ষোড়শ অধ্যায় বিপর্যয়ের কাল শেষ হলো
কতদিন কেটে গেছে, দশ বছর, শত বছর, নাকি সহস্র বছর—বিস্ফোরণের পরশক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলেও, পশ্চিমের সমগ্র অঞ্চল এখন একেবারে উজাড় হয়ে পড়েছে। পূর্বে যেখানে ছায়াঘন অরণ্য, মনোরম দৃশ্য, প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের আধার ছিল, যা কোনোভাবেই হোংহুয়াং উপন্যাসের ভূমির চেয়ে কম নয়; এখন সেখানে শুধুই শুষ্কতা, নিঃস্বতা, বেদনার্ত বর্ণহীনতা। অসংখ্য প্রাকৃতিক মূলবীজ, মূল্যবান শক্তির উৎস, এবং অগণিত শক্তিস্রোত ধ্বংস হয়ে গেছে। পশ্চিমের শক্তি, যা আগে ছিল অপূর্ব ঘন ও ভীতিকর, এখন হয়ে গেছে অত্যন্ত পাতলা; এমনকি কোনো কোনো স্থানে শক্তির সামান্যতম চিহ্নও নেই। পশ্চিমের পূর্বের সমৃদ্ধি ফিরে আসা সম্ভব নয় বলে মনে হচ্ছে।
লোহৌ-এর উন্মাদ কর্মকাণ্ডে, পশ্চিমের ড্রাগন রেখা সহ অসংখ্য বড়, ছোট শক্তিস্রোত মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেছে, এবং এমন নিষ্ঠুর, পাগল মানুষ ছাড়া কেউই এমন নির্বিচারে কাজ করতে পারে না।
বিস্ফোরণের পরশক্তি মিলে যেতেই, শূন্য আকাশ হঠাৎ করে ফেটে গেল, দু'টি মানব অবয়ব সেখান থেকে পড়ে এল।
“ভাবতে পারিনি, লোহৌ নিজেকে এবং এই অগণিত শক্তিস্রোত একযোগে বিস্ফোরণ ঘটাবে, কাশি কাশি।”
“কাশি কাশি, গুরুজি, আপনি কেমন আছেন?”
“আমি তেমন গুরুতর আহত হইনি, তুমি কেমন আছ?”
“আপনার যত্নের জন্যই আমি ঠিক আছি!”—ঝাংহান ভীতসন্ত্রস্ত মুখে হোংজুনকে বলল। লোহৌ সত্যিই এক পাগল—ঝাংহান মনে মনে তাকে অভিশাপ দিল। এইবার সত্যিই খুব বিপদে পড়ে গিয়েছিল! যদি হোংজুনের চমৎকার যাদু না থাকত, তাহলে নিশ্চিত মৃত্যু হত। যখন গুরু-শিষ্য দু’জন নিজেদের সৌভাগ্যে আনন্দ করছিল, তখন আকাশে হঠাৎ বিশাল এক বেগুনি চোখ উদিত হল; তীব্র বাতাস, বজ্রের গর্জন, আর সেই চোখের শীতল দৃষ্টি পৃথিবীর সমস্ত প্রাণের দিকে তাকিয়ে রইল। চোখটি হোংজুন ও ঝাংহানকে নিরীক্ষণ করল, ঝাংহানের দিকে কিছুক্ষণ মনোযোগ দিল, তারপর চোখটি হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল। আকাশে একটি হালকা সোনালি রেখা উদিত হল, আর মেঘও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
ঝাংহান বিস্মিত হয়ে হোংজুনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, এটা কেন?”
