একত্রিশতম অধ্যায়: গোলকধাঁধা

পরদিন সকালে, কবরখানায়।

সু ইউন, শেন ছিংছিং এবং ছেন জিহান অধীর আগ্রহে ঝাং হেংয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন, তার কাজের ফলাফলের অপেক্ষায়। তাদের অপেক্ষারত অবস্থায়, নিরাপত্তারক্ষীর বুথে থাকা বৃদ্ধ একবার জেগে উঠেছিলেন। অঘটন এড়াতে সু ইউন চটজলদি বৃদ্ধকে অজ্ঞান করে দেন। বয়স্ক মানুষ, একটু বেশি ঘুমিয়ে নিলে শরীরের জন্যই ভালো।

এই মুহূর্তে, ঝাং হেংয়ের আঙুলগুলো কম্পিউটারের কিবোর্ডে দ্রুত নাচছিল। অবশেষে, তিনি আনন্দিত হয়ে বললেন, “পেয়েছি! এক ব্লগার একটি শর্ট ভিডিও প্ল্যাটফর্মে একটি ভিডিও আপলোড করেছিলেন, যার শিরোনাম ছিল ‘কবরখানায় ভূতের উপদ্রব’।”

“কিন্তু ভিডিওটির বিষয়বস্তু মিথ্যা এবং জনমনে আতঙ্ক সৃষ্টির চেষ্টা হিসেবে বিবেচিত হওয়ায় প্ল্যাটফর্মের মডারেটররা তা ব্লক করে দিয়েছিল।”

“আমি সরাসরি প্ল্যাটফর্মের ডেটাবেজ হ্যাক করে এটি খুঁজে বের করেছি। ‘তিয়ান ইয়েন’ (স্বর্গীয় চোখ) বোধহয় এভাবেই খবরটি পেয়েছিল।”

অন্যরা দ্রুত কম্পিউটারের সামনে ঝুঁকে ভিডিওটি দেখতে লাগলেন। আসলেই, ভিডিওতে থাকা অস্পষ্ট মুখটি ভালো করে লক্ষ্য করলে বোঝা যায় যে সেটি লিন শুয়েই।

সু ইউন মেঝেতে পড়ে থাকা ঘাউলের (মানুষের মাংসভোজী মৃতদেহ) মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হায়, ভাবতেই পারিনি, লিন শুয়ে শুধু যে মারা গেছে তা-ই নয়, বরং সে একটি ঘাউলে পরিণত হয়েছে!”

“ওহ হ্যাঁ, ঝাং হেং, তুমি কি লিন শুয়ের মৃত্যুর সময় পরীক্ষা করে দেখেছ?”

ঘাউল মূলত মৃত মানুষ, মৃত্যুর পরেই মানুষের ঘাউলে পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, তাই মৃত্যুর সময় নির্ণয় করা সম্ভব। তবে ঘাউলের দেহ পরিবর্তিত হয়ে যায়, তাই সাধারণ ফরেনসিক পদ্ধতিতে মৃত্যুর সময় জানা যায় না, বিশেষ যন্ত্রের প্রয়োজন হয়। ভাগ্যক্রমে, পুলিশের কাছে না থাকলেও ‘আন সি’ (গুপ্ত হুল) সংস্থায় এই যন্ত্রটি সাধারণ সরঞ্জামের মতোই থাকে।

সু ইউনের কথা শুনে ঝাং হেং দ্রুত একটি যন্ত্র নিয়ে এলেন এবং ঘাউলের শরীর থেকে ছোট একটি টিস্যু কেটে ভেতরে দিলেন। কয়েক সেকেন্ড পর একটি বিপ শব্দ হলো।

“পরীক্ষার ফলাফল অনুযায়ী, লিন শুয়ের মৃত্যু আনুমানিক ২০২২ সালের আগস্ট থেকে ডিসেম্বরের মধ্যে হয়েছে,” ঝাং হেং জানালেন।

