অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: মহamargaর লড়াই, কেবল আমিই সর্বেসর্বা (দ্বিতীয় পর্ব, বিশাল অধ্যায়ের জন্য সাবস্ক্রিপশন চাই)

টকটক!
শীতের বাতাস তীব্র, উন্মুক্ত আকাশে বুনো হাঁসের ডাক, হিমশীতল ভোরে চাঁদের আলো।
ঘোড়ার খুরের আওয়াজ ক্ষীণ ও বিক্ষিপ্ত।
বিশাল সেনাবাহিনী তখনও সামনে এগিয়ে চলেছে।
কিন্তু একের পর এক স্বর্ণমুদ্রার ফরমান আরও জরুরি ও দ্রুতবেগে আসতে লাগল।
যেদূতরা এই স্বর্ণমুদ্রার ফরমান বহন করে আনছিল, তাদের শক্তিও ক্রমান্বয়ে বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
শেষ পর্যন্ত, তাদের মধ্যে灵胎 (লিংতাই) স্তরের শক্তিশালী সাধকও উপস্থিত হলেন।
সেইদূত ওয়াং শিয়াও-কে এখনও উদাসীন ও ভাবলেশহীন বসে থাকতে দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠলেন:
“নবম রাজকুমার! মহামান্য সম্রাট একটার পর একটা বারোটি স্বর্ণমুদ্রার ফরমান জারি করেছেন, আপনাকে অবিলম্বে সেনা ফিরিয়ে নেওয়ার আদেশ দেওয়া হয়েছে—”

লি ইউ পাহাড়ের চূড়ায় বসে পড়ে গভীর মনোযোগে উপলব্ধি করতে লাগলেন। ধ্বংসের নীতি বা আইনটি লি ইউর পূর্বে অনুধাবন করা স্থান-কালের নীতি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। ধ্বংসের নীতি একবার আয়ত্ত করতে পারলে যুদ্ধের ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেওয়া যায়, আর কেবল এই হত্যার উদ্দেশ্য বা তীব্রতাই সমপর্যায়ের修行者দের মনে ত্রাস সৃষ্টি করতে পারে।

শি ইয়ান রিংয়ের বাইরে তাকিয়ে দেখলেন হে লং তখনও এসে বিজয়ী ঘোষণা করেননি, তাই তিনি দৃঢ়তার সাথে লাফিয়ে রিংয়ের মঞ্চে উঠে পড়লেন।

সম্ভবত পরিস্থিতিটা বুঝতে পেরে, সুস্বাদু রোদে পোড়া মাছ খাওয়ার লোভে বাঁদর সানও লড়াইয়ে যোগ দিল। সে মুখভঙ্গি করে পাথর সরাতে লাগল—তবে নিজের কোমরের জোর কতটুকু তা কি একবারও ভেবে দেখেছ? ওই বিশাল পাথরের চাঙড় কি তোমার পক্ষে সরানো সম্ভব?

জিন মাস্টারের বাড়িতে এক রাত আরাম করার পর, এই সময়ের মধ্যে ঝৌ ঝং অত্যন্ত আন্তরিকভাবে জিন মাস্টারের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

তিনি তৎক্ষণাৎ উষ্ণ জলের কাপটি হাতে নিলেন এবং গ্যুৎ গ্যুৎ করে প্রায় অর্ধেক কাপ জল এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেললেন, তবেই তার কাশি থামল।

“মেজো খালামনি, আমি যখন ফিরছিলাম তখন মা বিশেষভাবে আমাকে আপনাদের দেখতে আসার জন্য বলেছিলেন। এখানকার সবকিছু কি ঠিকঠাক চলছে?” ঝৌ ঝং সস্নেহে জিজ্ঞেস করলেন।

