অধ্যায় ছিয়ানব্বই: পাতালপুরীর কর্তৃত্ব, পথের প্রথম স্তর

বিভিন্ন প্রদেশের চৌধুরী, যদিও তারা অন্ধকার জগতের অধীন, বাস্তবে তারা মহাদ昊 রাজ্যের অধীনে শাসিত। এর মূল কারণ এই যে মহাদ昊 রাজ্য ও অন্ধকার জগত একে অপরের সঙ্গে গভীরভাবে সংযুক্ত। ইতিহাসের বর্ণনা অনুযায়ী, প্রতি বারো হাজার নয়শ ষাট বছরে, অন্ধকার জগতের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায়। তখন শত শত ভূত দিনের আলোয় বিচরণ করে, এমনকি স্বর্গীয় দানবেরা জেগে উঠে, সমস্ত প্রাণীকে গ্রাস করে! কেবলমাত্র সাধনার চরম境 অর্জন করে তবেই তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা যায়। ইতিহাসে একে বলা হয় মহাবিপর্যয়। বর্তমানে, এই ভূখণ্ডে ইতিমধ্যে নয়বার মহাবিপর্যয় ঘটেছে। প্রতিবার বিপর্যয়ে অগণিত প্রাণের মৃত্যু হয়, এমনকি সাধনার চরম境 অর্জনকারীরাও পতনের ঝুঁকিতে পড়ে।

তবে, এর মাঝে এক বিরাট সুযোগও আছে। সেটি হলো অন্ধকার জগতের ক্ষমতা। প্রতিবার মহাবিপর্যয়ে অন্ধকার জগতের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায়, ক্ষমতা শূন্য হয়। যে এই ক্ষমতা গ্রহণ করতে পারে, সে নতুন অন্ধকার জগতের শাসক হয়ে ওঠে। কিংবদন্তী বলে, শাসকের শক্তি সাধনার চরম境 ছাড়িয়ে যায়। এমনকি শাসক হয়ে যাওয়ার পরে আরও বারো হাজার নয়শ ষাট বছর পর্যন্ত জীবন ধারণ করা যায়। অথচ সাধকের সর্বাধিক আয়ু নয় হাজার নয়শ নিরানব্বই বছর মাত্র। এটাই নিয়তি, বদলানো যায় না।

অবশ্য, অন্ধকার জগতের ক্ষমতা অর্জন করে শাসক হতে হলে, প্রথমে স্বর্গীয় দানবকে সিল করতে হয়। গত মহাবিপর্যয়ে, বিভিন্ন সাধক একত্র হয়ে দানবকে সিল করেছিলেন। তখন মহাদ昊 রাজ্যের প্রথম রাজা অন্ধকার জগতের ক্ষমতা দখল করেন, শাসক হন। পরবর্তীতে, এই প্রথম রাজা মহাদ昊 রাজ্যকে কিছু ক্ষমতা দেন, যার মধ্যে রয়েছে চৌধুরী নিয়োগের অধিকার। চৌধুরীকে মহাদ昊 রাজ্যের আনুষ্ঠানিক অনুমোদন পেতে হয়, তবেই তারা পূজার মাধ্যমে শক্তি অর্জন করে, আত্মা অক্ষুণ্ণ রাখে। নতুবা তারা কেবল অসহায় আত্মা, এমনকি ভয়ানক ভূতেও পরিণত হতে পারে।

প্রতিটি প্রদেশ, জেলা ও শহরের চৌধুরীদের মহাদ昊 রাজ্য কর্তৃক নির্ধারিত দায়িত্ব আছে। প্রথমত, প্রতি বছর নির্দিষ্ট পরিমাণ পূজার উৎস অর্জিত শক্তি রাজ্যে জমা দিতে হয়, যা অঞ্চলের জনসংখ্যার ভিত্তিতে নির্ধারিত। দ্বিতীয়ত, মহাদ昊 রাজ্যের হাওতিয়ান রক্ষকদের সহায়তা করতে হয়, সাধকদের কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণে। যেমন, কোন সাধক অপরাধ করলে চৌধুরীকে রিপোর্ট করতে হয়, তারপর হাওতিয়ান রক্ষক ব্যবস্থা নেয়। অথবা কোথাও যদি দানব, ভূত, অশুভ শক্তি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে, চৌধুরীকে সেটি দমন করতে হয়। যদি না পারে, হাওতিয়ান রক্ষককে জানাতে হয়।

মহাদ昊 রাজ্যের হাওতিয়ান রক্ষকরা সারাদেশে ছড়িয়ে আছে, সাধক সমাজের নানা বিষয়ে তারা দায়িত্বে। প্রতিটি রক্ষক কমপক্ষে নিজের সাধনা境 অর্জন করেছে। সবচেয়ে শক্তিশালী কমান্ডাররা চরম境ে পৌঁছেছে।

