একশো ত্রিশতম অধ্যায়: দক্ষিণ সাগরের গুইশু (দ্বিতীয় কিস্তি, দশ হাজার শব্দের আপডেট—সদস্যতা দিন)
‘সশরীরে অন্য জগতে প্রবেশ করলাম, অনুভূতিটা কি এমনই?’
ওয়াং সিয়াও নিজেকে একটি পাহাড়ের চূড়ায় আবিষ্কার করল। চারপাশের বাতাস ত্বক ছুঁয়ে বয়ে যাচ্ছে, মৃদু শীতলতার পরশ লেগে আছে তাতে। শূন্য জগতের মতো এখানে কোনো অস্বস্তিকর অনুভূতির লেশমাত্র নেই। বরং অস্পষ্টভাবে অনুভব করা যাচ্ছে এই জগতের স্পন্দন, যা তাকে যেন পুরো প্রকৃতিতে বিলীন করে দিচ্ছে!
‘এ কি এই জগত আমাকে স্বাগত জানাচ্ছে?’ ওয়াং সিয়াও মাথা তুলে তাকাল।
কথা শেষ করেই শেন ওয়ানইউকে কোনো সুযোগ না দিয়ে, ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে সে টেবিলের দিকে ফিরে গিয়ে বসল। টেবিলের ওপর রাখা মদের পাত্রটি তুলে নিজের এবং পাশে নির্বাক বসে থাকা বেগুনি পোশাকের পুরুষটির জন্য পানীয় ঢালল।
চেন ফেইফেই তাকে ব্যবহার করে উচ্চবিত্ত সমাজে প্রবেশের স্বপ্ন দেখছিল, তাই সু মেং পাল্টা চাল চালল। সে চাইছিল চেন ফেইফেই সবার উপহাসের পাত্র হোক। আজকের ঘটনার পর, চেন ফেইফেই যত চেষ্টাই করুক, উচ্চবিত্ত সমাজে তাকে সাহায্য করার মতো কেউ আর অবশিষ্ট থাকবে না। কোনো পৃষ্ঠপোষক ছাড়া নব্য ধনীরা কখনোই উচ্চবিত্ত সমাজের অভিজাত হয়ে উঠতে পারে না।
সু মেংয়ের মুখে সেই উত্তপ্ত নিঃশ্বাস এসে পড়ছিল, যা কোনো মরণঘাতী কামোদ্দীপকের মতো তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।
ওয়াশবেসিনে এক ফোঁটা গাঢ় লাল রক্ত ঝরে পড়ল, তারপর আরও এক ফোঁটা। তা ছড়িয়ে গিয়ে যেন রক্তগোলাপের মতো ফুটে উঠল।
শেন ওয়ানকিং এবার আর মিথ্যে বলেনি। শেন ওয়ানইউ নামের সেই নীচ মেয়েটিকে তার সত্যিই ধন্যবাদ জানানো উচিত। কারণ সে তাকে অনেক কিছু বুঝতে শিখিয়েছে এবং এটাও দেখিয়েছে যে অতীতে সে কতটা বোকা ছিল।
সু মেংয়ের স্বচ্ছ চোখ দুটি রাতের অন্ধকারে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। চারপাশের লাল ম্যাপল গাছের আভা তার মুখে এক অদ্ভুত আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
হয়তো লিন হুইহুইয়ের কথা শুনেই কাং ফানি নিজেও কিছুটা স্পর্শকাতর হয়ে পড়েছিল। সে চেয়েছিল তান কাইয়ের সাথে সব কিছু শুরুতেই পরিষ্কার করে নিতে, যাতে ভবিষ্যতে কোনো জটিল ভুল বোঝাবুঝির অবকাশ না থাকে।
সে সামান্য মাথা তুলে সম্রাটের পাশে বসা শেন ওয়ানইউয়ের দিকে তাকাল। তার চোখের দৃষ্টি অস্থির। ঠিক সেই মুহূর্তেই শেন ওয়ানইউয়ের চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টির সাথে তার চোখাচোখি হতেই তার মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
শুধু ঝাং ঝিসেনই নয়, এই খবর শুনে পাশে থাকা অন্য সহকর্মীরাও বেশ অবাক হলো।
সিতু শুয়ানের সহায়তায় ডিং নিংকে বিছানায় শুইয়ে দেওয়া হলো। তার বাইরের পোশাক, জুতো ও মোজা খুলে দিয়ে চাদর ভালো করে গুঁজে দেওয়া হলো। ডিং গুওগুও বেরিয়ে গিয়ে দরজায় খিল আটকে দিল।
উচিহা ইজুমি যদি চু ইয়ুনের সাথে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তবে তা হবে তার জীবনের মোড় ঘোরানো এক মুহূর্ত, যা তাকে নিশ্চিত মৃত্যু থেকে বাঁচাবে।
