অধ্যায় ১: বিয়ে হয়ে গেল!
রাজধানী নগরী!
বছরের শেষের কুয়াশাচ্ছন্ন শীতে এ বছরের তুষার যেন আগের যেকোনো বছরের চেয়ে আরও শীতল।
“আমার নাম চেন রুওশিন, বিয়ে করতে পেরে আমি ভীষণ খুশি!!!”
“কিন্তু… আমি মরতে চলেছি!”
বিয়ের আসরে স্বামী তাকে নিষ্ঠুরভাবে ফেলে রেখে যায়, আর সে হয়ে ওঠে গোটা শহরের হাসির পাত্র।
চেন রুওশিনকে এক খুনের আসামি ছুরিকাঘাত করে; সাহায্যের জন্য ফোন করতেই স্বামী নাকি তাকে তাড়াতাড়ি মরে যেতে বলে,
বলে, সে মারা গেলে আর কেউ তার বোনকে অখুশি করবে না।
জীবনের শেষ মুহূর্তে চেন রুওশিন দেখতে পেল সমগ্র শহরের আতশবাজি।
যে আতশবাজি তাদের শুভবিবাহ উদযাপনের জন্য জ্বলার কথা ছিল, তা-ই শেষমেশ স্বামীর অন্য এক নারীর মন জয়ের উপায় হয়ে উঠল।
চেতনা মিলিয়ে যাওয়ার ঠিক আগে, শেষটুকু শক্তি দিয়ে সে জীবনের শেষ ফোনটি করল।
ফোনের ওপারে ছিল কোলাহল; তারপরই ভেসে এল লিন ইহুয়ার শীতল কণ্ঠ,
“চেন রুওশিন, তুমি কি নাটক শেষ করনি? আমি তো তোমাকে এক বিশাল বিয়ে দিয়েছি,
আমি তো শুধু খানখানকে একটু সঙ্গ দিচ্ছিলাম, আর কী চাও? এসব ছোটখাটো ব্যাপার তুমি বারবার আঁকড়ে ধরে থাক কেন?”
রক্ত অবাধে গড়িয়ে পড়ছিল, খুনি চেন রুওশিনের পেছনে দাঁড়িয়ে, যেন মৃত্যু-যন্ত্রণায় ছটফট করা এক পিঁপড়েকে দেখছে, আর তার শেষ নিঃশ্বাসের প্রহর গুনছে।
সে মৃত্যু থেকে আর এক কদম দূরে, তবু ভরসাহীন, নির্ভর করার কেউ নেই—তবু শেষ একটুখানি প্রত্যাশা বুকে নিয়ে।
সাদা বিয়ের গাউন রক্তে ভিজে গেছে, সে সমস্ত শক্তি দিয়ে চিৎকার করে উঠল,
“ইহুয়া, আমাকে বাঁচাও! আমি…”
লিন ইহুয়া বিরক্ত হয়ে কথাটা কেটে দিল, “থামো! এই কাণ্ডকারখানা তুমি আর কত করেছ, আমার কানও ক্লান্ত হয়ে গেছে।”
“আমি মিথ্যা বলছি না, সত্যিই… সত্যিই কেউ আমাকে মারতে চাইছে, বাঁচাও…”
“হ্যাঁ হ্যাঁ!” লিন ইহুয়া বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠল,
“চেন রুওশিন, আগে অসুস্থতার ভান করলে, এখন আবার এই নাটক। একই কৌশল একবারই যথেষ্ট, তুমি কি এতটাই ভালোবাসা-ভিখারি?
খানখান তো তোমারই আপন বোন। তুমি তো ইতিমধ্যেই লিন পরিবারের বউ, তবু তাকে নিঃশেষ না করলে শান্তি পাবে না?”
