একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: অতিপ্রাকৃত নক্ষত্রলোক, এক বিশাল ও অসীম নতুন পৃথিবী (দ্বিতীয় পর্ব, দশ হাজার শব্দের সাবস্ক্রিপশন অনুরোধ)

অনুশীলন কক্ষের ভেতর।

ওয়াং শিয়াও সময়-স্থানের বই থেকে নির্গত কম্পন অনুভব করে চোখ সামান্য কাঁপালেন। তিনি অস্পষ্টভাবে এর মধ্যকার আকর্ষণ শক্তি অনুভব করতে পারছিলেন, যার অর্থ হলো তিনি যেকোনো মুহূর্তে পরিভ্রমণ করতে পারবেন।

‘অদ্ভুত? এবার যেন কিছুটা ভিন্ন, আমার আধ্যাত্মিক চেতনা কি তবে আগেভাগেই ভেতরে ঢুকে অনুসন্ধান করতে পারছে?’ ওয়াং শিয়াও হঠাৎ খেয়াল করলেন যে, তার আধ্যাত্মিক চেতনা সময়-স্থানের বইয়ের খোলা পৃষ্ঠার সাথে মিশে যেতে পারছে। এই বইয়ের ভেতরের জগতটিই মূলত তার...

ইয়ে হুয়ানের প্রকৃত শক্তি লুসিফেলের চেয়েও কিছুটা বেশি। এখন খোদ ইয়ে হুয়ানই যখন পরাজিত হয়েছে, তখন প্রতিপক্ষ কতটা ভয়ানক সত্তা হতে পারে?

‘স্বর্গীয় জোট?’ হান শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন। তার মনে আছে, ইউয়ে ইউশুয়ান তাকে একবার বলেছিল যে, স্বর্গীয় জোট হলো পুরো বিশাল বন্য জগতের বৃহত্তম বণিক সংস্থা। বর্তমান প্রধানের নাম যেন ইয়ে পরিবারের বণিক সমিতি।

এই কণ্ঠস্বরের পর আরও একটি কুটিল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা যেন পাতালপুরী থেকে উঠে এসেছে এবং তা শুনে অত্যন্ত অস্বস্তি হচ্ছিল।

একইভাবে বিদ্রোহ করেছিল ছাংশার চু শিং এবং সুঝৌর হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহীরাও। ঝাং খাইয়ের নৃশংস মৃত্যুর পর কিছুদিন শান্ত থাকলেও তারা আবারও সক্রিয় হয়ে উঠেছে।

চাপ এবং তীব্রতার কথা বলতে গেলে, লু বু যে রণক্ষেত্রে ছিলেন, সেটিই ছিল সবচেয়ে নজরকাড়া।

কিন শিয়ান জানতেই পারলেন না কী ঘটেছে, এভাবেই তিনি খতম হয়ে গেলেন। যখন তিনি দেখলেন কে তাকে হত্যা করেছে, তখন আবিষ্কার করলেন যে সে আর কেউ নয়, স্বয়ং লিন তিয়ান।

‘অন্তত শীর্ষে পৌঁছানোর আগে তো নিয়মিত আসতাম, শীর্ষে পৌঁছানোর পর কী হবে তা জানি না।’ মা জিংজিং উজ্জ্বল চোখে ওপরের তলার দিকে তাকিয়ে বলল।

এই ঘুষির শক্তি ছিল প্রবল, বাতাসের সাথে ঘর্ষণে তীব্র শব্দ উৎপন্ন হচ্ছিল। এটি থেকে উ তিয়ান বুঝতে পারলেন মধ্যম সারির যোদ্ধাদের প্রকৃত শক্তি কতটুকু।

‘হ্যাঁ, ড্রাগন লর্ড এসেছেন!’ জিন চেংউ একথা বলতেই দেখা গেল এক ঝলক সোনালী আলো, ড্রাগন শহরের অধিপতি ততক্ষণে প্রধান কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসেছেন।

তবে সাধনার শুরুতে ইয়ে ফেংয়ের যে অবস্থা ছিল, তার তুলনায় এখন অনেক জটিল সমস্যার সমাধান করে তার শক্তি অনেকটা বেড়েছে।

লিউ ইয়ে সেই সময় ঠিক কী পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গিয়েছিলেন তা পরিষ্কার না হলেও, ঝাং রেনের ব্যাখ্যার মাধ্যমে শু শু কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন। তাই যদিও তার মনে লিউ ইয়ের কাজের প্রতি কিছুটা অনীহা ছিল, তবুও তিনি সরাসরি বাধা দেননি।

গতকাল দুপুরে যখন সে এখান থেকে গিয়েছিল, তখন তো সব ঠিকঠাকই ছিল। এটা কীভাবে সম্ভব? মাত্র একদিনের ব্যবধানে মনে হচ্ছে সে যেন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে!

