অধ্যায় একশো ঊনত্রিশ: ধূপের জগতে প্রত্যাবর্তন

‘এতক্ষণে কি আমার武道 বিবর্তনের পথটি যাচাই করা সম্পন্ন হলো?’

ওয়াং শিয়াওয়ের চোখ পলকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল: ‘আমি সম্মতি দিচ্ছি।’

মুহূর্তের মধ্যে তার চোখের সামনে একটি ছায়া মূর্ত হলো, যা ইয়ে তিয়ানইংয়ের রূপ ধারণ করল। ইয়ে তিয়ানইং ওয়াং শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘ওয়াং শিয়াও, পঞ্চম স্তরের জীবন মূল্যায়ন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে পঞ্চম স্তরের নাগরিক হওয়ার জন্য তোমাকে অভিনন্দন। তুমি সত্যিই আমাকে চমকে দিয়েছ, তোমার এই সাধনার গতি আমাদের ফেডারেল কমিটির সদস্যদের রীতিমতো স্তম্ভিত করে দিয়েছে!’

‘আপনার সহায়তার জন্যই আজ আমি প্রাণে বেঁচে গেলাম, নতুবা আমার জীবন আজ এখানেই শেষ হতো। আপনার এই বিশাল উপকারের কথা বলে শেষ করা যাবে না; ভবিষ্যতে আপনার যেকোনো প্রয়োজনে শুধু একটি নির্দেশ দেবেন, তাতেই আমি নিজেকে ধন্য মনে করব!’ ঝো উয়াই শিয়াও চেংয়ের সামনে হাত জোড় করে গম্ভীর স্বরে বললেন।

পায়ের ডগায় হালকা ভর দিয়ে আলতো চাপ দিতেই বরফ-তলোয়ারটি কেঁপে উঠল এবং প্রায় এক丈 লম্বা ও তিন-চার ফুট চওড়া একটি বিশাল তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো, যা দেখতে অনেকটা বিশাল দরজার পাল্লার মতো মনে হচ্ছিল।

সত্যি বলতে, বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে গু ইউতং তার মাকে এত প্রাণখোলা হাসি হাসতে দেখেনি।

‘থামো! কিছু একটা যেন গড়বড় আছে!’ ছিংয়ের মুখ হঠাৎ বদলে গেল, ‘মৃতদেহের চakra-র ধরন হঠাৎ বদলে গেছে!’ কথাটি বলেই সে দ্রুত ছুটে গেল এবং খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ব্যবসা মানেই যুদ্ধক্ষেত্র। টাং রুয়ুন জানতেন যে হাও রেনইউয়ান গত কয়েক বছর ধরে গ্রুপে নিজের দল ভারী করছে এবং ক্ষমতার অপব্যবহার করে নিজের পকেট ভরছে। কিন্তু সম্পর্কের খাতিরে তিনি সব জেনেও না জানার ভান করে থাকতেন; যতক্ষণ না বিষয়টি সীমা ছাড়িয়ে যায়, ততক্ষণ তিনি কোনো ব্যবস্থা নেওয়ার প্রয়োজন মনে করতেন না।

পশ্চিম সিচুয়ানের অসংখ্য সেনাপতি, যেমন প্রবীণ ইয়ান ইয়ান বা কৌশলবিদ ফা ঝেং, তারা যদি এই শহর রক্ষার দায়িত্বে থাকতেন, তবে তা যথেষ্ট হতো। পাং শানমিন অন্য কারো কথা না বলে শুধুমাত্র শু হুয়াংয়ের কথা উল্লেখ করায় শু হুয়াং নিজেও বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন।

একই সময়ে, একত্রিত হওয়া পঞ্চবর্গীয় বুদ্ধরা আলাদা আলাদা মুদ্রায় হাত রেখে সমস্বরে পঞ্চবর্গীয় বুদ্ধের হৃদমন্ত্র জপ করতে শুরু করলেন।

