অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: এমার শক্তি

প্রচণ্ড শব্দে কেঁপে উঠল মাটি। ধুলোবালি আর ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল চারপাশ। কুয়াং হংশুয়েন নিচু হয়ে নিচের সেই ঘন ধুলোর আস্তরণটি দেখলেন এবং হাতের তালু দিয়ে নিচের দিকে চাপ দিলেন। এক অদৃশ্য শক্তি নেমে এল, বাতাসের ভাসমান ধুলিকণা মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে মিশে গেল, যেন কেউ বিশাল এক হাত দিয়ে সেগুলোকে চেপে ধরেছে।

নিচের দৃশ্যটি তখন পরিষ্কার হয়ে উঠল। বিনোদন কেন্দ্রটি এখন ধ্বংসস্তূপ, যেন কোনো ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড আর ভূমিকম্পের কবলে পড়েছে এটি। ধুলোয় ভরা একটি বিশাল গর্ত চোখে পড়ছে। রক্তের পুকুরটি শুকিয়ে গেছে, কেবল হালকা রক্তের দাগ ছাড়া সেখানে আর এক ফোঁটা রক্তও অবশিষ্ট নেই।

শূন্যে ধীরে ধীরে ভেসে উঠলেন এক নারী, তিনি হলেন নারী রক্তচোষা এমা। দূরে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে সু ইউন-এর হৃৎস্পন্দন যেন গলার কাছে উঠে এল। উড্ডয়ন ক্ষমতা? আকাশচারী পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা! এমা কি সত্যিই সফলভাবে উত্তরণ ঘটিয়েছে? আমরা কি তবে দেরি করে ফেললাম?

এই অস্বাভাবিক বিষয়টি কুয়াং হংশুয়েনের নজর এড়াল না। তবে তেত্রিশতম স্তরের আকাশচারী যোদ্ধা হওয়ায় তার ইন্দ্রিয় অনেক বেশি প্রখর ছিল, আর তিনি এক অসাধারণ বিষয় লক্ষ্য করলেন।

“তুমি আসলে বত্রিশতম স্তরে?” কুয়াং হংশুয়েন অবাক হয়ে বললেন। সাধারণত তৃতীয় ধাপ থেকে চতুর্থ ধাপে উত্তরণের সময় প্রাথমিক স্তর হওয়া উচিত একত্রিশ। চতুর্থ ধাপ থেকে প্রতিটি স্তরের মধ্যে বেশ বড় ব্যবধান থাকে। চতুর্থ ধাপের অতিমানবিক ক্ষমতাধরদের ক্ষেত্রে এক স্তর উপরে ওঠা মানে কয়েক বছরের সাধনা। আর চতুর্থ ধাপে পা রেখেই বত্রিশতম স্তরে থাকা প্রায় অসম্ভব, কেবল শতাব্দীতে একজন জন্মানো প্রতিভাবানদের পক্ষেই তা সম্ভব।

এমা স্পষ্টতই সেই প্রতিভাবানদের একজন নয়। কারণ নিশ্চিত তথ্য অনুযায়ী, এমা প্রায় বিশ বছর ধরে পিংঝৌ শহরে লুকিয়ে ছিল, তার মানে তার প্রকৃত বয়স অন্তত ত্রিশ-চল্লিশ বছর। সে যদি সত্যিই তেমন প্রতিভাবান হতো এবং ‘শূন্যতা’ নামক সংগঠনের সম্পদ ব্যবহার করত, তবে সে অন্তত পঁয়ত্রিশতম স্তরে থাকত। কিন্তু এমা ঠিক বত্রিশতম স্তরেই রয়েছে।

এর মানে একটাই। এমা অনেক আগে থেকেই চতুর্থ ধাপের আকাশচারী যোদ্ধা ছিল, সে পিংঝৌয়ে এসেছিল উত্তরণের জন্য নয়!

“তোমরা এই দুর্গন্ধযুক্ত রক্তচোষার দল, আমাদের শিয়া দেশে লুকিয়ে থেকে আসলে কী করতে চাইছ?” কুয়াং হংশুয়েনের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল।

“হা হা হা!” এমা কুয়াং হংশুয়েনের ক্রোধকে উপেক্ষা করে খিলখিল করে হেসে উঠল। “তুমিই অনুমান করো না! সঠিক হলে আমি তোমাকে বলব!”

