নব্বই-আটতম অধ্যায়: সকল সত্তাই জ্বালানি, হত্যার ইচ্ছা হঠাৎ জেগে উঠল
“হুঁ? কী হলো?”
ওয়াং শিয়াওয়ের চোখে বিদ্যুৎ চমকে উঠল। সঙ্গে সঙ্গেই সে সত্যশক্তি চালিয়ে দেহের ভেতর আচমকা অস্থির হয়ে ওঠা ধূপ-অর্ঘ্যের শক্তিটা শান্ত করে দিল।
এই ধূপ-অর্ঘ্য, পদবি লাভের পর থেকেই তার ড্যান্তিয়ানে ছিল। তিন বছর ধরে এর মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি। তাহলে ঠিক এই মুহূর্তেই এমন প্রবল ঢেউ কেন উঠল?
আরও আশ্চর্যের কথা, এই অস্থিরতা জেগে ওঠার মুহূর্তেই ওয়াং শিয়াও স্পষ্ট টের পেল, তার শরীরের ভেতর থেকে এক ধরনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা উঠে আসছে।
সেই আকাঙ্ক্ষা যেন ছিল অনুপম সুস্বাদের সামনে দাঁড়ানো লোভী ক্ষুধার মতো—এক ঢোকেই গিলে ফেলতে ইচ্ছে করে!
ভাগ্যিস, ওয়াং শিয়াওয়ের সংযম ছিল দৃঢ়; এর প্রভাবে সে মোটেই টলেনি। নীরবে, নিঃশব্দে সেই বাসনাটুকুও দমিয়ে ফেলল।
‘কী ব্যাপার এটা? আমার দেহের এই অস্থিরতা চেংহুয়াংয়ের কারণেই উঠেছে। আর ধূপ-অর্ঘ্য অস্থির হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে আমি তো এমনকি চেংহুয়াংকে গিলে ফেলার ইচ্ছাও বোধ করেছি—এটা এই ভূশিশুর দেহের সহজাত প্রবৃত্তি।’
ওয়াং শিয়াওয়ের মনে চিন্তারা ঝড়ের বেগে ঘুরতে লাগল।
সে তো এটাই প্রথম চেংহুয়াংকে দেখল; স্বাভাবিকভাবেই তাকে গিলে ফেলার কথা মাথায় আসতে পারে না।
তাহলে এটা শুধু ভূশিশুর দেহেরই প্রভাব হতে পারে।
‘অতএব, নিং শিয়াওডিয়ে সত্যিই চেংহুয়াংয়ের শরীরে আমার জন্য একটা উপহার রেখে গেছে। কিন্তু সেটা আমি কীভাবে পাব? সত্যি সত্যিই কি চেংহুয়াংকে গিলতে হবে?!’
ওয়াং শিয়াও জানত, এই চেংহুয়াং এক প্রকার অদৃশ্য দেবতা, তার দেহ নেই। চেংহুয়াংকে গিলে ফেললে হয়তো তার মানসিক শক্তি এক লাফে বেড়ে যেতে পারে।
সেটাও অযৌক্তিক নয়। এই ভূশিশুর দেহই তো অত্যন্ত অদ্ভুত—দানবের মাংস-রক্ত গিলে শরীরকে শক্তিশালী করা যায়, আত্মা গিলে মানসিক শক্তি বাড়ানো যায়, এটাও মেনে নেওয়া যায়।
তবে আপাতত ওয়াং শিয়াও এতদূর যেতে সাহস করল না।
প্রথমত, এই চেংহুয়াংয়ের শরীরে ধূপ-অর্ঘ্যের শক্তি আছে, আর সেই অর্ঘ্যের ভেতরে সপ্তম স্তরের জীবনের এক টুকরো ইচ্ছাও লুকিয়ে থাকে। চেংহুয়াংকে গিলে ফেলা মানে ধূপ-অর্ঘ্যকে পরিশোধন করা; কে জানে তাতে কী বিপদ ঘটবে।
দ্বিতীয়ত, এই চেংহুয়াং দাহাও দেবরাজ্যের অধীন। চেংহুয়াংকে গিলে ফেললে দাহাও দেবরাজ্যের সঙ্গে চিরশত্রুতা বাঁধিয়ে নিতে হবে।
