ষষ্ঠ অধ্যায়: হৃদয়ে কি ব্যথা অনুভব হচ্ছে? স্পষ্টতই, হচ্ছে।

গাড়ি থামার পর চেন রুওশিন যখন বাস্তবে ফিরল, ততক্ষণে সে ঝুচিয়াং নদীর তীরে। লিন ইয়েহুয়া যেখানে গাড়ি পার্ক করল, সেখানে আরেকটি মেব্যাক গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। এত কনকনে শীতে কোন ধনী ব্যক্তি নদীর তীরে ঠান্ডা বাতাসে সময় কাটাতে আসে, তা নিয়ে চেন রুওশিনের মনে কৌতূহল জাগল।

আবারও সেই ঘটনার স্থলে ফিরে আসায় তার মনের ভেতর অনেকগুলো আবেগের সংমিশ্রণ ঘটছিল। মনে পড়ে গেল, ভারী বিয়ের পোশাক পরে হৃদপিণ্ডহীন এক মৃতপ্রায় মানুষের মতো সে এই নদীর তীর দিয়ে হেঁটেছিল। যদিও তাকে সে হাড়ের গভীর থেকে ঘৃণা করত, কিন্তু এত বছরের সম্পর্ক কয়েক দিনে মুছে ফেলা সম্ভব ছিল না। বিয়ের আসর থেকে তার পালিয়ে যাওয়াটা তাকে শুধু আঘাত আর অবাকই করেনি, বরং তার চেয়েও বেশি দিয়েছিল গভীর হতাশা। চেন রুওশিন আর চেন রুওহানের মধ্যে শেষ পর্যন্ত সে দ্বিতীয়জনকেই বেছে নিয়েছিল। তার চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে চেন রুওশিন তাকে ঘৃণা করার এক চূড়ান্ত কারণ পেয়েছিল।

সে সময় তার মন এতটাই মৃত ছিল যে, পেছনে যে কেউ একজন দাঁড়িয়ে আছে তা সে টেরও পায়নি। যতক্ষণ না পর্যন্ত对方 অত্যন্ত দক্ষতার সাথে তার শরীরে ছুরি ঢুকিয়ে দিল। নিচু হয়ে সে তার শরীরের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে থাকা ছুরির ফলা দেখতে পেল। সেই মুহূর্তে চেন রুওশিন পুরোপুরি হতভম্ব ছিল। সে তার পড়ে যাওয়ার জায়গাটি দেখতে পাচ্ছিল। যদিও ব্যথার অনুভূতি তখন আর ছিল না, তবুও সে অবচেতনভাবেই নিজের ক্ষতের দিকে হাত বাড়াল। গত রাতে প্রচুর রক্তপাত হয়েছিল, যা নদীর ঢেউয়ে ধুয়ে মুছে গেছে। সে খুব সতর্কতার সাথে চারপাশ পরীক্ষা করল; সেখানে তার মোবাইল নেই, এমনকি নদীতে পড়ে যাওয়ার মতো অন্য কোনো জিনিসও নেই।

"ছোট চাচা, আপনি দেশে ফিরলেন কবে?" লিন ইয়েহুয়ার কথায় তার চিন্তাসূত্র ছিঁড়ে গেল। চেন রুওশিন মাথা তুলতেই নদীর তীরে হুইলচেয়ারে বসা সেই মানুষটিকে দেখতে পেল, যার মুখাবয়ব এতটাই নিখুঁত যে তা প্রায় অশুভ মনে হয়। মানুষটির কেবল একটি চাহনিতেই যে কেউ শিউরে উঠতে বাধ্য। তিনি লিন পরিবারের প্রবীণ কর্তার বিদেশের এক রাত্রের সম্পর্কের ফসল। যদিও তিনি পরিবারের কর্তার বয়সের শেষদিকের সন্তান, কিন্তু তিনি একজন অবৈধ সন্তান হিসেবে পরিচিত ছিলেন এবং সবসময় বিদেশে থাকতেন, খুব কমই দেশে ফিরতেন। লিন ইয়েহুয়ার চেয়ে তিনি খুব একটা বড় নন, অথচ তার শরীরে সবসময় এক চিরস্থায়ী হিমশীতলতা বিরাজ করত।

