একশো ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: এটাই আমার প্রথমবার, তাই খুব একটা বুঝি না (প্রথম কিস্তি, অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন)

ওয়াং শিয়াও তার বিছানায় শুয়ে থাকা, উন্মুক্ত কাঁধ আর কিছুটা কাঁপতে থাকা সাংগুয়ান শিয়ুয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা নির্বাক হয়ে রইল। সে তো আর সত্যিই সাত বছরের শিশু নয়, তিন জগত ভ্রমণ করে সে অজেয় হয়ে উঠেছে। নারী-পুরুষের বিষয়গুলো তার কাছে কোনো গোপন রহস্য নয়। কোনো নারী স্বেচ্ছায় ধরা দিলেই তার মনে কোনো চাঞ্চল্য সৃষ্টি হবে না।

“তোমার এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে না তুমি আমাকে উষ্ণ করার জন্য বিছানায় এসেছ,” শান্ত স্বরে বলল ওয়াং শিয়াও।

“আহ?”

ছেলের সাথে কথা বলতে বলতে বাই ছিয়ান একগুচ্ছ সুন্দর আঙুর তুলে নিল, চামড়ার গ্লাভস পরা হাতে আলতো করে ধরে তা কেটে ফেলল।

“উ বাবু, আমি আপনার ব্যক্তিত্বকে শ্রদ্ধা করি, এতদিন আমাদের সম্পর্ক বেশ ভালোই ছিল, আজ আমি ধার করা ফুলে দেবপূজার মতো আপনাকে এক গ্লাস মদ উৎসর্গ করছি,” নিজের গ্লাসে মদ ঢেলে উ ইউয়ানের দিকে গ্লাস তুলে এক চুমুকেই তা শেষ করে ফেলল সে।

“এ তো কেবল এক পক্ষের কথা, সম্রাট কেন যুবতী গৃহবধূকে প্রাসাদে ডেকে সত্যিটা জেনে নিচ্ছেন না?” তুং হ নান স্পষ্টতই গাও শিমানকে সমর্থন করছিল।

“তাই নাকি।” হান শেংয়ের মুখে আক্ষেপের ছাপ, তবে সে সু ওয়ান নিয়াংয়ের কথা বিশ্বাস করল কি না, তা কেবল সে-ই জানে।

একটি হোটেলে উঠে চারজন হাত-মুখ ধুয়ে হোটেলের রেস্তোরাঁয় খাবার অর্ডার করল।

“হুম, লিউ ইয়ের সাথে কী করা হবে সেটা আমাদের কুই সম্প্রদায়ের বিষয়, তোমার নাক গলানোর প্রয়োজন নেই!” দুগু শ্যেন একটি শীতল হুঙ্কার দিয়ে আমার দিকে এগিয়ে এল।

বিছানায় যাওয়ার পর তার আর কোনো উপায় ছিল না। সে কয়েক মাস ধরে নিজেকে সংযত রেখেছিল, এত সহজে কি আর তাকে ছেড়ে দেয়? সে তাকে এমনভাবে ভুলিয়ে রেখেছিল যে, নিজেও তাকে খুব চাইছিল, স্বামীর জন্য তার মনের কোণে মায়া জন্মেছিল, শেষ পর্যন্ত গভীর রাতে সে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

তাহলে প্রশ্ন জাগে, ব্ল্যাক ক্রো উইচ আসলে কে? সে কোথা থেকে এসেছে? কোথায় ফিরে যাবে? আর কেনই বা সে মেই রেনজুনকে শ্যাডো সোল হিসেবে বেছে নিল? কেন কোনো মেয়েকে নিল না?