ওয়াং শিয়াও এভাবে ভাবতে ভাবতে, ঝৌ-চেংহুয়াং কিন জিংরংয়ের পেছনে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে হলে ঢুকে পড়ল।
একই সঙ্গে সে নীরবে সর্ববস্তুর বিশ্লেষণকারী আপন ক্ষমতাটিও সক্রিয় করল।
[বিশ্লেষণ চলছে]
[বিশ্লেষণ সফল]
[কিন জিংরং, দাহাও দেবরাজ্যের ইয়াংঝৌ চেংহুয়াং, তিনবারের স্বর্গীয় বিপর্যয় অতিক্রম করেছেন। জীবদ্দশায় ছিলেন ইয়াংঝৌ জেলার শাসক, সৎ ও নিষ্কলুষ মানুষ, জনকল্যাণে নিবেদিত। মৃত্যুর পর জনগণ তাঁর মূর্তি স্থাপন করে ধূপ-অর্ঘ্য নিবেদন করতে শুরু করে; পরে দাহাও দেবরাজ্য তাঁকে আদেশপত্রে আবদ্ধ করে জেলা চেংহুয়াং পদে অধিষ্ঠিত করে]
[পরবর্তী পঞ্চাশ বছরে, বারবার কৃতিত্বের ফলে তিনি ইয়াংঝৌ চেংহুয়াং পদে উন্নীত হন। এই সময়ে ধীরে ধীরে ধূপ-অর্ঘ্যের প্রভাবে মানবতা হারিয়ে ফেলেন; সমস্ত জীবকে জ্বালানি বানিয়ে নিজের ও অভিজাতদের আয়ু বাড়াতে শুরু করেন]
[…]
ওয়াং শিয়াও সামনে ঝলমল করে ওঠা কিন জিংরংয়ের জীবনীসংক্রান্ত একের পর এক পঙ্ক্তির দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ চোখ দুটি সংকুচিত করে নিল।
মানবতা হারিয়ে সব প্রাণীকে জ্বালানি বানিয়ে আয়ু বাড়ানো?!
‘এই চেংহুয়াংগুলো আর ওই সব অভিজাতরা, একেবারে নির্দয়।’
সামনে ভেসে ওঠা তথ্য দেখে ওয়াং শিয়াওয়ের বুক কেঁপে উঠল।
এই চেংহুয়াংরা নাকি নিয়মিত সেই ভক্তদেরই বলি দিত, যারা নিষ্ঠাভরে তাদের পূজা করত।
তারপর তাদের দিয়ে মানব-ধূপ বানিয়ে আয়ু দীর্ঘ করত।
এই所谓 মানব-ধূপ তৈরি করা হত এভাবে—মানুষের মাথার খুলিতে একটা ছিদ্র করে তার মধ্যে নানা ভেষজ ও ঔষধি ভরা হতো, তারপর ধূপ-অর্ঘ্যের আগুনে নিরানব্বই দিন একাশি রাত ধরে ফুটিয়ে তোলা হতো।
এই সময়ে মানব-ধূপকে বেঁচে থাকতেই হতো, তবেই ওষুধের প্রভাব সর্বোচ্চ মাত্রায় পৌঁছত।
মানব-ধূপ প্রস্তুত হয়ে গেলে চেংহুয়াংরা তার সুগন্ধ গ্রহণ করে আত্মাকে ভরপুর ও আরও শক্তিশালী করে তুলত; সাধারণ ধূপ-অর্ঘ্যের তুলনায় এর প্রভাব আরও প্রবল ছিল।
আর অভিজাতরাও মানব-ধূপ ভক্ষণ করে তার সারাংশ আত্মস্থ করতে পারত, দেহকে মজবুত করত, আয়ু বাড়াত।
যাদের চর্চার প্রতিভা নেই, এমন সাধারণ মানুষও যদি মাঝেমধ্যে মানব-ধূপ খায়, তবে দু-তিনশো বছর আয়ু বেড়ে যেতে পারে।
এই কারণেই দেবনগরী বাই ইউজিংয়ের অভিজাতদের মধ্যে মানব-ধূপ ছিল ভীষণ জনপ্রিয়।
প্রায় প্রতিটি অভিজাতই তা ভক্ষণ করেছে!