কুয়াং হংশুয়েন আর কথা না বাড়িয়ে মুষ্টিবদ্ধ হলেন। তার হাতের চারপাশে ঝলমলে অগ্নিশিখা আবর্তিত হতে লাগল, যা এক আতঙ্কজনক শক্তির জানান দিচ্ছিল। এক ঘুষিতে বাতাসের শব্দ চিরে গেল। এমাও পিছিয়ে রইল না, তার সরু হাতের তালু থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল এবং তার দেহের সাথে মানানসই নয় এমন প্রচণ্ড শক্তি নির্গত হলো।

ঠাস! ঘুষি আর হাতের তালুর সংঘর্ষে এক প্রবল ঝোড়ো হাওয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। দুজনেই দ্রুত বিচ্ছিন্ন হয়ে পিছিয়ে গেল। কুয়াং হংশুয়েন প্রায় বিশ মিটার পিছিয়ে গিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন, আর এমা ছিটকে গেল প্রায় পঞ্চাশ মিটার দূরে। পার্থক্য স্পষ্ট, কুয়াং হংশুয়েনের শক্তি এমার চেয়ে বেশি।

এই দৃশ্য কেবল লি হুয়া বা সু ইউন-এর দলই দেখেনি, পিংঝৌ শহরের সাধারণ মানুষও লক্ষ্য করল। “দ্রুত দেখ, আকাশে কি কেউ মারামারি করছে?” “আকাশে মারামারি? তুমি কি সিনেমা দেখছ নাকি?” “সত্যিই, তুমি তাকাও!” “হে ঈশ্বর, সত্যিই দুজন মানুষ মনে হচ্ছে...”

আকাশে এমার হাতের তালু থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছিল, তার চুল কিছুটা এলোমেলো। স্পষ্টতই, আগের সংঘর্ষে সে কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা তাকে কুয়াং হংশুয়েন সম্পর্কে আরও সতর্ক করে তুলল। শিয়া দেশ পাঁচ হাজার বছরের পুরনো রাষ্ট্র, তাদের এই শক্তিশালী ভিত্তি সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।

“স্বীকার করতেই হবে, তোমার শক্তি সত্যিই প্রবল। সরাসরি লড়াইয়ে আমি তোমার চেয়ে দুর্বল। তোমার আগুনের অতিপ্রাকৃত শক্তি আমার ক্ষমতার ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলে, সরাসরি লড়াই করলে আমি নিশ্চিতভাবেই তোমার কাছে পরাজিত হব। কিন্তু...” এমা থামল এবং অট্টহাসি দিল। “আমার ‘শূন্যতা’ সংগঠন বহু বছরের পরিকল্পনা করেছে, প্রস্তুতি ছাড়া কি আমি আসব? সবাই, সামনে চলে এসো!”

এমার কথা শেষ হতেই চারজন কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন যোদ্ধা শূন্যে ভেসে উঠল। তাকে নিয়ে মোট পাঁচজন আকাশচারী যোদ্ধা! কুয়াং হংশুয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শেষ পর্যন্ত কি এটাই হতে চলেছে? তোমরাও সামনে চলে এসো!”

দ্রুত আরও পাঁচজন যোদ্ধা শূন্যে ভেসে উঠল। এই পাঁচজন কুয়াং হংশুয়েনের পক্ষে দাঁড়িয়ে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করল। ‘শূন্যতা’ সংগঠনের লুকিয়ে থাকা আকাশচারী যোদ্ধার সংখ্যা অন্ধকার গুপ্তচর বাহিনীর উচ্চপদস্থদের অনুমানের মতোই ছিল, মোট চারজন, এমাকে নিয়ে পাঁচজন। তাই অন্ধকার গুপ্তচর বাহিনী কুয়াং হংশুয়েনসহ ছয়জন আকাশচারী যোদ্ধাকে পাঠিয়েছিল। আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, এমার উত্তরণ বাধাগ্রস্ত হলে তাদের শক্তি কমে যেত, ছয়জনের বিপরীতে চারজন হতো, যেখানে অন্ধকার গুপ্তচর বাহিনীর জয়ের সম্ভাবনা প্রবল ছিল।

