অধ্যায় ২: প্রাচীন মন্দিরের রহস্যময় নিভৃতবাস
厉家从来不乏狠人。十七年前，正是厉行密的父亲厉时忠，一刀割下了景朝第一高手寿王姜雍的头颅，才彻底摧毁了景朝。正因如此，厉行密此刻刺向沈砚的这一剑，绝对货真价实。宁可错杀一万，绝不放过一个，这是作为禁军统领必须遵循的原则。
沈砚此时浑身虚脱，眼看剑锋逼近，却已无力闪躲。
忽然，众人眼前一晃，一道身影宛如猎豹般从远处弹射而至，挡在了沈砚身前。厉行密的剑再也无法刺入分毫，竟被一只大手牢牢抓住！
“小马？为什么？”
“是你说的，他已经是天机阁的一员，既然如此，他就是我的兄弟。”手抓剑锋的竟是一个皮肤黝黑的少年，一头蓬松乱发下，一双明亮的眼睛透着十足的野性。此时他露出雪白的牙齿，对厉行密笑道：“没有人可以在我面前，对我的兄弟舞刀弄剑！”
“那好办。”厉行密撇了撇浓黑的小胡子，“连你一起杀了就是！”说完，他运起“赤阳神功”，宝剑立时变得通红。
“呲！”小马手上滴下的血珠瞬间化作血雾，但他毫不退让，反而伸出另一只手，双手死死握住剑锋，向前逼出半步。
“你找死！”厉行密气得胡子翘起，正要全力一击，忽然，他的头发披散开来，束发金冠被一物打飞，远远地钉在了一棵树上。
那支弩箭的力道足以射穿野牛。
“再不住手，下一箭就是你的咽喉。”远处，一个瘦瘦的女孩缓缓走近。她长得白净清秀，宛如邻家女孩春游一般，只是手里拿着一把特制的折叠牛角强弩。
“哈哈……”厉行密好像什么也没发生过一样，收起宝剑，“明珠妹子啊，你老这么凶巴巴的，以后会嫁不出去的哦！”他不再理会沈砚、小马等人，转头对华盖下的贵人说道：“现在凶手和作案手法已经明了，只是不知道凶手的最终目的，以及他究竟凭借什么挟迫受害人的。我提议，立刻搜查建宁侯府。”
在太平亲王田匡仁的带领下，由刑部、大理寺、都察院、禁军以及各地捕头组成的大队人马，突袭检查了建宁侯府以及顾诚的住处，其后果超出了所有人的预料。
五天后，太平王府后花园。
看着假山石上斑驳的残雪，田匡仁发出一声叹息：“这帮前朝余孽就和这残雪一样，清理不尽，又狠毒！当着三法司、禁军的面搜查出建宁侯世子实为北燕国密探的证据，想帮忙也帮不上了。”
“投敌叛国，那可是灭三族的大罪啊！皇上能不能看在建宁侯是开国功臣的份上，网开一面……”说话之人四十多岁，身穿二品武将蟒袍，正是本朝枢密使、平西侯厉时忠。
太平亲王摇了摇头：“本朝立国之本便是依法治国。若是能够及早发现，或许还能私下解决，对方正是算准了这一点，才布下这个死局，甚至连我也被算计在内。要不是那个西疆来的沈砚，本王恐怕也不能在这里站着和你说话了！”
说起沈砚，太平亲王眉头一皱：“西疆有消息了吗？沈砚的身份究竟查得怎么样了？”
“今天刚收到消息，沈砚本人确实不知道自己是被收养的义子，所以给朝廷的陈述中并没有说起这一点。从小到大，沈如山一直隐瞒着这件事。”
“收养的……十七年前……难道会是那个孩子？”太平亲王眉头皱得更紧。
“绝不可能！”厉时忠斩钉截铁地回答，“据准确情报，沈砚被沈如山收养的那个夜晚，刚好是那一夜。虽然时间如此巧合，反而证明沈砚不可能是那个孩子。”
“嗯。”太平亲王点点头，“汴京和西疆隔山隔水，差了几千里地，任谁也不可能在一夜之间赶到，更别说当时的汴京已经被围得水泄不通了。”
厉时忠话锋一转：“其实建宁侯这事也不全是坏事，已经查明顾诚能够混进刑部，走的是陈无极的门路，而防范北燕间谍入侵，则是淳于家的职责。这一次，他俩都得跟着吃挂落……”
忽然有下人急匆匆来报：太子出事了！
千年古刹慈云寺坐落在汴京城西郊外，常年香火旺盛。沈砚赶到时，看见标志性建筑慈云塔已经被禁军团团围住。厉行密正吹胡子瞪眼，一位明艳照人的宫装美女虽已愁云满面，仍在不停地安慰身边的一位贵夫人。
厉行密简单介绍了案情：皇后带着太子和贞公主来慈云寺烧香祈福，十二岁的太子被阵阵木鱼声敲得昏昏欲睡，便走出大雄宝殿，带着侍卫在寺中游玩，又不顾劝阻，硬行登上正在修缮的慈云塔。