দাহাও দেবরাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছে কয়েক দশ হাজার বছর আগে, আর মানব-ধূপের চলও সেই সময় থেকেই অব্যাহত; বরং এর প্রস্তুতি আরও পরিশীলিত হয়েছে।
যাদের দিয়ে মানব-ধূপ বানানো হয়েছে, সেই সাধারণ মানুষের সংখ্যা অন্ততপক্ষে কোটির কম নয়।
‘এই চেংহুয়াংরা জীবিত অবস্থায় প্রায় সবাই ছিল জনগণের জন্য পরিশ্রমী, কিছু না কিছু অবদান রাখা মানুষ। অথচ মৃত্যুর পর ধূপ-অর্ঘ্যের প্রভাবে ধীরে ধীরে মানবতা হারিয়ে তারা পুরোপুরি দাহাও দেবরাজ্যের মানব-ধূপ তৈরির দাসে পরিণত হয়েছে…’
‘এ ধূপ-অর্ঘ্য আসলে বিষাক্ত!’
ওয়াং শিয়াওয়ের মনে অজান্তেই এক গভীর হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল।
পূর্বের জগতে, কিছু দানব-চর্চাকারী মানুষকে রন্ধনযোগ্য খাদ্য হিসেবে খেত—সেটাতেও সে এতটা ক্রুদ্ধ হয়নি।
কারণ সে জানত, সেই দানব-চর্চাকারীরা রক্তনদী বংশের প্রাণীদের প্রভাবে মানসিকভাবে বিকৃত হয়েছিল।
কিন্তু এই জগতে, ওই সব অভিজাত তো রক্তমাংসের জীবন্ত মানুষ!
নিজেরা মাত্র কয়েকশো বছর বেশি বাঁচবে বলে এত অসংখ্য নিরীহ মানুষকে হত্যা করেছে।
এ অপরাধ হাজার বার মরলেও শোধ হবে না!
‘দাহাও দেবরাজ্যের দেবসম্রাট নিশ্চয়ই এই ব্যাপারটি জানে, তবু সে চোখ বুজে আছে। এমনকি মানব-ধূপের পদ্ধতিটাই সম্ভবত তারই তৈরি, যাতে দেবরাজ্যের কাঠামো টিকিয়ে রাখা যায়—ঘৃণ্য!’
‘চেংহুয়াংও মরুক, অভিজাতরাও মরুক—সেই দেবসম্রাটও মরুক!’
ওয়াং শিয়াও এক নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর কিন জিংরংয়ের দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে হলের চারদিকে তাকাল।
এই সময়ে হলে মানুষের ভিড়, কমপক্ষে চল্লিশ-পঞ্চাশ জন।
ওয়াং শিয়াও দেখল, লিনলাং একাডেমি, বোধি মঠ, কূটশিল্পী সম্প্রদায় ও তিয়ানফু গেট ছাড়াও আরও কিছু সম্প্রদায়কে রাতের ভোজে নিমন্ত্রণ করা হয়েছে।
তার বাইরে ইয়াংঝৌর নানা জেলা-শহরের জেলা চেংহুয়াং ও জেলা শাসকদেরও অনেকেই এসেছে।
কেউ কেউ তো এমনকি শুধু হলের বাইরে দাঁড়িয়েই আছে।
দেখে বোঝা গেল, এবার কিন জিংরং পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজাকে নির্মূল করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
কিন জিংরং আর বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিরা কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করার পর বললেন:
“আপনারা এত দূর পথ পাড়ি দিয়ে আমার চেংহুয়াং প্রাসাদে ভোজে এসেছেন, এজন্য আমি অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছি। সবাই বসুন, চলুন, খেতে খেতে কথা বলা যাক।”
প্রত্যেক সম্প্রদায়ের লোকেরা নিজেদের সাধনার স্তর অনুযায়ী আলাদা আসনে বসে পড়ল।
ওয়াং শিয়াও আর ছিয়ান ইয়ানআন দরজার কাছাকাছি একটি টেবিলে বসল।
সেই টেবিলে মোটামুটি দশজনের মতো লোক ছিল, সবাই প্রবেশ-স্তরের সাধক।
কিন জিংরং হাততালি দিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “খাবার পরিবেশন করা হোক।”
পরমুহূর্তেই একে একে ছোট ছোট ভূতেরা ধূপের গন্ধে ভরা পদ নিয়ে ভেতরে ঢুকতে লাগল।
“ওহ, এইসব পদও ধূপ-অর্ঘ্য দিয়ে সিদ্ধ করা। তার সঙ্গে নরকীয় জগতের জৌব ও পার্থিব ফুলকে বেস হিসেবে নেওয়া হয়েছে। এমনকি আত্মাও খেতে পারে, আর আমাদের চর্চায় দারুণ উপকার করে। ঝৌ-চেংহুয়াং সত্যিই উদার।” একজন পণ্ডিতের বেশধারী লোক বলল।
ছিয়ান ইয়ানআন হেসে বলল, “পেই ভাই তো সত্যিই বিস্তর জানেন, এও জানেন!”
