পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: এ কী, তিন বছর বয়স মাত্র?!

ওয়াং শাও উঠোনের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর সামনে যে ভিক্ষু রক্ত ও মাংসের গন্ধ মুখে নিয়ে এগিয়ে আসছিল, তা দেখে কপালে ভাঁজ পড়ল। এত বছর ধরে তিনি ধ্যানে নিমগ্ন, চরিত্র ও মন নির্মল রাখার চেষ্টা করেছেন, বহুদিন এমন গাঢ় রক্তের গন্ধ পাননি। দূর থেকেই তীব্র গন্ধে তাঁর বমি আসতে চাইল।

‘মানুষের মাংস খায়, রক্ত পান করে, এই ভিক্ষু কি তবে আসলে অশুভ সাধক?’ ওয়াং শাও নজর বুলিয়ে দেখলেন, তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রক্তমাখা মুখের, বুকখোলা পোশাক পরা ভিক্ষুটিকে। যদি সে মুখের ভয়াবহতা উপেক্ষা করা যায়, তবে দেখতে সে একেবারে সাধারণ মানুষের মতোই। কেবল দুই চোখের লাল আভা, তীব্র রক্তপিপাসার আভাস দিচ্ছে—কোনো মানবিকতা নেই যেন।

ওয়াং শাওর মনে কৌতূহল জাগল, এই দানবীয় সাধক এখানে এল কীভাবে? আকাশ থেকে পতিত উল্কাপিণ্ড, যার সংস্পর্শে যোদ্ধারা বুদ্ধি হারিয়ে পিশাচে পরিণত হয়—এ একেবারে বহির্জাগতিক অশুভ শক্তির মতো নয় কি?

আবার লক্ষ্য করলেন, বাস্তব জগতেও উল্কাপিণ্ড পতনের পর মহাবিশ্ব যুগের সূচনা হয়েছিল। তবে কি তিনি যেসব জগতে গিয়েছেন, সেগুলোও বাস্তবেই কোথাও রয়েছে, কেবল পৃথিবী থেকে অসীম দূরত্বে, তাই আজও মানুষের অজানা?

ওয়াং শাও মনে করলেন, এরকম হওয়া অসম্ভব নয়। সময় ও মহাকাশের গ্রন্থ যে কোনো বিস্ময়কর বস্তু, তাকে নিয়ে অন্য নক্ষত্রলোকে যাওয়া অসম্ভব নয়। তবে এসব ভাবনা কেবল মুহূর্তেই মনে উদিত হয়ে মিলিয়ে গেল। প্রমাণ ছাড়া অনুমান অর্থহীন—আগে এখনকার সমস্যা সামলানো জরুরি।

“হাহা, ছোট ভিক্ষু, ভয় পেয়ে একেবারে স্থির হয়ে গেছো? তোমার গুরু জ্ঞানের ধারক, তিনি কায়িক সাধনায় অর্ধেক অমরত্ব অর্জন করেছেন। তাঁর শিষ্য হয়ে এতদিন থেকেছো, কিছু তো শেখার কথা! অথচ এই দুজন বৌদ্ধ সন্ত পর্যন্ত আমাকে আক্রমণ করতে সাহস দেখাল, আর তুমি কেবল নিশ্চুপ!” রক্তমাখা মুখে হাসল ভিক্ষুটি।

সে ভালোবাসে, যখন অন্যেরা মৃত্যুর মুখে আতঙ্ক, নিরাশা ও যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যায়—এতে তার মনে এক অপার্থিব আনন্দ জাগে! তাই সে তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ করল না, চায় ওয়াং শাওর মুখে ভয়, অসহায়ত্ব ও আতঙ্ক দেখতে। কিন্তু ওয়াং শাও নিরাশ করল তাকে। তার মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, অদ্ভুত শান্ত।

তাঁর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা ভিক্ষুটিকে দেখে ওয়াং শাও বললেন, “তোমরা এত কাণ্ড করছো, অর্ধেক অমর নিয়ে এসেছো, শুধু আমাদের বৌদ্ধ সন্তদের হত্যা করতে?”

যদি তাই হয়, তবে সন্দেহ করার যথেষ্ট কারণ রয়েছে—প্রাচীন মঠ কি তবে আসন্ন ধর্মীয় বিতর্কে জেতার জন্য অশুভ সাধকদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে?