লিন শুয়ের সাথে লড়াইয়ের প্রতিবার সংঘর্ষের সময়韩ফেনের শরীরের উত্তাপ কিছুটা কমে আসছিল। লিন শুয়ের শরীরের সেই অদ্ভুত শীতলতা 韩ফেনের শরীরের ভেতরে বিশৃঙ্খল আধ্যাত্মিক শক্তিকে শান্ত করতে সক্ষম হচ্ছিল। ধীরে ধীরে সেই বিক্ষিপ্ত শক্তি শান্ত ও অনুগত হয়ে তার দান্তিয়ান কেন্দ্রের দিকে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

শহরের দানবগুলো ভৌগোলিক পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে প্রাণপণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তারা আর কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে, তা নিয়ে সংশয় রয়েই গেছে।

সেনাপতিদের কথা শুনে কাও কাও কিছুটা আশ্বস্ত হলেন, কিন্তু তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে, জিংজিয়াংয়ের সাথে এই দ্বন্দ্বে কেবল শক্তির ওপর নির্ভর করলে চলবে না। ঠিক যেমনটা আগে শুন ইউ এবং শুন ইউ অর্থনৈতিক ও জনজীবনের দুর্দশা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন; হেবেই অঞ্চল জিংজিয়াংয়ের তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল। একজন আঞ্চলিক শাসক হিসেবে কাও কাও কি জানতেন না যে দীর্ঘমেয়াদে এই পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ হতে পারে?

জিয়ানজিয়াকির মৃদু একটি কথা, যদিও এই কোলাহলপূর্ণ পরিবেশে খুব একটা প্রভাব ফেলবে না বলে মনে হচ্ছিল এবং সম্ভবত কেউ তাতে গুরুত্বও দেয়নি।

সে বলেছিল কোনো কিছু থেকে পালানোর প্রয়োজন নেই, কিন্তু তাহলে সে মাস্ক পরে আছে কেন? সে তো স্পষ্টতই মনে মনে সাড়া দিয়েছিল, তবে কেন তাকে ফিরিয়ে দিল? সে এমন কী দেখেছিল?

‘齐天王, আপনার যদি কিছু বলার থাকে তবে সরাসরি বলুন। আমরা সরল মানুষ, আপনি যদি খুব গভীর কোনো কথা বলেন, তবে আমাদের তা বুঝতে কষ্ট হবে,’修炼宗门 থেকে আসা এক সাধক নিচু স্বরে বললেন।

ফেং লিনের চোখে লাল আভা ফুটে উঠল। সেখানে অন্যরাও ছিল, যারা প্রযুক্তি যুগ থেকে আসা কু কুয়ের মতো মানুষ।

‘ডং কিয়াং!’ ইয়াং চেং তার হাতে থাকা ভাঙা তলোয়ারের দিকে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, তলোয়ারের ফলাটি মাটিতে পড়ে টুংটাং শব্দ করছিল।

অভিযোগ করার জায়গা তো অনেক, কিন্তু শেষমেশ আমি বাধ্য হয়েই তার জন্য নুডলস রান্না করতে গেলাম এবং অনেক কষ্ট করে তা পরিবেশন করলাম।

দুর্ভাগ্যবশত, ধনুক থেকে বেরিয়ে যাওয়া তীর যেমন ফিরে আসে না, তেমনি মুখ দিয়ে বেরিয়ে যাওয়া কথাও বদলানো যায় না। তাই সে গত ছয় মাস ধরে ঘরেই বন্দি হয়ে আছে, প্রতিদিন চাকরির ওয়েবসাইটে নিজের অযোগ্য অনেক চাকরির দিকে তাকিয়ে থাকে। অনেক আবেদনপত্র জমা দিলেও কোথাও থেকে কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছে না।

