ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: রহস্যময় টোকেন, অর্ধদেব শক্তিশালী সত্তা!

গভীর গর্তের ভেতরে একা দাঁড়িয়ে সু ইউন হঠাৎ কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করল।

ধুর ছাই, মাথার ওপরে একদল আকাশচারী শক্তিশালী সত্তা লড়াই করছে, আর আমি দশ লেভেলের এক নগণ্য দুর্বল মানুষ হয়ে এখানে এসেছি! এটা কি আত্মহত্যা নয়?

কিন্তু এখন চলে যাওয়ার কথা ভাবলে অনেক দেরি হয়ে গেছে। যদি যাওয়ার পথে ধরা পড়ে যাই, তবে নিশ্চিত মৃত্যু। সু ইউন উপায়ান্তর না দেখে দাঁতে দাঁত চেপে গর্তের ভেতরেই খুঁজতে লাগল এবং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, ভবিষ্যতে আর কোনোদিন এমন হঠকারিতা করবে না।

আকাশে থাকা মানুষগুলো কি সু ইউনকে দেখতে পেয়েছে? উত্তর হলো—হ্যাঁ, পেয়েছে। মাটি থেকে প্রায় একশ মিটার উঁচুতে থাকলেও, আকাশচারী শক্তিশালী যোদ্ধাদের ইন্দ্রিয় এতই প্রখর যে, চোখ না খুলেও তারা সহজেই বুঝতে পারে গর্তের ভেতরে কেউ আছে। শুধু উপস্থিতিই নয়, তারা লোকটির কিছু বৈশিষ্ট্যও অনুভব করতে পারে, যার মাধ্যমে তারা বুঝতে পারে ওই ব্যক্তি তাদের পরিচিত কি না।

কুয়াং হংজুয়ান বুঝতে পারল যে গর্তের ভেতরের মানুষটি সু ইউন। বিষয়টি তাকে খুব অবাক করল। সু ইউন এই জায়গায় কী করছে? যদিও সে অবাক হয়েছিল, কিন্তু এখন কুয়াং হংজুয়ানকে সতর্ক থাকতে হচ্ছিল, তাই সে কোনো পদক্ষেপ নিল না। তার সামনে উড়ন্ত রক্তচোষা বা ভ্যাম্পায়ারটিই ছিল আসল বিপদ, তাই সু ইউনকে আপাতত উপেক্ষা করাই শ্রেয়।

এমাও অবশ্যই নিচে থাকা মানুষটিকে অনুভব করেছিল। তবে তার মনে সু ইউন এখনও তার ভৃত্য। সেই রাতে শেন গুয়ানহাই নিশ্চিতভাবেই সু ইউন-এর আসল পরিচয় জেনেছিল। কিন্তু এমা দীর্ঘদিন সাধনায় মগ্ন থাকায় শেন গুয়ানহাই তাকে বিরক্ত করার সাহস পায়নি, আর এখন তো শেন পরিবারই ধ্বংস হয়ে গেছে। তাই এমা এখনও সু ইউন-এর আসল পরিচয় জানে না। এমা এবং শেন পরিবারের মধ্যে তথ্যের যে ফারাক ছিল, তার ফলে শেন গুয়ানহাই এমার প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে জানত না। আবার বাস্তবতার সাথে এমার তথ্যের ফারাক থাকায় সু ইউন গর্তের ভেতর কোনো বাধা ছাড়াই জিনিস খুঁজতে পারছিল।

এভাবেই ঘটনাস্থলে এক অদ্ভুত পরিবেশ তৈরি হলো। সব আকাশচারী যোদ্ধাই জানত যে নিচে কেউ একজন আছে। কিন্তু এমা এবং কুয়াং হংজুয়ান, যারা উভয় পক্ষের নেতৃত্ব দিচ্ছিল, তারা যেহেতু নড়াচড়া করছিল না, তাই অন্যরাও কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না। তাছাড়া, তারা কেউই সরাসরি লড়াইয়ে জড়াতে চাইছিল না। ‘ডার্ক থর্ন’ ভয় পাচ্ছিল পিংঝৌ শহর ধ্বংস হয়ে যাওয়ার, আর ‘ভয়েড’ পক্ষ ভয় পাচ্ছিল যে তারা পুরো শিয়া রাষ্ট্রে বৈশ্বিক নিগ্রহের শিকার হবে।

সময় বয়ে যাচ্ছিল। কুয়াং হংজুয়ান প্রথমে ধৈর্য হারিয়ে এমাকে চিৎকার করে বলল, “এই, নিচে থাকা ওই লোকটা কী করছে, তা কি তোমার কৌতূহল জাগছে না?”

