পনেরোতম অধ্যায়: গূঢ় ধন সন্ধানে, কাঁটাতারের পথে

লিন ইয়াও চেন ফংকে বিদায় জানিয়ে ইয়ে লিং ও অন্যদের থেকে আলাদা হয়ে প্রথম গুরুত্বপূর্ণ বস্তুটি খুঁজে পেতে যাত্রা শুরু করল। ধ্বংসাবশেষের স্ফটিক থেকে প্রাপ্ত সূত্র অনুযায়ী, সেই বস্তুটি একটি প্রাচীন পর্বতমালার মধ্যে সীলমোহর করা হয়েছে, যেখানে ভৌগলিক পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং শক্তিশালী নিষেধাজ্ঞায় আবৃত, অজানা বিপদে পূর্ণ।

দুইজন দ্রুত এগিয়ে চলল এবং অবশেষে রহস্যময় পর্বতমালার পাদদেশে পৌঁছাল। চোখ তুলে দেখল, পর্বতমালা মেঘের সাথে মিশে আকাশ ছুঁয়ে আছে, কুয়াশা ঘন ঘন ঘেরা, শৃঙ্গগুলোর মধ্যে অদ্ভুত পাথরগুলো যেন অসংখ্য গোপন রহস্য লুকিয়ে রেখেছে। লিন ইয়াও গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “চেন সিনিয়র, আমরা উঠি, অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে।” চেন ফং মাথা নেড়ে তার ব্যাগ আরও শক্ত করে বেঁধে লিন ইয়াওর সঙ্গে এই রহস্যময় পর্বতমালায় প্রবেশ করল।

পর্বতমালায় ঢুকে মাত্রই তারা এক ধরনের দমনমূলক বায়ু অনুভব করল, বাতাসে সূক্ষ্ম সোঁদা গন্ধ ছড়িয়ে ছিল, যেন অন্ধকারে কোনো বিপজ্জনক প্রাণী লুকিয়ে আছে। দুইজন সতর্কতার সঙ্গে এগোচ্ছিল, হঠাৎ পর্বতের উপত্যকায় থেকে গভীর গর্জন উঠল, শব্দটি পর্বতখাতে প্রতিধ্বনি করে কানের পাতা ব্যথা করল।

“সাবধান, কিছু আসছে,” লিন ইয়াও নিচু কণ্ঠে বলল, হাতে শক্তভাবে ধরে রেখেছিল আত্মশক্তির তরবারি, তরবারির ধাতু হালকা কাঁপছিল, যেন আসন্ন বিপদকে অনুভব করছে। চেন ফং দ্রুত তার বুকে থেকে কয়েকটি তাবিজ বার করে প্রস্তুত হল।

গর্জন ক্রমশ ঘনিয়ে এলো, একটি বিশাল রক্ষী জন্তু ঘন জঙ্গলের মধ্য থেকে ঝাপিয়ে পড়ল। রক্ষী জন্তুটি কিরিনের মতো আকৃতির, সারা শরীর কালো আঁশে ঢাকা, প্রতিটি আঁশ শীতল আলো ছড়াচ্ছিল, তার চোখ আগুনের শিখার মতো জ্বলছিল, আক্রমণাত্মক। রক্ষী জন্তুটি বিশাল মুখ খুলে লিন ইয়াও ও চেন ফংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শক্তিশালী ধাক্কায় বায়ু ঝড় উঠল।

লিন ইয়াও প্রথমে আক্রমণ শুরু করল, সে ধ্বংসাবশেষ থেকে শেখা তরবারি কলা প্রয়োগ করল, তরবারির ধার তীব্র, শক্তিশালী আত্মশক্তি নিয়ে রক্ষী জন্তুর দিকে ছোড়া হলো। রক্ষী জন্তুটি চতুরভাবে আক্রমণ এড়াচ্ছিল, পাশাপাশি তার নখ ঝাঁকিয়ে লিন ইয়াওর দিকে ছোবল দিতে চেষ্টা করল। লিন ইয়াও দ্রুত দেহ ঝুঁকিয়ে বাঁচল, রক্ষী জন্তুর নখ তার পোশাকের হাতা ছুঁয়ে গভীর চিহ্ন রেখে গেল।

