একশ তেতাল্লিশতম অধ্যায়: হাতে রাজকীয় উপাধি, মুখে সম্রাটের বিধান, এক পায়ে পিষে মেরে ফেলা (প্রথম পর্ব, সদস্যতা নেওয়ার অনুরোধ)

ছাউনির ভেতরে।

ওয়ান শিয়াও তাঁর বিশ্বস্ত অনুচর শ্যু চেনশুকে ডেকে পাঠালেন এবং পরবর্তী বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

রাজধানীতে ফিরে যাওয়ার এই যাত্রায় তিনি নিশ্চিতভাবেই এদের সঙ্গে নিচ্ছেন না।

লিউ ইউজেনের কথাই ঠিক, লাখো সৈন্য যতই হোক, তারা শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষ মাত্র।

সত্যরূপ境界-এর মাত্র তিন-চারজন修仙者 (অমরত্বের সাধক), হাতে জাদুকরী অস্ত্র নিয়ে, নিমিষেই তাদের সবাইকে নিশ্চিন্ন করে দিতে পারেন।

শ্যু চেনশুকে সাময়িকভাবে উ গু দেশে রেখে দেওয়াটাই হলো সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।

হাও রান হিয়ান জং (মহীয়ান অমর সম্প্রদায়) যতই উঁচুতে থাকুক না কেন...

পার্থক্য শুধু এই যে, তার চারপাশ ঘিরে রয়েছে অনেক তরুণ, যারা ঠিক মাছিদের মতো চক্কর কাটছে। এতে তাং শ্যু পর্যন্ত বিরক্ত হয়ে উঠলেন।

শেনজিং এখন সুবিধাজনক অবস্থায় নেই, তাদের শেষ প্রতিরক্ষা ব্যূহমাত্র অবশিষ্ট রয়েছে। তারা কেবল এই险োত্তীর্ণ দুর্গে থেকে কৌশলে শত্রুর মোকাবিলা করতে পারে।

ক্রোধে ফেটে পড়ে সে সামনে দু’পা এগিয়ে গেল, পাশে থাকা একটি মোমবাতি তুলে নিয়ে বালির ওপর ছুড়ে মারল। মোমবাতিটি দু’পাক ঘুরে শান্তভাবে থেমে গেল, কিন্তু বালির ওপর কোনো নড়চড়ই হলো না।

লিং ইয়ান প্রাণপণে পালিয়ে যেতে যেতে বেশ আত্মপ্রসাদের সঙ্গে গাছের নিচে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে এক পলক কটাক্ষ হানল। এই অভিশপ্ত ইয়াও গুয়াং-এ সে তিন বছর কাটিয়ে দিল, কাজের কাজ কিচ্ছু শেখেনি, কেবল এই লঘুভার গতির কৌশলটিতে সে একদম সিদ্ধহস্ত হয়ে উঠেছে। সে এই দক্ষতার বেশ একটি চমৎকার নামও দিয়েছে: “মূত্রত্যাগ করে পলায়ন বিদ্যা”।

রাজমাতা মাথা ঘুরিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা উচ্চ রাজমাতার মা ও পুত্রকে দেখলেন এবং আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি দ্রুত তাঁর পাশের রাজবৈদ্যকে রাজপ্রতিনিধির বাসভবনে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং এর পরপরই সবাইকে বাইরে তাড়িয়ে দিয়ে দরজা বন্ধ করে দর্শনার্থীদের প্রবেশাধিকার নিষিদ্ধ করলেন।

শোকসন্তপ্ত বিলাপগুলোর প্রতি কোনো কর্ণপাত না করে, তিনি ক্যামেরা বন্ধ করে দিলেন এবং পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনা শুরু করতে লাগলেন।