কিন্তু কেউ ভাবেনি যে এমা নিজের শক্তি গোপন রাখবে, এমনকি শেন গুয়ানহাইয়ের কাছ থেকেও। এখন লড়াইটি ছয় বনাম পাঁচের, অন্ধকার গুপ্তচর বাহিনীর সুবিধা থাকলেও তা আর একচেটিয়া নয়। একবার লড়াই শুরু হলে দ্রুত জয়ের সম্ভাবনা নেই। যদি ‘শূন্যতা’ সংগঠন মরিয়া হয়ে লড়াই করে, তবে পিংঝৌ শহর ধ্বংস হয়ে যাবে এবং আশেপাশের এলাকাও রক্ষা পাবে না।

অন্ধকার গুপ্তচর বাহিনীর মূল লক্ষ্য শত্রু নিধন নয়, বরং শিয়া দেশের মানুষকে রক্ষা করা, তাই কুয়াং হংশুয়েনরা আগে আক্রমণ করেননি। আর এমার দল সুবিধাজনক অবস্থানে না থাকায় তারাও কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি। দুপক্ষই শক্তি সঞ্চয় করছিল, আকাশে চাপ বাড়ছে কিন্তু কেউ প্রথম হাত তোলার সাহস করছে না। পরিস্থিতি এক অস্বাভাবিক নীরবতায় ডুবে গেল।

দূরে, লি হুয়া দূরবীন হাতে কাঁপছিলেন। ধুর, যেভাবে ওরা দাঁড়িয়ে আছে, লড়াই হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। আমার এলাকা কি তবে ধ্বংস হয়ে যাবে? লি হুয়া কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছে আদেশ দিলেন, “সু ইউন, দ্রুত পিংঝৌ শহরের সংশ্লিষ্ট বিভাগ, বিশেষ করে দমকল এবং দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা বিভাগকে খবর দাও। পিংঝৌ শহর ভয়াবহ আক্রমণের মুখে পড়তে পারে, সরকারকে প্রস্তুতি নিতে বলো।”

কিন্তু লি হুয়া কথা শেষ করেও কোনো উত্তর পেলেন না। “সু ইউন?” “সু ইউন?” লি হুয়া ফিরে দেখলেন সু ইউন নেই। এই ছেলেটা গেল কোথায়? কখন সে সটকে পড়ল? তার কথা ভাবার সময় নেই, লি হুয়া ওয়াকিটকি বের করলেন। “শাও ইয়ান, ‘শূন্যতা’র পিছু নেওয়া বন্ধ করো, দ্রুত সিটি কর্পোরেশনকে খবর দাও...”

লি হুয়া যখন উদ্ধারকাজের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, সু ইউন ততক্ষণে বিনোদন কেন্দ্রের ধ্বংসস্তূপে পৌঁছে গেছে। এমা আর কুয়াং হংশুয়েনের লড়াই দেখে সেও চমকে গিয়েছিল। ধুর, এই রক্তচোষা নারী কি আগে থেকেই আকাশচারী ছিল? তবে কি সেদিন সে আমাকে উত্তরণের কথা বলে মিথ্যে বলেছিল?

বিস্ময়ের পর সু ইউন আরও গুরুতর একটি বিষয় ভাবল। এমা যদি আগে থেকেই আকাশচারী হয়, তবে রক্তের পুকুরটি কিসের জন্য তৈরি করা হয়েছিল? নিশ্চয়ই কোনো আকাশচারী যোদ্ধা তৈরির চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কিছুর জন্য। সু ইউন মনে করল সেই রাতের কথা, যখন সে ‘শূন্যতা’র লোকজনের হামলার শিকার হয়েছিল, মৃত্যুর আগে সেই ব্যক্তি বলেছিল ‘বিচারক’। কৌতূহলী হয়ে সু ইউন সেই শুকিয়ে যাওয়া রক্তের পুকুরের দিকে দৌড় দিল, আসল রহস্য উদ্ঘাটন করতে।