“হাহা, চিন্তা করো না, পুণ্য আসছে!”—হোংজুন বিরলভাবে হাসলেন। সত্যিই, ঝাংহানের কথা শেষ হতে না হতেই, সে সোনালি রেখা বৃত্তাকারে ঘুরে বিশাল এক পুণ্য আকাশ থেকে নেমে এল, হোংজুন ও ঝাংহানের মাথার ওপর। পুণ্য দুই ভাগে বিভক্ত হল, যার আট ভাগ হোংজুনের মাথায় পড়ল, আর তিন ভাগ ঝাংহানের মাথায়।
ঝাংহান তার যাদুকাঠির সাহায্যে পুণ্য সংগ্রহ করল। তখন হোংজুন সোনালি আলোকরশ্মিতে আচ্ছাদিত হয়ে গেলেন, শরীরের প্রতিটি অনুভূতি অবিশ্বাস্যভাবে আরামদায়ক; আধ্যাত্মিক নিয়মগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল, পূর্বে যা বুঝতে পারেননি, তা এখন স্বচ্ছভাবে প্রকাশিত হল, এবং পুণ্যের অনুপ্রবেশে তার হৃদয়ে জ্ঞানের আলো প্রসারিত হল। পুণ্য অব্যাহত থাকল কিছুক্ষণ, শেষ হলে হোংজুন চোখ বন্ধ রেখে মৃদু হাসি মুখে, সম্পূর্ণভাবে অগাধ জ্ঞানের সাগরে ডুবে রইলেন।
অনেকক্ষণ পরে হোংজুন জেগে উঠলেন; শুধু তার সকল ক্ষত নিরাময় হয়েছে, বরং তার চারপাশের শক্তি আরও গভীর ও সংহত হয়েছে, তার শরীর থেকে এক বিশেষ ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
ঝাংহান তৎক্ষণাৎ নতজানু হয়ে বলল, “অভিনন্দন গুরুজি, আপনার সাধনায় অগ্রগতি হয়েছে, মহাসত্যের পথে আপনি এগিয়ে যাচ্ছেন।” হোংজুন ঝাংহানের কথায় হাসলেন, “এইবার লোহৌকে ধ্বংস করে, আধ্যাত্মিক নিয়মের সহায়তা পেয়েছি, আমার মহাসত্যের পথ সুস্পষ্ট।’’ ঝাংহান শুনে উল্লাসিত হল, “হোংজুন সাধু হয়ে উঠছেন, হোংহুয়াং যুগে সোনালি সময়ের সূচনা হচ্ছে, আমিও শিগগিরই সাধু হব!” ভাবতে ভাবতে, তার মুখে হাসি ফুটল। হোংজুন ঝাংহানের হাসিমুখ দেখে কিছু বললেন না, হাতের ইশারায় চার রঙের আলোকরশ্মি ও একখণ্ড গাঢ় আলোকরশ্মি তার সামনে উদিত হল।
এটি ছিল যুগান্তকারী তরবারির বিন্যাস। ঝাংহান দেখতে চাইলেও, মনে মনে ভাবল—এটি ভবিষ্যতে টুংথিয়েনের সম্পদ, আমার কাছে ভালো জাদু আছে, অকারণে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করা ঠিক নয়, তাই চুপচাপ দেখল। পশ্চিমের বিশাল পরিবর্তন দেখে, ঝাংহান বুঝতে পারল কেন ভবিষ্যতে পশ্চিমের দুইজন পূর্বের প্রতি এত执念 রাখবে; তাদেরও উপায় নেই। পশ্চিম এতটাই নিঃস্ব, এই বিপর্যয়ের পরে সেখানে আর কোনো ভালো সম্পদ বা মানুষ জন্মাতে পারে না, এটি শুধুই এক শুষ্ক ভূমি। ঝাংহান ভাবল, পশ্চিমের নির্লজ্জতা আসলে তাদের অসহায়তারই প্রতিফলন। তবে এভাবেই, আধ্যাত্মিক নিয়ম হয়তো পশ্চিমের জন্য দুইজন সাধু নির্ধারণ করেছে। সত্যিই, সুখ ও দুঃখ, উল্লাস ও বিপর্যয়—সবকিছু একে অন্যকে অনুসরণ করে।
যুগান্তকারী তরবারি সংগ্রহ করে, পশ্চিমে আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না। হোংজুনও একবার ভগ্ন পশ্চিমের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ দাঁড়ালেন, “চলো, যাত্রা করি ইউজিং পর্বতে!”—একমাত্র এ কথা বলে, তিনি ঝাংহানকে সাথে নিয়ে ইউজিং পর্বতে ফিরে গেলেন।