তিন মাস আগে ছিল তাঁর মহাবিপর্যয়। নশ্বর দেহ ত্যাগ করে এক ঐশ্বরিক তলোয়ারে রূপান্তরিত হতে এবং আর কোনো শৃঙ্খলার মাঝে না থাকতে তাঁকে নয় দিনের বজ্রপাতের যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়েছিল। অন্য কারও ওপর যাতে এর অভিশাপ না পড়ে এবং কোনো অমর সাধকের দৃষ্টি আকর্ষণ না হয়, সেই উদ্দেশ্যে তিনি বিশেষ করে এই নির্জন পর্বতমালাটি বেছে নিয়েছিলেন।

“আমি? কিন্তু আমিও তো দালাভিল যাচ্ছি।” ছিন ইউ ভেবেছিল সে ভুল শুনেছে, কারণ এই বুড়ো একটু আগেই বলেছিল জীবিত বা মৃত যাই হোক, নিজের ইচ্ছামতো মোকাবিলা করতে।

ইয়াং জিকে শান্ত করে ঘুমাতে দেওয়ার পর রাতের গভীরতা বেড়ে গেছে। ইং গাও তখন নিজ বাসভবনে না ঘুমিয়ে সাদামাটা পোশাকেই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

“তোমার যদি গণনার গতি স্টার সুলের চেয়েও বেশি হয়, তবে ফ্যান্টম স্টারের ঠিক সেই ক্ষণটিতেই তুমি একসঙ্গে গণনা সম্পন্ন করে নিয়মগুলো পরিবর্তন করতে পারবে,” ছিয়ান ই বললেন।

কোনো এক সময়ে, পাঁচ প্লামের ওল্ড মনস্টার কোং বুতং এবং তাঁর সহপাঠী চেন তেংয়ুন মো শিংয়ের সামনে এসে উপস্থিত হলেন। বেড়ালের আড়ালে থাকা সেই লড়াইয়ের শব্দ শুনেই মূলত তাঁরা ছুটে এসেছিলেন।

সে তখনও চারপাশটা দেখছিল এবং ভাবছিল যে সেই অভিশপ্ত পুরুষটি আসলে কোথায় লুকিয়ে রয়েছে, কিংবা তাকে বাইরে ডেকে পাঠানোর আসল উদ্দেশ্যই বা কী।

তাঁর রক্তপ্রবাহ গর্জন করে উঠছে, যেন ব্রোঞ্জের বিশাল ঘণ্টার আওয়াজ। তাঁর দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ ও শীতল, চোখের মনিতে ঝিলিক দিচ্ছিল নয় রঙের আভা। চারপাশের কৌতূহলী দর্শনার্থীরা সবাই লজ্জায় মাথা নিচু করে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল, তাঁর চোখের দিকে তাকানোর সাহস কারো হলো না।

অথচ লেং ইয়েন-এর মতো অস্তিত্বগুলো অত্যন্ত বিপজ্জনক; সে নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য মানুষের মনস্তত্ত্ব পড়তে দারুণ পারদর্শী।

নিং কেক্সিন স্বামীর দিকে এক পলক তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন—বাপের মতো ছেলে চেনার ক্ষমতা আর কারও নেই! যে সন্তান ইতিমধ্যেই ডানা মেলে আকাশে ওড়ার প্রস্তুতি নিয়েছে, তার কাজকর্ম কেবল তার বাবাই বুঝতে পারে।

ভিড়ের মধ্যে কারও মুখেই লেশমাত্র বিস্ময়ের ভাব দেখা গেল না, যেন এটি অত্যন্ত স্বাভাবিক একটি ঘটনা। বিশেষ করে হলুদ চুলের ইউ, সে তো স্বয়ং এই ঘটনার একজন প্রত্যক্ষদর্শী।

উ চেংই অভীষ্ট নীতিতে অত্যন্ত অবিচল। সংকটময় মুহূর্তে নতুন বসকে চটিয়ে দেওয়ার আশঙ্কা থাকলেও সে নিজের ভাইয়ের পক্ষ হয়ে কথা বলতে দ্বিধা করেনি, যা আধুনিক সমাজে সত্যি এক দুর্লভ গুণ।