হাড়কাঁপানো ঠান্ডা হাওয়া গায়ে লাগছিল, কিন্তু তা-ও তার কাছে সেই শীতল কথাগুলোর এক-দশমাংশও নয়।
রক্তে রঞ্জিত বিয়ের গাউন দেখে সে বুঝে গেল, তার মৃত্যুঘণ্টা বেজে গেছে।
মৃত্যুর আগের শেষ কথাগুলো গলায় কাঁটা হয়ে আটকে ছিল; মুখ আকাশের দিকে তুলে আর লড়ল না সে,
দুর্বল স্বরে বিড়বিড় করে বলল, “কিন্তু চেন রুয়ান এখনো দিব্যি বেঁচে আছে, আর আমি… আমি তো মরেই যাচ্ছি!”
“তাড়াতাড়ি মরো, মরলে আর কেউ খানখানকে রাগাবে না।”
ফোন কেটে যাওয়ার আগে, চেন রুওশিন এক মধুর কণ্ঠ শুনতে পেল: “ভাইয়া, আতশবাজির প্রদর্শনী শুরু হতে চলেছে।”
এক মুহূর্ত পরে, কানে শুধু শোঁ শোঁ করা শীতল হাওয়ার শব্দ। রক্তমাখা ফোনটা তার হাতের তালু থেকে পিছলে পড়ে, পানির ধারে জোরে আছড়ে পড়ল।
ছিটকে ওঠা জল চোখে এসে পড়ল, অশ্রুর সঙ্গে মিশে ধীরে ধীরে গালে গড়িয়ে নামল।
উড়ে বেড়ানো পলাশশুভ্র তুষারের মধ্যে, কালো আকাশের কিনারায় ফুটে উঠল টুকরো টুকরো আলো; ঝলমলে আতশবাজি যেন উজ্জ্বল নক্ষত্রমালার নদী।
মাথা কাঁপানো বিস্ফোরণের শব্দ কানে বাজছিল, দুচোখে প্রতিফলিত হচ্ছিল অসংখ্য ফুটে ওঠা রঙিন আলোর ফুল।
সমগ্র অর্ধেক শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়া এই আতশবাজি তাদের বিয়ের আনন্দে জ্বলার কথা ছিল,
শেষ পর্যন্ত তা-ই লিন ইহুয়ার অন্য এক নারীর মন রিজানোর হাতিয়ার হয়ে দাঁড়াল।
কেউ একটি ছবি পাঠাল; আকাশজোড়া দীপ্তিমান আতশবাজির মাঝে, স্বামীর বুকে হেলান দিয়ে আছে অন্য এক নারী।
লিন ইহুয়ার চিরশীতল মুখের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল।
তাদের সুখের মাঝেই চেন রুওশিন চিরতরে চোখ বন্ধ করল। শোনা যায়, মানুষ মারা গেলে পুনর্জন্মের পথে যায়।
যদি সত্যিই পরজন্ম থাকে, তবে সে আর কখনো লিন ইহুয়ার সঙ্গে জড়িয়ে পড়তে চায় না!
কিন্তু, ভাগ্যের নিষ্ঠুরতায় ঠিক উল্টোই ঘটল; চেন রুওশিন যখন আবার চেতনা ফিরে পেল, দেখল বর্ণিল তারাভরা আকাশের নিচে পরস্পরকে আঁকড়ে ধরা এক জুটি।
ঠিক তার স্বামী লিন ইহুয়া আর তার আপন ছোটবোন চেন রুওয়ান।
“ইহুয়া, তুমি এটা করতে পারো না!”