এর মানে হলো, লিন শুয়ে প্রায় উনিশ বছর আগে মারা গেছেন। মৃত্যুর পর তিনি ঘাউলে পরিণত হন এবং এই উনিশ বছর ধরে কবরখানার মৃতদেহ খেয়ে বেঁচে ছিলেন। দশ-বারো বছর আগে অনেক মৃতদেহেই পচন রোধের ব্যবস্থা নেওয়া হতো, তাই কবরখানার অনেক মৃতদেহ হাড়গোড় হওয়ার পর্যায়ে পৌঁছায়নি। আর সে কারণেই ঘাউলটির খাদ্যের অভাব হয়নি। এছাড়া, এখানে মানুষের আনাগোনা কমে গিয়েছিল এবং কবরস্থানের সেই বৃদ্ধ নিরাপত্তারক্ষীও ছিলেন বেশ ঢিলেঢালা, তাই কেউ বিষয়টি লক্ষ্য করেনি। উনিশ বছর ধরে খেয়ে খেয়েই এই ঘাউলটি বেশ শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।

“কিন্তু, লিন শুয়ে কীভাবে মারা গেল?” ছেন জিহান ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।

“উনিশ বছর ধরে মৃত, অথচ কোনো খবর নেই, কেউ রিপোর্টও করল না।”

“শেন ছংমিং এবং শেন গুয়ানহাই কি এই বিষয়ে জানে? যদি জানে, তবে তারা কি এর সাথে জড়িত?”

“তাছাড়া, তারা জানুক বা না জানুক, তারা কেন এই তথ্য গোপন করছে?”

শেন ছিংছিংও ছেন জিহানের কথার সাথে একমত হলেন এবং নিজের একটি পর্যবেক্ষণ যোগ করলেন, “আমি পুরো কবরখানা ঘুরে দেখলাম, কোথাও লিন শুয়ের কোনো সমাধিফলক নেই।”

“তার মানে, লিন শুয়ের মৃতদেহ যখন এখানে পাঠানো হয়েছিল, তখনই সে ঘাউলে পরিণত হয়েছিল, তাই কবর দেওয়ার কোনো প্রয়োজনই হয়নি।”

“লিন শুয়ের মৃত্যুর কারণ ছাড়াও এখন নতুন একটি প্রশ্ন সামনে এসেছে—সে কেন ঘাউলে রূপান্তরিত হলো?”

সবাই চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল, আর সু ইউন ‘উনিশ বছর’ এই মূল বিষয়টির ওপর গুরুত্ব দিলেন। বর্তমান তথ্য অনুযায়ী এটা নিশ্চিত যে, শেন পরিবার ‘শুয়াই উ’ (মায়া) নামক এক শক্তির হাতের পুতুল। উত্থান থেকে শুরু করে কয়েক বিলিয়ন সম্পদের মালিক হওয়া পর্যন্ত, শেন পরিবারের প্রতিটি ধাপেই ওই শক্তির হাত রয়েছে।

লিন শুয়ে ছিলেন শেন পরিবারের প্রধান শেন গুয়ানহাইয়ের স্ত্রী, তাদের পরিচয় শুরু থেকেই বিতর্কিত ছিল। প্রেম থেকে বিয়ে পর্যন্ত পুরো সময়টা তারা জনমতের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন। বিয়ের পর শেন পরিবারের ক্ষমতার জোরেই সেই গুঞ্জন স্তিমিত হয়। এতেই বোঝা যায়, লিন শুয়ের প্রতি শেন গুয়ানহাইয়ের ভালোবাসা ছিল অকৃত্রিম।

যদি তাই হয়, তবে এত দীর্ঘ সময় ধরে প্রিয়তমার নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় শেন গুয়ানহাই কেন নীরব রইলেন? এর একটাই সম্ভাবনা, লিন শুয়ের মৃত্যুর সাথে ওই রহস্যময় শক্তির সম্পর্ক আছে, এমনকি শেন গুয়ানহাই নিজেও এর সাথে জড়িত থাকতে পারেন।

তারা কেন লিন শুয়েকে হত্যা করল? এটা কি কোনো পরিকল্পনার অংশ, নাকি নিছক দুর্ঘটনা? উনিশ বছর! শেন গুয়ানহাই, তোমার ধৈর্য তো কম নয়। সু ইউন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার মনে অজানা শেন গুয়ানহাইয়ের প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধাও জন্মাল।

দাঁড়াও, উনিশ বছর! সু ইউন হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। তার এই পরিবর্তন লক্ষ্য করে শেন ছিংছিং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সু ইউন, কী হয়েছে?”

