ষোল নম্বর অধ্যায়: গোপন ধন উন্মোচিত, ঝড় উঠল পুনরায়

লিন ইয়াও এবং চেন ফং উত্তেজনা ও উৎকণ্ঠায় ভাসমান মন নিয়ে ধীরে ধীরে সেই পাথরের মঞ্চের কাছে এগিয়ে গেলেন, যেখানে রাখা ছিল রহস্যময় বাক্সটি। লিন ইয়াওর হাত যখন বাক্সটিকে স্পর্শ করল, তখন শরীরজুড়ে অদ্ভুত এক বৈদ্যুতিক প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল। বাক্সটি হালকা কাঁপতে লাগল, যেন সে তার আগমনে সাড়া দিচ্ছে। পাশে দাঁড়িয়ে চেন ফং চারপাশ সতর্ক চোখে পর্যবেক্ষণ করছিল, যেন কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে না।

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে লিন ইয়াও ধীরে ধীরে বাক্সটি খুলল। মুহূর্তেই বাক্স থেকে এক জ্বলন্ত আলোর কিরণ ছড়িয়ে পড়ল, ঘিরে ফেলল পুরো গোপন কক্ষটিকে। সেই আলোয় ধীরে ধীরে উঠে এল এক প্রাচীন আবেগ ছড়ানো ধনসম্পদ, যেটি ছিল তাদের কঠোর পরিশ্রমে খোঁজার প্রথম মূল উপাদান — সন্ধ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকা। এই মুক্তিকার পৃষ্ঠে রঙিন আলো ঝলমল করছিল, অভ্যন্তরে অসীম শক্তি গোপন ছিল, যেন সে বাইরের আত্মিক শক্তির সঙ্গে সুর মিলিয়ে এক ধরনের প্রতিধ্বনি তৈরি করছে।

কিন্তু মুক্তিকার প্রকাশ এতটাই প্রবল ছিল যে, শক্তিশালী এনার্জি তরঙ্গ মুহূর্তেই সমগ্র পর্বতশ্রেণী জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। যারা ছায়া উপত্যকায় তাদের খোঁজ করতে ছিল, তারা তৎক্ষণাৎ এই অস্বাভাবিক তরঙ্গ অনুভব করল। তাদের নেতা, কালো চোগা পরিহিত পুরুষের মুখে লোভের হাসি ফুটে উঠল, "দেখছি তারা সেই ধনসম্পদ পেয়ে গেছে, আমরা দ্রুত ছিনিয়ে নিয়ে আসি!" বলে সে নিজ দলের সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে শুরু করল গোপন কক্ষের দিকে।

একই সময়ে, পর্বতের গভীরে যে প্রাচীন শক্তিশালী রাক্ষসী প্রাণীরা নিদ্রায় ছিল, তারা মুক্তিকার শক্তি অনুভব করে জেগে উঠল। এক বিশাল প্রাগৈতিহাসিক অজগর, যে উপত্যকার অন্তরে ঘুমিয়ে ছিল, ধীরে ধীরে তার বিশাল উল্লম্ব চক্ষু খুলল। মুক্তিকার আকর্ষণে সে টলমল করে তার বিশাল দেহ কেঁপে উঠল এবং গোপন কক্ষের দিকে সাঁতার কাটতে শুরু করল। যেখানে-যেখানে সে অগ্রসর হচ্ছিল, ভূমিকম্পের মতো ধাক্কা দিচ্ছিল।

লিন ইয়াও ও চেন ফং বাইরের প্রবল চাপ অনুভব করল এবং মনে মনে বুঝতে পারল বিপদ আসছে। লিন ইয়াও দ্রুত সন্ধ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকাকে সঞ্চয় করল এবং চেন ফংয়ের সঙ্গে মিলে গোপন কক্ষ ত্যাগের প্রস্তুতি নিতে লাগল। কিন্তু গোপন কক্ষের দরজায় পৌঁছলে তারা দেখল, ছায়া উপত্যকার修仙者দের একটি দল তাদের পথরোধ করেছে।

"ছন্দ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকাটি আমাদেরকে দাও, না হলে আজকে তোমরা এখান থেকে বেরোতে পারবে না!" কালো চোগা পুরুষ কঠোর স্বরে বলল, তার হাতে থাকা জাদুকরী অস্ত্র থেকে অদ্ভুত আলো ঝলমল করছিল, যেন সে যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ চালাতে পারে।

লিন ইয়াও আত্মিক শক্তির তরবারি দৃঢ়ভাবে ধরে বলল, "তোমরা এই অপকারী দল, মুক্তিকাটি পাওয়ার স্বপ্ন দেখোও না। এটি 修仙界-এর উদ্ধারের চাবিকাঠি, কখনো তোমাদের হাতে পড়বে না!"

দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা চরমে পৌঁছল, পরিবেশ ছিল একেবারে দ্বন্দ্বপূর্ণ। হঠাৎ করেই বিশাল প্রাগৈতিহাসিক অজগরের দেহ সকলের সামনে এসে হাজির হলো। সে তার বিশাল রক্তশূন্য মুখ খুলে একটি দুর্গন্ধ ছড়িয়ে দিল। সবাই রঙ বদলাতে লাগল। ছায়া উপত্যকার修仙者রাও সাময়িকভাবে লিন ইয়াও ও চেন ফংয়ের প্রতি শত্রুতা ভুলে, তাদের সঙ্গে মিলে এই শক্তিশালী রাক্ষসীর বিরুদ্ধে লড়াই করতে লাগল।

অজগর প্রথমে আক্রমণ শুরু করল। তার লেজ ছিল একটি বিশাল চাবুকের মতো, যা সবাইকে ছুঁড়ে মারছিল। লিন ইয়াও ও চেন ফং দ্রুত তাদের গতি ব্যবহার করে আক্রমণ থেকে বাঁচল। লিন ইয়াও প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে শেখা উন্নত প্রতিরক্ষা জাদু চালিয়ে একটি আত্মিক ঢাল তৈরি করল, যা অজগরের আক্রমণ সাময়িকভাবে আটকে দিল। ছায়া উপত্যকার修仙者রাও তাদের নিজ নিজ জাদু চালিয়ে অজগরের দিকে আলো ঝাঁপিয়ে দিল, তবে এসব আঘাত অজগরের কাছে তেমন ক্ষতিসাধক মনে হচ্ছিল না।

যুদ্ধের মধ্যে লিন ইয়াও বুঝতে পারল, অজগরের দুর্বল স্থান তার সাত ইঞ্চি দূরে, কিন্তু তার গতি এত দ্রুত যে সঠিকভাবে আঘাত করা কঠিন। সে একদিকে আক্রমণ থেকে বাঁচছিল, অন্যদিকে কৌশল ভাবছিল। হঠাৎ তার মাথায় এক চমৎকার ধারণা এলো।

সে চেন ফংকে চোখে একটা সংকেত দিল, দুজনে একসঙ্গে আক্রমণ শুরু করল এবং অজগরের মনোযোগ আকর্ষণ করল। যখন অজগর আবার আক্রমণ করল, লিন ইয়াও তার সব শক্তি দিয়ে একটি শক্তিশালী তরবারির কিরণ ছুড়ল অজগরের মাথার দিকে। অজগর দ্রুত সরে গেল, তার দুর্বল স্থান ঝলমল করে প্রকাশ পেল। চেন ফং তা দেখে তৎক্ষণাৎ একটি শক্তিশালী সুরক্ষা ছাপ বের করল, তার সমস্ত আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে সেটি অজগরের দুর্বল স্থানে ছুঁড়ে দিল।

ছাপটি নিখুঁতভাবে অজগরের দুর্বল স্থানে আঘাত হানল, অজগর কষ্টে চিৎকার করে তার দেহ তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। লিন ইয়াও সুযোগ নিয়ে তার সর্বশক্তিমান আক্রমণ চালাল, একটি শক্তিশালী আত্মিক আলো অজগরের দিকে ছুড়ে দিল। দুজনের মিলিত আঘাতে অজগর অবশেষে সহ্য করতে না পেরে ঢলে পড়ল।

প্রাগৈতিহাসিক অজগর পরাস্ত করার পর সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু ঠিক তখনই ছায়া উপত্যকার修仙者রা আবার লিন ইয়াও ও চেন ফংকে ঘিরে ফেলল। কালো চোগা পুরুষ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "এখন আর কেউ তোমাদের রক্ষা করতে পারবে না, ছন্দ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকাটি আমাদের হাতে দাও!"

লিন ইয়াও বুঝতে পারল, আজকের দিনটি সহজে ছাড়া সম্ভব নয়, কিন্তু সে কখনো পিছিয়ে পড়বে না। সে মনোযোগ দিয়ে ছন্দ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকার শক্তি তার নিজস্ব আত্মিক শক্তির সঙ্গে মিলিয়ে একটি আরও শক্তিশালী জাদু চালাতে চেষ্টা করল। ঠিক তখনই, আকাশে হঠাৎ একটি রহস্যময় ছায়া আবির্ভূত হলো…

সে ছায়াটি অতি দ্রুত গমন করল এবং মুহূর্তের মধ্যে সকলের সামনে এসে উপস্থিত হলো। সবাই মনোযোগ দিয়ে তাকাল, দেখতে পেলেন একজন সাদা লম্বা চোগা পরিহিত বৃদ্ধ, যার মুখে করুণাময় হাসি ফুটেছিল, কিন্তু তার শরর থেকে এমন এক সম্মানজনক শক্তি বের হচ্ছিল যা সবাইকে ভয় দিচ্ছিল।

"তোমরা ছোটদেরা, একটি আত্মিক মুক্তিকাকে নিয়েই জীবন-মরণ লড়াই করছ, এটা কি গ্রহণযোগ্য?" বৃদ্ধ বললেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল বজ্রের মতো, উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

কালো চোগা পুরুষ বৃদ্ধকে দেখে মুখের ভাব একটু বদলাল, সম্মান জানিয়ে বলল, "বৃদ্ধ, আপনি পরিষ্কার বায়ুর প্রবীণ, কেন আপনি এখানে এলেন?"