সবশেষে, চু ফেংমিয়ান জানে যে পাঁচ-উপাদান বিশিষ্ট তলোয়ার সাধুর গুরু, লিন উশিং, ভবিষ্যতে তার জন্য ঝামেলা তৈরি করতে আসবেই। তাই চু ফেংমিয়ানকে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকতে হবে।
পশ্চিম শিয়া থেকে দূতরা বেইজিং শহরে প্রবেশ করতেই ঝাও ঝেন বুঝতে পারল তার সুযোগ এসেছে। শিয়াদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট—তারা শান্তি আলোচনা চায়। আর এর কারণও সহজ, তারা মহান সং রাজবংশের সাথে শত্রুতা বজায় রাখতে চায় না, বরং শক্তি সঞ্চয় করে ভবিষ্যতে আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে চায়।
এই তিনজন রক্ত তলোয়ার জোটের লোক। যুবরাজ যখন কোনো পশুর হাড় নিলামে জিততে পারল না, তখন সে সমস্ত দায়ভার জিয়াং মওর ওপর চাপিয়ে দিল।
খোতানের পুনর্গঠনে সাহায্য করার চেয়ে তাকে চীনের অংশ করে নেওয়া অনেক শ্রেয়। খোতানের ভৌগোলিক অবস্থান সং রাজবংশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; কুনলুন পর্বতমালার ঠিক উত্তরে, তিব্বতের উত্তর দিকে তার অবস্থান।
এই সাধকদের চূড়ান্ত ফলাফল যাই হোক না কেন, সাধারণ সাধকরা তাদের নাগাল পাওয়ার কল্পনাও করতে পারে না।
এই পরিকল্পনা কার্যকর হতে পারে। চু ইয়ুন মৃত আত্মার চোখের মাধ্যমে লিং এর সাথে যোগাযোগ করল এবং তাকে বলল যেন সে মিং ইউয়েকে ডেকে আনে, এই ঘরের প্রশিক্ষণ কক্ষে একটি মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র তৈরি করার জন্য।
তৃতীয় হোগাকে প্রশিক্ষণ শেষে চারটি দলের মধ্যে একটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করতে চেয়েছিলেন, যার পুরস্কার কেবল একটি দলই পাবে।
মদ্যপানের পর পরিবেশ আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। কেউ কেউ গরমে অস্থির হয়ে বাইরের পোশাক খুলে টেবিলের ওপর উঠে গান গাইতে শুরু করল, আর বাকিরা মাতাল হয়ে করতালি দিয়ে সঙ্গ দিল।
এটি দেখতে অনেকটা মধ্যযুগীয় নাইটদের বর্মের মতো। শঙ্কু আকৃতির হেলমেটের ওপর দুটি সবুজ চোখের কাঁচ, যা মাঝখানে যুক্ত। ধাতব মাস্কের ভেতর থেকে একটি মোটা ধাতব পাইপ বেরিয়ে পেছনের শ্বাসযন্ত্রের সাথে যুক্ত।
"দিজিন সাম্রাজ্য? সেই কিংবদন্তি গোপন রাজ্য, এই মহাদেশের প্রকৃত প্রথম রাষ্ট্র? তুমি কি প্রথম পরিবার সাং পরিবারের সদস্য?" লিং জিংয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ শোনা গেল, কৌতূহল ও কিছুটা নিশ্চিত সুর তাতে স্পষ্ট।
অনেকেই বিয়ের আসরের সেই কনেকে চিনতে পেরেছিল। তিনি সেই চীনা শিক্ষার্থী, যিনি একসময় ফ্রান্সের উচ্চবিত্ত সমাজে তোলপাড় ফেলে দিয়েছিলেন। তিনি সেই মেধাবী ছাত্রী গু মেং, যিনি গুয়ান চেনজির সাথে বিয়ের নিবন্ধনে স্বাক্ষর করেছিলেন।
উইয়াং ফেং দীর্ঘদেহী এবং তার চেহারা উগ্র, যা দোকানের সবাইকে ভয় পাইয়ে দিল। ঠিক তখনই ওপর তলা থেকে এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোক নেমে এলেন, মুখে মৃদু হাসি, কোনো ভ্রুক্ষেপ ছাড়াই তিনি স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে এলেন।
বিশেষ করে তার বুকের ওপর রাখা তার হাত দুটি দিয়ে সে তার হৃদস্পন্দন এবং শরীরের উষ্ণতা স্পষ্টভাবে অনুভব করছিল।