আর সামরিক ইউনিফর্ম পরিহিত সেই দুই প্রবীণের কাঁধে থাকা সামরিক পদের চিহ্ন অত্যন্ত বড় ও মর্যাদাপূর্ণ ছিল—একজনের কাঁধে দুটি তারা এবং অন্যজনের কাঁধে তিনটি তারা, স্পষ্টতই তারা মেজর জেনারেল এবং লেফটেন্যান্ট জেনারেল পদমর্যাদার কর্মকর্তা।

যোদ্ধারা মার্শাল আর্ট দিয়ে আইন লঙ্ঘন করলেও তাদের শেষ পর্যন্ত দেশ ও জাতির প্রতি অনুগত থাকতে হবে এবং কোনো ক্ষতি করা যাবে না। যতক্ষণ না বাড়াবাড়ি হচ্ছে, প্রাচীন মার্শাল আর্টিস্টরা শক্তিশালী হলেও শেনলং ট্যান তাতে হস্তক্ষেপ করবে না। তবে একবার সীমা লঙ্ঘন করলে ভারী অস্ত্রের মুখোমুখি হতে হবে।

আমি সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি থামিয়ে নেমে পড়লাম, আর আমার পেছনে ব্ল্যাক গোল্ড হলের লোকজনও আমার সাথে নেমে পড়ল। ব্যতিক্রমহীনভাবে প্রত্যেকেই তাদের পিস্তল বের করে নিল।

লিউ চিয়ানকিউ রাগে নাক সিঁকিয়ে দুহাতে গোপনে অভ্যন্তরীণ শক্তি চালনা করতে লাগলেন। যদি আটজন প্রবীণ সাং গুয়ান রোউকে আড়াল করে না রাখতেন, তবে এতক্ষণে তিনি সাং গুয়ান রোউকে এক চড়ে বসিয়ে দিতেন।

আসলে, ঝেং ঝং সফলভাবে অমর শিশু বা ইয়াং ইন জন্ম দেওয়ার পর অবিলম্বে তার গুহায় ফিরে আসেন এবং সরাসরি এক মাসের জন্য ধ্যান বা閉關 (বিগুয়ান)-এর ঘোষণা দেন।

“তুমি... নয়টি ড্রাগনের জাঁতির সন্ধান আমি তো তোমাদের আগেই সব জানিয়ে দিয়েছি, তোমরা নিশ্চয়ই কথা খেলাপ করবে না?!” লিংগান রাজাকে মুখ গম্ভীর হতে দেখে আও কুয়াং আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

ক্ষীণকায় এই মানুষটি যখন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়েছিল, তখন জু ফেংক্সি এবং অন্যরা একই রকম অবাক হয়ে গেলেন।

বলতেই হয়, সম্ভবত শৈশবের কিছু অসহনীয় স্মৃতির কারণে সেই সময় থেকেই কোট-টাই পরা এবং কালো চশমা পরিহিত বয়স্ক পুরুষদের দেখলে আমার মধ্যে এক ধরণের ভয় কাজ করত। যদিও এখন আমি নিজেও একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ এবং বাহ্যিকভাবে শান্ত থাকার চেষ্টা করি, তবুও মনের গভয়ে এক অদ্ভুত আতঙ্ক রয়ে গেছে।

ইয়াং গ্যাং জেসি গ্রুপের শেয়ারহোল্ডার হওয়ার সুবাদে এবং জেসি গ্রুপও একটি অত্যন্ত প্রভাবশালী কর্পোরেট সংস্থায় পরিণত হওয়ায়, এই প্রতিষ্ঠানটি ইয়ে জিয়াও এবং ইয়াং গ্যাংয়ের উভয়েরই উপার্জনের চমৎকার উৎস হয়ে উঠল। ইয়াং গ্যাং আরও বেশি নির্মম হয়ে উঠল এবং ইয়ে জিয়াওয়ের প্রতি আরও বেশি অনুগত হয়ে পড়ল।

