ষষ্ঠ অধ্যায়: বন্যা পাহাড়ে অনুসন্ধান

"আহ, পর্বত! তুমি এত উঁচু কেন, আহ আহ আহ!" প্রাচীন পৃথিবীতে ভেসে এলো এক গম্ভীর আর্তনাদ।
এ তো আমাদের প্রধান চরিত্র ঝাং হান—সে যখন থেকেই মহাপ্রাচীনকে খুঁজে বেড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়, প্রথম গন্তব্য স্থির করে অজেয় পর্বত। অজেয় পর্বতের দিকে তাকিয়ে ঝাং হান যেন স্বয়ং পাংগুর ছায়া দেখতে পায়। তাই প্রথমেই সে এখানে আসে, আরেকটা কারণ—উপন্যাসে বলা হয়েছে, অজেয় পর্বতে নাকি অসংখ্য গুপ্তধন আছে। মহাপ্রাচীনের যোগ্য যুবক ঝাং হান তো কিছুতেই ছাড়বে না। এভাবেই সে অনড় পর্বতের দিকে এগিয়ে চলে।

পথে পথে ঝাং হান যেন পঙ্গপালের ঝাঁকের মতো সব সাফ করে ফেলে, যা পায় তাই তোলে, আর সব সে জমা করে স্বর্গ-মর্ত্য-গভীর হলুদ মিনারে। দুর্ভাগা মিনারটি, একে তো গুপ্তধন রাখার জন্য বানানো হয়নি!

ঝাং হান যখন অক্লান্তভাবে প্রাচীন ভূমি খুঁজে ফিরছে, তখন পাংগুর সৃষ্টি বিশ্বে প্রাণের জোয়ার আসে—নতুন নতুন জীব আবির্ভূত হয়, তাদের মাঝে বুদ্ধি প্রস্ফুটিত হতে থাকে। এর মধ্যে তিনটি জাতি সবচেয়ে বিশিষ্ট।

শরীর সাঁজানো জাতি, ড্রাগনরা শীর্ষে, চার সমুদ্র জুড়ে তাদের আধিপত্য। তাদের নেতা মহাজাগতিক ড্রাগন, পাংগুর চুল থেকে জন্ম নেওয়া, শক্তিতে মহাজ্যোতির মধ্যম পর্যায়ে। কিরিন ও ফিনিক্স জাতিও কম নয়, স্থলচররা কিরিনের নেতৃত্বে প্রাচীন ভূমির কেন্দ্রে, আর আকাশচারীরা ফিনিক্সের অধীনে দক্ষিণের অমর আগ্নেয়গিরির নিচে বাস করে। তাদের নেতারাও মহাজাগতিক দেবতা, শক্তিতে ড্রাগনের চেয়ে সামান্য কম, তবু মহাজ্যোতির প্রারম্ভিক স্তরে পৌঁছেছে।

তিনটি জাতির জনসংখ্যা অগণিত, ভাগ করে নিয়েছে প্রাচীন ভূমির অধিকাংশ সৌভাগ্য, তারাই এখানে সর্বশক্তিমান।

এ ছাড়া, ড্রাগন, ফিনিক্স ও কিরিন ছাড়াও আবির্ভূত হয় বহু স্বর্গজাত দেবতা—আদি একশ্বাসে জন্ম নেওয়া হোংজুন, বিশৃঙ্খলার দেবতা থেকে রোহো, আকাশ-বাতাসের প্রবীণ, দিন-রাত্রির প্রবীণ আরও অনেকেই। এখানেই পাংগুর সৃষ্ট বিশ্ব পূর্ণতা পায়, মহাপ্রাচীনের যুগ অবশেষে শুরু হয়।

