উনবিংশ অধ্যায়: ইউ রাও হঠাৎ তার বুকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পেই সি-ইয়ান ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, কিন্তু তাঁর কণ্ঠে কোনো আবেগ ধরা পড়ল না।
"ভালোবাসা? যদি সত্যিই ভালোবেসে ফেলি, তাতে কী?"
"চড়াম!"
একটি জোরালো চড় তাঁর গালে আছড়ে পড়ল। ইউন জুয়ানশু তাঁর সমস্ত শক্তি দিয়ে আঘাতটি করেছিলেন। তাঁর হাতের পাঁচটি আঙুলের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল। স্পষ্টতই তিনিও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত ছিলেন; তাঁর সারা শরীর কাঁপছিল এবং চোখগুলো রাগে জ্বলছিল।
"তুমি পাগল হয়ে গেছ।"
"ওর বাবা তোমার মায়ের ওপর যে অত্যাচার চালিয়েছে, তুমি কি এখন নিজেই সেই নরকে ঝাঁপ দিতে চাইছ, পেই সি-ইয়ান?"
"আপনি শান্ত হোন।"
পেই সি-ইয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। ইউন জুয়ানশুর মেজাজ সবসময়ই অনিশ্চিত, তাই এই মুহূর্তে তাঁকে বেশি উত্তেজিত করা ঠিক হবে না। আপাতত পরিস্থিতি বুঝে চলাই শ্রেয়।
ইউন জুয়ানশু নিজের অস্বাভাবিক আচরণের বিষয়টি বুঝতে পারলেন। কয়েক মুহূর্ত চুপ থেকে নিজেকে সামলে নিলেন, যেন মুহূর্তের মধ্যে অন্য এক মানুষে পরিণত হলেন।
"সারাদিন বিমানে ছিলে, নিশ্চয়ই ক্লান্ত। আমি বাড়ির পরিচারিকাকে তোমার পছন্দের খাবার তৈরি করতে বলেছি, তুমি বরং বিশ্রাম নাও।"
পেই সি-ইয়ানের চোখে অন্ধকার নেমে এল। তাঁর পছন্দের খাবার? একজন মা হিসেবে তিনি কি আদৌ তা জানেন?
"ঠিক আছে।"
এখানে পেই সি-ইয়ানের একটি শয়নকক্ষ আছে। যদিও তিনি খুব একটা এখানে থাকেন না, তবুও তাঁর আসার খবর পেয়ে ঘরটি আগেভাগেই পরিষ্কার করা হয়েছে।
ইউন জুয়ানশু সচরাচর নিজে রান্নাঘরে যান না, কিন্তু আজ ব্যতিক্রম ঘটল। তিনি চারটি পদ আর এক বাটি সুপ রান্না করলেন, যার সবই ছিল পেই সি-ইয়ানের পছন্দের।
"ছোট সাহেব, আপনি আরও খান। ম্যাডাম তো গত দুদিন ধরে..."
"চ্যাং মা, তোমার কথা বড্ড বেশি বেড়ে গেছে।"
ইউন জুয়ানশুর কণ্ঠে সতর্কবার্তা ছিল। চ্যাং মা চুপ করে রান্নাঘরের কাজে ফিরে গেলেন।
"তিনি কি... এখানে নিয়মিত আসেন?"
'তিনি' শব্দটি ইউন জুয়ানশুর কাছে একটি স্পর্শকাতর বিষয়।
"তিনি? তুমি কি সংবাদ দেখো না? সুন্দরী তরুণীকে নিয়ে তিনি এতই ব্যস্ত যে আমাদের কথা মনে রাখার সময় কোথায় তাঁর?"
তাঁর প্রতিটি কথায় ছিল শ্লেষ আর বিদ্রূপ।
"খাওয়া শেষ করে দ্রুত বিশ্রাম নাও।"
ইউন জুয়ানশুর খাওয়ার তেমন কোনো রুচি ছিল না, সামান্য খেয়েই তিনি ওপরে চলে গেলেন।
পেই সি-ইয়ান বাগানে পায়চারি করতে করতে ফোন করলেন। ওপাশ থেকে এক তরুণীর ঘুম জড়ানো কণ্ঠ ভেসে এল।
"কী হয়েছে?"
পেই সি-ইয়ানের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল।
"ঘুমিয়ে পড়েছিলে?"