এখন, ইয়াংচৌ শহরের চৌধুরী আকস্মিকভাবে লংহু পর্বতের সাধকদের নৈশ ভোজের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো উদ্দেশ্য আছে। ওয়াং শাও তাই জানতে চেয়েছে, আসলে কী ব্যাপার, যাতে পরবর্তী ব্যবস্থা নিতে পারে।

শোচেংজি বলল, "আমন্ত্রণপত্রে কিছু স্পষ্ট লেখা নেই, তবে পূর্বের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, যদি শহরের চৌধুরী নৈশ ভোজের আমন্ত্রণ পাঠান, তাহলে ব্যাপারটি ছোট নয়, হয় ইয়াংচৌ পূজার উৎস সংক্রান্ত, নয়তো দানব-ভূত প্রতিরোধের ব্যাপারে। আমার ধারণা, শুধু আমরা লংহু পর্বতই নয়, ইয়াংচৌর অন্য চারটি দলও আমন্ত্রণ পেয়েছে।"

"অন্য চার দল?" ওয়াং শাও চোখে আলোক ছড়াল।

সে জানে, শোচেংজি যেসব দলের কথা বলেছে, সেগুলো হল লিনলাং একাডেমি, বোধি মন্দির, কুইলেই ধর্ম ও তিয়ানফু দল। এই চারটি সংগঠন ইয়াংচৌতে লংহু পর্বতের সমান মর্যাদা রাখে, তাদের মধ্যে পবিত্র境ের সাধকও আছেন। বিশেষ করে লিনলাং একাডেমি ও বোধি মন্দির দেশব্যাপী বিস্তৃত। ইয়াংচৌতে তাদের শাখা মাত্র, মূল কেন্দ্র মহাদ昊 রাজ্যের শেনঝৌর শুভ্র玉京-এ।

লিনলাং একাডেমির অধ্যক্ষ ও বোধি মন্দিরের প্রধান, দুজনেই চরম境 সাধক।

শোচেংজি বলল, "যা-ই হোক, যখন চৌধুরী আমন্ত্রণ পাঠিয়েছেন, আমাদের লংহু পর্বতের পক্ষে না যাওয়া সম্ভব নয়।"

বর্তমানে, সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি মহাদ昊 রাজ্য। তারা চৌধুরী নিয়োগ করে, দেশজুড়ে পূজার উৎস সংগ্রহ করে, প্রচণ্ড শক্তির অধিকারী। চরম境 সাধক মাত্র আটজন!

বিশেষ করে বর্তমান রাজা ঝাও ইন, তিনি বর্তমানের সবার উপর আধিপত্য বিস্তার করেছেন, চরম境ের প্রথম ব্যক্তি হিসেবে খ্যাত। কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, আসন্ন মহাবিপর্যয়ে তিনি পূর্ববর্তী রাজা থেকে উত্তরাধিকার পেয়ে অন্ধকার জগতের নতুন শাসক হবেন।

এতো বড় শক্তি, লংহু পর্বত কখনোই অবাধ্য হবে না। অবশ্য, আনুগত্য দেখালেও স্বাধীনতা বজায় রাখার বিষয়টি সব দলের মধ্যে পূর্বেই নির্ধারিত। এভাবেই মহাদ昊 রাজ্য নেতৃত্বে, পৃথিবীর নিয়ম বজায় রাখে। অন্য দলগুলো আনুগত্য দেখিয়ে নিজস্বতা ধরে রাখে।

ওয়াং শাও জিজ্ঞাসা করল, "গুরু, আপনি কখন যাত্রা করবেন?"

শোচেংজি বলল, "ইয়াংচৌ চৌধুরীর মন্দির লংহু পর্বত থেকে কিছুটা দূরে, তাই অল্প পরেই রওনা দিতে হবে।"

ওয়াং শাও মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমি প্রস্তুতি নিই, পরে আপনার সঙ্গে যাত্রা করব।"

এই চৌধুরীর নৈশ ভোজ, চৌধুরীর সঙ্গে সাক্ষাৎ, মাতৃকৃত উপহার গ্রহণ কিংবা অন্যান্য দলের সাধকদের সঙ্গে সাক্ষাৎ, সাধনার সীমা অতিক্রমের পথ বোঝার জন্য, সবই যাওয়ার মতো গুরুত্বপূর্ণ।

কিছুক্ষণ পরে, ওয়াং শাও ও শোচেংজি গুহা ছেড়ে লংহু পর্বতের প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছাল।

প্রায় এক কাপ চা-এর সময় অপেক্ষা করল।

হঠাৎ আকাশ থেকে বিশাল ছায়া পড়ল। ওয়াং শাও মাথা তুলে দেখল, পাঁচ-ছয়丈 দীর্ঘ এক উড়ন্ত নৌকা শূন্যে স্থির হয়ে আছে।

নৌকার ওপর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল—

"শোচেং ভাই, চংইয়াং ভাগ্নে, পথ দীর্ঘ, তোমরা আমার উড়ন্ত নৌকায় উঠেই যাও।"

