একশো আটচল্লিশ অধ্যায়: এক শিবিরের রাজাদের মঞ্চ, সমগ্র জগতে仙রাজারা, মৃত্যুকে স্বীকার করতে আসছেন (দ্বিতীয় পর্ব, দশ হাজার শব্দ, দয়া করে সাবস্ক্রাইব করুন)
এই ষাট বছরে।
ওয়ান শিয়াও যদিও রাষ্ট্রীয় কাজ সামলে আসছিলেন, তার মানে এই নয় যে তিনি কখনো অমরত্ব অন্বেষণের জগতের প্রতি উদাসীন ছিলেন।
আসলে।
তিনি সবসময়ই অমরত্ব অন্বেষণের জগতের সাথে যোগাযোগ রেখে চলেছেন।
आखिर (শেষ পর্যন্ত)।
একটি দেশের আধ্যাত্মিক খনি এবং আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রের নিয়ন্ত্রণ যার হাতে, সেই সম্পদগুলো তো একu না এক দিন ব্যবহার করতেই হবে।
সাধারণ নশ্বরদের পক্ষে সেগুলোর ব্যবহার কঠিন।
দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটানোর পর।
বাকি সম্পদগুলো প্রাকৃতিকভাবেই বিক্রি করতে হতো...
নিষ্কলুষ পদচারী সন্ন্যাসী কর্তৃক শ্বেতাঞ্চলীয় জাদুদণ্ডটি পূজার মাধ্যমে উন্মুক্ত করা হলো, যা আকাশে অসংখ্য কুচকুচে কালো দীর্ঘ সুতোয় পরিণত হলো, যার প্রতিটি চুলার মতো সূক্ষ্ম।
সে কি নিজের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হবে? সে কি শুধু ভয় পাচ্ছে যে সে পালিয়ে যেতে পারে না তো? তবে মেই ইং বিশেষ কিছু বলল না, কেবল শান্তভাবে উত্তর দিল যে সে পেছনের পাহাড়ে সাধনা করতে যাচ্ছে।
লাদাসের আবেগ শান্ত হওয়ার জন্য অপেক্ষা না করেই, ইউ ই দ্রুত তার অপটিক্যাল ব্রেন চালু করে সু রংসং-এর সাথে যোগাযোগ করল। ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, প্রায় পিতা হওয়ার গৌরব অর্জন করতে চলা দ্বিতীয় রাজকুমার তখন একটি কালো মাইকেল গাড়িতে চড়ে রাজপ্রাসাদ থেকে ইপ্রুস হাই স্কুলের দিকে রওনা দিয়েছিলেন। ইউ ই-কে অক্ষত দেখে তার উৎকণ্ঠায় ভরা বুকটা অর্ধেক শান্ত হলো।
এই সময়ে, আমি প্রায় আচ্ছন্ন অবস্থায় পৌঁছে গিয়েছিলাম, চারপাশ যখন ঘুরছিল, তখন আমি মৃদু পায়ের শব্দ শুনতে পেলাম।
“তাকে ভেতরে ডেকে আনো...” নিজের যতই অনীহা থাকুক না কেন, সু রংসং তাকে না দেখে থাকতে পারলেন না।
উৎসব শেষ হলো, আমি সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে সেই দড়ির সাহায্যে সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে, চরম বিপদের মধ্য দিয়ে সেই গুহার মুখে উঠলাম। এরপর আরও কয়েকটি দড়ি নিচে নামানো হলো, আরও লোক উপরে উঠে এল, এমনকি কিছু সরঞ্জামও ওপরে তুলে নেওয়া হলো।
হে দংফেং দেখল সে ভেতরে অনেকক্ষণ ধরে অহেতুক সময় কাটাচ্ছে কিন্তু বের হচ্ছে না, তাই সে ঝুঁকে দেখল সে আবার কী ফন্দি আঁটছে। যেমনটা সে অনুমান করেছিল, ইউয়ান বাও দিন দিন আরও সাহসী হয়ে উঠছে।
“তবে, তুমি কি এভাবেই বাইরে যাবে?” শিথিল হওয়ার পর, ইউ ই তাকে একটু টিপ্পনী কাটার সুযোগ পেল, সে নিচে আঙুল দিয়ে ইয়াং কিওং সাম্রাজ্যের মহামান্য দ্বিতীয় রাজকুমারের নিতম্বে হালকা থাপ্পড় মারল, যাতে “পটাপট” করে দুটো স্পষ্ট শব্দ হলো।
“তোমরা কী করছ?” শেষ পর্যন্ত কেউ একজন আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। যদিও এটি একটি প্রকাশ্য গোপন বিষয় ছিল, তবুও কেউ এর কারণ জানত না, আর আমার কথা যেন এই সমস্ত রহস্যের জাল ভেদ করতে চলেছে।