আগুনের মেঘগুলো উত্তালভাবে ঘুরপাক খেতে লাগল, আগুনের মেঘ থেকে তাপের একেকটি তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। এই প্রচণ্ড তাপমাত্রার কারণে অনেক গাছপালা প্রায় জ্বলে ওঠার উপক্রম হলো।

পরের দিন হোটেল ছেড়ে আমি শিমেনের একটি টিকিট কেটে ফেললাম। শিমেনে পৌঁছে আমার প্রথম গন্তব্য ছিল বৃদ্ধ চেনের দোকান, অন্তত তার জন্য কিছু সামুদ্রিক খাবার তো এনেছি, যদিও সেগুলো জীবিত নয়।

স্বর্গদূত ও মানবজাতির মধ্যে যে হোলি ল্যান্ড বা পবিত্র ক্ষেত্রের শক্তিশালী ব্যক্তি ছিলেন না, তা নয়; কিন্তু তারা অত্যন্ত সচেতন ছিলেন। তাদের লড়াই কেবল নির্দিষ্ট অঞ্চলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকত, এবং সাধারণ মানুষের ক্ষতি করত না। সবকিছুর পরেও, চারপাশে শত্রু যেমন ছিল, তেমনই নিজেদের মানুষও ছিল।

“যেহেতু তুমি আমার হাতে ধরা পড়েছ, তবে তুমি এখন আমারই।” ঝাং শাওফেই এই কথাগুলো বলে তার হাতের তালুতে হৃদয়ের আগুন প্রচণ্ড বেগে প্রজ্বলিত করলেন এবং দুই হাত দ্রুত মুদ্রা পরিবর্তন করতে লাগল, ফলে ঝাং শাওফেইয়ের চারপাশ জুড়ে একটি স্বচ্ছ শক্তির আস্তরণ তৈরি হয়ে গেল।

দ্বিতীয় দুর্গ দখল করার পর, সাফাইয়ের কাজের জন্য একজন প্লাটুন কমান্ডারকে রেখে তারা অবিলম্বে পরবর্তী লক্ষ্যের দিকে রওনা দিল।

নিজের বর্তমান修为 অনুভব করে চু ইউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। সম্রাট স্বর্গের ফল খাওয়ার মাত্র তিন দিন পরেই তিনি আধ্যাত্মিক সাধনার মধ্য পর্যায় থেকে একেবারে শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন।

আকিয়াং জোরপূর্বক মাও শানমিংয়ের মুখোমুখি হলো এবং মাও শানমিং তাকে কিছু জিজ্ঞাসা করায় তার মনে এক বিরক্তি ভাব জন্মাল।

ট্রাকটির ভেতরে ছিল বড় বড় কাঠের বাক্স। বাক্সগুলোর উপাদান ছিল কাঠের তৈরি, আর বাইরে থেকে দেখলে ভেতরে আসলে কী আছে তা বোঝার কোনো উপায় ছিল না।

যদিও একটু অবাক হয়েছিলেন, তবুও প্রফেসরি রোং হংয়ের প্রশংসা করার পর প্রফেসর ঝাংয়ের মুখে এক উত্তেজনার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যেন তিনি নতুন কোনো মহাদেশ আবিষ্কার করেছেন।

বরং এটা ছিল তাদেরই সুকৌশলে ছেড়ে দেওয়া একটি পথ, যাতে আঞ্জি কাউন্টির ভেতরের সাম্রাজ্যের সৈন্যরা মনে মনে সামান্য আশার আলো দেখতে পায় এবং নিশ্চিত মৃত্যুর কথা ভেবে মরিয়া হয়ে লড়াই না করে।

এই তলোয়ারের কৌশলটি সিস্টেমটি দিয়াও বুয়িংয়ের অভিজ্ঞতা এবং মার্শাল আর্টের সাথে মিলিয়ে তৈরি করেছিল, তাই এই তলোয়ারের কৌশল অনুশীলন করতে গেলে মাংস কাটার বিষয়টি অপরিহার্য।