শোচেংজি চোখে আলোক ছড়াল, শরীর শূন্যে তুলে ওয়াং শাওকে নিয়ে নৌকার ভেতরে ঢুকল।

এ সময় নৌকার ওপর দুজনের উপস্থিতি।

একজন ষাট-সত্তর বছরের মতো, উজ্জ্বল ধর্মীয় পোশাক পরিহিত, হাতে ঝাড়ু, দুইটি সাদা ভ্রু, মুখে দৃঢ়তা।

আরেকজন ধর্মীয়, সাদা ভ্রু-র ব্যক্তির পিছনে দাঁড়িয়ে, বিশের কাছাকাছি, শরীরে সামান্য স্থূলতা, ছোট চোখ দুটো ঘুরছে, বেশ চতুর ভাব।

শোচেংজি ওয়াং শাওকে নিয়ে সাদা ভ্রু-র ব্যক্তির সামনে গিয়ে নমস্কার করল, "শ্রদ্ধেয় চিয়েন ভাই।"

ওয়াং শাওও নমস্কার করল, "শ্রদ্ধেয় চিয়েন চাচা।"

সে জানে, এই সাদা ভ্রু-র ব্যক্তি চিয়েন ইউনশান, উপাধি ইউনশান সাধক, লংহু পর্বতের তিনজন দুর্দান্ত সাধকের একজন। শোচেংজি থেকে এক境 উঁচু। মর্যাদাও বেশি। কেবলমাত্র তিয়ানশি ঝাং লিংশাও-এর পরে। লংহু পর্বতে প্রধান বক্তা, ধর্ম প্রচারের দায়িত্বে।

তবে, তিনি রাজপরিবারের অংশ, একদা ওয়াং শাওকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন! তাই ওয়াং শাওর তার প্রতি কোনো সহানুভূতি নেই।

"হুঁ," চিয়েন ইউনশান মাটিতে পদ্মাসনে বসে মাথা নাড়লেন, শোচেংজি ওয়াং শাওকে বেশি গুরুত্ব দিলেন না।

শোচেংজি রাজপরিবার বিরোধী, তাই নিজেও আলাদা অংশে ওয়াং শাওকে নিয়ে বসে পড়ল।

উড়ন্ত নৌকা দ্রুত গতিতে আকাশে উড়ে, আলোকরেখায় রূপ নিয়ে দিগন্তে মিলিয়ে গেল।

‘এটাই দুর্দান্ত সাধকের শক্তি, সত্যিই বিস্ময়কর, শক্তি যেন অনবরত প্রবাহিত।’

ওয়াং শাও চারপাশের আলোকছায়া দেখে দুর্দান্ত সাধক সম্পর্কে ধারণা পেল।

দুর্দান্ত সাধক তিনবার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়— ত্রিপল নবম পরীক্ষা, ষষ্ঠ নবম পরীক্ষা, নবম নবম পরীক্ষা।

এখন, চিয়েন ইউনশান শুধু ত্রিপল নবম পরীক্ষা পার হয়েছে, তবেই এতো শক্তিশালী। ঝাং লিংশাও তিনবার পরীক্ষা পার হয়ে শরীরে মহাসাধনার সোনালী রত্ন গঠন করেছেন। তার শক্তি, ওয়াং শাওর কল্পনারও বাইরে।

তবে, ঝাং লিংশাও এবার ওয়াং শাওকে পাহাড় ছাড়তে বাধা দেননি। মনে হয়, তিনি চান ওয়াং শাও দ্রুত শক্তি বাড়াক।

ওয়াং শাও ভাবতে ভাবতে, চিয়েন ইউনশানের পিছনের স্থূল ধর্মীয় চুপিচুপি এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, "ওয়াং ভাই, কত উদ্যমী তুমি, পথে চলেও সাধনা বন্ধ করো না!"

ওয়াং শাও তাকিয়ে বলল, "কি করব, মেধা কম, তাই বেশি পরিশ্রম করতে হয়।"

স্থূল ধর্মীয় বলল, "ওয়াং ভাই অতিরিক্ত নম্র, আমি তো তোমার নাম শুনেছি, ছয় বছরেই ধর্মীয় প্রশিক্ষণ সম্পন্ন, সত্যিই প্রতিভাবান। আমি তো বারো বছরেই কোনোভাবে সম্পন্ন করেছি।"

ওয়াং শাও বুঝতে পারল না, স্থূল ধর্মীয়ের উদ্দেশ্য কী, তাই বলল, "ভাগ্যের ব্যাপার, উল্লেখযোগ্য নয়।"

স্থূল ধর্মীয় ওয়াং শাওর অনীহা বুঝেও কিছু মনে করল না, নিচু স্বরে বলল, "ওয়াং ভাই, জানো এই চৌধুরীর নৈশ ভোজের উদ্দেশ্য?"

ওয়াং শাও চোখে আলোক ছড়াল, "জানি না, তুমি জানো?"

স্থূল ধর্মীয় বলল, "আমার গুরু বলেছিল, এই চৌধুরীর নৈশ ভোজে ইয়াংচৌর পাঁচটি দলকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, উদ্দেশ্য পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজাকে হত্যা করা।"