তাকে প্রথমবার দেখার পর থেকেই চেন রুওশিন তাকে ভয় পেত। কিন্তু ভাগ্যের পরিহাসে যখনই সে বিপদে পড়েছে, লিন কিলিনই তাকে বাঁচিয়েছেন। যেমন সেই সুনামির সময়, যখন সে ভেবেছিল সমুদ্রের গভীরে তার মৃত্যু নিশ্চিত, ঠিক তখনই লিন কিলিনের বাণিজ্যিক জাহাজের সাথে তার দেখা হয়। তিনি লোক পাঠিয়ে তাকে তীরে আনেন এবং চেন পরিবারে পৌঁছে দেন। বিয়ের কার্ডটি চেন রুওশিন নিজের হাতে লিখেছিল, যার ভেতর তার বাছাই করা উপহারও ছিল, যা সে বিদেশে পাঠিয়েছিল। শোনা যায়, লিন কিলিন বিদেশে নিজের অসাধারণ ব্যবসায়িক বুদ্ধিতে লিন পরিবার থেকে আলাদা হয়ে এক নতুন ব্যবসায়ী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন। লিন পরিবারের সাথে তার সম্পর্ক ভালো ছিল না, তাই তাদের বিয়েতে তিনি আসবেন এমনটা সে আশা করেনি।

লিন কিলিন অলস ভঙ্গিতে চোখ তুলে লিন ইয়েহুয়ার দিকে তাকালেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো শীতল, "আমার আসা-যাওয়ার জন্য কি তোমার কাছে কৈফিয়ত দিতে হবে?" লিন ইয়েহুয়াও এই পঙ্গু, কিন্তু কঠোর ব্যক্তিত্বের ছোট চাচাকে ভয় পেত। "অবশ্যই না, আমি কেবল অবাক হচ্ছিলাম যে এই হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় আপনি এখানে কেন?" সে চেন রুওশিনের মনের প্রশ্নটিই করে ফেলল। লিন কিলিন ঠোঁট বাঁকালেন, "আমিও অবাক হচ্ছি, বিয়ের রাতে স্ত্রীর সাথে না থেকে তুমি এখানে ঠান্ডা বাতাস খেতে এসেছ কেন?"

"ছোট চাচা হাসবেন না, চেন রুওশিনের মেজাজ খুব কড়া, সে আমার ওপর রাগ করে আছে।" এই মুহূর্তে সে লিন কিলিনের চোখে উপহাস দেখতে পেল: "আমার মনে হয় না তার মেজাজ কড়া, বরং সে অন্ধ যে তোমার মতো আবর্জনার সাথে বিয়ে করতে রাজি হয়েছে।"

"ছোট চাচা!" লিন ইয়েহুয়ার মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। লিন কিলিন তার দিকে আর না তাকিয়েই বললেন, "আজিন, চলো।" পেছনে থাকা দীর্ঘদেহী লোকটি হুইলচেয়ারটি অসমতল বালু আর পাথরের ওপর দিয়ে ঠেলে নিয়ে গেল। লিন ইয়েহুয়া তার দুই হাত শক্ত করে চেপে ধরল এবং হুইলচেয়ারের পিঠের দিকে তাকিয়ে যোগ করল, "ছোট চাচা, যাই হোক না কেন, চেন রুওশিন আমারই স্ত্রী।"

চেন রুওশিন অবাক হলো, সে বুঝতে পারল না লিন ইয়েহুয়া হঠাৎ এমন কথা কেন বলল, অথচ তার সাথে লিন কিলিনের খুব একটা যোগাযোগ ছিল না। লিন কিলিন চলে যাওয়ার পর লিন ইয়েহুয়া ঠান্ডা নদীর তীরে দাঁড়িয়ে ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল। স্ক্রিন জ্বলে আর নেভে, একের পর এক মেসেজ আসছে, কিন্তু তার মধ্যে একটিও চেন রুওশিনের নয়। লিন ইয়েহুয়া সম্ভবত অতীতের কথা ভাবছিল।

চেন রুওশিন তখনই বুঝতে পেরেছিল লিন ইয়েহুয়ার মনে চেন রুওহানের প্রতি মনোভাব বদলে যাচ্ছে, সে প্রায়ই রেগে যেত। কিন্তু রেগে যাওয়ার পর নিজেকেই খুব ছোট মনের মানুষ মনে হতো; চেন রুওহান তো তার সৎ বোন, তার প্রতি একটু ভালো আচরণ করলে দোষের কী? চেন রুওশিন নিজেকে সান্ত্বনা দিতে শিখেছিল, বারবার নিজের চিন্তাকে নস্যাৎ করে দিয়ে ভাবত, দুই পরিবারের সম্প্রীতির খাতিরে তার এমন ছোট বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়। নিজেকে বোঝানোর পর সে নিজেই আপস করার চেষ্টা করত।