这一去，竟然半天没有消息。直到皇后和贞公主办完法事出来，又派了几批人进去寻找太子，同样石沉大海，不见一个人出来。古塔仿佛变成了一个无底深渊，吞噬掉所有进去的人。
“这个塔过去发生过类似的事情吗？”厉时忠询问一旁瑟瑟发抖的方丈。
“这塔已有千年历史，但从来没有发生过……这种事……咯咯咯……”方丈牙齿打颤，“修缮期间也正常，昨天还有人进去……”
接待太子的知客僧也被找来问话，是一位眉清目秀的和尚——云深。“我只是给太子爷介绍了本寺的历史和风光，说到慈云塔时还特别提醒，宝塔正在维修，暂时不能上去。”
沈砚听得眉头一皱，正想问话，忽然被人粗暴推开。一个宽大的背影出现在他面前：“公主殿下不要慌，这点小事还不好办吗？俺三千骁骑营官兵已经在外候命，只要您金口一开，把那座塔拆了就是！”
“蠢才！要是能拆塔救人，还用等到现在？谁还没有几个兵？”厉行密气得胡子翘了起来，贞公主也是一脸厌恶。
“淳于飞虎，这儿还轮不到你说话！”太平王一句话终止了争执，回头对沈砚说道：“沈砚，小马他们都不在，现在天机阁在这儿就剩你一个，这事儿要靠你了。”
乍一听“沈砚”之名，贞公主眼中一亮，美眸在这少年身上来回打量。这几天，由于沈砚轻松破获“鬼面灯笼案”，他和他的“逆时瞳”已经成为京城豪门闺阁中最热衷的话题。贞公主本想缠着秀夫人来见见沈砚，但由于秀夫人临时出京，计划落空，没想到竟以这种方式见面。
“我试试。”沈砚上前清场，淳于飞虎却霸气十足地横在原地不动。太平王刚要呵斥，突然，原本晴朗的天气瞬间昏暗，紧接着，一阵浓雾笼罩四周。
“开始了！”沈砚已然发动“逆时瞳”。和以往不同的是，他无需咬破舌尖，秀夫人秘制的“伽罗香”令他的气血更加顺畅，不过体内那两股完全相反的力量，依然在撕裂着他的身体。
“哎呦！谁呀……踢了我的……”混乱之中传来了淳于飞虎蛋疼的惨叫，紧接着是太平王的呵斥声。
浓雾结成一粒粒冰珠，折射出刚刚过去的影像，周围人群齐齐往后退。
塔内塔外的场景同时出现在冰珠形成的巨幕上。可以清楚地看见，明明太子带着几名侍卫走进了塔内，但塔内却无任何动静，好像是一幅静止的画。细心的沈砚还是发现了端倪：随后急匆匆进入塔内的人同样杳无音信，似乎塔内外是两个截然不同的世界。
毫无头绪，沈砚试着将“逆时瞳”向后回溯，查看昨天的景象。一个个维修的木匠、瓦匠进进出出，直到几乎没人时，一个身影引起了沈砚的注意——一个和尚似乎藏了一包东西，走进了无人的古塔……
“那是云深！他一个知客僧进去做什么？”随着厉行密的叫声，浓雾消散，“逆时瞳”构建的世界消失。云深早已不见，只留下魂不附体的方丈。
沈砚眼中的银光消失，仿佛刚刚经历了长途跋涉，显得有些疲惫。“案情大概是这样的……”
“皇后、太子的行程是提前安排的，内务府应该可以看到时刻表。有人将日程透露出去，云深便在此设下陷阱，当太子来临时，故意使出激将法让太子登塔……”
“另外，你们有没有发现，塔内光线移动的速度比塔外快很多？”
“你是说，里面的时间比外面过得更快！”贞公主脑子转得飞快。沈砚略显诧异地看了她一眼，点点头。
贞公主心中升起一种从未有过的感觉。她从小到大高高在上，被人捧上天，身边不缺阿谀奉承，但今天沈砚的一个小小肯定，却让她体会到什么叫做“受宠若惊”，小心脏怦怦地快跳起来。
“里面究竟是什么？”枢密使厉时忠问道。
“说不好，但传说中有一种‘困龙阵’，在有限的封闭空间内能够困住无数人。我得进去后才能确认。”沈砚暗中内查，发现自身功力已经恢复一半，又道：“困龙阵的开启和闭合都需要龙脉鲜血。如果真是此阵，我需要一位皇族同行。”
太平王准备进塔，却被贞公主拦住。
“多谢皇叔厚爱，但您年事已高，怎能让您涉险？侄女愿往。”
事态紧急，太平王不再坚持，想多安排几个侍卫跟随沈砚进塔，却被沈砚推辞——人多反而会是拖累。
“咦，淳于这小子去了哪里？”太平王忽然问道。
“还能去哪儿，躲一边疗伤呗……”厉行密止不住地乐。
二人行到塔下，沈砚从腰间抽出一条细细的寒铁链，一头握在自己手中，另一头交给贞公主：“记住，抓紧这条寒铁链，千万别离开我身边一丈。”
贞公主点点头，二人全神戒备，一前一后，缓步走进了阴森森的古塔之中。