ঈশ্বরের অভিশাপের ভয়ানক শক্তি

আকাশে অসংখ্য বিস্মিত ও শ্বাসরুদ্ধ কণ্ঠে চাপা শব্দ উঠে এল—তীব্র শূন্যতা থেকে যে সমস্ত মহান দেবতারা লুকিয়ে ছিলেন, তারা এবার সম্পূর্ণরূপে উপলব্ধি করলেন আকাশের সেই শাস্তির শক্তি ঠিক কতটা ভয়ানক। কিছুক্ষণ আগে ঝাং হান আঘাত করে আকাশের শাস্তিকে পরাজিত করায়, তাদের মনে গর্বের যে ছায়া এসেছিল, তা এখন একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেছে। এই দেবতারা নির্বোধ নন, সদ্য দেখা দেওয়া তিনটি ছায়ার উৎস যে ঝাং হানের তিনটি অবয়ব, তা তারা বুঝতে পারল এবং অনুমান করল ঝাং হান শিগগিরই পবিত্রতায় উন্নীত হবে। এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে আকাশের শাস্তির বজ্র বিদ্যুৎ এত করুণ অবস্থায় ফেলেছে—তাহলে তারা, যারা তুলনায় ক্ষুদ্র, অজ্ঞতার সুযোগই বা কোথায়? আতঙ্কে সবাই আকাশের দিকে তাকাল, যেখানে আকাশের শাস্তি এখনও পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি; মনে মনে ঝাং হান আসলে কী করেছে, কীভাবে আকাশের শাস্তি তার উপর নেমে এসেছে, তা অনুমান করতে লাগল। কিছু স্বার্থপর ব্যক্তি অস্থির হয়ে উঠল, আশা করল এই বজ্রেই ঝাং হান ধ্বংস হোক। আবার তিন পবিত্রজনসহ আরও অনেকে উদ্বিগ্ন হল ঝাং হানের জন্য। মুহূর্তে সবার মনে নানা অনুভূতির ঢেউ।

ঝাং হান অন্য কারও মতামতকে পাত্তা দিল না, গভীরভাবে শ্বাস নিল, নিরবিচ্ছিন্ন দৃষ্টিতে আকাশের বিশাল চোখের দিকে তাকাল। সেখানে জমা শক্তির ভয়াবহতা অনুভব করল। নিজের শরীরের ভিতরে যে সংকট, তা দেখে একেবারে তিক্ত হাসি হাসল। ঝাং হান জানত, পরবর্তী বজ্র ক্রমশ আরও প্রবল হবে; তখন সে আর প্রতিরোধ করতে পারবে না। চোখে ভেসে উঠল অস্বস্তি ও অনিচ্ছা, হঠাৎ মনে পড়ল এই জীবনের লক্ষ্য—শীর্ষ চূড়া অতিক্রম করা, পথের শেষ খুঁজে নেওয়া। এই সামান্য প্রতিবন্ধকতায় ভয় পেয়ে গেলে, পথের সন্ধানে কীভাবে এগোবে? চোখে এক উন্মাদ ঝলক, মাথা তুলে বিশাল চোখের দিকে চিৎকার করল—এক প্রবল, অশান্ত শক্তি আকাশ ছুঁয়ে উঠল।

প্রলম্বিত কণ্ঠে ঘোষণা দিল, "আমার নিয়তি আমার নিজ হাতে, আকাশের হাতে নয়। যদি আকাশ আমার পথ রোধ করে, তবে আমি আকাশের বিরুদ্ধে যাব। আমিই আকাশ।" হঠাৎ তার শরীর থেকে রঙিন আলোর ঝলক বেরিয়ে এল, কালো পোশাক বাতাসে উড়তে লাগল।