ওয়াং শাওর কথা শুনে ভিক্ষুটি পাগলের মতো হেসে উঠল, “হ্যাঁ হলেও কী, না হলেও কী! এখন এই সব নিয়ে ভাবার সময় তোমার নেই। বরং আমার কাছে কাকুতি মিনতি করে প্রাণভিক্ষা চাওয়ার কথা নয় কি?!”

তার চোখে রক্তাভ আলো ঝলকে উঠল, শরীরের ভেতর থেকে গর্জন শোনা গেল, “আমার সামনে跪ে যাও!”

শব্দের তরঙ্গ পাহাড়ধসের মতো ধেয়ে এল। প্রথমে মৃদু, পরে বজ্রপাতের মতো গর্জন করে ওয়াং শাওর দিকে ছুটে এল।

‘সিংহের হাঁক—এ তো অন্তঃকরণ সাধনায় অর্ধেক অমর!’ ওয়াং শাও দৃষ্টি সংকুচিত করলেন। কেবল যারা পাঁচটি অঙ্গ সম্পূর্ণ সাধনায় সিদ্ধ করতে পেরেছে, তাদের পক্ষে এইরকম শব্দ-শক্তি সৃষ্টি সম্ভব—এ ধ্বনি আক্রমণ ভয়াবহ!

তবু, ওয়াং শাও এখনো কেবল মজ্জা সাধনার স্তরে, অঙ্গগুলি পুরোপুরি সিদ্ধ হয়নি। কিন্তু পূর্বজন্মের শক্তিশালী কায়িক বিদ্যার ভিত্তিতে তাঁর সাধনা অনেক অনেক উচ্চে। এই ভয়াবহ শব্দ আক্রমণের সামনে, তাঁর অন্তর্গত শক্তি সক্রিয় হলো, পিঠের পেছনে যেন তরবারির ছায়া ঝলসে উঠল, সমস্ত শব্দ তরঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

“ওহ, ছোট্ট ছোকরা, বেশ কিছু জানো তুমি! তাই তো গুরু তোমায় এতদিন কাছে রেখেছেন। কিন্তু যতই প্রতিভা থাক না কেন, তুমি তো কেবল তিন বছরের শিশু! আমার সঙ্গে কীভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?”

ভিক্ষুটি চোখ সংকুচিত করল, মাটি চাপা দিয়ে পা সজোরে ফেলল।

ভূমি কেঁপে উঠে বড় গর্ত হয়ে গেল। মুহূর্তেই সে বিদ্যুতের মতো ওয়াং শাওর পাশে চলে এল, বিরাট হাত বাড়িয়ে তাঁর মাথা চেপে ধরতে উদ্যত হল।

কিন্তু তার হাত ওয়াং শাওর গা ছোঁয়ার আগেই, এক ঝলক তরবারির ছায়া বিদ্যুৎগতিতে কেটে গেল। মুহূর্তেই ভিক্ষুটির হাতটি কাটা পড়ল, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল মাটিতে!

“এ কী ঘটল?!” ভিক্ষুটি কাটা হাতে ব্যথায় কুঁকড়ে গেল, চোখ কুঁচকে দৌড়ে দূরে সরিয়ে নিল নিজেকে। অথচ, তার শরীর থেকে রক্ত মেঘের মতো বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই ক্ষতস্থান রক্ত বন্ধ হয়ে গেল। কাটা জায়গায় ধীরে ধীরে মাংস জোড়া লাগতে শুরু করল।

“এটাই কি অশুভ সাধকের বিশেষত্ব? রক্তশক্তি ব্যয় করে দ্রুত শরীর সারাতে পারে।” ওয়াং শাও ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন। “তবে, জানতে চাই, তোমার শরীরে ঠিক কত রক্ত আছে?”

ভিক্ষুটির চোখের সামনে হাঁটুসমান ছোট ভিক্ষু, তাকে ভয় ধরিয়ে দিল। এ কি সত্যিই তিন বছরের শিশু? এত শক্তি কোথা থেকে আসে, মুহূর্তেই তার একটা হাত কেটে ফেলল! সেই আঘাত সম্পূর্ণ অর্ধেক অমরের সমান শক্তিশালী! কিন্তু কীভাবে?

তিন বছরের অর্ধেক অমর—এ তো অসম্ভব! এমনকি, তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের সেই নির্ধারিত উত্তরসূরি ছোট মেয়েটিও এত অস্বাভাবিক নয়!

