শিষ্য ছিল ইয়ুয়ান মো

যুদ্ধের শেষ পর্যন্ত, ঝাং হান পাশেই দাঁড়িয়ে আগ্রহভরে সবকিছু দেখছিলেন। তিনি মোটেও কোন নরম হৃদয়ের মানুষ নন; এই আদিম বিশ্বে শক্তিশালীই টিকে থাকে, দুর্বলরা নষ্ট হয়ে যায়। সোনালী ঈগল পরাজিত হয়ে মৃত্যুবরণ করল, এ যেন তার নিয়তি ছিল। তবে ঝাং হানের কৌতূহল জাগালো সেই অদ্ভুত বানরটি। এই বানরটি আসলে এক মহাশক্তিশালী দানবীয় বানর, তার সদ্য ব্যবহৃত কৌশল ‘প্রকৃতির রূপ ধারণ’ কেবল দানবীয় বানরেরই জন্মগত দক্ষতা। ভবিষ্যতে অনেক সাধক এই ক্ষমতার ভিত্তিতে নিজেদের জন্য নানান শক্তিশালী কৌশল তৈরি করেছে।

কিন্তু, দানবীয় বানরের তো অনেক আগেই, ড্রাগন-হান যুগের সূচনার সেই মহাযুদ্ধে বিলুপ্ত হয়ে যাবার কথা! এখানে একটি এখনও জীবিত আছে দেখে ঝাং হান অবাক হলেন।

ঝাং হান যখন ভাবনায় ডুবে ছিলেন, তখন সেই দানবীয় বানর তার হাজার হাত উঁচু গঠন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক রূপে ফিরল, বিশাল ঈগলের মৃতদেহ হাতে তুলে নিল এবং ঝাং হানের দিকে একবার তাকাল; চোখে দ্বিধার ছাপ স্পষ্ট। তারপর সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, বড় বড় পা ফেলে ঝাং হানের দিকে এগিয়ে এল।

ঝাং হান আগ্রহভরে তাকিয়ে থাকলেন, দেখতে চাইলেন বানরটি কী করতে চায়। তিনি মোটেও ভয় পেলেন না; এই বানরটির শক্তি সর্বোচ্চ সোনালী অমর স্তরে, ‘প্রকৃতির রূপ’ ব্যবহার করলেও বড় অমরদের সঙ্গে সামঞ্জস্য মাত্র। এমন শক্তি, ঝাং হান এক আঙুলে চূর্ণ করতে পারেন।

ঝাং হানের হাস্যোজ্জ্বল চোখের সামনে, দানবীয় বানর অবশেষে এসে দাঁড়াল তাঁর সামনে। ঝাং হান বিস্মিত হয়ে দেখলেন, বানরটি দুই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, ঈগলের মৃতদেহটি উঁচু করে তুলে ধরল, যেন উপহার দিচ্ছে; জোরে জোরে ডাকতে লাগল।

ঝাং হান কৌতূহলী দৃষ্টিতে বানরটির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, বললেন, “কি, এটা আমার জন্য?” তাঁর কথা শুনে, বানরটি দ্রুত মাথা নেড়ে মৃতদেহটি আরও উঁচু করে তুলল।

“হা হা!”

ঝাং হান দানবীয় বানরের আচরণে হাসতে লাগলেন, বললেন, “তোমার এই আন্তরিকতা আমি গ্রহণ করলাম। উঠে দাঁড়াও।” এরপর তিনি বাঁ হাত তুলে ঈগলের মৃতদেহটি নিজের জাদুকরী স্থানান্তর শক্তিতে নিয়ে নিলেন। ঝাং হান মৃতদেহটি গ্রহণ করতেই, দানবীয় বানর আনন্দে চিৎকার করতে লাগল।

“এই, তুমি এখনও উঠে দাঁড়াচ্ছো না কেন?” ঝাং হান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তার কথায়, বানরটি আরও বেশি করে ঝাং হানকে অনুনয় করে তাকাল, আরও জোরে ডাকল, বারবার মাথা ঠোকাতে লাগল, মাটিকে কাঁপিয়ে তুলল।

বানরের আচরণ দেখে, ঝাং হান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আমাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে চাও?” তিনি বলতেই, বানরটি তীব্র আকুলতাপূর্ণ দৃষ্টিতে ঝাং হানের দিকে তাকাল।

“হা হা!” ঝাং হান বানরের করুণ চেহারা দেখে হেসে উঠলেন, বললেন, “ঠিক আছে, আজ থেকে তুমি আমার শিষ্য। তুমি হবে আমার玄清-গুরুত্বপূর্ণ প্রথম শিষ্য।” এরপর বানরের স্তম্ভিত চোখের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বললেন, “কি, তুমি কি রাজি নও?” বলেই হাসিমুখে বানরটির দিকে তাকালেন।

বানরটি ঝাং হানের কথা শুনে বারবার মাথা ঠোকাতে লাগল, এমনভাবে যে গোটা ভূমি এক ফুট নিচে দেবে গেল।