চেন ফং পরিস্থিতি দেখে সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা তাবিজগুলি রক্ষী জন্তুর দিকে ছুড়ে মারল। তাবিজগুলি আকাশে বিস্ফোরিত হয়ে প্রবল শক্তি মুক্ত করল, রক্ষী জন্তুটিকে কয়েক ধাপ পিছনে ঠেলে দিল। তবে, রক্ষী জন্তুটি তেমন ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, আবার গর্জন করে দুইজনের দিকে ছুটে এল।

রক্ষী জন্তুর সঙ্গে লড়াইয়ের সময় লিন ইয়াও লক্ষ্য করল, রক্ষী জন্তুর আঁশগুলো অতি কঠিন, সাধারণ আক্রমণ দিয়ে তাকে আঘাত করা সম্ভব নয়। সে বুঝল, রক্ষী জন্তুর দুর্বল স্থান খুঁজে বের না করলে জয় সম্ভব নয়। লড়াই চলাকালীন সে তার চলাফেরার দিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, অবশেষে বুঝতে পারল আক্রমণের সময় রক্ষী জন্তুর পেটের অংশ সাময়িকভাবে উন্মুক্ত হয়, সেখানে আঁশ তুলনামূলক পাতলা।

“চেন সিনিয়র, তার পেটের দিকে আঘাত কর!” লিন ইয়াও চেঁচিয়ে বলল, তারপরে সে সমস্ত শক্তি নিয়ে আক্রমণ শুরু করল, রক্ষী জন্তুর মনোযোগ আকর্ষণ করল। চেন ফং বুঝে নিয়ে আত্মশক্তি একত্রিত করে একটি শক্তিশালী তাবিজ রক্ষী জন্তুর পেটের দিকে নিক্ষেপ করল। তাবিজটি নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করল, রক্ষী জন্তুটি যন্ত্রণায় গর্জন করে দেহ কিছুক্ষণ ঝাঁকুনি দিল।

লিন ইয়াও সুযোগ নিয়ে প্রাণঘাতী আঘাত করল, আত্মশক্তি তরবারিতে প্রবাহিত করল, তারপর বিদ্যুতের মতো দ্রুত রক্ষী জন্তুর দিকে ছুটে গিয়ে তার পেটের দিকে এক তরবারি চালাল। তরবারি পেট ছিদ্র করে রক্ষী জন্তুর দেহ ধীরে ধীরে পড়ে গেল, প্রাণের নিদর্শন হারাল।

রক্ষী জন্তুকে পরাস্ত করে লিন ইয়াও ও চেন ফং স্বস্তি পেল। তারা কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে পর্বতমালার গভীরে এগিয়ে চলল। গভীরে যাওয়ার সঙ্গে পরিবেশ আরও রহস্যময় হয়ে উঠল। আকাশ থেকে হঠাৎ কালো বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, বৃষ্টির ফোঁটা ভূমিতে পড়ে ঝিকিমিকি শব্দ করছিল, যেন ক্ষরণশীল।

দুইজন আত্মশক্তির ঢাল তুলে কালো বৃষ্টির ক্ষরণ প্রতিরোধ করছিল। তবে, কালো বৃষ্টির অবিরাম আঘাতের ফলে আত্মশক্তির ঢাল ক্রমশ দুর্বল হতে লাগল। লিন ইয়াও ও চেন ফং তাদের গতি বৃদ্ধি করল, দ্রুত কোনো আশ্রয়স্থল খুঁজতে চাইল।

যখন তারা হতাশার মধ্যে ছিল, তখন সামনে একটি গুহা দেখতে পেল। তারা দ্রুত গুহার ভিতরে প্রবেশ করল, কালো বৃষ্টি বাইরে আটকে গেল। তারা গুহার চারপাশ খুঁজতে লাগল, দেখল গুহাটি প্রাচীন প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের মতো, দেয়ালে বিভিন্ন প্রতীক ও নকশা খোদাই করা।

লিন ইয়াও ও চেন ফং দেয়ালের প্রতীকগুলি মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল, সম্ভবত গুরুত্বপূর্ণ বস্তু সম্পর্কে কোনও সূত্র পেতে। হঠাৎ গুহার বাইরে হট্টগোলপূর্ণ পদধ্বনি শোনা গেল। তারা সতর্ক হয়ে মুখ্য প্রবেশদ্বারের দিকে তাকাল, দেখতে পেল একদল কালো চোরা কাপড়ে সজ্জিত লোক এসেছে। এরা পূর্বে তাদের সঙ্গে লড়াই করা ছায়া উপত্যকার修仙者রা।

