একশ ছাব্বিশ নম্বর অধ্যায়: সময় ও স্থান সম্পর্কিত গ্রন্থের নতুন ক্ষমতা (দ্বিতীয় প্রহর, দশ হাজার শব্দে সাবস্ক্রিপশনের জন্য আবেদন, এই খণ্ডের সমাপ্তি)

‘এটাই কি তবে শূন্যতা চূর্ণ করার পরের জগত?!’

ওয়াং শাও হাতে ‘রিইনকারনেশন পুল’-এর ভগ্নাংশটি ধরে আছেন, সারা শরীর মৃদু সোনালী আভায় উজ্জ্বল। বিশ বছরের অদম্য কঠোর সাধনা। আজই তিনি অবশেষে দশম পর্যায়ের সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করে শূন্যতা চূর্ণ করার সেই পরম অবস্থায় পৌঁছেছেন! তার দেহ এক নতুন উচ্চতায় উন্নীত হয়েছে, নিজস্ব গাং শক্তির সাথে মিলিত হয়ে তিনি মহাবিশ্বের সেই অদৃশ্য প্রাচীর ভেঙে ফেলতে পারেন, যা এতদিন প্রাণীকুলকে বন্দী করে রেখেছিল। এখন তিনি প্রবেশ করতে পারেন এক পরম শূন্যতার জগতে!

শেন টং হাসিমুখে শু মিংকে জড়িয়ে ধরলেন। রাত নামলে তারা দুজনে পোশাক পরেই শুয়ে পড়লেন। শেন টং মৃদুভাবে শু মিংকে জড়িয়ে ধরে ছিলেন, যেন এক অমূল্য রত্ন আগলে রেখেছেন।

龙星羽 (লং শিংইউ) প্রথম আক্রমণেই সফল হয়ে কিছুটা শ্বাস নেওয়ার সময় পেলেন। বাকি তিনজন আক্রমণ করার আগেই তিনি শূন্যে শরীর বাঁকিয়ে মাটিতে নেমে এলেন। সেই তিনজন আতঙ্কে স্তম্ভিত হয়ে গেল, কারণ শূন্যে কোনো অবলম্বন ছাড়া এমন দিক পরিবর্তন সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।

পরদিন সকালে শি জিয়াওফেং তার মাকে নিয়ে এক দীর্ঘ যাত্রায় বের হলেন। মায়ের শরীর ভালো ছিল না, তাই খুব দ্রুত চলা সম্ভব ছিল না। আড়াই দিন ধীরগতিতে চলার পর তারা শিয়াংজির জে ডব্লিউ শহরে পৌঁছালেন।

বাতাসে তখন সর্বত্রই উ ইউয়ানের পরকীয়ার গুঞ্জন। বাই জুনও কিছু কথা শুনেছিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি বাই ইউ-এর নাম্বারে ফোন করলেন, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে শেন টং ফোনটি রিসিভ করলেন।

সু জুন সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি বুঝতেই পারছিলেন না কী ঘটে গেল যে পরিস্থিতি এমন মোড় নিল।

শু কে-এর প্রতিযোগিতাটি চারজনের কাছেই ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। শুরুতে এটি কেবল শু কে-এর শখ ছিল, বন্ধু হিসেবে ইয়ে ঝেন তাকে সমর্থন দিচ্ছিলেন। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এটি সত্যিই সম্ভাবনাময় এবং একে পেশা হিসেবে গড়ে তোলা অসম্ভব নয়।

অনেকক্ষণ পর মু মাংজি বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি। এভাবে নতজানু হয়ে যদি তাদের বাঁচানো যায়, তবে আমিও নিউ ওয়ানের পাশে নতজানু হচ্ছি।" বলেই তিনি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

ফুজিটা ইয়োশিমাসা!!? মিং ফান গাড়ির পেছনের সিটে বসা লোকটিকে দেখে ফেললেন। স্পেশাল হাই-ক্লাস বিভাগে সহ্য করা নির্যাতনের স্মৃতি তার চোখে ভেসে উঠল, দৃষ্টি হয়ে উঠল শীতল। শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি মাথা নিচু করে গাড়িটি পাশ কাটিয়ে সাইকেল চালিয়ে চলে গেলেন।

