নবম অধ্যায়: সে সেই লোকটির ব্যাপারে আর কোনো কথা শুনতে চায় না।

সে মেকআপ আর্টিস্টের দিকে ইশারা করতেই দরজাটা বন্ধ হয়ে গেল।

জুয়াং মুওয়ান বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। সেদিন ক্লাব থেকে বের হওয়ার পর সে裴司宴 (পেই সি-ইয়ান)-কে অন্য কোথাও ডেকে নিয়ে গিয়েছিল, যাতে সে ইউ রাওকে আনতে দেরি করে।

পেই সি-ইয়ান কি তবে কিছু জেনে ফেলেছে? সেদিন সে ইউ রাওকে ধ্বংস করার নেশায় এতটাই মত্ত ছিল যে, পরিণতির কথা ভাবেনি। সে ভেবেছিল,裴司宴 কি আর তাকে মেরে ফেলবে? ইউ রাও একবার ধ্বংস হয়ে গেলে, তার আর裴司宴-এর সামনে আসার যোগ্যতা থাকবে না।

কিও দি তাকে একপাশে টেনে নিলেন।

"কিছুদিন আগে শুনলাম ইউ পরিবারের বড় মেয়েটা বিপদে পড়েছিল, প্রায় মরণাপন্ন অবস্থা। সত্যি করে বল তো, এর সাথে তোর কোনো সম্পর্ক আছে কি না?"

জুয়াং মুওয়ান চোখ সরু করে চুপ করে রইল। কিও দি ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন।

"আমাকে বলিস না যে এটা সত্যিই তোর কাজ! তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? মানুষ মারা যেতে পারত, জানিস সেটা?"

"আমি ওর কিছুই করিনি, ও নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে।"

সে শুধু পরিস্থিতিকে নিজের অনুকূলে ব্যবহার করেছিল মাত্র।

কিও দি অনেকক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না তাকে প্রশ্রয় দেওয়াটা সঠিক হচ্ছে কি না। এমন সময় তার ফোনে কল এল।

"আবার ফোন এসেছে।"

কিও দি এখন裴司宴-এর ফোন দেখলে ভয় পান, কিন্তু না ধরেও উপায় নেই। তাই বিভিন্ন অজুহাতে তাকে এড়িয়ে চলেন। কিন্তু裴司宴-এর মতো মানুষকে বোকা বানানো অত সহজ নয়।

"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। আমি তাকে জানিয়ে দেব।"

"মিঃ পেই নিচের কফি শপে আছেন।"

কিও দি ফোন রেখে দিলেন, তার মুখটা গম্ভীর।

জুয়াং মুওয়ান চোখ বন্ধ করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"বুঝেছি, আমি এখনই নিচে যাচ্ছি।"

"আমি কি তোর সাথে যাব?"

"প্রয়োজন নেই।"

সে যদি জেনেই থাকে, তবেই বা কী? প্রমাণ তো আর নেই। সে দেখতে চায়裴司宴 তাকে কী করতে পারে।

জুয়াং মুওয়ান হালকা সাজগোজ করে নিচে কোম্পানির কফি শপে গেল। সে জানত,裴司宴 সরাসরি অফিসে এসেছে মানে সে জানে যে জুয়াং তাকে এড়িয়ে চলছে।

ভেতরে ঢুকতেই সে তাকে দেখতে পেল। লোকটা সোজা হয়ে বসে ম্যাগাজিন উল্টাচ্ছিল, সাধারণ একটা কাজও তার ব্যক্তিত্বে অন্যরকম আভিজাত্য নিয়ে আসছিল।

জুয়াং মুওয়ান মুখে হাসি ফুটিয়ে এগিয়ে গিয়ে নরম সুরে বলল, "সি-ইয়ান, এই সময়ে তুমি এখানে? বিকেলে আমার শুটিং আছে, হাতে বেশি সময় নেই।"

সে স্বাভাবিকভাবে তার উল্টো দিকে বসে এক কাপ কফি অর্ডার করল।

裴司宴 ম্যাগাজিনটা রেখে চোখ তুলল। তার দৃষ্টি হিমের মতো তীক্ষ্ণ, যেন কারো মনের ভেতরটা এক নিমেষে পড়ে ফেলতে পারে। সে সরাসরি আসল কথায় এল।

"ইউ রাও যেদিন দুর্ঘটনার শিকার হয়, সেদিন আমাকে ফোন করার আগে তুমি কোথায় ছিলে, কী করছিলে?"