চেন রুওশিন পাগলের মতো ছুটে গেল, আঙুল ছোঁয়ামাত্রই তাদের শরীরের ভেতর দিয়ে সোজা চলে গেল।
সে মাথা নিচু করে অবাক দৃষ্টিতে নিজের প্রায় স্বচ্ছ শরীরটার দিকে তাকিয়ে রইল; এই অসহায় মুখভঙ্গি কেউই দেখতে পেল না।
চেন রুওশিন তখনই বুঝল, সে সত্যিই মারা গেছে; আত্মাটা কেন যেন তাদের পাশেই এসে পড়েছে।
সামনে গভীর আবেগে চুম্বনরত দুজনকে দেখে বোঝা গেল, মানুষ মরার পর হৃদয়ও ব্যথা পায়।
কিন্তু, যে ছেলেটির সঙ্গে তার শৈশব থেকে বেড়ে ওঠা, সে তো সে-ই; কিছুদিন আগেও লিন ইহুয়া তাকে দৃঢ় কণ্ঠে আশ্বস্ত করেছিল যে চেন রুওয়ানের প্রতি তার আছে শুধু ভাই-বোনের সম্পর্ক, আর ভালোবাসা ছিল শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল তারই।
আরও একটি আতশবাজি আকাশ চিরে ছুটে গেল, বিস্ফোরণের তীক্ষ্ণ গর্জনে লিন ইহুয়া হঠাৎ জেগে উঠে চেন রুওয়ানকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল।
“খানখান, আমরা এটা করতে পারি না।”
চেন রুওয়ানের মুখের লালিমা তখনও মিলিয়ে যায়নি; অগ্নিশিখার আলোয় তার টকটকে গাল আরও আকর্ষণীয় লাগছিল,
সে ঠোঁট কামড়ে বলল, “ভাইয়া, আমি ইচ্ছে করে করিনি, আমি শুধু… নিজেকে আটকাতে পারিনি।”
লিন ইহুয়া তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। আমি একটা ফোন করি।”
এ কথা বলে, সে ফোন বের করে তার নম্বরে ডায়াল করল।
চেন রুওশিনের মনে হল যেন শরীরের ভেতর বরফ জমে গেছে। বছরের পর বছর ধরে গড়ে ওঠা সম্পর্ক, সবই শেষে মূল্যহীন হয়ে গেল।
এমনকি তাকে মনে করাও হলো চেন রুওয়ানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা সেরে, তারপরই এই মৃত মানুষটিকে ফোন করা।
দুই দফা, তিন দফা, টুং টুং টুং!
টানা তিনবার বেজে উঠল, কিন্তু ওপাশে শুধু ব্যস্ত সুরের শব্দ।
জানার কথা, সে লিন ইহুয়ার জন্য চব্বিশ ঘণ্টা সর্বদা প্রস্তুত থাকত; কেউ খুঁজলেই তিনবারের বেশি না বেজেই ফোন ধরে ফেলত।
কিন্তু, লিন ইহুয়া, চেন রুওশিন তো ইতিমধ্যেই মারা গেছে—এক মৃত মানুষ আর কীভাবে ফোন ধরবে?
লিন ইহুয়া কপাল কুঁচকে বলল, “খানখান, আমি চেন রুওশিনের পাঠানো লোকেশনটায় গিয়ে দেখি।”
দুঃখের ব্যাপার! অবশেষে কি তার কথা মনে পড়ল?
চেন রুওশিন মরার আগে লোকেশন লিন ইহুয়ার কাছে পাঠিয়েছিল; এখন যদি সে যায়, হয়তো তার লাশটা কুড়িয়ে আনতে পারবে?
সময় যত গড়াবে, চেন রুওশিন আর ভাবতেই পারছিল না যে ওই উন্মাদ খুনি তার লাশের সঙ্গে কী করবে।
হঠাৎ এক কোমল হাত তার কবজিতে এসে ধরল। চেন রুওয়ান কাতর চোখে তার দিকে তাকাল; তার সেই ভঙ্গি দেখে দেখলেই কারও মন কাঁদে, শুনলেই অশ্রু নামে।
“ভাইয়া, তুমি কি একটু আমার সঙ্গে থাকবে?”
লিন ইহুয়ার চোখে একরাশ দ্বিধা ঝিলিক দিল, “কিন্তু চেন রুওশিন…?”
চেন রুওয়ান মিষ্টি জিভে তৎক্ষণাৎ বিশ্লেষণ করে বলল,
“দিদিই তো সবসময় কষ্টের গল্প বানিয়ে সহানুভূতি কুড়োতে ভালোবাসে। মনে নেই, আগে তিনি বলেছিলেন হাসপাতালে অপারেশন হবে, আর তুমি কোটি কোটি টাকার ব্যবসা ফেলে ছুটে গিয়েছিলে,
শেষে তিনি কি দিব্যি লাফালাফি করছিলেন না? আগেও তো বলেছিলেন কেউ তাকে অনুসরণ করছে, তাতেও তো কিছু হয়নি?