“ঝাং হেং, লিন শুয়ের মৃত্যুর সময় ২০২২ সালের ডিসেম্বরের আগে, তাই তো?” সু ইউন আড়ষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, কেন?” ঝাং হেং অবাক হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“সবাই শুনুন, আমরা একটা বড় বিষয় এড়িয়ে গেছি।” সু ইউন গভীর শ্বাস নিলেন, তার অভিব্যক্তিতে জটিলতা।

“লিন শুয়ে ২০২২ সালের ডিসেম্বরের আগেই মারা গেছেন, কিন্তু শেন ছংমিংয়ের জন্ম হয়েছে ২০২৩ সালের মে মাসে!”

এই কথা শোনার সাথে সাথে শেন ছিংছিং, ছেন জিহান এবং ঝাং হেং—তিনজনই টলমল করে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন। সন্তান জন্মের আগেই মা মারা গেছেন, তবে এই ছেলে এল কোত্থেকে?

ছেন জিহানের মুখমণ্ডল কুঁচকে গেল, তিনি একটি নাটকীয় অনুমানের কথা বললেন, “তার মানে, লিন শুয়ে শেন ছংমিংয়ের মা নন, শেন ছংমিংয়ের আসল মা অন্য কেউ?”

“হা হা!” শেন ছিংছিং বোকার মতো হেসে উঠলেন। এই মুহূর্তে তিনি যেন কোনো এক ধনী পরিবারের পারিবারিক কলহের নাটক দেখছেন।

শেন গুয়ানহাই লিন শুয়ের সাথে বিয়ের পর একঘেয়েমি বোধ করায় বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েন। সময় গড়ানোর সাথে সাথে তিনি প্রেমিকার সাথে গোপনে দেখা করা শুরু করেন। সেই প্রেমিকাও কম ধুরন্ধর ছিল না, সে লিন শুয়েকে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করে। সে শেন গুয়ানহাইকে সাথে নিয়ে লিন শুয়েকে হত্যা করে। হত্যার পর ভয়ে তারা মৃতদেহ কবরখানায় ফেলে আসে। সেখানে লিন শুয়ে ঘাউলে পরিণত হলে তারা পালিয়ে যায়। এরপর শেন গুয়ানহাই লিন শুয়ে বেঁচে আছেন বলে ভান করে প্রেমিকার সাথে সংসার শুরু করেন এবং শেন ছংমিংয়ের জন্ম হয়।

শেন ছিংছিংয়ের এই যুক্তি শুনে সু ইউন হালকা করে তার মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, “তুমি এসব নাটক দেখা বন্ধ করো!”

“আর একটা কথা, আমি আবারও বলছি, পৃথিবীতে ভূত বলে কিছু নেই। ঘাউলও ভূত নয়, বরং মৃত্যুর পর বিবর্তিত এক জীব মাত্র।”

“বাজে কথা, তীব্র ঘৃণা বা আক্রোশ থাকলে ঘাউল হওয়া যায় না।”

শেন ছিংছিং মাথা ডলতে ডলতে মুখভঙ্গি করে বললেন, “সবসময় শুধু বকবেন না, তাহলে উপায় কী?”

“শেন ছংমিং তো আর আকাশ থেকে পড়েনি, তার জন্মদাত্রী মা নিশ্চয়ই কেউ আছে!”

সু ইউনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, তার মাথায় পরিকল্পনা তৈরি।

“শিয়া দেশে স্কুলে ভর্তি হতে হলে জন্মনিবন্ধন প্রয়োজন। শেন ছংমিংয়ের জন্মনিবন্ধন সম্ভবত শেন গুয়ানহাইয়ের নামেই আছে এবং সে দত্তক নেওয়া সন্তানও নয়।”

“সেক্ষেত্রে নিশ্চয়ই তার জন্ম সনদপত্র আছে।”

“যিনি সেই সনদে স্বাক্ষর করেছিলেন, সেই ডাক্তারকে খুঁজে বের করতে হবে, আমাদের কিছু প্রশ্ন করার আছে!”