লুও শুয়ান বিক্ষিপ্ত ফরাসি শব্দগুলোকে উল্টো-পাল্টা নিয়মে সাজিয়ে বাক্য গঠন করলেন। এভাবে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে সেগুলোকে ভুলে যাওয়ার ভান করলেন, যাতে পথপ্রদর্শকের স্মৃতি অনুসন্ধানের হাত থেকে তার প্রথম দিকের স্মৃতি রক্ষা পায়।

জি শেং থেকে নতুন চাঁদ গ্রাম মাত্র আধা ঘণ্টার পথ হওয়ায়, লিউ ইয়ে এবং শু শু পুরো সকাল দ্রুত যাত্রার পর নতুন চাঁদ গ্রাম থেকে মাত্র দুশো মিটার দূরে এসে পৌঁছেছেন। আর সামান্য পথ গেলেই তারা গ্রামটি দেখতে পাবেন।

লি ঝেং পুরো সময় বৃদ্ধের পাশে লেগে ছিলেন এবং কোম্পানি অধিগ্রহণের পরবর্তী বিষয়গুলো নিয়ে বারবার প্রশ্ন করছিলেন।

তবে ওয়াং চোংইয়াং বিষয়টি নিয়ে ভাবতেই তার রাগ পড়ে গেল। অমরত্বের জগতে অর্থের অভাব যে কতটা তা তিনি জানেন। তিনি নিজেও তো ওষুধ তৈরির সময় বিনামূল্যে কাজ করেন না।

গু সিয়ান এমন কথা বললেও সু লে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল যে, ঘটনা হয়তো তেমন নয়। যদি সত্যিই এমন হতো, তবে কথা বলার সময় তার কণ্ঠে কেন এমন অস্থিরতা ছিল?

অসহায় বোধ করায় বৃদ্ধের সামনে আমি আর প্রশ্ন করতে পারলাম না। ধৈর্য ধরে কিন ইহেংয়ের সাথে বৃদ্ধের কথোপকথন শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলাম। ফেরার পথে তাকে জিজ্ঞেস করলাম, এই বাড়িটির সাথে কুকুরের কী সম্পর্ক?

পো লাং দেশের নেতা পো লাং অল্প কিছু সৈন্য নিয়ে পূর্ব দিকে পালিয়ে গেলেন, যতক্ষণ না ইউয়ান ইয়ান জোটের প্রহরীরা তাদের কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল।

সে সময় সম্রাট শিয়া জিং যে সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধকে রাজপুত্রদের শেখানোর জন্য আমন্ত্রণ জানাননি তা নয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বৃদ্ধ রাজি হননি। আর এখন দেখুন, শিষ্য নিতে চাইলে কত সহজেই রাজি হয়ে গেলেন! মনে হচ্ছে আগে তিনি তাকে পাত্তাই দেননি।

‘হ্যাঁ, তুমিও তখন সেখানে ছিলে।’ পাইক বলল। তার হাতের ধারালো হুকটিতে বিষাক্ত সবুজ আভা ফুটে উঠল এবং সে ধীরে ধীরে কার্নের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

বাইরে থেকে দরজাটি ছোট মনে হলেও ভেতরে বেশ জায়গা আছে, যেখানে অনেক শিক্ষার্থী প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।

চেন জুয়ে মুচকি হেসে উঠে কাপড় বদলে বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং ঠিক তখনই হুয়া তুওর দেখা পেলেন।

চিয়ান ইং: দয়া করে এমন কোনো নতুন খেলোয়াড়কে উত্যক্ত করবেন না যার সম্ভাবনা অসীম, সে তার সমস্ত প্রতিভা প্রকাশ করে দেবে।

মু চেংশিয়ান পাশের গু মানমানকে এক নজর দেখে নিয়ে লিয়াং ইউয়ির দিকে তাকালেন এবং শীতল কণ্ঠে কথা বললেন।

তার দৃষ্টি তৎক্ষণাৎ কোণার দিকে ঘুরে গেল, কারণ পর্যবেক্ষকের চোখের দিকে তাকানো অত্যন্ত বিপজ্জনক, আপনি জানেন না কখন আপনি নিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়বেন। অন্ধকারের সেই সত্তাটির যেন বুদ্ধি আছে, কার্নের দৃষ্টি অনুভব করার পর সে আর লুকানোর চেষ্টা করল না।

আরও ছিল ঝুয়াং জিচাও এবং মেং শিয়াও। তারা আমার সাথেই নানজিয়াং নামক এক শহরতলির বিভাগে বদলি হয়েছিল। শহরের অভিজাত থেকে তারা সাধারণ তৃণমূল কর্মী হয়ে গেল, এই ব্যবধানটা সত্যিই অনেক বড়। এক কথায় বর্ণনা করলে, এটা ছিল চরম বাস্তবতা।