অবশ্যই, কেউ কেউ দেশের বৃহত্তর স্বার্থে ইয়ে লিংশির আগমন নিয়ে চিন্তিত ছিল, আবার কেউ কেউ শিয়ে ছিংয়ের মতো গোপনে মজা দেখছিল, মনে মনে চাইছিল ইয়ে লিংশি যেন না-ই আসে।

তবে সে সফলভাবে এগিয়ে যেতে পারবে কি না, বিশাল তারকা হতে পারবে কি না, তা তার নিজের দক্ষতার ওপরই নির্ভর করছে।

ঘরের সবাই মুহূর্তের মধ্যে শ্বাস বন্ধ করে স্থির হয়ে রইল, হার্টবিট যেন গলার কাছে উঠে এল, ভয়ে কেউ বড় করে শ্বাস নেওয়ার সাহসও পেল না।

ভোর হয়ে গেছে, শাও লি দেখল লিউ কুইয়ের শরীরের তাপমাত্রা কমেছে এবং নাড়ির স্পন্দন স্বাভাবিক, আপাতত কোনো বড় বিপদ নেই দেখে সে বাড়ির পথে রওনা হলো।

দুজনের মধ্যে অঞ্চল নিয়ে আগে থেকেই দ্বন্দ্ব ছিল, যখন সংঘাত অনিবার্য হয়ে ওঠে, তখন কেবল একে অপরকে গ্রাস করাই পথ। যে বেশি শক্তিশালী, সে-ই অন্যকে খেয়ে ফেলে। আবার এমনও হতে পারে, দুজনের লড়াইয়ে তৃতীয় পক্ষ সুযোগ বুঝে সব নিয়ে নেবে।

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে লি হে এবং ইউয়ান হুয়াকে জানিয়ে দিল যে সবাই যেন আনন্দ করে, কিন্তু কেউ যেন তাকে বিরক্ত না করে।

লুন্দি মনে করত, তার চেয়ে মো হংলি এই বাজেরসির রক্ষক জেনারেল হওয়ার জন্য বেশি যোগ্য। মো হংলির জন্য সে স্বেচ্ছায় পদ ছেড়ে দিতে রাজি।

তবে, এই মোটা মানুষটির হাতে বাগুয়া কম্পাস দেখে তাকে道士 মনে হলেও, বাইরে থেকে তাকে মোটেও তেমন মনে হচ্ছিল না। শুয়োরের মতো মোটা শরীর, পরনে স্যুট, দেখে মনে হচ্ছিল কোনো ব্যবসায়ী।

বিয়ান সি নিয়াং ও লি শুয়াঞ্চুর বিয়ের খুব বেশিদিন হয়নি, কিন্তু এই সংসারের অবস্থা সে আগেই বুঝে ফেলেছিল। সে জানত, আজকের ভাঙা ভুট্টার ছড়গুলোর মধ্যে তার নিজের অংশের বাইরে অন্য দুই ঘর কোনো সাহায্য করবে না।

পেংলাই অমর দ্বীপ থেকে বেরিয়ে লিন হাই দ্রুত জিয়াননানে ফেরার পরিবর্তে ওইয়াং পুহুইকে দিয়ে তাকে ইয়ানজিংয়ে পাঠিয়ে দিল।

“তোমরা সবাই কি বুঝতে পেরেছিলে?” লিন কাই বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাল, মনে হলো পুরো পৃথিবীতে কেবল সে-ই কিছু বুঝতে পারেনি।

ততক্ষণে শ্যুয়ের শরীর প্রশিক্ষণে কাঁপতে শুরু করেছে, পাথরের বেঞ্চে বসে বোতল থেকে জল খেতে গিয়েও জল সব পড়ে যাচ্ছে।

“আমি কি তোমাদের সাহায্য করব?” আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম। “তুমি কীভাবে সাহায্য করবে? আমরা তো মানবিক সমাজ, এখানে অত্যাচার চলে না।” লিন কাই আমার দিকে তাকিয়ে ভেবেছিল আমি হয়তো জোর করে স্বীকারোক্তি আদায়ের পরিকল্পনা করছি, তাই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।