তিন জাতি প্রথমে নিজেদের মতো ছিল, কিন্তু ক্রমে তাদের শক্তি বেড়ে ওঠে, দ্বন্দ্ব বাড়তে থাকে। স্বার্থ আর আধিপত্যের লড়াইয়ে, মহাপ্রাচীনে শুরু হয় অন্তহীন সংঘাত, তিন জাতির মধ্যে নেমে আসে বিশৃঙ্খলা।

প্রাচীন পৃথিবীর কেন্দ্রভাগ—
"ভাই বড়ো!" অজেয় পর্বতের সামনে দাঁড়িয়ে ঝাং হান যেন আবার ফিরেছে সেই বিশৃঙ্খলার যুগে, পাংগুর সঙ্গে কাটানো দিনগুলো মনে পড়ে যায়। কিছুক্ষণ সে বিভোর হয়ে থাকে।

অনেকক্ষণ পর, দুঃখ ঝেড়ে ফেলে ঝাং হান মনোযোগ দিয়ে অজেয় পর্বত পরখ করে। পাংগুর মেরুদণ্ড থেকে জন্ম নেওয়া এ পর্বত, কুনলুনের চেয়ে অগণিত গুণ বড়, তার মহিমা সত্যিই প্রাচীন যুগের প্রথম দেবপর্বতকে মানিয়ে গেছে। প্রাচীন ভূমির যেখানেই থাকো, এক নজরেই এই অজেয় পর্বত দেখা যায়।

"প্রিয় ধন, ফিরে এসো, আর তো ধৈর্য নেই," নানা রকম অমৃতমূল আর দেবঘাস তুলতে তুলতে ঝাং হান ফ্যালফ্যাল করে গুনগুন করতে থাকে। সত্যি বলতে, অজেয় পর্বতটি আশ্চর্য রত্নভাণ্ডার—এখানে সে আগের চেয়ে বহু গুণ বেশি ধনসম্পদ সংগ্রহ করে। স্বর্গ-মর্ত্য-গভীর হলুদ মিনার প্রায় কানায় কানায় ভরে গেছে অমৃতমূল আর দেবঘাসে, তার মধ্যে অসাধারণ কিছুও আছে—যেমন, হলুদ ঘণ্টা-বেল, রহস্যময় সান্দ্র ফল ইত্যাদি।

সেই সঙ্গে পেয়েছে অসংখ্য স্বর্গজাত গুপ্তধন, তার মধ্যে কিছু প্রথম শ্রেণিরও—যেমন, মহাজাগতিক পরিমাপক, যা স্থান-কাল ছেদ করতে পারে (জেনে রাখো, প্রাচীন যুগের স্থান অসীমভাবে শক্তপোক্ত; স্থান ছেদ কেবল অর্ধ-ঈশ্বরের পক্ষেই সম্ভব); আকাশ-বাতাসের পাত্র, যার ভিতরেই এক পৃথিবী লুকিয়ে রাখা যায়, মানুষ বন্দি করা যায়, দমন করার শক্তিও আছে; সবচেয়ে বড়ো পাওনা, নটি-আকাশের স্বর্ণমাটি, যার সাহায্যে ভবিষ্যতে নারী-বিশ্বাসীর মানুষ সৃষ্টি করার পুণ্যও ভাগে আসবে।

আরও কয়েক যুগ পরে, ঝাং হানের প্রথম উত্তেজনা মিইয়ে যায়, এখন সে অমৃতমূল দেখেও উদাসীন, যেন হেরে যাওয়া মোরগ—উৎসাহহীন।

ঝাং হান খুশি নয়, "এতদিনেও একটা সর্বোচ্চ স্বর্গজ ধন পাইনি, যদি না-ই পাই, তাহলে অন্তত প্রথম শ্রেণির তো চাইই!"