আর ক্রেতাদের মধ্যে কতজনই বা এই পরিস্থিতি সম্পর্কে অবগত? কিংবা পুরোপুরি অবগত? তারা সবাই বাজারমূল্যেই অ্যাপার্টমেন্টগুলো কিনেছিলেন।

“বাকাসা……” এই সময়ে বাই শানের পাদদেশে জাপানি সৈন্যরা সম্পূর্ণরূপে অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল। চারপাশ জুড়েই ছিল এইট রুট আর্মির সৈন্যদল।

কং আং এবং চিয়ান ইয়ানসানও ঝাং দালির কথার সাথে একমত হলেন এবং আমাকে বললেন আগে ফোনটি বের করে ছবি তুলে রাখতে, কারণ প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণার জন্য এটি একটি দুর্লভ সুযোগ।

দশ মিনিট পর, আমি এবং সেই মোটা পরিচালক লিফটে করে নিচে নেমে এলাম। আমরা পাশাপাশি হাঁটছিলাম এবং প্রতি মুহূর্তেই কেউ না কেউ আমাদের দিকে আঙুল তুলছিল। এমনকি কেউ কেউ তো এও বলে বসল যে আমি আর ওই মোটা পরিচালক একটা কাপল, আমাদের চেহারায় নাকি বেশ মিল আছে! তখন আমার মেজাজ এমন চড়ে বসল যে মনে হলো নিজেকেই গালি দিই—আমার চেহারা কি এতই ভয়ংকর দেখতে?

লুও মেং চারজনের বাঁধন থেকে তীব্রভাবে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করতে করতে আমার এবং কিলেইয়ের দিকে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, তার ক্রুদ্ধ মুখের আড়ালে কিছুটা ঠাট্টার হাসিও লুকিয়ে ছিল।

আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি কেবল আকাশে উড়তেই পারে না, মাটিতে দৌড়াতে পারে, এমনকি মাটির নিচেও সুড়ঙ্গ কাটতে পারে। এককথায়, এটি ঘরবাড়ি লুট করার জন্য এক দুর্দান্ত অস্ত্র।

বনের ভেতরটা অত্যন্ত নিস্তব্ধ ছিল, সবাই কোনো কথা না বলে নিজের রাগ ও জেদ চেপে সু ইবাইয়ের পেছন পেছন সামনের দিকে ছুটে চলল।

যমদূত কেন তার এই শর্তে রাজি হলেন, হয়তো তিনি প্রথমে অতিরিক্ত দাম হাঁকিয়েছিলেন এবং পরে দর কষাকষি করেছিলেন, কিংবা হয়তো তিনি সত্যিই অনুশোচনা করেছিলেন। এর পেছনে আরও গভীর কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি না, তা ইয়ে ছোঁয়াও বুঝতে পারার উপায় ছিল না।

শব্দ শুনে সেই ব্যক্তি মাথা তুললেন, তার চুলগুলো মুহূর্তের জন্য দুপাশে সরে গেল এবং তার চরম ক্লান্ত দুটি চোখ বেরিয়ে এল।

“চাচা... ভাবিনি আপনার এই গুণও আছে! আপনি তো দেখছি বেশ গৃহপিপাসু ও দক্ষ!” আমি বাটির ভাত গোগ্রাসে গিলতে গিলতে প্রশংসা করলাম।

কিন নুয়ান নুয়ান চোখের সামনে ভাসমান মানচিত্রটির দিকে একবার তাকিয়ে হাতের আন্দাজে সেটি সু ইবাইয়ের চোখের সামনে তুলে ধরলেন যাতে তিনি দেখতে পান।

শব্দ তরঙ্গ যেন হ্রদের জলে সৃষ্ট ঢেউয়ের মতো একের পর এক স্তরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। এটি যেখানেই গেল, মহাশূন্য ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সমস্ত পথ ধসে পড়ল এবং পুরো আকাশ যেন কেঁপে উঠল।