চেন ইয়ানের কার্যালয়ে যে ভাঙচুর চালানো হয়েছিল, তার শব্দ শুধু করিডোর থেকেই শোনা যায়নি, বরং পুরো অফিস ভবনটি কেঁপে উঠেছিল। তীব্র শব্দ এবং কম্পনের কারণে ভবনের অফিসকর্মীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়েন, কেউ ভেবেছিলেন এটি সন্ত্রাসী হামলা, আবার কেউ কেউ এমনকী একে ভূমিকম্প বলেও ধরে নিয়েছিলেন। মুহূর্তের মধ্যে কোম্পানির ভেতরে ও বাইরে বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়।
এ সময় সব সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিকরা ক্যামেরা হাতে ছবি তুলতে শুরু করেছেন এবং লাইভ সম্প্রচারও শুরু করে দিয়েছেন।
“কী? তাহলে লোলোর কী অবস্থা? সে কি ঠিক আছে?” ইয়ে জিনঝং উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন।
দুজনকেই দেখতে পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের বেশি বয়সের মনে হচ্ছিল না। সুদর্শন ও সুন্দর—এই সাধারণ শব্দগুলো দিয়ে আর তাদের রূপের বর্ণনা করা সম্ভব নয়। সম্ভবত কেবল সূর্য ও চাঁদের মতো স্বর্গীয় নক্ষত্রগুলোই তাদের অতুলনীয় সৌন্দর্যের সাথে মানানসই হতে পারে।
পুনর্জন্মের পর নয় বছরেরও বেশি সময় কেটে গেছে, তার সম্পদ বিশ-ত্রিশ টাকা থেকে কয়েক হাজার, কয়েক দশ হাজার, কয়েক লাখ থেকে দশ লাখে, কোটি টাকায়, এখন শত কোটি টাকায় পৌঁছেছে। সে অবশেষে শতকোটিপতি হয়ে উঠেছে, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের প্রত্যেকের কাছে যা এক সুদূরপরাহত লক্ষ্য।
সে একটি সিগারেট ধরাল, বিরক্ত হয়ে দুটো টান দিল, নিকোটিন ধীরে ধীরে ফুসফুসে প্রবেশ করে তার অস্থির মনকে শান্ত করল।
তাদের মধ্যে অনেকের বয়সই হয়েছে, মনে হয় যেন বেশ বয়স্ক দক্ষ কারিগর, কিন্তু তাদের সবার সাথেই চল্লিশ-পঞ্চাশ থেকে শুরু করে বিশ-ত্রিশ বছর বয়সী তরুণ কারিগররা সহকারী হিসেবে নিয়োজিত রয়েছে।
বিনা ভাবনায় চেন ইউয়েন অনুমান করতে পেরেছিলেন যে, হুয়ারুনের প্রধান নির্বাহী এই স্বাগত ভোজসভার অজুহাতে আসলে নিলামের মাধ্যমে তাকে উপহার দিতে চাইছেন।
গত রাতে যা ঘটেছে সে সম্পর্কে সে গোপন বিভাগ থেকে বিস্তারিত জানতে পেরেছে। মার্শাল আর্টস অ্যাসোসিয়েশন এত নিষ্ঠুর যে তারা চতুর্দিকে ওত পেতে ফাঁদ পেতেছিল। যদি চেন ইউয়েনের উচ্চ শক্তি না থাকত এবং অন্য কেউ হতো, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এই ঘেরাও থেকে বাঁচতে পারত না।
তারা সত্যিই টাকা চাইতে এসেছিল, তবে তাদেরও আত্মসম্মান ছিল। চেন ইউয়েনের এই কথাটি তাদের ভীষণ অপমানিত বোধ করায়।
তার শরীরে আর অতীতের সেই একক মায়ের অসহায় ভাবটি নেই, বরং তার জায়গায় রয়েছে একজন আত্মবিশ্বাসী ও দক্ষ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আভিজাত্য।
এরপর, এই কালো বিন্দুটি একটি বীজের মতো ফুলে উঠতে শুরু করে এবং ফুলের মতো প্রস্ফুটিত হতে থাকে, মুহূর্তের মধ্যে সাদা আলোর পরিধির মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে। এই ছড়িয়ে পড়ার প্রক্রিয়ায়, কালো রঙটি ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসে এবং একটি উজ্জ্বল অগ্নিলাল রঙে রূপান্তরিত হয়, অবিকল যেন দ্রুত প্রস্ফুটিত হতে থাকা একটি লাল গোলাপের মতো।
“সুন লং, এই ক্ষণজন্মা যা বলছি, তা কি তুমি কানে তুলেছ নাকি মনে রেখেছ?” ইয়ে ইউ রাগের ভান করে বললেন।