ভ্রুর মাঝখানে যে মহাপথের চিহ্ন ছিল, তা উজ্জ্বল হয়ে উঠল—এত আগে কখনো এমন আলোর ঝলক দেখা যায়নি। নানা রঙ পালাক্রমে উদ্ভাসিত হতে লাগল। চিহ্ন প্রকাশ পেলে, শরীরের ভিতরে অবশিষ্ট বিদ্যুৎ যেন ঠিক গন্তব্য পেয়ে গেল; আর ঝাং হানের শরীর ক্ষতিগ্রস্ত করল না, বরং পাখির মতো চিহ্নের মধ্যে প্রবেশ করল। মুহূর্তে চিহ্নের মধ্যে সাদা বিদ্যুতের ঝলক দেখা গেল, ঝাং হানের শরীরে আর কোনো অস্বস্তি রইল না; সে ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এল।

চিহ্নটি যেন এক অতল গহ্বর—কত বজ্রই আসুক, সবই গ্রাস করে নেয়। ঝাং হান স্পষ্ট অনুভব করল, চিহ্নের ভিতরে নতুন এক শক্তি জন্ম নিয়েছে; এই রহস্যময় চিহ্নের প্রতি কৌতূহল বেড়ে গেল। তবে এখন আকাশের শাস্তির অধীনে, সময় নেই তা যাচাই করার; এসব পরে দেখা যাবে।

বজ্রের শক্তি শোষিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝাং হান আবার চলাফেরা করতে পারল। মাথা তুলে আকাশের সেই বিশাল চোখের দিকে তাকাল; চোখে প্রবল অহংকার, তরবারির মতো আঙুল তুলে বলল, "আকাশের শাস্তি, এসো। আমি ঝাং হান, এই জীবনেই শীর্ষ চূড়া অতিক্রম করব, পথের শেষ সন্ধান করব। তুমি যদি সত্যিই আকাশ হও, আমি দেখতে চাই, তুমি আমাকে কী করতে পারো। একদিন আমি তোমার উচ্চতায় পৌঁছব।"

এখন সে জানে, রহস্যময় মহাপথের চিহ্ন আকাশের শাস্তি শোষণ করতে পারে—ভয় নেই আর। সে অহংকারে শাস্তির মুখোমুখি দাঁড়াল। ঝাং হানের কথা শুনে বিশাল চোখটি যেন বুঝতে পারল। সেখানে অদ্ভুত এক অনুভূতি ঝলক দিয়ে মিলিয়ে গেল; এই অনুভূতি ঝাং হান ছাড়া কেউ দেখতে পেল না। বাকিরা তো আকাশের শাস্তির চাপ সামলাতেই ব্যস্ত, কে আর চোখ তুলে আকাশের চোখ দেখবে!

ঝাং হান চোখে সেই অদ্ভুত ঝলক দেখে বিস্মিত হল—আকাশের চোখ কী জীবিত? তবুও মুহূর্তে চিত্ত দৃঢ় হল; সে জানে, তার বর্তমান অবস্থান থেকে পুরোপুরি আকাশের চোখের রহস্য জানা অসম্ভব। কিন্তু তার পথ, কেউ বাধা দিতে পারবে না—আকাশের পথও নয়।

এরপর বিশাল চোখ একের পর এক তীব্র বজ্র নিক্ষেপ করতে থাকল, যেন আকাশ-প্রান্ত ছিঁড়ে ফেলবে। বজ্রের দৃশ্য এতটাই ভয়ানক যে, সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কিন্তু ঝাং হান নিশ্চল দাঁড়িয়ে থাকল; বজ্র তার উপর পড়লেই সরাসরি চিহ্নে প্রবেশ করল। আটবার বজ্রের আঘাতের পর, চিহ্নটি অতল গহ্বরের মতো পূর্ণ হয়ে উঠল; আর এক বিন্দু বজ্রও শোষণ করতে পারল না।

এমন দ্রুত পরিবর্তন ঘটল, ঝাং হান বুঝে ওঠার আগেই বিশাল চোখের বজ্র তার মাথার উপর পড়ল। এবার আগের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী বজ্র; চিহ্ন শোষণ করতে না পারায় ঝাং হানের শরীর ঝলসে গেল, মাথা থেকে ধোঁয়া উঠল।

