একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: হাত উঁচু করে স্বর্গীয় বিপর্যয় সৃষ্টি, অষ্টদিকের চুলায় দহন (ত্রৈমাসিক, দশ হাজার শব্দে সাবস্ক্রিপশনের আবেদন)
ড্রাগন মাউন্টেন।
আকাশের অতীতল।
বিস্তৃত তাঈজি চিহ্ন বাতাসে ঘুরছে, ধীরে ধীরে ঘুরতে ঘুরতে আকাশ ঢেকে ফেলছে।
তার উপরে, দুটি কালো-সাদা ইয়িন-ইয়াং মাছ পরস্পরের সাথে জড়িয়ে আছে।
স্পষ্টতই ভিন্ন হলেও, তারা যেন একে অপরের সাথে এক অপূর্ব মিল দেখাচ্ছে, যেন একক একাত্ম হয়ে গেছে।
তার উপর থাকা রেখাগুলো জটিলভাবে মিলেমিশে রূপান্তরিত হচ্ছে।
কখনো ‘নীল ড্রাগন, লাল ফিনিক্স, কালো কচ্ছপ, সাদা বাঘ’ চারটি প্রতীক রূপে প্রকাশ পাচ্ছে।
কখনো আবার ‘সোনা, কাঠ, জল, আগুন, মাটি’ পাঁচ উপাদানে রূপান্তরিত হচ্ছে।
“লিন, আমরা কোথায় পৌঁছেছি?” চীন লিয়াংইউ বারংবার হাজার মাইল দূরত্বের দূরবীণ দিয়ে সামনে তাকিয়ে নিজের ছেলেকে জিজ্ঞাসা করল।
“না! এটা অসম্ভব! তিন জন অবিবেচক যুবক! তারা কীভাবে এমন কাজ করতে পারে?” কালো ড্রাগন ওয়ুশুং রাগান্বিত কণ্ঠে চিৎকার করল।
“সেখানে, সেখানে, এগুলো শুধুই জীবিকা নির্বাহের কাজ, এগুলো সামনে এনে লজ্জা দেখানোর মতো নয়...” ঝাং নামের পুরুষটি দ্রুত বিনয়ীভাবে বলল।
কথা বলতে বলতে, সিনজি এক স্থান থেকে সরল দাঁড়িয়ে, ডান হাত পাশ থেকে বাইরে দিকে ঝাঁকিয়ে দিলো, “পাক” শব্দ হলো, সাথে একটি তীব্র শক্তি ছিটকে পড়ল, যা কয়েকজন শিক্ষার্থীকে ভয় পেতে বাধ্য করল।
সেই সময় নতুন সেনাবাহিনী ইতিমধ্যেই উঠে এসেছে, গাধা ও ঘোড়ার মাধ্যমে বেশি গতিশীলতা অর্জন করে, এখন তারা দ্রুত প্রতিরক্ষা করতে সক্ষম, আর দীর্ঘ প্রাচীরের সামনে কঠোরভাবে দাঁড়ানোর প্রয়োজন নেই।
“কিন্তু...” লি ইফান কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু জিয়াং ডং সঙ্গে সঙ্গে তাকে থামিয়ে দিল।
যদিও লিন কুয়ানের একজন শক্তিশালী ভাড়াটে সৈনিক থাকলেও কাজ হবে না, কারণ তার ভাড়াটে সৈনিকরা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত টিকতে পারবে না, এমনকি হয়তো দুইজন প্রাচীন মানুষের সামনে মারা যাবে, তাই লিন কুয়ান যখন শেষ পর্যন্ত বন্যদের মুখোমুখি হবে, তখন সাহায্য করতে পারবে না।
“তুমি তোই এর কারণ, উচ্চ শিক্ষার আগে তুমি আমাকে ফাঁসিয়েছিলে, আমার স্নাতক সনদও পায়নি, যদিও তুমিই স্বেচ্ছায় করেছিলে, কিন্তু আমার বাবা-মা এটা জানার পর আমাকে মারধর করে এমন অবস্থায় ফেলেছিল যে আমি উচ্চ শিক্ষার পরীক্ষাও দিতে পারিনি, তখনই আমাকে এই ধরণের নিম্নমানের পেশাদার স্কুলে আসতে হয়েছে।” চাও শুয়াইয়ের চোখে ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল।