“প্রথমত, আদেশ পালন করা; দ্বিতীয়ত, সম্পূর্ণভাবে আদেশ পালন করা; তৃতীয়ত, যেকোনো পরিস্থিতিতেই সম্পূর্ণভাবে আদেশ পালন করা।” নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত সৈন্যরা সমস্বরে গর্জে উঠল, তাদের গর্জনের আওয়াজ মেঘের ডাককেও হার মানাচ্ছিল।
সুমি মঙ্গলের ভেতরে কিছু প্রাণী রয়েছে, তবে এই প্রাণীগুলোর বেশ ভালোই চেতনা রয়েছে, তাই কেউ তাদের হত্যা করতে চায় না। এর ফলে কোনো মাংসের খাবার থাকে না। শুয়েই তাই এক অভিনব উপায়ে শাকসবজি এবং ফলমূল দিয়ে বিভিন্ন রঙের খাবার তৈরি করত। খাওয়া তো দূরের কথা, শুধু দেখলেই মুখের লাল গলে পড়ার উপক্রম হতো।
এই কথা শুনে সুন তাওমিনের মুখমণ্ডলে ভাবের উদয় হলো, তিনি রাগ চেপে বিছানার ঠিকান্তে এসে বসলেন। তিনি দেখলেন ইউয়ে লংথিয়ান টেবিল থেকে তার রেখে যাওয়া সিগারেটটি তুলে নিয়ে একটি ধরালেন এবং শান্তভাবে টানতে লাগলেন, তবে কথা বলার কোনো লক্ষণই দেখালেন না।
ঝং নান প্রথমে মা গুয়েইকে লিয়াওডং-এর প্রধান সেনাপতি হিসেবে বদলি করেন। এটি একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যাওয়ার কারণে ঘটেছিল: আগের প্রধান সেনাপতি লি রূসং যুদ্ধক্ষেত্রে মারা গিয়েছিলেন।
নীল রঙের গ্যাস নিচ থেকে ওপরের দিকে ভেসে উঠছিল, যার উৎস ছিল মাটির অনেক গভীরে। সম্ভবত সেখানে জলের অত্যন্ত বিশুদ্ধ কোনো উৎস রয়েছে। অন্যদিকে লাল রঙের গ্যাস ওপর থেকে নিচের দিকে নেমে আসছিল, যা ধারণ করছিল ঠিক আগের মুহূর্তের আগ্নেয়গিরি উদগিরণের অবশিষ্টাংশ।
যদিও ঝং নান দোংচাং ছেড়ে চলে গেছেন, তবুও চেন কেপেং এবং লোউ তোংয়ের অধীনস্থ নিং চিয়াহাওয়ের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়নি, আর ঝং নানও তা বাধা দেননি। তাই লোউ তোংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে ঝং নান কিছুটা হলেও অবগত ছিলেন—চোরাচালানের আয় বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে লোউ তোংয়ের ব্যবসা শোচনীয় পর্যায়ে চলে গেছে। যদি তার পারিবারিক সম্পত্তি কিছুটা সচ্ছল না থাকত, তবে তার ব্যবসা দেউলিয়া হয়ে যাওয়া খুবই স্বাভাবিক ছিল।
তদন্তকারীরা ঝড়ের বেগে এলেন এবং চেলেন। অন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই চু সিওংদাইকে তুলে নিয়ে যাওয়া হলো, কেবল পেছনে রয়ে গেল দীর্ঘশ্বাস আর ফিসফিসানির ঢেউ।
কে জানত যে ভেতরে ছুটে যাওয়ার পর, সে চরম আতঙ্কে কেঁপে উঠবে এবং দ্রুত তরবারির ধার ফিরিয়ে নেবে। ফলস্বরূপ কেবল এক গুচ্ছ চুলই কেটে গেল, আর সামনের দৃশ্য দেখে যে কেউ হতবাক হয়ে যাবে।
ইউং মিং বিড়বিড় করে বললেন, “আমার মনে হয় না ওটা কোনো অস্ত্র ছিল...” তার সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তির কথা মনে পড়ে গেল, যার গলা সাঁড়াশি দিয়েও কাটা যায়নি, এবং বিস্ফোরণের কেন্দ্রবিন্দুতেও যে বেঁচে গিয়েছিল সেই চিয়াং ইয়াও-এর কথা।
“আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে, এটি কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মাড়ির দাঁত।” ছি শিয়ানকে সংশোধন করে বললেন।
মুক্ত হয়ে যাওয়ার পর, সারা শরীরের শক্তি হারিয়ে ক্যাও য়ু পেছনের দিকে এলিয়ে পড়লেন। তিনি দান পিং নামের সেই লোকটিকে গালিগালাজ করতে খুব চাইছিলেন, কিন্তু আতঙ্কিত কোনো সাধারণ মানুষের মতো তিনি শুধু মাটিতে পড়ে রইলেন এবং হাপরের মতো হাঁপাতে লাগলেন।