"হুম, একটু ঘুম পাচ্ছে।"
"ঠিক আছে, তুমি বিশ্রাম নাও। আমি কালই ফিরে আসছি।"
ইউ রাওয়ের ঘুম কিছুটা কাটল। সে সোজা হয়ে বসল, কণ্ঠে কিছুটা উত্তেজনার আভাস।
"কালই ফিরে আসছো? তাহলে আমি বিমানবন্দরে তোমাকে নিতে যাব।"
"না, তুমি বাড়িতে শান্ত হয়ে আমার অপেক্ষায় থাকো।"
"আচ্ছা ঠিক আছে, শুভরাত্রি।"
ইউ রাও আজ খুব ক্লান্ত ছিল, তাই ফোনটি কাটতেও ভুলে গিয়েছিল। পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখল, তিন ঘণ্টা ধরে কলটি চালু ছিল।
ইউ রাওয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। এই পেই সি-ইয়ান, এতক্ষণ ধরে তার নিঃশ্বাসের শব্দ শুনে কী লাভ হলো? ভাগ্যিস ঘুমের ঘোরে তার অসংলগ্ন কথা বলার অভ্যাস নেই!
পেই সি-ইয়ানের বিমান সকালে, তবে পৌঁছাতে পৌঁছাতে দুপুর তিনটে বাজবে। তাকে একটা চমক দিতে হবে।
"আজ বিকেলেই চলে যাচ্ছ? আর কয়েকটা দিন থাকো না।" ইউন জুয়ানশু ভ্রু কুঁচকে বললেন।
"না, ওখানে অনেক কাজ জমে আছে, বেশিক্ষণ দূরে থাকা সম্ভব নয়।"
ইউন জুয়ানশু আর কিছু বললেন না। এই ছেলেটি তাঁর কাছ থেকে ক্রমশই দূরে সরে যাচ্ছে।
পেই সি-ইয়ান চলে যাওয়ার পর বাড়িটা আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কয়েক দশক ধরে তিনি একাই এই জীবন কাটিয়েছেন, অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ারই কথা ছিল।
"ম্যাডাম, সাহেব ফোন করেছেন।" চ্যাং মা ফোনটি নিয়ে এলেন।
ইউন জুয়ানশুর মুখটা কঠিন হয়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল বিরক্তি।
"কেটে দাও।"
চ্যাং মা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
"আমি বলেছি কেটে দাও।"
"জি, ঠিক আছে।"
চ্যাং মা তড়িঘড়ি করে কলটি কেটে দিলেন।
দুপুরের খাবার খেয়ে ইউ রাও হালকা সাজসজ্জা করল, তারপর নিজের দ্রুতগতির স্পোর্টস কারটি নিয়ে বিমানবন্দরের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
বিমান পৌঁছানোর পর যাত্রীরা বেরিয়ে আসতে শুরু করল। ইউ রাওয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি পেই সি-ইয়ানকে খুঁজে পেল। তার উচ্চতা আর ব্যক্তিত্ব ভিড়ের মাঝেও অসাধারণ। সত্যিই, সে যাকে পছন্দ করেছে, সে অনন্য।
ইউ রাও দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। পেই সি-ইয়ান অপ্রত্যাশিতভাবে তাকে জড়িয়ে ধরে তার শরীরের মিষ্টি সুবাসে আবিষ্ট হয়ে গেলেন। তিনি অবচেতনভাবেই তাকে কাছে টেনে নিলেন এবং তার ওপর চুমুর বর্ষণ শুরু করলেন।
"উম... এখানে অনেকে আছে।"
পেই সি-ইয়ান জানতেন সে খুব লাজুক, তাই তাকে আর বিরক্ত না করে গাল টিপে দিলেন।
"তোমাকে বাড়িতে থাকতে বলেছিলাম না?"
"তোমাকে চমকে দিতে চেয়েছিলাম। আমাকে কি মিস করেছ?"
সে তার বুকের ভেতর মুখ লুকিয়ে প্রশ্ন করল। পেই সি-ইয়ান তার মাথায় হাত বুলিয়ে এক হাতে তার হাত ধরলেন আর অন্য হাতে ট্রলি ব্যাগটি টানলেন।
"আরে, আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি তো। আমাকে কি মিস করেছ?"
"বাজে কথা জিজ্ঞেস করছ কেন?" পেই সি-ইয়ান শীতল কণ্ঠে জবাব দিলেন।
"তার মানে করোনি! ঠিক আছে, আমি রোজ বাড়িতে তোমার অপেক্ষায় থেকে না খেয়ে না দেয়ে কয়েক কেজি ওজন কমিয়ে ফেলেছি।"
পেই সি-ইয়ান তার কোমরে হাত রেখে কাছে টেনে নিলেন এবং নিচু স্বরে কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, "তাই নাকি? এত মিস করেছ? তবে চলো, কোথায় ওজন কমেছে দেখে নিই।"
"পেই সি-ইয়ান!"