এসব তেমন কিছু নয়; মূল সমস্যা—ঝাং হানের শরীরের ভিতরে প্রবল বিশৃঙ্খলা। সে নড়তে-চড়তে পারল না; অসংখ্য ভয়ানক শক্তি তার শরীর ধ্বংস করতে লাগল। আকাশের শাস্তি নেমে এসেছে, নয় নয় করে এক; আটটি বজ্রের পর, পরেরটি শেষ, সবচেয়ে শক্তিশালী—পূর্বের আটটির শক্তির সমষ্টির চেয়েও বেশি। কিন্তু ঝাং হান অসতর্কতায় পুরোপুরি পেছনে পড়ে গেল। আকাশে জমা বজ্রের দিকে তাকিয়ে, মুখ গম্ভীর; মন কী ভাবছে বোঝা গেল না।

বজ্রের শক্তি ঝাং হানের শরীর ধ্বংস করতে করতে চিহ্নের দিকে প্রবাহিত হতে লাগল। কিন্তু চিহ্নটি কোনো শক্তি ধারণ করতে পারছিল না; তবুও বজ্র জোর করে ওই চিহ্নে ঢুকতে চাইল, যেন চিহ্নকে বিদ্ধ করে ধ্বংস করবে। ঝাং হান কেবল ভ্রুর মাঝখানে প্রবল যন্ত্রণার অনুভব করল।

চিহ্নের আলোকরেখা অনিয়মিতভাবে ঝলক দিতে লাগল; রঙ বদলে বদলে প্রতিবার এক অসহনীয় যন্ত্রণা আনল—ঝাং হান দাঁতে দাঁত চেপে সেই যন্ত্রণা সহ্য করল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। যন্ত্রণার শক্তি কতটা তীব্র, তা স্পষ্ট।

চিহ্নের আলো প্রতি সেকেন্ডে কয়েকশো বার ঝলক দিলে, ঝাং হান আর সহ্য করতে না পেরে আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রচণ্ড চিৎকার করল। সেই চিৎকারে সমগ্র আদিম পৃথিবী কেঁপে উঠল—অসংখ্য সাগরে জলোচ্ছ্বাস, ভূমি ফেটে গেল, নক্ষত্রের গতি বদলাল। শূন্যতার দেবতারা চিৎকারে বধির হয়ে গেল। সৌভাগ্যবশত, ঝাং হান উন্মাদ হলেও, ইয়ুয়ান মো’র উপস্থিতি ভুলে যায়নি; অতি সহজে স্থান ভেদ করে ইয়ুয়ান মো’কে হংমং মুক্তায় স্থান দিল।

এই চিৎকারে ঝাং হান কিছুটা যন্ত্রণা লাঘব করল; চিহ্ন থেকে হঠাৎ দশ হাজার আলোকরেখা বেরিয়ে এল—নানা রঙের আলো একত্রিত হয়ে মিশতে লাগল; তার মাঝে অসংখ্য বিদ্যুতের রেখা ঝলক দিল। আলো সোজা সামনে পাহাড়ে আঘাত করল; পাহাড়টি সবার চোখের সামনে নিঃশব্দে বিলীন হয়ে গেল। অল্প সময়ের মধ্যে, চিহ্নটি তীব্র বেগুনি আলোয় সম্পূর্ণ বেগুনি হয়ে গেল; ভিতরে বেগুনি বিদ্যুৎ ঝলক দিতে লাগল, একটি স্বাভাবিক威势 চিহ্ন থেকে ছড়িয়ে পড়ল।

চিহ্নটি বেগুনি হয়ে গেলে, শরীরের সমস্ত বজ্র একেবারে শোষিত হল; কোনো ঢেউ উঠল না। "ধ্বংস!" বিশাল চোখের ভিতরে শেষ বজ্র প্রকাশ পেল—এক পাহাড়ের মতো বিশাল বেগুনি বজ্র ঝাং হানের উপর পড়ল।