“আমিও ঠিক জানি না। শুধু জানি গুরু আমাদের একবার বলেছিলেন, মাটির নিচের সেই সত্তাকে একবার মুক্ত করে দিলে এই পৃথিবী পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে। আর মাত্র তিন মাস বাকি, এই পৃথিবী ধ্বংসের মুখে পতিত হবে। আমাদের যে করেই হোক এই পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার পথ খুঁজতে হবে, অথবা... আমার জেঠাতো দাদাকে হত্যা করতে হবে!” মহান সাধক শুমি-র চোখের পলকে এক স্বচ্ছ শীতল দীপ্তি খেলে গেল।

রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে কোলে তুলে উঠানে প্রবেশ করার সময় ছিয়াও ছিউশিয়েও তাদের পিছন পিছন ভেতরে প্রবেশ করল। সম্ভবত তারা সবাই জানত যে বিষয়টি রুয়ান মিয়ানমিয়ানের কাছ থেকে গোপন রাখতে হবে, তাই কেউই এখানে আসেনি।

“আমার কথা যদি শোনেন, তবে আমরা আমাদের পক্ষ থেকে একজন প্রতিনিধি পাঠাই এবং এই লোকটির সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করি। সে জিতবে না হারবে, তার ওপর ভিত্তি করেই তার সঙ্গে আচরণের পদ্ধতি নির্ধারিত হবে। কেউ আসার সঙ্গে সঙ্গেই আমরা কেন মাথা নিচু করে পিছু হটব?” লুও ইয়াওহুইয়ের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে গ্যুয়াও চাংজুন ইশারা করে কথাগুলো বললেন।

কিন্তু বাস্তবে, কোনো প্রকল্পের অনুমোদন পাওয়ার মানে এই নয় যে সাধারণতন্ত্রের আশার প্রতীক এই যুদ্ধজাহাজটি সঙ্গে সঙ্গেই গবেষণাগার থেকে উৎপাদনের পর্যায়ে চলে যেতে পারবে।

মেন্দে কথা ঘুরিয়ে দিয়ে ঘুরে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেলেন। জিংনি তাঁর পেছনে পেছনে চললেন। কিশোরের পিঠের দিকে তাকিয়ে লোহার মুখের আড়ালে থাকা সুন্দর চোখগুলোতে আরও গাঢ় হাসি ফুটে উঠল, যা ক্রমান্বয়ে আরও কোমল হয়ে উঠল। তাঁর অজান্তেই হাতটি কোমর ঝুলানো সুদৃশ্য মাছের আকৃতির জেড পেন্ডেন্টের দিকে চলে গেল, এরপর তা শক্ত করে ধরে আবার ছেড়ে দিলেন।

ঠিক যেমনটি তিনি বলেছিলেন, পারমাণবিক সংযোজন এবং অতিপরিবাহী শিল্প বিশ্বকে প্রযুক্তিগত দিক থেকে এগিয়ে দেওয়ার চেয়েও বড় যে পরিবর্তন এনেছে, তা হলো প্রযুক্তির ব্যবহারের পরিধি বহুগুণ বাড়িয়ে দেওয়া।

কিন্তু এই মুহূর্তে, এই তরুণটির ভেতরে লেশমাত্র ভয় বা ভীতি নেই, উল্টো সে এত সহজে নিজের দাবি তার সামনে পেশ করল।

বাজারে প্রবেশের আগে সব ভেষজ সংগ্রহকারীকেই ফিউ ফিশ গ্যাংয়ের কাছে তাদের ভেষজসামগ্রী পরীক্ষা করাতে হবে। ফিউ ফিশ গ্যাংয়ের যদি কোনো দুষ্প্রাপ্য ভেষজ প্রয়োজন হয়, তবে তা প্রথমে ফিউ ফিশ গ্যাংয়ের কাছেই বিক্রি করতে হবে।