পণ্ডিতবেশী লোকটি বিনীত ভঙ্গিতে বলল, “আমি শুধু কিছু বিচিত্র বই পড়তে ভালোবাসি, আর কিছু নয়।”
ওয়াং শিয়াও টেবিলভর্তি পদগুলোর দিকে তাকাল, আর কিছুক্ষণ আগের মানব-ধূপের কথা মনে পড়তেই স্বাভাবিকভাবেই চপস্টিক ধরার ইচ্ছে তার রইল না।
ঠিক তখনই, প্রধান টেবিলে বসা কিন জিংরং মুখ খুললেন:
“এবার আমি আপনাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছি, কেন ডেকেছি তা বোধহয় আপনারা সবাই মোটামুটি জানেন। পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজা ঝড় তুলে, প্রজাদের জীবন দুর্বিষহ করে তুলেছে। ঝৌ-চেংহুয়াং হিসেবে আমার কর্তব্য ছিল সামনে এসে এই অশুভ বিপদ দূর করা। কিন্তু একা আমার পক্ষে তা কঠিন। তাই বিশেষভাবে আপনাদের আহ্বান করেছি, যাতে আপনারা আমার সঙ্গে মিলে ড্রাগন রাজাকে বধ করেন।”
“এই ড্রাগন-বধের পর, আমি অবশ্যই দরবারে প্রতিবেদন পাঠাব, যাতে আপনাদের কৃতিত্বের স্বীকৃতি মেলে।”
ছিয়ান ইউনশান বললেন, “দরবারের দুশ্চিন্তা দূর করা আমাদের প্রতিটি সম্প্রদায়েরই কর্তব্য, সুতরাং দেরি করার প্রশ্নই ওঠে না।”
“হাহা, ছিয়ান বন্ধুরা সত্যিই অকপট। অন্য সবার কী মত?”
কিন জিংরং উপস্থিত অন্যান্য দুর্যোগ-অতিক্রান্ত সত্যসাধক ও নিয়ত-জীবনী শক্তিসাধকদের দিকে চাইলেন।
অন্যরাও স্বভাবতই দরবারের এই মুখ ফিরিয়ে নেওয়ার সাহস পেল না।
তার ওপর, এবার পাঁচ-ছয়জন দুর্যোগ-অতিক্রান্ত সত্যসাধক মিলে সদ্য দুর্যোগ অতিক্রম করা এক ড্রাগন রাজাকে হত্যা করতে যাচ্ছে—এতে কোনো বিপদ থাকার কথা নয়।
বরং সুযোগ পেলে ড্রাগন প্রাসাদের ধনসম্পদও লুটে নেওয়া যাবে।
তাই কেউই আপত্তি করল না।
কিন জিংরং হাসতে হাসতে বললেন, “ভালো, আপনারা সবাই অকপট মানুষ। আমি আপনাদের পানপাত্রে পানীয় উৎসর্গ করছি—আমাদের অভিযান সফল হোক, কাজ শুভসূচনা থেকেই বিজয়ী হোক!”
কেউ জিজ্ঞেস করল, “চেংহুয়াং মহাশয়, কবে রওনা হব, পূর্ব সাগরের ড্রাগন প্রাসাদে?”
কিন জিংরং বললেন, “দেরি করার সময় নেই। আগামীকাল সকাল বেলা, শুক্রঘণ্টা বাজতেই আমরা রওনা হব।”