"ধ্বংস!" "এরকম কীভাবে হয়?" প্রত্যক্ষদর্শী সবাই বিস্মিত; এত অদ্ভুত ঘটনা—বজ্রের আঘাতে পাহাড় ধ্বংস হওয়ার কথা, অথচ কোনো শব্দ, কোনো ঢেউ, কিছুই হল না; বজ্র নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল। দেবতাদের বিস্ময়ের বিপরীতে ঝাং হান জানত কেন এমন হল—বজ্র চিহ্নের পরিবর্তিত রূপে নিরাপদে শোষিত হল; সেই শোষণের ক্ষমতা আগের চেয়ে অগণিত গুণ বেশি, ঝাং হান অবাক হল।

আকাশের চোখ শাস্তির বজ্র নিক্ষেপ শেষ হলে, ভিতরে অদ্ভুত এক ঝলক, ঝাং হানের চিহ্নের প্রতি গভীর আগ্রহ প্রকাশ পেল। তবে, যাই হোক, শাস্তি শেষ; আকাশের পথ সর্বজনীন, আর শাস্তি নেমে আসবে না। ঝাং হান অনুভব করল, চিহ্নটি অজানা কারণে বেগুনি হয়ে গেল; তার ক্ষমতা এখনও অজানা, তবুও আকাশের শাস্তি শোষণ করতে পারে—এটাই যথেষ্ট, ঝাং হান আনন্দিত হল।

মাথা তুলে আকাশের বিশাল চোখের দিকে তাকাল, চোখে হত্যার ছায়া; একটু আগে চিহ্ন না থাকলে সে নিশ্চয়ই মৃত্যুবরণ করত। ঠান্ডা সুরে বলল, "আকাশের শাস্তি, একদিন আমি তোমার সত্যিকার রূপ দেখব। আমি তোমার উচ্চতায় পৌঁছব, তখন তোমার সঙ্গে এক যুদ্ধ হবে।"

বিশাল চোখ যেন বুঝতে পারল ঝাং হানের কথা; অদ্ভুত এক ঝলক দিয়ে, আকাশের শাস্তির মেঘ ছড়িয়ে যেতে লাগল; বিশাল চোখও মুহূর্তে বন্ধ হয়ে গেল।

চোখটি বন্ধ হতেই, তার ভয়াবহ চাপ হঠাৎ নিঃশেষ হয়ে গেল; ঝাং হান ও তিন পবিত্রজনসহ সবাই কিছুটা স্বস্তি পেল। তারা একটু আগেও ভেবেছিল, ধ্বংস আসন্ন। আকাশের শাস্তির অধীনে, তারা নিজেকে ক্ষুদ্র পিঁপড়ের মতো অনুভব করল। আকাশের শাস্তি ও হংজুনের শক্তির তুলনা করা অসম্ভব, তবে তারা জানল—দু’জনেই পবিত্রজনের চেয়ে শক্তিশালী। পবিত্রজনের ওপরে আরও শক্তিশালী কিছু আছে, তা এখন তারা স্পষ্ট বুঝতে পারল; পবিত্রজনের মাথার ওপর রয়েছে আকাশের শাস্তি।

এই শাস্তির ভয়াবহতা তারা দেখে নিয়েছে; ঝাং হান, যিনি প্রায় পবিত্রতা অর্জন করেছেন, তিনিও অবনত, ধূলিধুসর হয়ে গেলেন—শক্তি কতটা ভয়ানক, স্পষ্ট। ঝাং হানের ভ্রুর চিহ্নের প্রতি তারা বিশেষ আগ্রহী; এই চিহ্নের ক্ষমতাও তারা দেখে ফেলেছে—শাস্তির বজ্র শোষণ করতে পারে। যদি চিহ্ন না থাকত, ঝাং হান শাস্তির বজ্রে মৃত্যুবরণ করত। তারা বিশ্বাস করে, এই চিহ্ন মুহূর্তেই তাদেরও নিশ্চিহ্ন করতে পারে।

কয়েকদিন ধরে ব্যস্ততা, মনও ভালো নেই—একদিন একবার কিংবা সাময়িকভাবে বিরতি...

— পাঠকের আপলোড —