তিনি নিজেকে বললেন, কেবল এভাবেই তিনি সেই কষ্টার্জিত পারিবারিক সম্পর্কের প্রতি সুবিচার করতে পারবেন। এই সম্পর্কই তার মনের দীর্ঘদিনের শূন্যতা পূরণ করেছে।

"আমি আবারও বলছি, এই ঘাতক阵 (কিলিং অ্যারে) বন্ধ করো!" সেই শীতল কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, যার মধ্যে ছিল অমোঘ আদেশের সুর।

মো জি লিং তাং শির কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনার জন্য তাকে বুকে জড়িয়ে নিলেন। বিশাল বসার ঘরটি হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। চেন হাও সেখানে বসে একটি সিগারেট ধরালেন, দু জি তেং সি ইয়ে-র হাত ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ফেং লুও ইয়ে-র চোখে ফুটে উঠল খুনের নেশা, যেন নিচে আবারও এক ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে।

শেন ঝিচেন অবুঝের মতো মাথা নাড়লেন এবং শেন ইউনলংয়ের সাথে কথা বললেন। শেন ইউনলং উদাসীনভাবে উত্তর দিলেন, কিন্তু তার মন তখন আর সেখানে ছিল না।

তিনটি ঘোড়ার মাথা একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল, আর তাতেই ইয়ে দির রক্তের বারটি পূর্ণ অবস্থা থেকে এক চিলতে সাদা আলোয় পরিণত হলো।

লং পো এবং ইউ জিংলিং天军 (তিয়ানজুন)长老 (এল্ডার)-কে অকারণে ধমক দিতে দেখে মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেন। তবে যখন ইয়াং দানবরাজ (羊妖王) এগিয়ে এসে সেই এল্ডারকে পাল্টা জবাব দিলেন, তখন তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন এবং ইয়াং দানবরাজ কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেন তা দেখার জন্য বসে রইলেন।

সি তু নান নিজে জেনারেলের প্রাসাদে গিয়ে সি তু রুইয়ের নির্দেশ কার্যকর করলেন। সুং লেইমিংয়ের মৃতদেহটি পূর্বের ডাং প্রাসাদে, যেখানে এখন সি তু নান থাকেন, সেখানে নিয়ে আসার পর তিনি চিন্তিত মুখে সি তু রুইয়ের অপেক্ষায় রইলেন।

নিষেধাজ্ঞা বা বাধার প্রাচীরগুলোতে বারবার বিস্ফোরণ ঘটছিল, প্রচণ্ড শক্তিতে সেগুলো কেঁপে উঠছিল। কিন্তু কোনোভাবেই তা ভেঙে ফেলা সম্ভব হচ্ছিল না।

আকাশ ধীরে ধীরে মেঘাচ্ছন্ন হয়ে আসছিল, কিন্তু বন থেকে বের হওয়ার কোনো লক্ষণই দেখা যাচ্ছিল না।

লিন হুয়াইবু একবার ইয়ান শেনউয়ের খোঁজ করেছিলেন। ইয়ান শেনউ যখন চলে যান, তখন তাদের মধ্যে কেউ তা জানত না। ডু ইউয়েশেং যখন এই প্রশ্ন শুনলেন, তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি কেবল বললেন, জরুরি কাজে তিনি বাইরে আছেন। লিন হুয়াইবু পরিস্থিতি বুঝে আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।

জি ইউচেন ক্রুর হাসি হাসলেন। পিছু হটার বদলে তিনি বরং স্টার ক্লাউড অমর সম্রাটের (星云仙尊) দিকেই ছুটে গেলেন। জি ইউচেন কি আজ অমর সম্রাটের তৃতীয় স্তরের সেই মহাশক্তিধর ব্যক্তিকে খতম করতে চলেছেন?

