেন, গং শুসিয়েনকে বিদায়ী হাত নাড়তে দেখে শুধু বললেন বিদায়, তারপর তিনিও বাইরে বেরিয়ে এলেন।

লি শিপিং ও অন্য তিনজন এই দৃশ্য দেখে পরিস্থিতি শান্ত করা এবং যত দ্রুত সম্ভব ঝামেলা থেকে বেরিয়ে আসার উপকারিতা বুঝতে পেরে দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে পরপর তিনটি জোরালো প্রণাম করলেন।

“তরবারি সম্রাট মহাশয়, আপনার কাছে আমার কিছু বিষয় শেখার আছে।” মনের ভেতরের ধারণার সাথে এই মূর্তির আকাশ-পাতাল অমিল থাকা সত্ত্বেও অ্যালেনের মনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা তৈরি হলো না, সে সরাসরি আসল কথায় চলে এল।

ঝি ঝান এই তিনটি শব্দ উচ্চারণ করতেই, চারপাশ ঘিরে থাকা ছিয়ান শান তাও-এর শিষ্যদের মধ্যে যেন হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে গেল, ডজনখানেক অবয়ব চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এর মধ্যে নিশ্চিতভাবেই ইয়েন ইউয়ে পাহাড়ের এক শিষ্য খবর দেওয়ার জন্য ফিরে গিয়েছিল, আর বাকিরা ছিল অন্য অমর পাহাড়ের শিষ্য।

“পুরোনো আমলের দোকান, আর খেতেও অভ্যস্ত হয়ে গেছি, পাশের দোকানটাও খুব একটা খারাপ না,” পথ আটকানো সেই তরুণ হেলাফেলা করে কথাটি বলল,许墨-এর দিকে একবারের জন্যেও ফিরে তাকাল না।

“কোনো সমস্যা নেই, তুমি না বললেও আমিই বলতাম,” চেন বিনও হেসে ফেললেন। গাড়ির পেছনের আসনে বসে থাকা আ ছাই ও চেন ছাইলিং কিছুটা লজ্জা পেয়ে কাছাকাছি ঘেঁষে ফিসফিস করে কী যেন বলতে লাগলেন।

দুজনে উঠানে পা রাখার সাথে সাথেই উঠানের সমস্ত দৃশ্য তাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল। দেখা গেল, চিয়ান ফেইয়ের মুখটি লাল হয়ে গেছে, দুই হাত কাঁপছে, যেন সে প্রাণপণে কিছু একটা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছে।

তিনজনে মুখে কিছু না বললেও মনে মনে নিজেদের ইচ্ছার কথা জপ করলেন। লু মাথা নাড়লেন, “কার্যকারণ এবার চুকে গেল,” হাত নাড়তেই তিনজনই একইভাবে উধাও হয়ে গেল।