ভিক্ষুটির শরীরে রক্তের ঝড় উঠল, এবার সে পুরোমাত্রায় অশুভ সাধকের রূপ নিল। তবে, সে আর লড়াই করতে চাইল না। ঝট করে চুন ছিটিয়ে দিল চারপাশে।

তারপর একের পর এক গুপ্ত অস্ত্র ছুঁড়ে সে দৌড়ে পালাতে উদ্যত হলো।

কিন্তু ঠিক তখনই, তরবারির এক ঝলক আলো ছুটে এসে ভিক্ষুটির গলা ছিন্ন করে দিল। তার চোখে অন্ধকার নেমে এল, চারপাশ ঘুরতে লাগল। সে দেখল, তার দেহ স্থির, গলা থেকে রক্তের ফোয়ারা বেরোচ্ছে—মাথা মাটিতে পড়তেই চেতনা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

মনে শুধু একটাই কথা ফুটে উঠল—‘আমি কি তবে তিন বছরের ছোট ভিক্ষুর হাতে মরলাম?’ তারপর চেতনা চিরতরে হারাল।

ওয়াং শাও এগিয়ে এলেন, নিথর দেহটা খানিকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন। ভিক্ষুটির শরীরের রক্তশক্তি ধীরে ধীরে নিভে গেল, দেহে ফিরে গিয়ে অদৃশ্য হল। মনে হল, রক্তশক্তি কেবল শরীর সারাতে পারে; মাথা কাটা গেলে আর রক্ষা নেই।

‘এই অশুভ সাধকের দেহের ভেতর আমাদের মতোই কি গঠন? থাক, গুরু ফিরলে দেখা যাবে।’ ওয়াং শাও মৃতদেহের পরীক্ষা করার ইচ্ছা ত্যাগ করলেন।

উঠোনে ফিরে এসে, ওয়াং শাও মাত্র এক চতুর্থাংশ সময় অপেক্ষা করলেন।

পদধ্বনি শোনা গেল, ছুটে এল এক প্রবল ছায়ামূর্তি। মাটিতে মাথাহীন দেহ দেখে সে থমকে দাঁড়াল—এ ছিল জ্ঞানধারী গুরু।

চোখে আশ্চর্য মিলিয়ে প্রশ্ন করলেন, “এ যে... পাগল ভিক্ষু! সে কি মারা গেছে?”

ওয়াং শাও উঠোন থেকে এগিয়ে এসে বললেন, “গুরুজি, আপনি ফিরে এসেছেন, যুদ্ধের কী খবর?”

গুরু উত্তর না দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “নির্মল, এই পাগল ভিক্ষুকে তুমি হত্যা করেছো?”

ওয়াং শাও মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তার শক্তি প্রবল ছিল, তাকে মেরে ফেলতে বেশ বুদ্ধি খাটাতে হয়েছে।”

তাঁর এই কয়েক বছরের প্রতিভা গুরুজির নজর এড়ায়নি। নিজে থেকে এক অর্ধেক অমরকে হত্যা, এতে আর আশ্চর্য কী? লুকানোর কিছু নেই। তিনি তো প্রতিভাবান, চুপচাপ থাকার দরকার নেই।

গুরু হাঁফ ছেড়ে বললেন, “ও ছিল পুরনো অর্ধেক অমর, কেবল এক ধাপ বাকি ছিল সম্পূর্ণ সিদ্ধি। নির্মল, তুমি তাকে হত্যা করেছো, তাহলে তোমার প্রতিভা আমার ধারণার চেয়েও বেশি।”

একটু চুপ থেকে আবার বললেন, “আগামীকাল থেকে আমি তোমায় পাঁচ অঙ্গ সিদ্ধির কৌশল শেখাবো।”

তিনি ভেবেছিলেন, শিষ্য যেন ভেতরের শক্তি আরও কিছুদিন চর্চা করে, যাতে ভিত্তি দুর্বল না হয়। এখন দেখছেন, বরং তাঁর দেরিতেই শিষ্যের অগ্রগতি থেমে রয়েছে।

হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। পাগল ভিক্ষুর মৃতদেহ উল্টে বুকের মাঝে হাত ঢুকিয়ে বের করলেন এক লাল রঙের স্ফটিক।

ডিমের সমান, চতুর্ভুজ আকৃতির, স্তুপীভূত রক্তশক্তিতে ভরা।

ওয়াং শাও বিস্মিত হলেন, “গুরুজি, এটা কী?”