“এখন যে ছুরিটা চালিয়েছি, সেটা কেবল শুরু, একটু পরে তোমাদের ভালোমতো খাতির করব,” মেন হাও তার নিষ্ঠুর চোখ ওয়াং ইংয়ের ওপর স্থির করে রাখল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল হিমশীতল এক অবজ্ঞা, চোখের দৃষ্টিতে ছিল অসীম খুনের নেশা।

সে মেই ফুল খুব একটা পছন্দ করত না, তবে সেগুলোর দিকে নজর দেওয়ার কারণ হলো স্মৃতি রোমন্থন। তার নিজের মায়ের ওয়েইয়াং প্রাসাদে বিশাল এক মেই ফুলের বাগান ছিল।

এই প্রথম বিয়ে নয়, লি ছিংমুকে বিয়ে করাটাও প্রথম নয়, তবুও সে এতটাই স্নায়ুচাপে ছিল যে হাত মুঠো করে রেখেছিল, হাতের তালু ঘামছিল।

যদি সুযোগ থাকত, চেন ইউ নিশ্চিতভাবেই অপরাধ দরজার প্রধান তাকে অন্য শিষ্যদের মতোই বিচার করুক, তা চাইত।

চেন বাহিনীতে এমনিতেই প্রশিক্ষণের অভাব, জিয়ানকাং শহরের আশেপাশে駐守 থাকা এই এক লাখ সৈন্য তথাকথিত রাজকীয় সেনাবাহিনী, সবসময় আরাম-আয়েশে অভ্যস্ত, তাদের আর কী গুণ থাকতে পারে?

দুই শতাধিক মানুষ, তার মধ্যে দুজন স্বর্গীয় অমর, নয়জন গুরুতর আহত কালো পোশাকধারীকে ঘিরে ধরেছে, পুরো যুদ্ধক্ষেত্র যেন এক মশকরা মনে হচ্ছিল।

বিছানার পাশে থাকা টেবিলের দিকে নজর গেল, গতকাল রাতে রাখা সেই জলের গ্লাসটি এখনও আছে, গতকালের সবকিছুই বাস্তব।

“মনে আছে তুমি মাছের ঝোল খেতে চেয়েছিলে?” জিয়াননিং সম্রাটের দৃষ্টি লি ছিংমুর নরম ঘাড়ের দিকে পড়ল, হাত বাড়িয়ে সেখানে লেগে থাকা একটি চুল সরিয়ে দিলেন।

“জুলা মহাবনে চলে যাও, সেখানে একটা শহর আছে, প্রধান আমার বন্ধু, আমি কথা দিচ্ছি তোমরা সেখানে ন্যায়বিচার পাবে,” শ্যুফেং পরামর্শ দিল।

তাকে ৫টা ৫২ মিনিটে পাওয়া যায়, ট্রেনের মাঝের বগিতে, তখন পর্যন্ত কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি।

পোষা প্রাণীর দোকানের কর্মীরাও পেছনে চলে এল, অনেক চেষ্টার পর লিউলিউকে ধরে জিয়াং নানের হাতে তুলে দিল।

ওয়াং লেইকে দেখতে হালকা-পাতলা মনে হলেও, আসলে সে গুয়াং ওয়াং পরিবারের তরুণ প্রজন্মের সবচেয়ে মেধাবী এবং অহংকারী। প্রশিক্ষণ ক্লাসে সে কেবল জিয়াং শি, ইয়ে শিংগুয়াংদের মতো হাতে গোনা কয়েকজনকে পাত্তা দিত। তার মনে সবসময়ই লক্ষ্য ছিল জিয়াং শিকে ছাড়িয়ে যাওয়া।

ন্যানসি জিয়াং শির সাথে কাজ করে অনেক সুবিধা পেয়েছে, কিন্তু তার শক্তি এখন কেবল দ্বিতীয় ধাপের শুরুতে। একা একটি দ্বিতীয় ধাপের হর্ন ডেমনের সাথে লড়াই করাই তার জন্য কঠিন, কিন জির চ্যালেঞ্জ নেওয়া তো নিশ্চিত পরাজয়।