জুয়াং মুওয়ানের মুখে হাসিটা জমে গেল।

"তোমার মানে কী? তুমি কি সন্দেহ করছ যে তার বিপদের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক আছে?"

"তুমিও তো সেই ক্লাবেই ছিলে।"

জুয়াং মুওয়ানের মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাতের তালু ঘামতে শুরু করল। লোকটার তীক্ষ্ণ চাহনির সামনে তার কথাগুলো গলায় আটকে গেল।

এরপর সে শুধু শুনল,裴司宴 প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করছে।

"তুমি আর ইউ রাও একই ক্লাবে ছিলে, কেউ তোমাকে সেখানে দেখেছে।"

জুয়াং মুওয়ানের চেহারা পুরোপুরি বদলে গেল, সে একই সাথে রেগে এবং অস্থির হয়ে উঠল।

"তাহলে তুমি বলতে চাইছ, তার বিপদের সাথে আমার যোগসূত্র আছে? হ্যাঁ, আমি সেদিন সেই ক্লাবে ছিলাম, কিন্তু ইউ রাওয়ের সাথে আমার দেখা হয়নি। আমি কিও দির সাথে সেখানে ব্যবসায়িক আলোচনা করছিলাম, আমার অ্যাসিস্ট্যান্টও ছিল। বিশ্বাস না হলে তাদের জিজ্ঞেস করো। পরে কিও দি আর অন্যরা বেশি মদ্যপান করায়, আমি ড্রাইভার ডেকে তাদের বাড়ি পাঠিয়ে দিয়েছি।"

裴司宴 আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর মৃদু টোকা দিল। জুয়াং মুওয়ানের বুক কেঁপে উঠল, সে বুঝতে পারল না লোকটা তার কথা বিশ্বাস করেছে কি না।

তবে বেশিক্ষণ এখানে থাকা তার জন্য নিরাপদ নয়।裴司宴-এর তীক্ষ্ণ বুদ্ধির কাছে বেশিক্ষণ থাকলে সে ধরা পড়ে যাবে।

"বিকেলে কাজ আছে, কোনো জরুরি কথা না থাকলে আমি চললাম।"

জুয়াং মুওয়ান ওঠার জন্য পা বাড়াতেই裴司宴 তাকে থামিয়ে দিল।

"আমি এই ঘটনা তদন্ত করব। সেদিন ক্লাবের সিসিটিভি ফুটেজ নষ্ট করে দেওয়া হয়েছিল।"

জুয়াং মুওয়ানের মনে স্বস্তি ফিরল। ক্যামেরা নষ্ট, তার মানে কোনো প্রমাণ নেই।

"তবে আমি চাই না তুমি এমন বোকামি করো।"

জুয়াং মুওয়ান ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে যাচ্ছিল, পাশ দিয়ে যাওয়া এক ওয়েটার তাকে ধরে ফেলল।

"ম্যাম, আপনি ঠিক আছেন?"

"আমি ঠিক আছি, ধন্যবাদ।"

জুয়াং মুওয়ান একটা তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

"তাহলে তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়েই নিয়েছ যে এই অপরাধ আমার ঘাড়ে চাপাবে? ভুলে যেও না, সে তোমার শত্রু। তোমার মাকে অত বছর আগে তারা কী পরিমাণ নির্যাতন করেছিল, সেটা কি মনে করিয়ে দিতে হবে? নাকি তুমি চাও ইউ আন-এর মেয়ের হাতে আবারও নির্যাতিত হতে?"

"যথেষ্ট হয়েছে।" লোকটা চোখ সরু করল, তার চোখে শীতল দ্যুতি।

জুয়াং মুওয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বুঝতে পারল সে ভুল কথা বলে ফেলেছে। সে জেদ করে দরজা ঠেলে বেরিয়ে এল, তার হাত তখনও সামান্য কাঁপছিল।

সে খবর নিয়েছিল, ইউ রাও এখনো আধমরা অবস্থায় আছে, বাঁচে কি না সন্দেহ। ইউ পরিবার খবরটা দারুণভাবে চেপে রেখেছে।

কিন্তু ইউ রাও এখনো তার সাথে যোগাযোগ করেনি, তার মানে সে এখনো বিপদমুক্ত নয়।

এক মাসের বেশি হয়ে গেছে। ইউ পরিবার থেকে বলা হয়েছে, সে চিকিৎসার জন্য বিদেশে গেছে, সহসা ফিরবে না।

...