চেন রুওশিনের শেষ মেসেজের পর চব্বিশ ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। ধপ! লিন ইয়েহুয়া নদীর পানিতে একটি পাথর ছুড়ে মারল, সাথে তার রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "রাগ করছ করো, দেখি কতদিন টিকে থাকতে পারো।" চেন রুওশিন তার পাশে দাঁড়িয়ে তিক্ত হাসল। আগে যখন সে খুব বেশি রাগ করত, তখন তিন দিনের বেশি দূরে থাকতে পারত না। লিন ইয়েহুয়া ভাবছিল সে তার স্বভাব চিনে ফেলেছে, তাই সে এর চেয়ে বেশি কিছু করতে পারবে না।

চেন রুওশিন শান্তভাবে তার রাগান্বিত সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পের কথা মনে পড়ে গেল, যখন প্রবল বৃষ্টির কারণে সে পাহাড়ে আটকা পড়েছিল। লিন ইয়েহুয়াই ভূমিধসের ঝুঁকি নিয়ে পাহাড়ে ফিরে এসে তাকে খুঁজে বের করেছিল। চেন রুওশিন কাঁদতে কাঁদতে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, জিজ্ঞেস করেছিল কেন সে এত বোকা? যদি তার কিছু হতো? লিন ইয়েহুয়ার সারা শরীর কাদা মাখা ছিল, কিন্তু তার ঠোঁটে ছিল উজ্জ্বল হাসি। সে বলেছিল, তাকে একা বাইরে ভয় পেতে দেখে সে আর সহ্য করতে পারেনি, তাই ডানা থাকলে উড়ে চলে আসত।

তখন সে অনেক ছোট ছিল, প্রেম বুঝত না, শুধু মনে হতো এই মানুষটির কোল খুব উষ্ণ, যদি সারা জীবন সে তাকে রক্ষা করতে পারত! অথচ আজ, সে নিজেই ভুল করেছে, কিন্তু তার মধ্যে কোনো অনুশোচনা নেই, বরং উল্টো সে মনে করছে চেন রুওশিন নাটক করছে। মানুষ একবার মন বদলে ফেললে, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও ভুল মনে হয়। তার মৃত্যুর চতুর্থ দিনে লিন ইয়েহুয়া অবশেষে আতঙ্কিত হতে শুরু করল। চ্যাটের পাতা খুলে দেখল, তার শেষ মেসেজটিতেই সব আটকে আছে, আর তার ফোনটি এখনো বন্ধ।

"মিস্টার লিন, আপনার কফি।" ছোট সহকারী তার ক্লান্তি দূর করতে এক কাপ কফি নিয়ে এল। লিন ইয়েহুয়া তখন খেয়াল করল সে অনেকক্ষণ ধরে ফোনের দিকে তাকিয়ে ছিল। তিন দিন হয়ে গেছে, মেজাজ দেখালেও চেন রুওশিনের এতক্ষণে রাগ কমে যাওয়ার কথা। লিন ইয়েহুয়া উঠে দাঁড়িয়ে কোটটি নিয়ে বড় বড় পায়ে বেরিয়ে গেল। "মিস্টার লিন, একটু পরেই আপনার একটি গুরুত্বপূর্ণ মিটিং আছে।"

"অন্য কোনো দিন হবে!" লিন ইয়েহুয়া পেছনে ফিরে না তাকিয়েই গাড়ি চালিয়ে শহরের কেন্দ্রে বাই ইয়াংয়ের কাছে পৌঁছাল। "বাই শিক্ষক, কেউ আপনাকে খুঁজছে।" চেন রুওশিন তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে গেল। বাই ইয়াং ছিল তার হাই স্কুলের বন্ধু, বাবা-মায়ের চাপে নিজের পেশা ছেড়ে শিক্ষকতা বেছে নিয়েছিল। সে চেন রুওশিনের কষ্টের কথা জানত, তাই লিন ইয়েহুয়ার সাথে তার ব্যবহার ভালো ছিল না, "তুমি এখানে কী করছ?"