ঝাং হান মনে করে, যেন সর্বোচ্চ স্বর্গজ ধন কোনো গাজর বা বাঁধাকপি, যেখানে-সেখানে পড়ে আছে।

এভাবেই কয়েক হাজার বছর অজেয় পর্বতের চারপাশে ঘুরে বেড়ায়। "এতদিনেও ছায়াও দেখলাম না," হতাশ হয়ে গুনগুন করে। যখন ছেড়ে দিতে চায়, হঠাৎ মস্তিষ্কের গভীরে আত্মা প্রবলভাবে কাঁপে, সামনে কোথাও প্রবল আকর্ষণ অনুভব করে।

"ধন!" ঝাং হানের চোখে জ্বলজ্বলে আলো, দ্রুত ছুটে যায়।

অজেয় পর্বতের গভীরে—

মনে মনে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে ঝাং হান বের করল স্বর্গ-মর্ত্য-গভীর হলুদ মিনার, ঢেলে দিল নিজের সমস্ত শক্তি। বিদ্যুতের গতিতে মিনার ছুটে যায় মহাযন্ত্রের দিকে।

‘ভেঙে যাও!’

এটা তো নির্জন যন্ত্র, কিছুক্ষণেই ঝাং হানের বলপ্রয়োগে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

যন্ত্র ভেঙে ফেলে ঝাং হান এখনো নিজেকে বাহবা দেবার সুযোগ পায়নি—সামনের জিনিস দেখে সে হতবাক।

"এটা যে সেই ধন!" সামনে বিশাল বেগুনি তরবারি দেখে, তার পরিচিত দীপ্তি অনুভব করে ঝাং হান স্মৃতি বিভোর হয়ে পড়ে।

এই বেগুনি তরবারি, অর্থাৎ পূর্বজন্মে সে যখন বিশৃঙ্খলার দেবতা ছিল, তখনকার সঙ্গীধন। ভাবতেই পারে নি, এটা এখানে এসে পড়বে। তার উপর ঝাং হান বুঝতে পারে, ‘নাশ’ পূর্বের চেয়েও শক্তিশালী হয়েছে। এ কথা ভেবে সে বিস্ময়ে থেমে যায়—তার এই ধন আগে থেকেই সর্বোচ্চ স্বর্গজ ধন, এখন তো আরও শক্তিশালী, তাহলে কি বিশৃঙ্খলার ধন হয়ে গেছে? এ সম্ভাবনা ভেবে তার মন উত্তেজনায় টগবগিয়ে ওঠে।

দ্রুত সে ‘নাশ’ তুলে নেয়, আত্মা প্রবেশ করায়।

"ভাই, হাহা, এটা কেমন লাগল? ভাই তো চেয়েছিল সরাসরি দিয়ে দিই, কিন্তু তোর এই তরবারি বিশ্বসৃষ্টির মহাদুর্যোগ পার হয়ে উন্নতির পথে, তাই ভাই এটা রেখে দিল অজেয় পর্বতে।" আত্মা প্রবেশ করতেই পাংগুর আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠ শোনা যায়।

শুনে ঝাং হান মনে মনে বলে, "ভাই, ধন্যবাদ।"

তরবারি পরীক্ষা করে ঝাং হান কিছুটা হতাশ; যদিও ‘নাশ’ আরও শক্তিশালী হয়েছে, তবু এখনো বিশৃঙ্খলার ধনের স্তরে পৌঁছায়নি। অনুমান, এখনকার ‘নাশ’ বিশৃঙ্খলার ধন আর স্বর্গজ ধনের মাঝামাঝি কোথাও। যদিও হতাশ, মনে পড়ে—বিশ্বে আর কোনো বিশৃঙ্খলার ধন নেই, হোংজুনের সৌভাগ্য-মণি পর্যন্ত অপূর্ণ, তাই মন সামলে নেয়।

প্রিয় ধন ফিরে পাওয়ায় ঝাং হান ভাবে, অন্য কোথাও যাওয়া উচিত।

অজেয় পর্বতের পাদদেশে—

ঝাং হান তিনবার গভীর প্রণাম জানাল অজেয় পর্বতকে, তারপর কোনো অনুতাপ ছাড়াই বিদায় নিল।