এ দেশে, বিকেলের মৃদু হাওয়া দুধ-সাদা পর্দাগুলোকে দুলিয়ে দিয়ে ঘরে এক স্নিগ্ধ উষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

হাসপাতালের কেবিনের দরজা খুলে কেউ একজন ঢুকল। ইউ রাও শব্দ শুনে মাথা তুলল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি, ঝকঝকে সাদা দাঁতগুলো তার উজ্জ্বলতাকে আরও বাড়িয়ে তুলল।

"ডাঃ ঝো, আপনি এসেছেন!"

ঝৌ ইনহুয়াই তার অবস্থা দেখে আশ্বস্ত হলেন, হেসে রসিকতা করলেন।

"আজ মন বেশ ভালো মনে হচ্ছে?"

ইউ রাও হাই তুলে জানালার বাইরে ভোরের রোদের দিকে তাকাল।

"হয়তো আবহাওয়া ভালো, তাই মেজাজটাও ভালো।"

ঝৌ ইনহুয়াই হেসে মাথা নাড়লেন।

"তোমার শরীর এখন বেশ ভালো, আজই হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নিয়ে নিতে পারো।"

"সত্যি?"

ইউ রাওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার কণ্ঠে আনন্দের সুর ঝংকার তুলল। সে বিড়বিড় করে বলল, "আর কতদিন এখানে আটকে থাকব, আমি তো একঘেয়েমিতে মারা যাচ্ছিলাম।"

তার গলায় ব্যান্ডেজ লাগানো, মুখে ফ্যাকাসে ভাব, কিন্তু আনন্দের আতিশয্যে এক মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠেছে।

লিন আঙ্কেল খবর পেয়েই ছুটে এলেন। তার সাথে ইউ আন-কে না দেখে ইউ রাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "লিন আঙ্কেল, বাবা কোথায়? তিনি কি আপনার সাথে আসেননি?"

লিন আঙ্কেলের মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল। ইউ আন-এর সাবধানবাণী মনে করে তিনি একটা অজুহাত খাড়া করলেন।

"স্যারের কাজের চাপ খুব বেশি, সেগুলো সামলাচ্ছেন।"

"ঠিক আছে। আচ্ছা, আমার ভর্তির প্রক্রিয়া কি সম্পন্ন হয়েছে?"

"হয়ে গেছে, মিস। পরের মাসেই ক্লাস শুরু করতে পারবেন।"

ঝৌ ইনহুয়াই অবাক হয়ে শুনছিলেন।

"তুমি কি এখানেই পড়াশোনা করবে?"

তিনি ইউ রাওয়ের ফাইল দেখেছিলেন, তার বয়স আঠারো, এইমাত্র প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে।

"হ্যাঁ, এই দেশের একটা ভালো কলেজে ভর্তির সুযোগ পেয়েছি, তাই এখানেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। অন্য দেশের প্রাকৃতিক দৃশ্য দেখা আর একটু রিল্যাক্স করাটাও তো মন্দ নয়।"

ইউ রাও ফ্যাশন ডিজাইন নিয়ে পড়ছে। বিশ্বের সেরা আর্ট ইনস্টিটিউট 'নেইল একাডেমি' এই দেশেই অবস্থিত।

ঝৌ ইনহুয়াই চুপ করে তাকে দেখতে লাগলেন।

সে জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল। পরনে সাধারণ একটা ড্রেস, হালকা-পাতলা গড়ন, লম্বা চুলগুলো আলগা করে বাঁধা, ঘাড়ের কাছে কয়েকটি অবাধ্য চুল এসে পড়েছে। তার চোখেমুখে কোনো বিশেষ আবেগ দেখা যাচ্ছিল না।

লিন আঙ্কেল এগিয়ে এসে ইতস্তত করে বললেন, "মিস, আজ মিঃ পেই আবার ফোন করেছিলেন আপনার খবর নেওয়ার জন্য, আমি কি তাকে..."

"লিন আঙ্কেল, আমার ডিসচার্জের কাগজগুলো গুছিয়ে আনুন তো।"

ইউ রাও শান্ত কণ্ঠে লিন আঙ্কেলের কথা থামিয়ে দিল। লিন আঙ্কেল চুপ করে গেলেন। তিনি জানেন, ইউ রাও এখন ওই লোকটার নাম শুনতে একদমই আগ্রহী নয়।

"ঠিক আছে।"

লিন আঙ্কেল তার ডিসচার্জের কাজ সারতে চলে গেলেন।