"চেন রুওশিন তোমার কাছেই আছে, তাই না? ওকে বলো এভাবে নাটক করলে সবারই সম্মান নষ্ট হচ্ছে..." লিন ইয়েহুয়া রাগে ফেটে পড়ে অভিযোগ করল। বাই ইয়াং কঠোর গলায় থামিয়ে দিল: "তুমি কি পাগল হয়েছ লিন ইয়েহুয়া? বিয়ের আসরে ওকে ফেলে আসার লোক তো তুমি নিজেই! সে কী নাটক করছে? এত অতিথির সামনে দাঁড়িয়ে সে একা সবার কাছে ক্ষমা চেয়েছে, শেষ পর্যন্ত কে নির্লজ্জ?"

বাই ইয়াংয়ের এই কথা লিন ইয়েহুয়ার ক্ষতস্থানে আঘাত করল, তার মুখ কালো হয়ে গেল। "তোমার কাছে কৈফিয়ত দেওয়ার প্রয়োজন নেই, ওকে ফোন করে বলো বাড়ি ফিরতে!" বাই ইয়াং তখনই বুঝতে পারল যে সে কয়েকদিন বাড়ি ফেরেনি। সে লিন ইয়েহুয়ার ওপর রাগ করা থামিয়ে চিন্তিত গলায় বলল, "রুওশিন বাড়িতে নেই?"

"তুমি অভিনয় করছ কেন? তুমি ওর সবচেয়ে ভালো বন্ধু, আমরা ঝগড়া করলে সে তোমার কাছেই তো আসে!" সত্যি তাই, বাই ইয়াং তার জীবনের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, এছাড়া চেন রুওশিন আর কারো কাছে মুখ খুলতে পারত না। তাই লিন ইয়েহুয়া ভেবেছিল সে বাই ইয়াংয়ের সাথেই আছে। বাই ইয়াংয়ের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল: "তোমার মায়ের মাথা! আমার দাদা মৃত্যুশয্যায় ছিল, বিয়ের অনুষ্ঠানের পর আমি গ্রামে চলে গিয়েছিলাম, আজই কাজে ফিরলাম। রুওশিনের কী হয়েছে? তুমি কি এই পাপিষ্ঠ আবার ওকে কষ্ট দিয়েছ?" লিন ইয়েহুয়া বাই ইয়াংয়ের রক্তিম চোখ, চোখের নিচের কালি আর ফাটা ঠোঁটের দিকে তাকাল। দেখে মনে হচ্ছিল সে কয়েকদিন না ঘুমিয়ে কাটিয়েছে, মিথ্যা বলার মতো অবস্থা তার নেই।

চেন রুওশিন তার কাছে নেই, তবে সে এই কয়েকদিন কোথায় ছিল? লিন ইয়েহুয়া ঘুরে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেল। পেছন থেকে বাই ইয়াংয়ের চিৎকার ভেসে এল: "লিন ইয়েহুয়া, রুওশিনের যদি কিছু হয়, আমি তোমাকে ছাড়ব না!" চেন রুওশিন বাই ইয়াংয়ের গালের চুল সরিয়ে দিতে হাত বাড়াল, কিন্তু তার হাত বাই ইয়াংয়ের মুখের ভেতর দিয়ে চলে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ইয়াং ইয়াং, দুঃখিত, আমি কথা রাখতে পারলাম না, তুমি সবসময় সুখে থেকো।" চেন রুওশিনের হাত আর বাই ইয়াংকে ছুঁতে পারল না, তার কথা বাই ইয়াং আর শুনতে পেল না।

তার আত্মা জোরপূর্বক লিন ইয়েহুয়ার দ্বারা টেনে নেওয়া হলো। সে একটি ফোন কল শেষ করে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল এবং আবার যখন থামল, তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত কঠিন। সে তার সহকারীকে ফোন করল, "তুমি চেন..."

চেন রুওশিন ভাবল, এটা খুব হাস্যকর। যে মানুষটিকে সে এত বছর ভালোবেসেছে, নিখোঁজ হওয়ার চতুর্থ দিনে সে তার খবর নেওয়া শুরু করেছে। সম্ভবত তার মৃতদেহ এতক্ষণে পচে গেছে। কথা শেষ না হতেই চেন রুওহান গাড়ির দরজা খুলে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, "ভাইয়া, এই দুদিন তুমি আমার সাথে দেখা করছ না কেন!" চেন রুওহান ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগের সুরে বলল। লিন ইয়েহুয়া তাদের সম্পর্ক প্রকাশ করতে চাইছিল না, তাই সে সহকারীকে ফোন কেটে দিল। তার চোখেমুখে ক্লান্তি, চেন রুওহানকে সামলানোর শক্তি তার ছিল না।