“হুম, ভাবিনি এখানে তোমাদের দেখবো,” নেতা ঠাণ্ডা গলায় বলল, “গুরুত্বপূর্ণ বস্তুটি দাও, না হলে আজ কেউ বেঁচে বাইরে যাবে না।”

লিন ইয়াও ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা স্বপ্নও দেখো না, এই গুরুত্বপূর্ণ বস্তু修仙界-এর নিরাপত্তা নির্ভর করে, তোমাদের মতো দুষ্ট লোকের হাতে পড়তে দেব না।”

দুইপক্ষ ফের প্রবল যুদ্ধ শুরু করল। ছায়া উপত্যকার修仙者রা নানা দুষ্ট যাদু চালাল, কালো আভা লিন ইয়াও ও চেন ফংয়ের দিকে ছুটে আসল। লিন ইয়াও ও চেন ফং সহযোগিতায় নিজেদের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে প্রতিরোধ করল। লিন ইয়াও ধ্বংসাবশেষ থেকে শেখা শক্তিশালী যাদু প্রয়োগ করে প্রাণপণে লড়ল, চেন ফং বারবার তাবিজ ছুড়ে শত্রুর আক্রমণ বিঘ্নিত করল।

তবে ছায়া উপত্যকার修仙者দের সংখ্যা বেশি এবং শক্তিও কম নয়। লড়াই চলাকালীন লিন ইয়াও ও চেন ফং ক্রমশ বিপদে পড়ল, তাদের শরীরে কিছু ক্ষতও হল। কিন্তু তারা হাল ছাড়ল না, মনে শুধুই একটাই সংকল্প—গুরুত্বপূর্ণ বস্তু রক্ষা করা, ছায়া উপত্যকার ষড়যন্ত্র সফল হতে দেবেনা।

যখন পরিস্থিতি কঠিন হয়ে উঠল, লিন ইয়াও হঠাৎ লক্ষ্য করল গুহার ভিতরের প্রতীকগুলি তার ধ্বংসাবশেষে দেখা কোনো যাদুমণ্ডলের সাথে মিল রয়েছে। সে উদ্দীপিত হয়ে তৎক্ষণাৎ মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে ধ্বংসাবশেষের বর্ণনা অনুসারে গুহার মধ্যকার যাদুমণ্ডল সক্রিয় করল।

যাদুমণ্ডল সক্রিয় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গুহা থেকে প্রবল শক্তি প্রবাহিত হলো। এই শক্তি ছায়া উপত্যকার 修仙者দের পিছনে ঠেলে দিল, তারা ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে সবকিছু দেখছিল, ভাবতেই পারেনি লিন ইয়াও এত শক্তিশালী যাদুমণ্ডল চালু করতে পারবে।

“চলুন!” লিন ইয়াও ছায়া উপত্যকার 修仙者দের অব্যবস্থার সুযোগ নিয়ে চেন ফংকে ধরে গুহার গভীরে দৌড়াল। তারা জানত, ছায়া উপত্যকার 修仙者রা সহজে ছাড়বে না, দ্রুত গুরুত্বপূর্ণ বস্তু খুঁজে বের করে এই বিপজ্জনক স্থান ত্যাগ করতে হবে...

গুহার গভীরে লিন ইয়াও ও চেন ফং একটি প্রাচীরের মধ্যে লুকানো পাথরের দরজা দেখতে পেল। দরজার ওপরে জটিল প্রতীক খোদাই করা, প্রবল নিষেধাজ্ঞার শক্তি ছড়াচ্ছিল। লিন ইয়াও সতর্ক হয়ে প্রতীকগুলি পর্যবেক্ষণ করল, দরজা খোলার উপায় খুঁজতে লাগল। কিছুটা গবেষণার পর সে সমাধানের সূত্র পেল।

লিন ইয়াও আত্মশক্তি প্রতীকে প্রবাহিত করল, প্রতীকগুলি ঝলমলাতে লাগল, দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। দরজার পেছনে একটি সংকীর্ণ কক্ষ, সেখানে একটি পাথরের মঞ্চ রাখা, মঞ্চের ওপর একটি হালকা আলো ছড়ানো বাক্স রাখা। লিন ইয়াও ও চেন ফং উচ্ছ্বসিত হয়ে এগিয়ে গেল, তারা জানত, ওই বাক্সেই সম্ভবত তাদের দীর্ঘ সময় ধরে খুঁজে বেড়ানো প্রথম গুরুত্বপূর্ণ বস্তু রয়েছে...