‘আজ তার অনেক মিটিং আছে, তোমার তাকে বিরক্ত করা উচিত নয়।’ শেন শিনলানের চোখেমুখে অস্বস্তি স্পষ্ট ছিল।

লিয়াও তোংঝি দ্বিধায় ছিলেন যে এখনই আক্রমণ করবেন নাকি যুবরাজ ওষুধ হাতে পাওয়ার অপেক্ষায় থাকবেন, যাতে মাঝপথে কোনো ভুল না হয়।

‘এখন ছয় নম্বর, তোমার কি কিছু বলার আছে?’ ইয়ান বাই সাদা টি-শার্ট পরা লোকটির দিকে তাকালেন।

চার্লস গর্ডনকে স্কাই এবং রেইনাকে নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিলেন। স্কাইয়ের কোনো আপত্তি ছিল না, কারণ চার্লস আগেই তাকে জানিয়েছিলেন যে তার মা ইনহিউম্যানদের একজন বয়োজ্যেষ্ঠ। সে রূপান্তরের জন্য রাজি হয়েছিল কারণ সে চেয়েছিল কেউ তাকে ইনহিউম্যানদের আবাসস্থলে নিয়ে যাক।

অবশেষে দরজা খুলল। আশার আলো দেখার মতো বেঁচে থাকা মানুষগুলো ভিড় করে ভেতরে ঢুকল, কারণ তারা খাবারের ঘ্রাণ পেয়েছিল।

সে যখন সত্যিই চোখ বন্ধ করে ফেলল এবং মনে হলো এখনই ঘুমিয়ে পড়বে, তখনই সে নিশ্চিন্তে কাপড় খুলে বিছানায় ঢুকল। তার থেকে এক হাত দূরত্ব বজায় রেখে সেও চোখ বন্ধ করল।

তবে মুখোশধারী ব্যক্তিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে পুরো শক্তি ব্যবহার করছে না। পুরো লড়াইটা সে খুব সাবলীলভাবে করছিল এবং মনে হচ্ছিল লিউ হাই ও সেই সাদা পোশাকধারীকে সে চেপে ধরছে।

আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে কেন নেকড়ে রাজা কেইন লিউ ছিংকে নিয়ে যেতে এত মরিয়া ছিল। পূর্ণিমার চাঁদের নিচে না থাকা সত্ত্বেও তার শরীরে রক্তের মতো লাল লোম গজিয়ে উঠেছিল।

তাই সে তৎক্ষণাৎ সাহায্যপ্রার্থী দৃষ্টিতে সাং হংইর দিকে তাকাল, কিন্তু বিনিময়ে পেল সাং হংইর শীতল চাহনি।

কিউ ইকু এবং অন্যরা আধ্যাত্মিক শক্তি বিশুদ্ধ করার জন্য অনুশীলন করলেও তারা তাদের ইন্দ্রিয় পুরোপুরি বন্ধ করে রাখেনি, তাই বাইরে কী ঘটছে তা তারা পরিষ্কার বুঝতে পারছিল।

ড্রাগনটির আধ্যাত্মিক চেতনা গ্রাস করার পর, জ্ঞানী ব্যক্তি তা পুরোপুরি শোধন করার সময় না পেয়েই চেতনার সাগরে অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে থাকলেন। অবশেষে, একেবারে শেষ প্রান্তে তিনি ইউয়ে রেন গের সেই সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তির অস্তিত্ব খুঁজে পেলেন।

পরদিন লিয়াংঝু শহরের কর্মকর্তাদের মাঝে ঝুগে ফাংমিংয়ের ওপর হামলার খবর ছড়িয়ে পড়ল। লিয়াং জি নিজে তার লোকবল নিয়ে ঘটনাস্থল পরিদর্শন করতে এলেন।

গু শিয়াংওয়ান কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেলেন। তার চোখের তীব্র সংযম দেখে তিনি যেমন আনন্দিত হলেন, তেমনি ব্যথিতও হলেন।

চু শুন তাকে সবসময় আটকে রাখছিলেন, শেষ পর্যন্ত তিনি নিজের ব্যাগের সানগ্লাসটি নীরবে তার চোখে পরিয়ে দিলেন।

সন্ধ্যার পোশাকটি ছিল গাঢ় নীল রঙের। ঝুলের ওপর মূল্যবান কিছু পাথর বসানো ছিল এবং কালো লেসের কারুকাজ পোশাকটিকে আকর্ষণীয় অথচ মার্জিত করে তুলেছিল। পোশাকটি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল এটি অত্যন্ত বিলাসবহুল, সম্ভবত এর পেছনে অনেক অর্থ ব্যয় হয়েছে।