এমা তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, “সে তো একজন সাধারণ মানুষ মাত্র। তুমি যদি তার জীবনের তোয়াক্কা না করো, তবে আমার কী আসে যায়?”

মুখে এমন কথা বললেও, এমা মনে মনে চরম উদ্বিগ্ন ছিল। সে রক্তকুন্ড থেকে সত্যিই একটি বিশেষ বস্তু বের করেছিল, কিন্তু সেটি নেওয়ার আগেই কুয়াং হংজুয়ানের অতর্কিত আক্রমণে তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে যায় এবং সে বাধ্য হয়ে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে। এখন এমা সু ইউন-এর ওপরই সব ভরসা করছিল।

সু ইউনও তাকে হতাশ করল না। বিশ-ত্রিশ মিনিট খোঁজাখুঁজির পর সে ধুলোর ভেতর সত্যিই একটি অদ্ভুত জিনিস খুঁজে পেল। সেটি ছিল রক্তলাল রঙের একটি টোকেন। এর উপরিভাগ ছিল গাঢ়, জমাট বাঁধা রক্তের মতো, যেন অগণিত রক্তের ফোঁটা দিয়ে তৈরি। টোকেনটিতে খোদাই করা ছিল জটিল সব নকশা, যা অত্যন্ত রহস্যময়। হাতে নিতেই আঙুলের ডগায় এক হাড়কাঁপানো শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, যা গা শিউরে ওঠার মতো। কানের কাছে আনলে মনে হচ্ছিল অসংখ্য ক্ষুদ্র কণ্ঠস্বর ফিসফিস করছে, কিন্তু ঠিক কী বলছে তা বোঝা যাচ্ছিল না।

“ইস!” সু ইউন ভয়ে শিউরে উঠল। “এই জিনিসটা তো দেখছি বেশ জাদুকরী আর ভয়ংকর!”

তার প্রখর ইন্দ্রিয় দিয়ে সে বুঝতে পারল, এই রহস্যময় টোকেনটি সম্ভবত সেই রক্তকুন্ডেরই ফসল। সু ইউন রক্তলাল টোকেনটি নিয়ে দৌড় দিল।

আকাশে এমা বুঝতে পারল সু ইউন টোকেনটি খুঁজে পেয়েছে, তাই সে খুশিতে বলে উঠল, “ছোট লি হুয়া, জলদি জিনিসটা আমার কাছে নিয়ে এসো!”

কিন্তু শীঘ্রই এমার হাসি মিলিয়ে গেল, কারণ সু ইউন তার বিপরীত দিকে পালিয়ে যাচ্ছিল।

“লি হুয়া, তুমি কি পাগল হয়েছ? আমি তোমাকে জিনিসটা আমার কাছে আনতে বলেছি!”

মাটি থেকে সু ইউন চিৎকার করে বলল, “ওহে ডাইনি, যাকে খুশি হুকুম করো, আমি আর তোমার গোলামি করছি না!”

এই অবমাননাকর কথা শুনে এমার রাগ চরমে পৌঁছাল। “মূর্খ মানুষ, আমার মনে হয় তোমার মৃত্যুর সময় হয়েছে!”

“হে মহান রক্তচোষা দেবতা, দয়া করে ঐশ্বরিক দণ্ড বর্ষণ করো!”

রক্তচোষাদের সাথে ভৃত্য হিসেবে চুক্তি করলে, চুক্তি ভঙ্গ করলে ভ্যাম্পায়াররা তাদের দেবতা ‘নসফেরাটু’-র মাধ্যমে ঐশ্বরিক দণ্ড দিতে পারে। এটা অনেকটা শপথ ভঙ্গের শাস্তি হিসেবে বজ্রাঘাতের মতো। কেউ জানে না এই শক্তির উৎস কোথায়, তবে এটি ভ্যাম্পায়ার বংশের হাজার বছরের ঐতিহ্য এবং এটি সত্যিই কার্যকর।

কিন্তু এবার এমার প্রার্থনা ব্যর্থ হলো। সে দেবতার কোনো সাড়া পেল না, আর সু ইউন যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে দৌড়াতে লাগল। এবার এমা বুঝতে পারল সে প্রতারিত হয়েছে।

“নীচ জাতের প্রাণী, আমাকে ধোঁকা দেওয়ার সাহস!” এমা গর্জে উঠল। তার শরীর থেকে শক্তি বিচ্ছুরিত হতে লাগল এবং চারদিকে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

হুশ! কালো ধোঁয়া একটি বিশাল বাদুড়ের রূপ নিয়ে নিচের সু ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সু ইউন এমার গর্জন শুনতে পেল, যা তার হৃদয় কাঁপিয়ে দিল। সে দ্রুত মনে মনে ডাকল, “সিস্টেম, সি-গ্রেড এনহ্যান্সমেন্ট ড্রাগ কার্যকর করো!”