ফেং লিন ইয়াং জেনকে দেখল। হয়তো ফেং লিনের দৃষ্টিভঙ্গি অনেক উঁচুতে উঠে গেছে, তাই এখনকার এই জগতের দিকে তার আর মন বসছে না।

আলোচনার সময় আমি তাকে স্পর্শ করার অনুমতি দিয়েছিলাম, তাই এখন সে তার হাত বাড়ালে আমি আর কোনো আপত্তি করতে পারলাম না।

সে যদি চাইত, তবে যেকোনো ক্ষমতাধর ব্যক্তির স্ত্রী বা উপপত্নী হওয়ার প্রস্তাব গ্রহণ করে পুরো বিশ্ব দাপিয়ে বেড়াতে পারত।

এখন তার একটি হাত নেই, সে কার্যত পঙ্গু। এমনকি সে যদি青月教 (ছিন ইয়ু জিয়াও) পুনরুজ্জীবিত করতেও চায়, তবুও তার মনে তেমন শক্তি নেই। এমন অবস্থায় বেঁচে থেকে青月教-কে অন্যের পায়ের নিচে পিষ্ট হতে দেখার চেয়ে মরে গিয়ে প্রাক্তন গুরুর কাছে ক্ষমা চাওয়া কি অনেক ভালো নয়?

কিন্তু ইয়ান দু দিদা তাকে ছাড়ার পাত্রী ছিলেন না। তবে লোকটা ছিল অত্যন্ত ধূর্ত এবং বিশ বছরের সাধনায় তার মার্শাল আর্টও বেশ উন্নত ছিল, তাই সে ইয়ান দু দিদার হাত থেকে কোনোমতে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়।

‘সামগ্রিকভাবে এটি ভালো, কিন্তু এখনো একটি ত্রুটি রয়ে গেছে,’ শিয়াও চেন নিচু স্বরে বলল।

এই ভেবে রু দাই শেষবারের মতো ইয়ান ইয়াংকে পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। সে তার অনুগত যোদ্ধাকে একটি ইশারা করল।

নিয়ে চেন আলস্যভরে কথাগুলো বলছিল, সে জুই লিংয়ের দিকে একবার তাকাল। মনে মনে ভাবছিল, এই বিরক্তিকর বুড়ো লোকটাকে দ্রুত সরিয়ে দিতে পারলে সে তার প্রিয় লিং-এর কাছে যেতে পারবে। জিয়ান ফেংকি রাগে সবুজ হয়ে গেল এবং তার শরীর থেকে প্রবল বায়বীয় শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

‘জন, দয়া করে এই রসিকতা বন্ধ করো, এটা মোটেও হাসির নয়। তুমি যদি এখন চীনে থাকো, তবে আমি নিশ্চয়ই মহাকাশে আছি!’ মো উশুয়াং হেসে উড়িয়ে দিল। সে আজ আর কোনোভাবেই তার ফাঁদে পা দেবে না। প্যারিসে সে বারবার জনের চালাকির শিকার হয়েছে, কিন্তু আজ সে সতর্ক।

নিয়ে চেনের কথা শুনে জুই লিং কিছুটা অবাক হয়ে চারপাশটা দেখে নিল এবং নিয়ে চেনকে কিছু একটা বলল। তার চোখে এক চিলতে চালাক ঝিলিক খেলে গেল, যেন কোনো বুদ্ধি তার মাথায় এসেছে।

ইয়ান ইউয়ে আবারও অসহায় বোধ করল। সে একটি কমলার কোয়া খোসা ছাড়িয়ে মুখে দিল, এক কামড় খেয়েই সেটি টেবিলে রাখতে চাইল। কিন্তু উপরে তাকিয়ে দেখল সেই বৃদ্ধ লোকটা নিষ্প্রাণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে ভয় পেয়ে আরও দুবার কামড় দিল এবং বৃদ্ধের তৃপ্তির দীর্ঘশ্বাস শুনেই বাকি কমলাটুকু টেবিলে রেখে দিল।