ইউ রাও রাগে ফেটে পড়ে কান ঢেকে ফেলল, তার মুখ রক্তিম হয়ে উঠল। এই মানুষটা সুযোগ পেলেই অসংলগ্ন কথা বলে।
পেই সি-ইয়ান ইউদের বাড়িতে বা অফিসে কোথাও না গিয়ে সোজা হোটেলে চললেন।
"আমরা বাড়ি যাচ্ছি না কেন? হোটেলে কেন এলাম?"
পেই সি-ইয়ান হোটেলের কাজ সেরে ইউ রাওকে নিয়ে ওপরে উঠলেন।
"একটু পরেই বুঝতে পারবে।"
"কত রহস্য!"
হোটেলের রুমে পৌঁছানোর পর পেই সি-ইয়ান যখন তাকে বিছানায় শুইয়ে বারবার চুম্বন করতে শুরু করলেন, তখন ইউ রাও সেই রহস্যের মানে বুঝতে পারল।
তার কান দুটো ছিল পেই সি-ইয়ানের মুখে, আর ঘাড়ের কাছে তাঁর উত্তপ্ত নিঃশ্বাস। ইউ রাও কুঁকড়ে গিয়ে কাঁপতে লাগল।
"এত দুর্বল কেন তুমি? আমি তো এখনো কিছুই শুরু করিনি।"
পেই সি-ইয়ান তার কানের কাছে ঠাট্টা করে বললেন। তিনি তাকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, ইউ রাও নড়াচড়া করার সাহস পাচ্ছিল না।
ইউ রাও তার হাত খামচে ধরে অভিযোগ করল, "আগামীকাল আমি আর সুন্দর পোশাক পরতে পারব না।"
"কেন?"
"তুমিই তো সব নষ্ট করেছ!"
তার ঘাড়ে রেখে দেওয়া দাগগুলো আগামীকাল নিশ্চয়ই আরও স্পষ্ট হয়ে উঠবে।
"তাহলে পরার দরকার নেই, হোটেলেই থাকো।"
"না, আমি বাড়ি যাব।"
ইউ রাও ঘুরে তার মুখোমুখি হলো। পেই সি-ইয়ানের চোখের দৃষ্টি গভীর, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম—তাকে খুব কষ্ট পেতে দেখাচ্ছিল।
ইউ রাও ইতস্তত করে বলল, "তুমি কি খুব কষ্ট পাচ্ছ?"
"জানি আমি কষ্ট পাচ্ছি, তবুও আমাকে বিরক্ত করো না। আমার আত্মসংযম খুব একটা ভালো নয়।"
ইউ রাও জানত, পুরুষদের এই শারীরিক চাহিদা মেটানো না হলে খুব কষ্ট হয়। যদিও তারা এখন প্রেমিক-প্রেমিকা, তবুও সে এসব নিয়ে আগে খুব একটা ভাবেনি।
"আমি কি তোমাকে সাহায্য করব?"
ইউ রাও তার কাঁধে হাত রাখল। পেই সি-ইয়ানের শরীর কেঁপে উঠল, দৃষ্টি আরও অন্ধকার হয়ে গেল। নিজের বলা কথায় ইউ রাও নিজেই ভয় পেয়ে হাত সরিয়ে নিতে গেল, কিন্তু পেই সি-ইয়ান তা শক্ত করে ধরে ফেললেন।
"হাত সরিয়ে নিচ্ছ কেন? সাহায্য করবে না বলেছিলে?"
ইউ রাও তোতলাতে লাগল। তার এখনই এসব কথা বলা উচিত হয়নি।
"আমি... আমি এখন পিছিয়ে আসতে চাই।"
"মানুষের কথা রাখা উচিত।"
পরের মুহূর্তে তার হাতটি ধরা পড়ল, ইউ রাওয়ের মস্তিষ্ক যেন পুরোপুরি শূন্য হয়ে গেল। এরপর কী হয়েছিল, সে আর কিছুই মনে করতে পারল না।
"আর কতক্ষণ?"
ইউ রাও আর সহ্য করতে পারছিল না।
"আর একটু।"
পুরুষটির নিঃশ্বাস তখন ভারী হয়ে আসছিল।