"হুয়াং ইয়ান শহর" একটি প্রাকৃতিক দুর্গ, যার পেছনের দেয়ালটি বিশাল এক পাহাড়ের সাথে ঠেস দেওয়া। ঘন অরণ্যে ঢাকা সেই পাহাড়টি প্রাকৃতিক জলাধারের কাজ করে, যা এই ভূমির জীবনরেখা হয়ে উঠেছে।
এমন হলে সে কি আর এসব নিয়ে চিন্তিত হবে? যদি সে সত্যিই ভয় পেত, তবে গত জন্মেই তো সে হাজারবার মৃত্যুর মুখে পড়ত।
ঝাও ডানের অভিব্যক্তি কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল। সে তার বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে কাঁপা কাঁপা হাতে চেন শিংয়ের হাত ধরল।
তাছাড়া, এমন ঘটনায় রো পরিবার বাইরে রাগের ভান করলেও ভেতরে তারা যে কতটা খুশি ছিল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। তাং পরিবারের বড় ছেলের সাথে বিয়ে হওয়া লিউ পরিবারের চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক।
সে নিজেও জানে না কেন সে নিয়ান ইউওয়ের প্রতি এত ঘনিষ্ঠ বোধ করছে, কেবল মনে হচ্ছে নিয়ান ইউওয়ের মধ্যে অত্যন্ত পরিচিত কোনো এক ঘ্রাণ রয়েছে।
"আমি যেহেতু এখানে চলেই এসেছি, এখন তোমার যা ইচ্ছা করতে পারো।" ইয়ে তিয়ানইউ উঠে দাঁড়াল এবং খুব স্বাভাবিকভাবে নানগং বাইইয়ের পেছনে গিয়ে তার দুই হাত আলতো করে সেই কাঁধের ওপর রাখল, যা পাওয়ার স্বপ্ন দেখে অগণিত মানুষ।
সে এখানে এসেছে গত রাতে নিখোঁজ হওয়া ছেলেটির বাড়ি পরীক্ষা করতে, লেং উচ্যাংয়ের সাথে ঝগড়া করতে নয়।
এটি একটি ফাঁদ, আরও স্পষ্টভাবে বলতে গেলে, এটি বিশেষভাবে তার জন্যই পাতা হয়েছিল, যাতে তাকে এই ভাঙা মন্দিরে টেনে আনা যায়।
হাল না ছেড়ে সে ভেতরে আরও কয়েক কদম এগিয়ে গেল। অবশেষে আগুনের আঁচ যেখানে পৌঁছায়নি, এমন এক কোণে সে এমন কিছু দেখতে পেল, যা কম্বল ছাড়া অন্য কিছু বলে চেনার উপায় ছিল না।
পেছন থেকে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ভেসে এল। পরক্ষণেই এক ঝলক আলোর ঝলকানি। চিয়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি তীব্র শব্দ শুনতে পেল।
কিন্তু তারা যখন পাথরের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, তখন মো কিয়ানয়ান চতুর্থ তলায় ছিল না। এখানে এসেও তারা মো কিয়ানয়ানের কোনো চিহ্ন পেল না, যা দেখে অনেক শিক্ষার্থীই ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
প্রধানমন্ত্রী ভ্রু কুঁচকালেন। তার সেই হিমশীতল ও গভীর রহস্যময় চোখের দৃষ্টি তলহীন। অভিব্যক্তি অভিনয় করে ঢাকা যায়, কিন্তু চোখ কখনো মিথ্যা বলে না। তিনি যতই ভণ্ডামি করুন না কেন, তার সূক্ষ্ম আচরণগুলো সবসময়ই তার প্রকৃত মানসিকতাকে প্রকাশ করে দেয়।
তাছাড়া সে আন জিইউকে নিজের সন্তানের মতো দেখত, তার ওপর ছিল অগাধ বিশ্বাস। তাই তার মনে অন্য কোনো চিন্তা আসার প্রশ্নই ওঠে না।
শেন লি ভ্রু তুলে রক্তের দাগে মাখা রং কানের দিকে তাকাল। নিজের পরিচ্ছন্নতার স্বভাবের কথা ভেবেও সে কিছু বলল না, বরং নিচু হয়ে তাকে কোলে তুলে নিল।
মো ফেংইউ চোখ সরু করল। সে ভাবতেও পারেনি যে তার চোখের সামনের এই পঞ্চম ব্যক্তিটির এত ক্ষমতা আছে যে সে অতিকায় দানবের বিভ্রম সৃষ্টি করতে পারে।
"কী, যেতে ইচ্ছা করছে না? তার মানে তুমি এতক্ষণ আমাকে বোকা বানাচ্ছিলে?" লিন ফেং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা হুমকি দেওয়ার সুরে বলল।