একবার মাত্র, সেই পতিতালয়ে। সেই রাতে তিনি নেশায় আচ্ছন্ন ছিলেন, জানতেন না কার সাথে সময় কাটাচ্ছেন। ঘটনার পর তিনি নিজের চোখে দেখেছিলেন শু শিয়ান-এর গর্ভপাত ঘটানোর ওষুধ পান করতে। অবশ্য শু শিয়ান জানতেন না সেটি কী ওষুধ।

শিউং কাইশিন তাকে ইঙ্গিত দেওয়ার পর গুয়ান শুয়ান কয়েকবার ম্যানেজারের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করলেন, কিন্তু পারলেন না। তিনিও নিজের বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন।

আগে থেকেই যখন প্যারালাক্স (视差怪) পাওয়ার আশঙ্কা ছিল, চেন তাও তখন স্কেয়ারক্রোকে নিজের ব্যাকআপ হিসেবে ধরে রেখেছিলেন। কিন্তু তিনি সবসময়ই চিন্তিত ছিলেন যে লোকটি হয়তো শেষ মুহূর্তে বিশ্বাসঘাতকতা করবে।

কীভাবে যেন দুজনের মধ্যে একটা সম্পর্ক ছিল। যদি তার হাতেই মৃত্যু হয়, তবে অন্তত শেষকৃত্য করার মতো কেউ তো থাকবে?

যদি সেই চমৎকার দৃশ্য সত্যিই বাস্তবে রূপ নেয়, তবে তা হবে এক বিশাল অর্জন; তখন সম্মান আর পদবির অভাব হবে না।

পাতার রঙ হলুদ হতে দেখা, সবুজ হতে দেখা, বাইরের তুষার দেখা, বৃষ্টি দেখা, বাইরের বাতাস অনুভব করা।

একবার-দুবার হলে ভিন্ন কথা, শু পরিবার লুকিয়ে ধার দিতেই পারত। কিন্তু সবাই তার কাছেই ধার চাইতে শুরু করল। চেন জিয়ানের বেতনও খুব বেশি ছিল না, একজন পঞ্চম শ্রেণীর কর্মকর্তা হিসেবে কতই বা বেতন পান? অনেক সময় শু-এর যৌতুকের টাকা দিয়েই সংসার চালাতে হতো।

অজান্তেই সূর্য ডুবে গেল। উজ্জ্বল সূর্যালোক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন টং শহরকে এক সোনালী চাদরে মুড়িয়ে দিল।

বাণিজ্যিক এলাকাটি খোলার শুরুতে প্রচারের প্রভাব খুব বেশি ছিল, যা কিছু মিডিয়ারও দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।

যাইহোক, জিং চুয়ান侯 (মারকুইস) দীর্ঘ সময় রাজধানীতে না থাকায়, কিন ফেংই তার শ্বশুরকে প্রাসাদে আটকে রাখতে চাইলেও জানতেন যে তাকে আগে বাড়ি পাঠাতে হবে। সর্বোপরি, লি বৃদ্ধা এবং অন্যান্যরা নিশ্চয়ই তার ফেরার অপেক্ষায় আছেন। তাই কিন ফেং শ্বশুরের সাথে কিছু ব্যক্তিগত আলাপ সেরে তাকে বাড়ি যাওয়ার অনুমতি দিলেন।

ই ফিশির ছাত্র লিউ দিজুন যদিও এখনও সন্ত পর্যায়ে পৌঁছাননি, তবুও রেগে গেলে তার প্রভাব বিশাল। শত মাইল এলাকা জুড়ে বজ্রপাত হয়, যা বিশেষ করে অশুভ এবং নোংরা মানসিকতার মানুষদের ওপর আঘাত হানে।

রাস্তায় জেং ই তার মুখ শক্ত করে চুপচাপ হাঁটছিলেন। লিন ইয়ে জানতেন তার গুরুর মনে গভীর কোনো চিন্তা আছে, তাই তিনি নিঃশব্দে কেবল তার পেছনে হেঁটে গেলেন, একটি কথাও জিজ্ঞেস করলেন না।