"হান হান, আমার একটা মিটিং আছে, যদি জরুরি কিছু না থাকে, আমি কোম্পানিতে ফিরছি।" চেন রুওহান তার হাত জড়িয়ে ধরল, "ভাইয়া, আজ আমার চিত্রপ্রদর্শনী শুরু, তুমি কি সেখানেও আসবে না?" লিন ইয়েহুয়া তখন সম্বিত ফিরে পেল। এই কদিন সে কাজের পেছনে এতই ডুবে ছিল যে চেন রুওশিনের নিখোঁজ হওয়ার কথা তো ভুলেছিলই, এমনকি চেন রুওহানের এক বছরের পরিশ্রমের চিত্রপ্রদর্শনীও ভুলে গিয়েছিল। "আমার ভুল হয়েছে, চলো।"

পাশে পড়ে থাকা ফোনের দিকে তাকিয়ে চেন রুওশিন বিদ্রূপের হাসি হাসল। দশ বছরের বেশি সময় সম্ভবত বৃথাই গেছে। চেন রুওহানের চিত্রপ্রদর্শনী ইউলিন রোডের রাস্তায় আয়োজিত হয়েছে, যেখানে চেন রুওশিন নিজেও চিত্রপ্রদর্শনী করার স্বপ্ন দেখেছিল। ছোটবেলা থেকেই সে আর চেন রুওহান ছবি আঁকতে ভালোবাসত, বাবা তাদের জন্য আর্ট একাডেমির অধ্যক্ষকে শিক্ষক হিসেবে রেখেছিলেন। শিক্ষক সবসময় বলতেন, চেন রুওশিন তার দেখা সবচেয়ে মেধাবী ছাত্রী।

চেন পরিবারের মতো পরিবারে ছবি আঁকা কেবল একটি শখ হিসেবেই গণ্য হতো। বাবা-মা চেয়েছিলেন তারা যেন অর্থব্যবস্থা বা ফিন্যান্সের দিকে নজর দেয়। তাদের মতে, চেন পরিবার সামলানো বা ভবিষ্যতে কারো স্ত্রী হওয়া—এসব ক্ষেত্রে স্বামীর সাহায্যকারী হওয়া জরুরি, কেবল ছবি আঁকা পুতুল হওয়া নয়। সেই বছরগুলোতে সে গোপনে অনেক ছবি এঁকেছিল, ভেবেছিল একদিন সময় পেলে নিজের একটি গ্যালারি খুলবে। ভাবেনি এই স্বপ্ন মৃত্যুর আগ পর্যন্ত পূরণ হবে না, বরং চেন রুওহান তা পূরণ করবে।

সে আর চেন রুওহান সবসময়ই আলাদা ছিল। পরিবার অনেক কষ্ট করে চেন রুওহানকে খুঁজে পেয়েছিল, তাই তাকে চোখে চোখে রাখত। সে যদি আকাশের চাঁদও চাইত, তারা হয়তো তাও এনে দিত। তাকে কি আর কোনো দায়িত্ব নিতে দেওয়া যায়? চেন রুওশিন দুজনের পেছনে হাঁটছিল, মনের ভেতর কিছুটা কষ্ট অনুভব হচ্ছিল। তার মৃত্যুটা খুব হঠাৎ হয়েছে। অথচ, তার কত কিছুই তো এখনো বাকি!

কানে ভেসে এল সবার প্রশংসা: "মিস চেনের ছবিগুলো দারুণ হয়েছে, সত্যিই প্রতিভাবান।" "স্বয়ং ঈশ্বর তাকে এই প্রতিভা দিয়েছেন, এই 'শাংহে তু' চিত্রকর্মটি সত্যিই চোখের শান্তি।"

'শাংহে তু'? চেন রুওশিন মাথা তুলতেই দেখল, যে ছবিটি সামনে ঝুলছে তা স্পষ্টতই তার নিজের আঁকা। সে যখন ঘুরে দেখল, শুধু এই ছবিটিই নয়, আরও অনেক ছবি তার ব্যক্তিগত স্টুডিও থেকে চুরি করে আনা হয়েছে। চেন রুওহান তার শিল্পকর্ম গ্যালারিতে নিয়ে এসেছে! সে কীভাবে এত সাহস পেল? একমাত্র কারণ... সে নিশ্চিত যে চেন রুওশিন মারা গেছে এবং আর কোনোদিন ফিরবে না! সেই-ই, নিশ্চিতভাবে সেই ভাড়াটে খুনি পাঠিয়েছিল তাকে শেষ করে দেওয়ার জন্য।