দিদি তো ছোটবেলা থেকে পরিবারের আদরে বিগড়ে গেছে, এসব কৌশলই ওর পছন্দ। তিনি তো চেন পরিবারের বড় মেয়ে—তার বিরুদ্ধে কে কিছু করতে পারে?”
এই কথা শোনামাত্রই লিন ইহুয়ার সব সংশয় মুহূর্তে উবে গেল, সে ক্লান্ত ভঙ্গিতে কপাল টিপল।
“চেন রুওশিন যদি তোমার অর্ধেকও বুদ্ধিমান হতো, তাহলে ভালো হতো।”
চেন রুওয়ান হেসে উঠল,
চেন রুওশিনও হাসল!
কতকাল আগে, লিন ইহুয়া তাকে বলেছিল: “যে ভালোবাসা পায় না, তাকেই বুঝদার হতে হয়। আমার রুওশিন শুধু ইচ্ছে মতো বাঁচলেই চলবে।”
লিন ইহুয়া আর তাকে খুঁজতে গেল না; বরং চেন রুওয়ানকে নিয়ে গেল তাদের বিবাহিত কক্ষে।
চেন রুওশিন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল, চেন রুওয়ানকে ভেতরে ঢুকতে দিতে চাইল না।
কিন্তু, পিঁপড়ের পাহাড়ে ধাক্কা মারার মতোই, চেন রুওয়ান অনায়াসে তার শরীরের ভেতর দিয়ে চলে গিয়ে বউরুমে ঢুকে পড়ল।
তাহলে বুঝি, সে জীবিত হোক বা মৃত—কিছুতেই চেন রুওয়ানকে আটকাতে পারবে না।
চেন রুওয়ান তার পরিধানের সাদা ঘুমপোশাক পরে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল; এটি ছিল মূলত নতুন বৌভাতের রাতে লিন ইহুয়ার জন্য তারই তৈরি করা এক চমক।
পাতলা জালের নীচে মোহময় অবয়ব দেখে লিন ইহুয়ার গলার কাঁটা নড়ে উঠল, শ্বাসও কিছুটা হঠাৎই ছুটে গেল।
এতদিন একসঙ্গে থাকার পর, চেন রুওশিন কি বুঝবে না এ তার আবেগে টলে ওঠার লক্ষণ?
দুজনের মধ্যে জমে ওঠা ঘনিষ্ঠ আবহ দেখে, দৃশ্যটা সত্যিই করুণ আর হাস্যকর।
“রুওয়ান, এটা তো চেন রুওশিনের পোশাক।” লিন ইহুয়া মনে করিয়ে দিল।
“আমি জানি।” সে তার গলায় বাহু জড়িয়ে ধরল, “ভাইয়া, আমি জানি তুমি অনেক আগেই দিদিকে পছন্দ করা ছেড়ে দিয়েছ, তুমি যাকে ভালোবাসো সে আমি, তাই তো?”
“চেন রুওয়ান, এখানেই থামো।” লিন ইহুয়ার কণ্ঠ ঠান্ডা হয়ে এল।
চেন রুওয়ানের চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল, তার সুর ছিল দুর্বল আর ভেঙে-ভেঙে পড়া,
“আজ রাত পেরোলেই তুমি আমার দুলাভাই হয়ে যাবে। আমি লোভী নই, শুধু এক রাত—এক রাত কি দিতে পারো না? ভাইয়া, আমি তোমার নারী হতে চাই।”
“অন্য সব কিছুতে আমি রাজি, শুধু এ ব্যাপারটা নয়!” বলে লিন ইহুয়া তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল।
চেন রুওয়ান অভিমানী ভঙ্গিতে পা ঠুকে বলল,
“তাহলে ভালো! তুমি যদি আমাকে না চাও, আমি আমার শরীর অন্যকে দিয়ে দেব—হোম ডেলিভারি বয়, পরিচ্ছন্নতাকর্মী, পুরুষ মডেল, এমনকি ওভারব্রিজের নিচের ভিখারিকেও!”
“বাড়াবাড়ি করছ!”