[ডিং, তোমার পুরস্কার কার্যকর করা হয়েছে।]

পরের মুহূর্তেই সু ইউন-এর হাতে একটি ইনজেকশন চলে এল। সু ইউন জানত কুয়াং হংজুয়ান হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না, কিন্তু এটি ছিল এমার ক্রোধের বহিঃপ্রকাশ, তাই একজন আকাশচারী শক্তিশালী যোদ্ধার আক্রমণকে সে ছোট করে দেখার সাহস করল না।

কুয়াং হংজুয়ানও সু ইউন-এর ধারণামতোই কাজ করল। এমা যখন সু ইউন-এর ওপর আক্রমণ করল, ঠিক সেই মুহূর্তে কুয়াং হংজুয়ান তার হাত নাড়ল। আগুনের তৈরি একটি বিশাল তলোয়ার হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে সরাসরি বাদুড়ের পিঠে আঘাত করল। এক বিকট শব্দের পর দুটি শক্তিই মিলিয়ে গেল। কিন্তু তাদের সংঘর্ষের ফলে সৃষ্ট শক্তিশালী শকওয়েভ এত সহজে শেষ হওয়ার ছিল না, যার সামান্য অংশও সু ইউন সহ্য করতে পারবে না। এক অতুলনীয় শক্তি দ্রুত পালিয়ে যাওয়া সু ইউন-এর ওপর আঘাত হানল। সে সুতোর ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো ছিটকে পড়ল।

পুট, পুট, পুট! বাতাসে সু ইউন তিনবার রক্ত বমি করল।

ধপ! মাটিতে আছড়ে পড়ার পর হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। সু ইউন জানত না তার কয়টি হাড় ভেঙেছে, তার শরীরের মাংসপেশিগুলো কালশিটে পড়ে গিয়েছিল এবং কয়েকটি ক্ষত থেকে ঝরনার মতো রক্ত ঝরছিল। কেবল শকওয়েভের ধাক্কাতেই সু ইউন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল। সে যদি আর একটু দেরি করত, তবে এখনই তার মৃত্যু হতো।

চেতনা হারানোর ঠিক আগমুহূর্তে, প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করে সু ইউন তার শেষ শক্তি দিয়ে শক্তিশালী ইনজেকশনটি শরীরে পুশ করল...

আকাশে থাকা শক্তিশালী যোদ্ধারাও তখন যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। এমা এবং কুয়াং হংজুয়ানের এই লড়াই যেন যুদ্ধের সংকেত হিসেবে কাজ করল; উভয় পক্ষই আর নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করার প্রয়োজন বোধ করল না।

দূরে থাকা লি হুয়া এই দৃশ্য দেখে গভীর আক্ষেপের সাথে বলল, “হায়, শেষ পর্যন্ত পিংঝৌ শহর ধ্বংসই হয়ে যাবে!”

ঠিক তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। আকাশচারী যোদ্ধারা অনুভব করল, তাদের যুদ্ধরত শরীর হঠাৎ শান্ত হয়ে গেছে, এমনকি তারা নড়াচড়াও করতে পারছে না। পরের মুহূর্তেই তাদের আতঙ্কিত করার মতো এক দৃশ্য দেখা গেল। ভ্যাম্পায়ারদের দলের দুজন শক্তিশালী যোদ্ধা যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল।

চিস, চিস, চিস। তাদের শরীর থেকে ধোঁয়া বের হতে লাগল, যেন তারা জ্বলছে, কিন্তু কোনো আগুন দেখা যাচ্ছিল না।

“আহ!”
“আহ!”

দুটি করুণ আর্তনাদের সাথে, সেই দুই আকাশচারী পর্যায়ের ভ্যাম্পায়ার শূন্যে মিলিয়ে গেল, তাদের শরীরের কোনো চিহ্নও রইল না। পরের মুহূর্তেই শূন্যে একটি অবয়ব আবির্ভূত হলো, যা থেকে এক রহস্যময় শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। সেই শক্তি খুব বেশি শক্তিশালী মনে না হলেও, তা এমাদের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাদেরও স্তব্ধ করে দিল।

এমার চেহারা বদলে গেল, সে ভয়ে কুঁকড়ে গেল।

“অর্ধ... অর্ধ-দেবতা?”