এত বছর ধরে তাঁকে যে সমস্ত চিকিৎসকরা দেখেছেন, তারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ ক্ষেত্রের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব ছিলেন, আর সবচেয়ে খারাপ হলেও কোনো নামী ত্রিনামীয় হাসপাতালের বিভাগীয় প্রধান ছিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে, মোট ৭৭টি অ্যানাইহিলেশন মিসাইল একসঙ্গে উৎক্ষেপণ করা হলো। এর ফলে সৃষ্ট কৃষ্ণগহ্বর বা ব্ল্যাক হোল প্রভাবের কারণে দৈত্যাকার ড্রাগনের শরীরের জৈব খোলস ব্যাপকভাবে খসে পড়তে শুরু করল এবং এর সঙ্গে এর ডান ডানার তিনটি পালকও গোড়া থেকে ভেঙে গেল।

কুয়াংফা (অনুশীলন পদ্ধতি) সচল করে তিনি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন এবং যখন নিশ্চিত হলেন যে দ্বিতীয় তলায় কোনো শক্তিশালী মাস্টার নেই, তখন ওয়াং শুয়ান দরজা ঠেলে এক ঝটকায় ভেতরে প্রবেশ করলেন।

হালকা সোনালী রঙের চালিকাশক্তিযুক্ত বর্ম পরিহিত মার্টিন ও তাঁর সঙ্গীদের দেখে অফিসার ও সৈন্যরা একে একে তাদের টুপি খুলে তাদের প্রতি সম্মান জানাতে শুরু করল। গার্ড অফিসারের দিকে তাকিয়ে মার্টিন শান্ত স্বরে কিছু একটা জিজ্ঞেস করলেন।

লিউ পরিবারের লোকজন এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই হান ডংমেরির কথার আসল অর্থ বুঝতে পারল। তারা কেন এত “উঁচু থেকে” এবং “বড়দের মতো” কথা বলছে, সেটারই ব্যাখ্যা দিচ্ছিল সে। কারণ তখন দুপুরবেলা ঘুমানোর সময় ছিল, তাই সবারই পোশাক ঠিকঠাক ছিল না। ঘরে পুরুষ মানুষ ছিল—লিউয়ের বাবা এবং লিউয়ের ছোট ভাই—তাই কাপড় বদলানো সম্ভব ছিল না, বিছানাতেই থাকতে হয়েছিল।

দুটি পবিত্র আলোর রেখা আকাশ চিরে ফেলল, যেন এক জোড়া কাঁচি দিয়ে কেউ ক্যানভাস কেটে দিয়েছে এবং গোটা আকাশে একটা বিরাট গর্ত হয়ে গেল।

লি কুইয়ের শরীরে কোনো আঘাত লাগেনি বলে পরীক্ষা করে দেখা গেল, তবে তার ঘোড়ার পিঠে একটি গুলি লেগেছে। ভাগ্য ভালো যে আঘাতটি গুরুতর নয়, কিছু মলম লাগিয়ে দিলেই ঠিক হয়ে যাবে, এতে কোনো বড় সমস্যা হবে না।

সাধারণ মানুষের কাছে এটি নিশ্চিতভাবেই এক অজানা রহস্য, তবে বড় বড় পরিবারগুলোর তথ্য সংগ্রহের উৎস সাধারণ নাগরিকদের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত ও সমৃদ্ধ হয়ে থাকে।

আসলে, ইয়ান পোরসির প্রয়োগ করা এই আটশত সamsāra জগতটি এক প্রকৃত মহাদৈবী শক্তি।

নিতম্বে আঘাত পেয়ে ঝাও তিয়ান তিয়ান এক ঝটকায় জেগে উঠলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন যে এটি তার নিজের বাড়ি নয়, বরং লি সিয়াওয়ের বাড়ি।

“এ কেমন করে সম্ভব? এটা কি জিনডান境界-এর কোনো সাধক?” নেতার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি অত্যন্ত চমকে গিয়ে বললেন।

লিন ফিউইউ এগিয়ে গিয়ে জেড পাথরের মতো সেই আংটির ওপর হাত রাখলেন, আর তখনই তিনি অনুভব করলেন যে একটি বস্তু তাঁর হাতের তালুর ওপর এসে হাজির হয়েছে। আংটিটির ভেতরের বিস্তারিত অবস্থা খুঁটিয়ে দেখার সুযোগটুকুও তাকে দেওয়া হলো না।