পরিষ্কার বায়ুর প্রবীণ লিন ইয়াও ও চেন ফংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি এখানে প্রবল শক্তির তরঙ্গ অনুভব করে এসেছি। এই ছন্দ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকা 修仙界-এর নিরাপত্তার সঙ্গে জড়িত, তোমরা এটির জন্য লড়াই করো, কিন্তু তোমাদের মতো অনৈতিক লোকেরা এটি নিজের করে নিতে পারবে না।"

লিন ইয়াও প্রবীণদের কথা শুনে মনে কাঁপন উঠল, সে এগিয়ে এসে বলল, "প্রবীণ, আমরা 修仙界-কে রক্ষা করার জন্য এই মুক্তিকাটি খুঁজছি, কিন্তু ছায়া উপত্যকার লোকেরা এটি ছিনিয়ে নিতে চাচ্ছে তাদের অশুভ উদ্দেশ্যে।"

পরিষ্কার বায়ুর প্রবীণ মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানি। তোমরা নির্ভয়ার হও, আমি এখানে থাকায় তারা কিছু করতে পারবে না। কিন্তু এই ছন্দ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকার রহস্য এতটাই গভীর যে, তোমরা আমার সঙ্গে চলে আসো, আমি তোমাদের এমন এক স্থানে নিয়ে যাবো, যেখানে তোমরা এর রহস্য আরও ভালোভাবে বুঝতে পারবে।"

লিন ইয়াও ও চেন ফং একে অপরকে দেখল, যদিও মনে কিছু প্রশ্ন ছিল, তবু তারা পরিষ্কার বায়ুর প্রবীণকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল। প্রবীণের নেতৃত্বে তারা ছায়া উপত্যকার修仙者দের সঙ্গে মিলে রহস্যময় পর্বতশ্রেণী ছেড়ে অজানা গন্তব্যের পথে রওনা দিল। তারা জানত না, সামনে তাদের অপেক্ষা করছে এক উত্তেজনাপূর্ণ অভিযান এবং ছন্দ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকার প্রকৃত রহস্যও শীঘ্রই উন্মোচিত হবে…

পথজুড়ে পরিষ্কার বায়ুর প্রবীণ নীরব থাকল, লিন ইয়াও ও চেন ফংয়ের মনে কৌতূহল আর উদ্বেগের মিশ্রণ ছিল। তারা জানত না, প্রবীণ তাদের কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন এবং তাদের অপেক্ষা করছে কী। অন্যদিকে ছায়া উপত্যকার修仙者রা গোপনে কৌশল ভাবছিল, তারা ছন্দ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকা ছাড়তে রাজি নয়, সুযোগ পেলেই আবার ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছিল।

কয়েক দিনের ক্লান্তিকর যাত্রার পর তারা এক প্রাচীন শহরের সামনে পৌঁছল। শহরটি গোপন রহস্য আর প্রাচীন ঐতিহ্যের ছোঁয়া বহন করছিল, উঁচু ও শক্ত 城墙 আর বন্ধ 城门 ছিল। পরিষ্কার বায়ুর প্রবীণ এগিয়ে এসে 城门-এ একটি জাদু চালালেন, ধীরে ধীরে 门 খুলে গেল।

সকলেই শহরের ভিতরে প্রবেশ করল, দেখতে পেল সব ফাঁকা, কিন্তু চারপাশে বিভিন্ন প্রাচীন ভবন ও জাদুকরী যন্ত্রপাতি রাখা ছিল। প্রবীণ তাদের নিয়ে এক বিশাল প্রাসাদের সামনে গেলেন, যার দরজায় জটিল চিহ্ন খোদাই করা ছিল এবং তা থেকে প্রবল নিষিদ্ধ শক্তি নিঃসৃত হচ্ছিল।

পরিষ্কার বায়ুর প্রবীণ বললেন, "এটি প্রাচীন 修仙者দের একটি ধ্বংসাবশেষ, যেখানে ছন্দ্যাকালীন আত্মা মুক্তিকার অনেক গোপনীয়তা লুকানো আছে। এই প্রাসাদের পরীক্ষাগুলো পার করা ছাড়া তোমরা কখনো মুক্তিকার প্রকৃত শক্তি আয়ত্ত করতে পারবে না।"

লিন ইয়াও ও চেন ফং চোখে চোখ রেখে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা প্রকাশ করল। তারা জানত, এটি তাদের মুক্তিকার রহস্য উন্মোচনের মূল চাবিকাঠি এবং 修仙界-এর রক্ষার গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে তারা পরিষ্কার বায়ুর প্রবীণের পিছু পিছু প্রাসাদের মধ্যে প্রবেশ করল…