যদিও নামটি ‘পিছনে থাকা’ বলা হয়, কিন্তু আসলে দলটি এত বড় ছিল যে, আমার মোটা কঙ্কালের সৈনিকদের একক সময়ে আউটপুট যথেষ্ট ছিল না, যদি তাদের সামনে রেখেই রাখা হতো, অবশ্যই দলের গতি অনেক কমে যেত।
“অবশ্যই!” মূ ক্ষি নানের কথার অন্য অর্থ কখনো বুঝতে পারেনি, শুধু মনে করেছিল সে নিজের প্রশংসা করছে, মাথা উঁচু করে গর্বের সঙ্গে বলল।
বাই চি আটশ বছর ধরে জাদু চর্চা করেছে, কিন্তু টাকার কোনো ধারণা ছিল না, তার দরকারও ছিল না।
শুধু বিশাল হাত বাড়িয়ে একটি নীল রশ্মি আটকালো, বজ্রের শক্তি সেই নীল রশ্মির সঙ্গে মিলেমিশে সরাসরি সেই পুরুষের উপর আঘাত হানল, পিছনের সাপের লেজ হঠাৎ বৃদ্ধি পেলো, শরীর ফুলে উঠল, যেন বজ্র ড্রাগন আক্রমণ করতে যাচ্ছে।
বাই ঝেংতাই বাই রুওক্সির কথা ভুলে যায়নি, সে কি শক্তিতে সমস্যা ছিল? ওকে রাতের পাহারাদার বানানো কি সম্ভব?
এই প্রাচীন গাছের শাখা একটি প্রাচীন দেবতাদের গাছের অংশ, যা ইতিমধ্যে জ্ঞানী, অসাধারণ শক্তিশালী, কাছে আসতেই মোর ছুয়ান এবং জি ইউ ইয়াও শ্বাস নিতে পারছিল না।
রবিবার বিকেল, শরৎ ঋতুর উজ্জ্বল রোদ, রোদ শরীরে পড়ে উষ্ণতা ছড়াচ্ছে, কেনাকাটার জন্য একদম উপযুক্ত দিন।
ই নিং আয়নায় নিজের মুখ দেখছে, মন ক্ষিপ্ত আর হতাশার স্রোত বয়ে যাচ্ছে, সে এরকম হওয়া উচিত ছিল না! তার উচিত ছিল আরও উন্নত হওয়া, কেন সে এমন হল?
তার এখন তো কিছু করার নেই, যত বেশি কাজ আসবে, ততই সে আরও অবাধ্য হবে, শিক্ষক যা বলুক সে তা ভয় ছাড়াই করবে।
ই নিং রাগে লাল হয়ে গেলো, বড় বড় চোখ দিয়ে সামনে থাকা তার মুখকে দেখে, জোরে হাত মেরে কাউকে ছাড়তে বলল।
উপর থেকে নদীর জল সরাসরি আগুনে বাষ্পীভূত হলো, তারপর অসংখ্য গরম বাষ্প উঠল, পুরো ইয়াংতসেই নদীর নিচের অংশ আগুনের কিরিন পড়ার জায়গায় সেদ্ধ জলে পরিণত হলো।
“হাহা... নিয়ারেন ওয়াং, তুমি শেষ পর্যন্ত আবার ফিরে এসেছো! তুমি কি সত্যিই ভাবছ আমার কারণে ইয়ান ইয়িং আমার পাশে আছে?” ঝংবা জোরে হাসলো, তারপর নিয়ারেন ওয়াংকে হাসিমুখে বলল।
মেই পরিবারের সদস্যরা তখন নিরাপদে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গিয়ে শেষ পর্যন্ত গুয়েই পরিবারের কাছে প্রায় দশ বছর শান্তিপূর্ণ সময় কাটিয়েছিলো, কারণ মেই কিউংলিউ তখন তার পিতাকে অনুরোধ করেছিল মেই টঙশেংকে শাসন করার জন্য।
ওয়াং ঝেং মাথায় এই চিন্তা এলেই, পরের মুহূর্তে একটি ভয়ঙ্কর শক্তি তাকে লক্ষ্য করে, দেখা গেলো শক্তির পাদ্রি ভয়ঙ্কর রূপ নিয়ে ওয়াং ঝেংকে দেখছে, হাতে একটি আলোর বল তৈরি হচ্ছে।
যদি তার শক্তি শুধুমাত্র একধাপ বেশি থাকে এককশিংড বন্য জীবনের থেকে, নিজের উন্নতির জন্য হয়তো সে আরও কিছু হত্যার কথা ভাবতো।
এভাবেই, যখন লিন উডি শীর্ষ দরজার কাছে পৌঁছাল, তখন আর কেউ তাকে বাধা দিতে সাহস পায়নি।
যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর দুই দিন পেরিয়ে গেছে, সূর্যাস্ত পর্বের পরও এলভেরা থেকে কোনো খবর আসেনি, চার্লি আনন্দের সঙ্গে নিজের কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, সে একদিকে সঙ্গীদের মনোবল ধরে রাখছে, অন্যদিকে উইন্ডিনি কে শান্ত করছে, এবং অবসর সময়ে পবিত্র তীর তৈরি করছে, তার হাতে থাকা সম্পদ সঞ্চয় করছে।
আরও, কারণ এটা ছিল সচেতনভাবে না করে অবচেতনভাবে, এবং খুব শক্তিশালী মাদক ব্যবহার করা হয়েছিল, তাই চীন কেন্দ্রীয় আটটি প্রধান গোষ্ঠীর সব শক্তিশালী সদস্য এই সময়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, ফলে তারা সবাই অল্প সময়ের মধ্যে বন্দী হয়ে গেছে।
ঘরের মধ্যে শীতলতা বাড়ছে, ঘরটিতে থাকা সবকিছু ধীরে ধীরে বরফে ঢাকা পড়ছে।
ভাইয়ের কাছ থেকে ওই লোকদের নতুন পরিচয় পেয়ে, তাদের পুরনো গতিবিধি খুঁজে পাওয়া সহজ হলো।
তুলনামূলকভাবে, শিয়া হাউ কিয়ানরান এবং নিজেকে আটকানো সহজ ছিল, তারা দুজনেই রাজধানী থেকে দূরে জিংজিয়াং রাজপ্রাসাদে ছিল, সেখানে থাকলে নিরাপদ ছিল, কিন্তু জীবন্ত কিয়ানরান কি কখনো স্থির থাকতে পারে?
সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, অবশেষে শি চিয়ানলং ও তার দুই সঙ্গী ইয়াং তিয়ানলং এর অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেল।
অনেক সময় পরে, আং মেংইয়াও ও অন্যান্যরা শব্দ শুনে এসে বিছানায় নিস্তব্ধ বৃদ্ধা মহিলাকে দেখে কিছুটা বুঝতে পারল, কয়েকদিন আগে তিনি বৃদ্ধা মহিলার কাছে গিয়েছিলেন, যদিও বৃদ্ধা কথা স্পষ্ট বলতে পারতেন না, কিন্তু তার মেজাজ ছিল ভয়ঙ্কর।
ঠোঁটের রেখা কঠোর সেই পুরুষের মুখের রং বিষণ্ণ হয়ে গেল, লি চেনের একটি শব্দ দুটো তীক্ষ্ণ ভ্রু এমনভাবে মোচড়ালো যে মনে হলো এক প্রকার কঠোর অভিমুখী আঘাত।
গ্রানজার শুনে মেই ফেই নামে অবাক হয়ে গেল, কারণ মেই ফেই কেউ আর নয়, তার নিজের বোন, তিন প্রধান পরিবারের মধ্যে গ্রানজার ও রডের সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো ছিল, এমনকি গ্রানজার নিজের বোনকে রডের কাছে বিয়ে দিয়েছিল।
সিয়া গাংও এটা মেনে নিল, কিন্তু আরও গভীরভাবে ভাবলে মনে হলো ঠিক নয়, কিউংসিন কি সত্যিই তার পিতার জন্য নিজের গুরুদের বিক্রি করবে?
ইয়াং তিয়ানলং অজান্তে যখন এই চেষ্টা করছিল, তখন সে একটি নতুন বড় ‘দরজা’ খুলে দিয়েছিল, এই বড় ‘দরজা’ মহাবিশ্বের সূচনার দিকে নিয়ে যায়।
আর সু লির ব্যাপারে, এইবার地下 কারাগারে যাওয়ার অন্য একটি উদ্দেশ্য ছিল, তা হলো হুয়াংফু হানইয়ের ভাইয়ের খোঁজ নেওয়া, যেহেতু আগে কারো জন্য এই কাজ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তাই চেষ্টা করা উচিত ছিল, সফল হবে কি না তা আলাদা বিষয়, তবে অন্তত একজন পুরুষের দায়িত্ব পালন করা দরকার।